尤利西斯星域的边缘矿区，环境远比砥石星更恶劣。
恒星的光芒被厚重的大气尘埃过滤，显得昏黄无力，呼啸的狂风吹刮着裸露的岩石和巨大的矿业设施，空气中弥漫着金属粉尘和引擎废气的味道。
伊萨尔·冯·海德里西的私人穿梭舰如同优雅的银色水鸟，降落在殖民地主基地的停机坪上。舱门打开，伊萨尔率先走出，他穿着一身剪裁利落的深灰色旅行装，外罩一件象征家族徽记的披风，信息素在刻意收敛下，依旧带着不容忽视的、冰冷的威严。
林虞跟在他身后，依旧是那副万年不变的冷淡表情。
阿斯特丽德·刃歌如同最忠诚的影子，沉默地跟在最后，银发一丝不苟，警惕地扫视着周围。
伊萨尔的心情似乎格外好，他甚至难得地主动向林虞介绍起殖民地的概况。
“看，我亲爱的‘妹妹’，”他伸出手臂，指向那庞大如同钢铁山脉的采矿设备和远处依山而建的、略显简陋的居住区，“这就是海德里西家族财富与力量的基石之一。虽然环境艰苦，但这里的工人都是最勤劳的。”
他们乘坐悬浮车，所到之处，无论是正在操作重型机械的工人，还是负责维护的工程师，都立刻停下手中的工作，向着伊萨尔躬身行礼，脸上带着近乎虔诚的敬畏和……一丝麻木的顺从。
“海德里希阁下！”
“向您致敬，海德里希阁下！”
伊萨尔微微颔首，脸上挂着标准的、无可挑剔的贵族式微笑，偶尔会停下脚步，用他那经过精密计算的、既不显得过于亲昵又不失关怀的语气询问几句：“最近工作还顺利吗？”“生活区的新空气净化系统效果如何？”
工人们受宠若惊，忙不迭地回答，言语中充满了感激。
当他们走到居住区边缘时，一个抱着瘦小婴儿、面色憔悴的女性工人，在同伴的鼓励下，鼓起勇气走上前来，扑通一声跪在伊萨尔面前，双手将孩子高高举起，声音颤抖着：
“尊贵的海德里希阁下！求求您……求您给我的孩子赐个名字吧！沾沾您的福气，希望他能平安长大！”
伊萨尔脸上的笑容不变，甚至更加“温和”了几分。他优雅地俯身，伸出戴着白色手套的手，轻轻抚摸了一下婴儿的额头，动作标准得如同礼仪教科书。
“愿海德里西的荣光庇护你，孩子。”他声音平稳，带着一种居高临下的慈悲，“你就叫‘尤利乌斯’吧，纪念这片你出生的星域。”
那女人感激涕零，几乎要哭出来，连连行礼，周围的人群中也发出阵阵羡慕和赞叹的低语。
林虞自始至终冷眼旁观。
那些工人脸上的崇拜并非发自内心的热爱，更像是长期在绝对权力和生存压力下被驯化出的本能反应。他们的眼神深处，是疲惫，是麻木，是对命运的逆来顺受。
殖民地总督早已恭敬等候，脸上带着显而易见的焦虑：“伊萨尔阁下，欢迎！那些骚扰者最近活动越发频繁，虽然造成的直接损失不大，但严重影响了矿工的情绪和开采进度……”
伊萨尔抬手，制止了总督冗长的汇报，声音平稳无波：“带我们去最近的袭击地点。”
在前往一处被炮火轻微灼伤的开采平台的穿梭机上，林虞一直沉默地看着舷窗外。这片星域给她一种奇怪的感受，并非K73那种死寂与古老并存的压迫，而是一种……隐晦的呼唤与躁动。仿佛有什么东西沉睡在这片星域的深处，刚刚开始翻动身体。
她的感知如同无形的蛛网，以自身为中心向四周蔓延，穿透厚厚的岩层，深入殖民地的地底深处。
一个冰冷的念头在她心中浮现。
伊萨尔……他真的一无所知吗？
以海德里西家族对殖民地的掌控力，地底深处存在如此异常的能量源，他会毫无察觉？他如此“巧合”地在自己到来后，亲自巡视这个正被“骚扰”的矿区，还带着自己这个与星环秘盟有过接触的“钥匙”……
林虞的金棕色眼眸中闪过一丝了然。
诱饵。
自己是他抛出的诱饵。
他早就怀疑矿区有秘密，但无法确定具体位置，或者无法轻易开启。
他利用那些骚扰舰队作为背景板，再带着自己这个能引起信标共鸣的“活体钥匙”来到此地，就是要借她的手，或者说借她体内“祂”的感应，精准定位那个秘密，并引出背后可能觊觎这份秘密的势力！
所谓的巡视，所谓的慰问，不过是他这场精密算计中的一幕表演。
她看了一眼伊萨尔那完美的侧脸，心中冷笑。
好一个算无遗策的海德里西少爷。
不过，既然目标已经找到，而她也对这信标充满好奇……那么，不妨就将计就计。
看看这地底深处，究竟埋藏着星环秘盟的何种秘密，而伊萨尔和那些隐藏在暗处的老鼠，又究竟想玩什么把戏。