“……啊？”
平阳被这突如其来的问题问懵了，脸上写满了茫然无措。
女子珍贵，不就在于贞洁吗？
母后从小便是这样教导的。
安王喉间逸出一声极轻蔑的冷嗤，那笑声里仿佛揉碎了无数女子的幽怨和与礼教镣铐的锈蚀气息，在寂静中弥散。
“女子之魅，惑人之姿，万紫千红，各擅胜场。”
他深邃的目光洞穿雕栏玉砌的阻隔，贪婪而精准地捕捉着楼下女子眉梢眼角的每一缕风情、步履间的每一分韵致。
“然，其勾魂摄魄、令人甘愿焚身以付的至臻之核……”
他话音微顿，旋即吐字如金石坠地，带着碾碎一切陈规的绝对力量：
“绝非那方寸间、脆弱如朝露的虚妄屏障。”
他倏然侧首，视线如淬火的利刃般钉在平阳惊惶的脸上，“此中真意，平阳，可曾勘破？”
平阳：“！！！”
母后灌输给她的金科玉律，在这一刻被兄长轻描淡写又石破天惊地撕得粉碎！
这言论简直离经叛道到了极点！
可奇异的是，这惊世骇俗的话语，却像一道刺破厚重阴霾的强光，骤然照进了她心底某个一直被压抑、被规训得死气沉沉的角落，让她心尖猛地一颤，竟生出一种莫名的、隐秘的悸动与豁然。
但她仍不甘心，带着最后一丝挣扎：
“可……可哥哥你才见过她几次？何至于……何至于就谈‘心动’？”
这太荒谬了！
安王终于缓缓收回目光，第一次真正意义上地、完全地看向自己的妹妹。
他那双深邃的眼眸里，翻涌着势在必得的野心、近乎偏执的狂热，以及一种凌驾于世俗规则之上的绝对自信。
他薄唇轻启，吐出四个字，掷地有声，斩断所有犹疑： “一眼，足矣。”
雅间内，兄妹二人言语间锋芒暗藏，激荡起滔天波澜。
楼下幽深的小巷，那场美人间的硝烟似已偃旗息鼓，只余下一地无声的狼藉。
恰在此时，不远处的长街尽头，一队东宫亲卫在渐沉的暮色中正疾步向岸边寻来。
显然是巷中的动静惊动了太子萧凛，令他心生忧虑，遣人前来寻回宋昭华与慕卿璃。
安王萧煜的视线，始终如附骨之疽般缠绕在巷口那抹灼灼其华、却又暗藏荆棘的倩影之上。
他微微地抬了抬指节，侍立阴影中的侍卫近前，躬身听命。
“去，将那两个女人，‘请’进来。”
“遵命！”
侍卫应声，身影一闪便消失在楼梯口
平阳公主萧玥黛眉紧锁，望着兄长这近乎狷狂的掳掠之举，终是按捺不住，语带嗔怨：
“王兄执意要‘请’那慕卿璃，玥儿无话可说，横竖入了你的眼。可那宋昭华……”
她樱唇微撇，眸中掠过一丝毫不掩饰的鄙夷。
“那女人端着一副贤良淑德的架子，实则又古板又蠢钝！今日还妄想用几个流民就来卖本公主人情，真是……不知所谓！”
安王闻言，喉间溢出一声短促而意味不明的嗤笑。
安王闻此，唇角缓缓勾起一道极细微的弧度。他侧首，窗外残阳如血，熔金般的余晖泼洒在他半边侧颜，勾勒出惊心动魄的轮廓，另一半却沉入晦暗的渊薮。
那笑容乖戾、邪肆，带着一种视万物为刍狗的漠然，薄唇轻启，吐出的话语却轻飘飘得令人心头发寒，字字碾碎残阳余烬：
“顺手，而已。”
震天的锣鼓与喧嚣渐次平息，龙舟竞渡的胜负已然尘埃落定。
毫无悬念地，慕家龙舟再次劈波斩浪，力拔头筹，将那象征荣耀的锦旗揽入怀中。
方才那场突如其来的骚乱，在皇家禁军迅疾如风的弹压与几方隐在暗处势力的无声斡旋下，如同投入深潭的石子，涟漪尚未扩散，水面便已重归诡谲的平静。
长街之上，鼎沸的人声复又蒸腾而起，百姓们犹自热烈地品评着方才水上的龙争虎斗，眉飞色舞，对那短暂的插曲似乎并未投注过多的惊惶。
这一派承平气象，倒也彰显了东离国在当今天子治下的海晏河清，民心安稳。
幽僻的小巷深处，与外间的喧嚣恍若隔世。
慕卿璃纤弱的身子透出几分难以掩饰的倦意，轻轻倚靠在燕回的肩臂之上。
这一日，风浪迭起，耗尽了心神。
另一侧，玉霞小心翼翼地搀扶着自家主子宋昭华。
太子妃面色灰白，唇色尽失，往日端丽娴雅的气度仿佛被骤然抽空，只余下一片摇摇欲坠的颓败。
玉霞心头沉甸甸地坠着忧虑。
她虽不知慕侧妃究竟与娘娘说了什么，但当初娘娘筹划今日针对慕侧妃的隐秘之事时，她便如履薄冰，深知悬顶之剑终有落下的一日。
只是未曾料到，这凛冽的寒锋，竟在今日猝然斩落。
此刻，她除了徒劳地支撑着主子虚软的身躯，竟是束手无策，无能为力。
此处离方才的画舫已有一段距离，四人沉默地伫立在这方狭小的天地里，空气中弥漫着令人窒息的死寂，只待太子萧凛遣人来接引。
然而，就在这紧绷的寂静即将吞噬一切之时—— 巷壁上一扇斑驳陈旧的木门，毫无征兆地、悄无声息地向内滑开。
四人心头警兆刚生，视野便被一片浓稠如墨的黑暗瞬间吞噬！
未及惊呼，四人被一股脑地卷入那深不可测的宅邸门洞之中。
小巷重归死寂，仿佛从未有人在此驻足。
烛影幢幢，映得慕卿璃眼睫微颤，意识自混沌的深渊悠悠浮起。
甫一睁眼，摇曳的烛火便刺入眼帘，随之撞入视线的，是安王萧煜那张近在咫尺、写满邪肆与掌控的脸庞。
惊悸如冰水浇头，她下意识阖眼，复又睁开——并非幻梦。
那如影随形、带着毒蛇般阴冷黏腻的目光，依旧牢牢锁着她，激得她肌肤泛起细小的战栗，心口亦是一紧。
素来沉静的慕卿璃，此刻心底亦忍不住掠过一丝躁郁：
这萧煜，真真是避之唯恐不及的煞星，越是忌讳，越是狭路相逢！
她喉间逸出一声几不可闻的轻叹，带着一丝冷然与戒备。
恰在此时，萧煜低沉的嗓音裹着几分玩味，穿透凝滞的空气：
“卿璃姑娘，好巧，我们又见了。”
这句看似寻常的寒暄，落在慕卿璃耳中却字字如针。
她抬眸，迎上那黏腻的目光，声音清冷如碎玉：“安王殿下言重了，‘巧’字从何说起？若非殿下使人‘请’得这般强横，妾身又岂敢再扰殿下清静？”
安王唇角勾起一抹狷狂的弧度，烛光在他深邃的眉眼间投下莫测的阴影：
“卿璃姑娘此言差矣。本王不过是见姑娘孤身立于那幽僻后巷，形影伶仃，想必乏了，这才……‘诚邀’姑娘上来小憩片刻，以尽地主之谊。”
“殿下厚意，妾身心领。然妾身与殿下身份有别，实不敢叨扰。如今已然歇息妥当，便先行告退。”
慕卿璃强压下心头翻涌的惊怒与厌恶，语气疏淡有礼，说着便欲起身离榻。
然身形甫动，眼角余光却猛地扫见角落里蜷缩的身影——是燕回！
只见她面色潮红，气息微弱，分明是昏迷不醒，额上布满细细密密的汗珠。
慕卿璃脚步骤停，心胆俱裂，疾步扑至燕回身侧。
指尖触及其滚烫的肌肤，灼热感直透心扉。
她猛地抬首，眸光如淬寒冰，直刺向那高高在上的安王：“殿下！这是何意？！”
萧煜好整以暇地欣赏着她瞬间碎裂的镇定，低沉的嗓音带着不容置喙的侵占欲，一字一句，清晰地敲打在凝滞的空气里：
“本王倾慕姑娘风姿，心向往之。欲请姑娘……留下，做我的安王妃。”
那“安王妃”三字，裹挟着惊涛骇浪般的狂妄与悖逆，兜头砸下。
慕卿璃身形几不可察地一晃，仿佛被无形的巨力击中，指尖深深掐入掌心，才勉强维持住摇摇欲坠的体面。
眼前的烛火似乎都扭曲了一瞬——这萧煜，竟疯魔至此！