宴席将散，烛火摇曳间，众人正要起身离席，巡检使却猛地一拍案几，厉声道：“林春织！你可知罪？”
满堂宾客纷纷停下动作，惊疑不定地望向主位。
那名随从已捧着一封泛黄信笺走上前，高举过头，口中朗声禀报：“大人在林家搜出一封尚书府密信，此等重臣私函，岂是庶民可藏？莫非有谋逆之嫌！”
此言一出，四座皆惊。
“尚书府的信？”
“她一个村妇，怎会与朝中大员有来往？”
议论之声如潮水般涌起，宾客们眼神各异，有的震惊，有的狐疑，更有人暗中窃喜。
春织却依旧面色平静，甚至嘴角还带着一丝笑意，仿佛这一切都在她的预料之中。
她缓步上前，接过那封信，指尖轻轻抚过纸面，目光微凝，随即淡淡一笑：“大人说得不错，这的确是一封来自尚书府的信……只是不知，是哪一位尚书呢？”
巡检使冷哼一声：“户部尚书李大人的印鉴在此，难道还有假不成？”
“是真是假，何须多言。”春织话音刚落，便转向在座几位年长乡老，“几位叔公，您几位德高望重，又通文墨，不如请诸位一同辨认，也免得小女子被误会。”
其中一位须发皆白的老者颔首点头，小心翼翼接过信笺，凑近灯下细细端详，眉头越皱越紧。
另一位年长儒生也凑上前去，边看边喃喃自语：“这字迹……不对劲啊。”
“确实不像出自尚书府的手笔。”第三位老者沉声道，“尚书府文书素来工整严谨，这封信却字体歪斜、用墨不匀，连印章边缘都模糊不清，明显是伪制。”
巡检使脸色微变，强作镇定：“你们如何能断定是假的？”
“因为我在州府当差时，曾亲眼见过尚书府来文。”老儒生语气笃定，“此信虽模仿得几分神似，但内行人一眼便知其伪。”
此言一出，众人哗然更甚。
有人开始低声议论：“看来这巡检使倒是被人利用了。”
“若真是伪造，那幕后之人图的是什么？”
春织微微一笑，声音不高却清晰有力：“大人，既然此信系伪造无疑，那请问您为何要借此构陷于我？莫非，是有人想借刀杀人？”
巡检使脸色铁青，手指微微颤抖，显然心中已有不安。
而就在众人的注意力都被信件吸引之时，霍砚悄然起身，脚步轻快地穿过侧廊，直奔后院客房方向而去。
他身形隐于夜色之中，如同一头无声猎豹，避开巡逻仆役，迅速摸进巡检使的行李房。
屋内灯火昏黄，一只木箱静静摆在角落。
霍砚没有犹豫，掏出随身匕首撬开箱锁，目光一扫，果然在最底层发现了一份密封严密的文书。
他取出一张事先准备好的仿制文书，迅速调包，再将原物收入怀中，动作干净利落，未留下半点痕迹。
与此同时，厅中气氛愈发紧张。
巡检使怒喝道：“就算此信有假，也不代表你林春织就清白无事！你开办技校、招揽匠人、训练学生，意图何为？莫非真以为我大齐律法奈何不了你？”
春织轻轻一笑，目光如水，却不容侵犯：“技校之事，乃州府备案许可，办学宗旨亦经官府审核。若说有何‘意图’，不过是以厨艺立身、以技能养人罢了。至于学生言行举止，不过是礼仪课所授，难道朝廷教百姓识字讲礼，也是错事？”
她顿了顿，缓缓环顾四周宾客，语气坚定：“今日巡检使突临寒舍，说是查访贡品作坊，却暗中搜宅、指摘私信，如此行径，究竟是为了查案，还是另有目的？”
一语落地，众人神色各异，气氛愈发微妙。
巡检使一时语塞，额头沁出细汗。
他虽是官差，但此刻面对众目睽睽，若强行定罪反倒显得理亏。
更何况——
他忽然察觉，那份原本应放在箱中的真正任务文书不见了！
这一瞬间，他心头猛然一跳。
糟了！
他猛然抬头，正对上春织一双清明如镜的眼眸。
那一眼，仿佛早已洞悉一切。
而春织只是微微一笑，仿佛漫不经心地道：“巡检使大人远道而来，劳苦功高。明日技校尚有一场教学展示，若您愿意亲临，我必竭诚接待。”
说着，她轻轻抬手，示意侍女奉茶。
大厅里恢复了几分热闹，宾客们重新举杯，仿佛方才的风波从未发生。
唯有巡检使，神情复杂地盯着春织，眼中透出几分忌惮与警惕。
他不知，自己已陷入对方精心布下的局。
更不知，那位沉默寡言的猎户，此刻正站在屋檐之上，俯瞰全局。
月光洒落，夜风轻拂，福兴里的灯火映照着一场风暴的前夜。
而林春织，正静静等待着，引蛇出洞，宴席散去，宾客陆续离府，唯有巡检使神色阴沉地坐在偏厅，目光在案上茶汤中游移不定。
林春织缓步走入，笑意盈盈，端着一杯新泡的碧螺春递了过去：“大人请用茶。今夜之事多有冒犯，还望海涵。”
巡检使抬眼看了她一眼，眼神复杂：“你倒是个沉得住气的人。”
“不过是些小误会罢了。”春织落座，语气温柔，“倒是大人今日来意，似乎不只是为了查证贡品作坊吧？”
巡检使沉默片刻，终是开口：“林娘子聪慧过人，我也不兜圈子。你若真有什么打算，不妨直说。”
春织轻笑一声，似是不经意地道：“其实……我也有一份真正密函。”
此言一出，巡检使猛地抬头，眼中精光乍现。
“哦？”
“那才是真正的尚书手书。”春织缓缓道，“只是我一直未敢示人。若是大人愿意助我保全福兴里，这份信或许能成为我们的筹码。”
巡检使心念急转。
他虽察觉那封假信有蹊跷，但背后之人究竟意图为何，他至今仍未理清。
如今听闻真信尚存，心头顿时涌起一丝贪念与疑虑。
“何时可看？”
“三日后，城东驿站，如何？”春织眉眼温柔，语气却坚定，“届时我会单独前来，只愿大人也带着诚意赴约。”
巡检使微微颔首，眼底闪过一抹冷意：“好，那就三日之后。”
春织起身告辞，临走时回眸一笑，仿佛已看穿一切。
三日后，城东驿站外，马蹄声碎，尘土飞扬。
一辆简朴马车缓缓驶入驿站，数名身穿粗布短打的护卫紧随其后，个个身形魁梧，步伐稳健。
为首的男子更是神情冷峻，目光如刀。
正是霍砚与春织一行人。
驿站内，巡检使已等候多时，身旁还有两名衣着考究、面带阴鸷的陌生人——正是他在暗中结盟的江南豪强亲信。
“林娘子果然守信。”巡检使站起身，笑容勉强。
“大人也是。”春织款步而入，轻轻放下怀中的锦盒，“信在此处。”
巡检使眼中贪婪之色一闪而过，挥手示意身旁亲信上前取信。
然而就在那只手即将触及锦盒之际，一道黑影猛然从屋檐跃下！
“动手！”
霍砚低喝一声，身影如鹰隼般扑向对方。
几名伪装成护卫的猎户迅速围拢，将场面控制住。
混乱之中，巡检使脸色大变，怒吼道：“你们竟敢抗官！”
“不是我们抗官。”春织冷冷道，“是我们抓贼。”
霍砚已夺下对方怀中密函，迅速展开查看，眉头微蹙。
“果然是真的。”他低声对春织道，“不仅有伪造文书证据，还有银钱账册，记录着他收受贿赂、构陷良民的详细往来。”
众人哗然。
巡检使见状，面色惨白，挣扎道：“这不可能！这东西怎会在你们手上？”
“因为你太贪。”春织淡淡一笑，“你根本不知道，你那位幕后主使，早已被我看穿。”
她接过文书，翻阅间，指尖停顿在一角印鉴之上。
那是一个名字——
礼部左侍郎李慎之。
全场一片寂静。
春织眼神微敛，掩去眼中寒意，轻轻合上文书。
这一夜，她与霍砚回到福兴里，燃灯彻夜未眠。
而在书房深处，那份文书静静摊开于案头，烛火摇曳，映照着一个更大的风暴正悄然逼近……