酒馆事件后的几天，黑石城堡又恢复了往日的宁静。
但克兰知道，这片宁静可不是真正的风平浪静，而是暴风眼的中心。
冷杉领眼下面临的压力，如同三座大山：
首先是凯文，他在一番血腥清洗后，彻底掌控了卡尔奇斯城，但短时间内应该不会卷土重来。
再然后是从未接触过的圣翼教会，据阿莱雅提供的情报看，他们抵达这里不会超过一个月。
最令人不安的，还是那些神出鬼没的黑铠骑士，以及它们背后那个未知存在。
维持现状，等于坐以待毙。
克兰揉了揉眉心，趁着眼下这短暂的平静，他必须将冷杉领的每一分潜力都压榨出来。
扩建后的居民区已经初具规模，一排排崭新房屋规划齐整；石板铺就的主干道旁，新加入的领民们脸上洋溢着对未来的期盼。
施工区更是热闹，霍克正扯着嗓子指挥工人打好地基，铁匠铺库房则堆满了等待交付的钢材。
此时冷杉领的居民区范围已经翻上了几倍，为了便于运输，克兰又新规划了几条铁轨将各处资源点彼此连接。
与此同时，遥远的深渊，傲慢王庭。
艾瑟薇娅依旧坐在王座上，刚听完恶魔手下那番陈词滥调，便不耐烦地随手将它们屏退。
随后，她的面前悬浮着一面光滑如镜的空间窥镜。
近来她唯一的爱好，除了品尝莉雅做的甜点，就是偷偷观看这俩小家伙的日常生活——可比那群手下千篇一律的汇报有意思多了。
镜中清晰地映出克兰和莉雅在领地散步的画面，看着他俩脸上的笑容，艾瑟薇娅黑纱下的唇角也不禁微微上漾。
自从莉雅上次意外收获了那几本魔法古籍后，她每次做甜品都会额外多做一些，专门留给那位“温柔的前辈”。
即使这位陌生的前辈从未显示过真容，但每次看到空荡荡的餐盘，莉雅还是感觉很开心。
甚至，上次送来古籍的几天后，莉雅又在餐盘旁发现了一张通用语与古代语的字符对照表。
“今天的甜点居然是乳酪蛋糕？我最喜欢这个了~”
甜而不腻的熟悉味道在味蕾上漾开，那种绵软中蕴含着乳香的独特风味，让艾瑟薇娅冷厉的眼神都柔和了些许。
“嗯~还是这个怀念的味道，这小妮子真是有心了。“
……
傍晚，克兰独自一人站上了城墙。
城墙依山而建，高达十二米，墙体是用墨菲特砸碎的巨岩砌成，再用水泥浇灌缝隙，坚固程度远超这个时代的任何城防工事。
站在这里，足以将整个冷杉领尽收眼底。
远处的矿山、伐木场、居民区、工坊，像一幅生机勃勃的画卷，在夕阳下缓缓展开。
比起一个多月前尸鬼大军即将侵袭的绝望，眼前的这一切，简直判若云泥。
现在的他们有坚城可守，有充足的资金，有超过六百名忠心领民，还有了初步的工业体系。
这一切，都是他的底气。
这段时间，虽然克兰很久没有击杀敌人获取战斗经验，但随着水泥、玻璃、肥皂、蒸馏酒等产品流水线般地产出，克兰几乎每天都在收获着海量经验。
是时候，将这些积累转化为真正的力量了。
克兰闭上眼，意识沉入脑海。
那棵天赋树上，一个个待解锁的节点闪烁着诱人的光芒。
光芒闪烁，伴随着“+”号不断按下，几个全新的天赋节点被依次点亮。
【机械之魂】：可看破机械构造本质，透视其内部结构与原理，是解锁更高阶制作蓝图的前置需求。
【振刀架势】：在适当时机招架敌方近战攻击时，可振落其武器并造成巨大僵直。
【箭矢偏转】：可用武器或手臂偏转射向自身的箭矢与投石类飞行物，熟练后可将其反弹给对手。
【死亡之眼】：大幅提升神经反应速度，进入子弹时间，但频繁使用易产生较大负荷
【弹道协同】：使用枪械类武器时，极大提升命中率与有效射程
一股暖流传遍全身，克兰能感觉到自己的身体和感知，都在发生着奇妙的蜕变。
世界在他眼中变得更加清晰，仿佛每一片飘落的雪花，其轨迹都清晰可辨。
他握了握拳，力量似乎又增长了不少。这些新能力，将是他对抗未来危机的王牌。
【前置科技已点亮，新蓝图·m1887已解锁】
居然又有新蓝图解锁了？！
克兰睁开眼，深邃的目光投向南方，风雪中，他仿佛看到了那面迎风招展的羽翼圣旗。
就在他完成加点的同时，冷杉领以南三百公里外，一条被冰雪覆盖的大道上，一支军队正在沉默地行军。
这是一支约一百人的骑兵部队。他们身穿统一的银白色全身板甲，胸甲上统一镌刻着交叉的双翼与利剑徽记。
胯下的战马神骏异常，口鼻中喷出的白气，都带着一丝淡淡的圣洁光辉。
队伍行进间，除了马蹄踏雪的“咯吱”声和盔甲摩擦的“铿锵”声，再无半点杂音。
肃杀与神圣，这两种截然不同的气质，在他们身上完美地融合在一起。
翼领骑士团，圣翼教会最广泛的武力之一，每一位成员都至少是二阶斗气骑士。
队伍的最前方，是一名身材异常魁梧的骑士。
他的头盔下，是一张饱经风霜却依旧棱角分明的脸，眼神锐利如鹰。
他便是这支先遣队的指挥官，圣殿骑士——肯恩，一位高达五阶的斗骑。
一名副官催马赶上，与他并行。
“肯恩阁下，天色已晚，是否就地安营？”
肯恩抬头看了看阴沉的天空，点了点头：“原地休整，今晚在此安营。”
他的声音低沉而有力，不带丝毫感情。
“卡尔奇斯城的凯文男爵真是个废物，连一个小小的流放之地都解决不了，还要向教会求援。”
副官的语气里带着一丝轻蔑。
“他不是废物，却只是个自作聪明的投机者。”
肯恩冷哼一声，“他想借教会的刀，替他铲除异己罢了。”
他勒住缰绳，回望了一眼身后那片如钢铁洪流般的骑士团，目光最终落在了北方的地平线上。
“此行我们的首要目标，便是冷杉领可能持有的大量‘阻魔金尘’！这等禁忌之物若是任其泛滥，足以造成严重威胁！
注意，我们本次行动未得到诺尔登恩帝国高层的明文许可，切忌多生事端！至于那个所谓的领主，以及他麾下那些被蒙蔽的罪民……”
肯恩重新转过头，看向北方那片被黑暗笼罩的山脉，眼中杀机毕露：
“胆敢庇护灾厄者，便是与神为敌。神说，凡忤逆者……”
在场的骑士们全都高举着手中的骑枪，齐声呐喊着：
“烈焰涤罪，剑裁不义！”