药汁的苦涩气味还未完全从指尖散去，那双连夜赶工做出的棉鞋换来的白色药片，似乎真的起了一丝微弱的效用。苏大勇服下药后，咳得不再那么撕心裂肺，后半夜竟难得地睡沉了片刻。
但这短暂的安宁，像偷来的一般，代价是家里最后一点能用以交换的布料和棉絮见了底，以及孙大夫那里并未明确承诺的“下次”。
天刚亮，苏晚就又坐在了缝纫机前。嗒嗒嗒的声音重新响起，比以往更加急促。她在赶制孙大夫可能需要的下一双鞋，也在加紧纳更多鞋垫。集市的路暂时走不通，但通过那次修补棉袄，她意识到，机会或许藏在更细微的地方——左邻右舍，总有需要缝补的瞬间，哪怕只是换几个鸡蛋，一把小米。
她一整天几乎没离开过板凳，连吃饭都是刘桂香塞到她手里的一个冰冷的红薯。眼睛酸涩，手指被针线和粗糙的布料磨得发红，但她不敢停。父亲的呼吸稍稳，但那只是药力压制，像暂时堵住裂缝的薄冰，不知何时又会彻底崩开。
黄昏时分，雪毫无征兆地下了起来。起初是细碎的雪沫，很快就成了鹅毛般的大片雪花，密密匝匝，无声地覆盖了屋顶、柴垛和远处灰暗的山峦。寒风卷着雪粒，从门缝窗隙钻进来，屋里那点微弱的炭火热气瞬间被吞噬殆尽。
刘桂香忧心忡忡地看着窗外越积越厚的雪：“这雪咋下这么大…晚晚，别做了，歇歇吧，眼睛还要不要了？”
苏晚抬起头，揉了揉发僵的后颈，看向窗外。天地间一片苍茫混沌，才申时末，光线已经暗得如同入夜。她心里记挂着一件事——前天帮村西头赵家婶子补了一件棉坎肩，说好今天傍晚去取，工钱是半碗玉米面。那半碗玉米面，兑上水，能熬一锅不算太稀的糊糊，够全家对付一顿。
“妈，赵家婶子的坎肩还没拿回来，说好给半碗玉米面的。”苏晚说着，站起身活动了一下冻得发麻的腿脚。
“这么大的雪，别去了！”刘桂香急忙劝阻，“半碗玉米面，啥时候不能拿？等雪停了再说！”
“雪还不知道下到什么时候，家里晚上就没粮下锅了。”苏晚摇摇头，语气平静却不容更改。她穿上那件最厚实却也最破旧的棉袄，用围巾把头脸包得严严实实，只露出一双黑沉的眼睛，“我去去就回，不远。”
“晚晚！”刘桂香追到门口，看着女儿单薄的身影决然地扎进漫天风雪里，急得直跺脚，却又无可奈何，只能倚着门框，提心吊胆地望着那身影很快变成一个小黑点，最终消失在白茫茫的风雪帷幕之后。
雪比想象中更大。风刮在脸上，像冰冷的刀子。地上的积雪已经没过了脚踝，每走一步都咯吱作响，留下深深的脚印，又很快被新的雪片覆盖。四周寂静得可怕，只有风的呜咽和雪落的声音。
苏晚缩着脖子，深一脚浅一脚地往前走，冰冷的雪水渗进单薄的棉鞋，很快脚趾就冻得麻木失去知觉。她紧紧攥着怀里那件补好的坎肩，仿佛那是仅有的暖源。
赶到赵家，赵婶子看到她冒雪前来，很是过意不去，不仅给了说好的半碗玉米面，还额外塞了一小把晒干的萝卜条。苏晚道了谢，小心翼翼地将玉米面和萝卜条揣进怀里，不敢耽搁，立刻转身往回赶。
回去的路，似乎更加艰难。风更紧了，雪更大，天色彻底黑透。风雪夜，村里几乎不见人影，家家户户门窗紧闭，透出零星昏黄的光晕，反而更衬出外面的寒冷和孤寂。
怀里的那半碗玉米面贴着胸口，带着一点微弱的、令人心安的实在感。苏晚加快脚步，几乎是小跑起来，只想尽快回到那个虽然破败却能遮风挡寒的家。
就在快要走到村中那口废弃的老井附近时，旁边一堵矮墙后，突然晃出三个黑影，拦在了路中间。
苏晚的心猛地一缩，脚步顿住。
借着雪地反射的微弱天光，她看清了来人。是村里有名的三个二流子，王二、李麻子和孙狗蛋。三人喝得醉醺醺的，浑身酒气隔着几步远都能闻到，脸上带着不怀好意的嬉笑，眼睛在她身上逡巡。
“哟！这不是老苏家晚丫头吗？”王二打着酒嗝，喷出白茫茫的酒气，笑嘻嘻地往前凑，“这么大雪天，一个人跑出来…会情郎啊？”
“啧，被张建军退了婚，这是憋不住，急着找下家了？”李麻子在一旁猥琐地附和，目光黏腻地扫过苏晚被围巾包裹的脸庞和冻得瑟瑟发抖的身体。
孙狗蛋没说话，只是嘿嘿地笑，搓着手，堵住了另一边的去路。
浓烈的酒气和恶意像冰冷的污泥般扑面而来。苏晚的后背瞬间沁出一层冷汗，心脏在胸腔里疯狂擂动。她下意识地抱紧双臂，护住怀里的玉米面，脚步向后退去，声音努力维持镇定，却带着一丝不易察觉的颤抖：“你们想干什么？让开！”
“干什么？”王二又逼近一步，几乎能闻到他身上劣质白酒的酸臭味，“哥几个冷得很，瞧你冻得也挺可怜，一起暖和暖和呗？”
说着，他竟然伸出手，想要去摸苏晚的脸。
就在那只脏手即将触碰到围巾的瞬间——
前世混乱记忆碎片中，那个试图对她不轨的醉鬼客户、她情急之下踢出的那一脚、以及后来咬牙去学的几招最粗浅防身术的画面——如同被按下了开关，猛地在她脑海里炸开！
恐惧被一种更强烈的、想要自保的凶狠瞬间压倒！
她没有像普通受惊女子那样尖叫或继续后退，而是猛地侧身躲开那只脏手，同时右脚用尽全力，朝着王两腿之间最脆弱的部位狠狠踹了过去！
这一脚，又快又狠，带着她所有的惊惧、愤怒和狠绝！
“嗷——！”王二猝不及防，发出一声杀猪般的惨嚎，猛地弯下腰，捂住裆部，痛得整张脸都扭曲起来，酒瞬间醒了大半。
李麻子和孙狗蛋都愣住了，显然没料到这个看起来瘦弱可欺的姑娘竟然敢还手，而且还这么狠！
就在他们愣神的这一刹那，苏晚没有丝毫犹豫，抓住这宝贵的空隙，猛地弯腰从王二身侧的空隙冲了过去，拔腿就往家的方向狂奔！
怀里的玉米面颠簸着，冰冷的空气疯狂灌入肺部，刺得生疼。棉鞋陷在厚厚的积雪里，每一步都沉重而艰难。她能听到身后传来王二痛苦的咒骂和李麻子、孙狗蛋反应过来后的叫嚷声。
“操！臭娘们！敢踢老子！”
“抓住她！别让她跑了！”
脚步声和叫骂声在身后紧紧追赶！心脏快要跳出嗓子眼，血液冲上头顶，耳边嗡嗡作响。她不敢回头，拼命地跑，肺像要炸开一样疼。
脚下的路因为黑暗和积雪变得模糊不清，她一个踉跄，差点摔倒，幸好扶住了旁边一棵光秃秃的树杆。就这么一耽搁，身后的脚步声更近了！甚至能听到他们粗重的喘息和污言秽语！
绝望如同冰冷的雪水，瞬间淹没了她。
就在她以为自己今晚必定难逃一劫，甚至开始疯狂地扫视四周寻找可以当做武器的石块或木棍时——
前方道路旁的阴影里，一个高大挺拔的身影如同沉默的礁石，毫无预兆地骤然显现！
他背对着她来的方向，面朝着那几个追来的村痞，一动不动地站在那里。纷飞的大雪落在他旧军装棉袄的肩头，覆盖了一层薄白。他没有拿任何武器，只是那么站着，双手似乎随意地垂在身侧，但整个人的姿态却散发出一种冰冷而极具压迫力的气息，仿佛一头蓄势待发的猛兽，锁定了猎物。
是林长河！
追得最近的李麻子差点一头撞上去，猛地刹住脚步，惊疑不定地看着突然出现在路中间的“障碍物”。后面的孙狗蛋和仍佝偻着腰王二也跟了上来。
“林…林长河？”李麻子显然认得他，语气带着惊愕和一丝不易察觉的畏缩，“你…你挡这儿干啥？让开！别多管闲事！”
林长河没有回答。甚至没有看他们一眼。他的目光落在远处的黑暗里，仿佛只是在欣赏雪景。但那沉默的、山一般挡在路中间的身影，本身就是最明确的回答。
空气中的温度似乎骤然又降了几度。
王二忍着剧痛，抬起头，色厉内荏地骂道：“林长河！你他妈少管闲事！这臭娘们踢了老子！今天非得给她点颜色看看！”
林长河终于动了。他极其缓慢地转过头，目光如同实质的冰锥，依次从王二、李麻子、孙狗蛋脸上扫过。那眼神里没有任何情绪，没有愤怒，没有威胁，只有一种深不见底的、经历过真正血腥和死亡的冰冷沉寂。
被他目光扫过的人，都不由自主地打了个寒颤，下意识地后退了半步。酒意在这冰冷的注视下，迅速消退，只剩下本能的心悸。
“滚。”
一个字。低沉，沙哑，没有任何提高的音量，却像一颗冰冷的石子投入死寂的寒潭，带着不容置疑的绝对力量，砸进每个人的耳膜。
王二还想说什么，但对上林长河那双在雪夜里显得格外幽深的眼睛，所有的话都卡在了喉咙里。他毫不怀疑，如果再往前一步，眼前这个沉默的男人真的会动手。而后果…他不敢想。
李麻子和孙狗蛋更是噤若寒蝉，互相看了一眼，都从对方眼里看到了退缩。
最终，王二捂着依旧剧痛的下身，悻悻地啐了一口，含混地骂了句什么，第一个转身，一瘸一拐地走了。李麻子和孙狗蛋如蒙大赦，赶紧跟上，很快，三个人的身影就消失在了风雪弥漫的黑暗中。
自始至终，林长河没有再看苏晚一眼。
直到那三个人的脚步声彻底消失，他才缓缓转过身，依旧沉默着，迈开步子，不紧不慢地朝着苏晚家的方向走去。他没有催促，没有询问，甚至没有表现出任何与她同路的意图，只是保持着一段不远不近的距离，走在她前面几步远的地方。
高大的背影在风雪中显得有些模糊，却像一座移动的屏障，隔绝了身后所有可能的危险和寒冷。
苏晚站在原地，心脏还在疯狂地跳动，腿软得几乎站不住。她看着那个沉默前行的背影，巨大的安全感和后怕如同潮水般交织涌来，冲得她鼻尖发酸。
她深吸了几口冰冷的空气，努力平复着剧烈的心跳，然后迈开发软的双腿，跟了上去。
雪依旧下得很大。前方那个背影走得不快，步伐沉稳，在厚厚的积雪中为她趟出一条相对好走的路。她默默地跟在后面，踩着他留下的脚印，怀里的玉米面依旧温热。
这一段路，安静得只剩下风雪声和两人踩雪的咯吱声。谁也没有说话。
一直走到能看到苏家那低矮院门的轮廓，看到窗户里透出的那一点微弱却温暖的昏黄灯光时，林长河停下了脚步。他侧身让到路边，依旧没有回头，也没有看向院门，目光落在旁边一棵积满了雪的枯树上。
意思很明显：他送到这里。
苏晚看着他的背影，张了张嘴，想说声谢谢，又想问他为什么会恰好出现在那里。但所有的话到了嘴边，看着他那副拒人于千里之外的沉默姿态，又都咽了回去。
她最终只是低声地、飞快地说了一句：“我到了。”
前面的人没有任何反应，仿佛没听见。
苏晚不再犹豫，加快脚步，推开自家院门，几乎是逃也似的冲了进去。
“妈！我回来了！”
在她身后，院门吱呀一声关上的同时，那个站在风雪中的高大身影，才几不可察地微微动了一下。他侧过头，目光极快地瞥了一眼那扇已经合拢的、透出光亮的院门，然后收回视线，拉低了帽檐，转身，沉默地、一步步地，重新走进了茫茫风雪与黑暗之中。
雪地上，只留下两行并排延伸而来的脚印，很快，又被新的落雪悄悄覆盖，抹去了一切痕迹。