天幕右侧，延禧宫。
聂慎儿逗弄完富察贵人，眼瞧着对方气鼓鼓摔门回了怡性轩，心情颇佳地转身回了自己的寝殿里。
进门前，她漫不经心地吩咐道：“菊青，你去请卫太医来给富察贵人瞧瞧，别一会儿她气出个好歹来，又说自己胸闷气短肚子疼的，闹得满宫不宁。”
菊青和宝鹊方才躲在廊下，将自家主子与富察贵人那番“鸡同鸭讲”的对话听得真真切切，正捂着嘴偷笑，闻声赶忙敛了笑意。
菊青脆生生应道：“是，小主，奴婢这就去。”说罢便转身小跑着出了院门。
殿内，小顺子正指挥着几个小太监轻手轻脚地更换殿内陈设。
春日已至，厚重的绒毯、暖色调的帐幔俱已撤下，换上了雨过天青色纱帘并几个鹅黄柳绿的软垫，多宝格上的摆件也添了几样春意盎然的碧玉盆景和粉彩花鸟瓷瓶，满室清新雅致。
见聂慎儿进来，小顺子停下手中活计，快步迎上，他看出聂慎儿似有心事，挥退了那几名忙碌的小太监，才凑到近前，压低了声音关切道：“小主，您怎么了？可是皇后娘娘说了什么让您不快？”
聂慎儿走到窗边软榻前刚要坐下，闻言脚步微顿，侧过半边脸来，饶有兴致地道，“是又如何？”
小顺子那双总是温驯垂着的狗狗眼倏地抬起，眸底竟透出一股子与他这张俊秀面庞极不相称的狠戾之色，“任何让小主不痛快的人，都是奴才的仇人。”
聂慎儿瞧着有趣，忽然伸出手指，捏住他一边脸颊，往外一扯。
小顺子瞬间破功，那点强装出的凶狠顷刻间烟消云散，只剩下猝不及防的愕然和茫然无措的委屈，含糊不清地嘟囔：“小主……怎么又捉弄奴才？”
聂慎儿松了手，看着他白净脸颊上被自己捏出的那道浅浅红印，心情莫名又好上几分，轻笑出声：“没见过你张牙舞爪的样子，还挺新鲜。”
小顺子揉着被捏疼的脸，眼神湿漉漉的，像是受狠了欺负，却还是贴心地抱来一个软枕，垫在聂慎儿腰后，让她能舒舒服服地倚着，语气也恢复了平日的乖顺，“小主喜欢奴才是什么样，奴才就是什么样。”
聂慎儿放松身体，陷进柔软的靠枕里，“你现在这样就很好，可知今日早朝，都发生了什么新鲜事？”
小顺子又从柜子里取出一罐新贡的明前龙井，一边熟练地冲泡，一边回话，“小主可算是问对人了。
奴才前些日子得了小主赏的一块上好的料子，想着师父常年在皇上跟前站着，膝盖受寒，便给他做了双护膝，今儿个早朝后给他送去，恰巧听他说了一耳朵。”
他将泡好的茶汤滤入白瓷盏中，双手奉至聂慎儿面前，“赵之垣当朝弹劾甄大人，说甄大人不敬功臣，违背圣意。其实就是甄大人没有跟旁人一起跪迎年大将军，本是件小事儿，但在这个节骨眼上，倒显得格外微妙了。”
聂慎儿接过茶盏，用盏盖拨动着浮起的茶叶，并不急着喝，“皇上是如何发落的？”
“皇上当庭斥责了甄大人几句，道他‘恃才傲物，不识大体’，”小顺子观察着聂慎儿的脸色，继续道，“而后下旨，贬甄大人为从五品都察院御史。”
聂慎儿拨动盏盖的动作微微一滞，思绪飞快转动，“年贵人将将被降位禁足，那头年羹尧便让赵之垣跳出来弹劾甄远道，这是在试探皇上啊。”
她抿了一口清茶，微涩回甘的滋味在舌尖蔓延，“他必然清楚，年贵人之事人证物证俱在，已是铁案，难有转圜的余地。
但他需要弄明白，皇上此番惩戒，究竟是就事论事，平息后宫风波，还是早已对年家心生不满，借此发作。
宫里与年贵人明着不合的，左不过就是莞姐姐、惠姐姐与我三人。惠姐姐才遭了大难，险些性命不保，若此时动她父亲沈自山，未免太过刻意。至于我父亲安比槐……
聂慎儿唇角勾起一抹淡淡的讥诮，“官职低微，又远在处州，便是想抓他的错处，一来不易，二来即便皇上发落了，也试探不出圣心真意。”
她放下茶盏，眸光清亮，“唯有甄远道，莞姐姐圣宠正浓，几乎可与昔日的华妃分庭抗礼，甄远道自身又是正四品的大理寺少卿，掌刑狱案件审理，是实实在在的京官要职。参劾他，才是年党眼下试探圣意的上上之选。
而皇上选择贬了甄远道，明显是在安抚年羹尧，向文武百官表明，惩罚年贵人乃是因为年贵人有错，不代表他厌弃了年羹尧与年家。至于这都察院御史之位……”
小顺子静静听着她的分析，她每说一句，他眼中的倾慕之色就更浓一分，几乎要满溢出来。
见聂慎儿的思路在此处略有卡顿，不等她发问，他便适时接口，为她解惑，“小主，这都察院御史，品级虽是从五品，但职权却颇为特殊，有监察百官之权，甚至可以‘风闻奏事’。”
“风闻奏事？”聂慎儿重复了一遍，眼底闪过明悟。
小顺子点头，解释道，“是，即无需确凿证据，只要听到风声传闻，御史便有权力直接向皇上上书弹劾任何官员。”
聂慎儿彻底明白了，意味深长地道：“这就说得通了。明面上，是从正四品的大理寺少卿贬为了从五品的都察院御史，连降两级，是实实在在的惩处，足以安抚年羹尧，向满朝文武表明，惩罚年贵人乃是因其自身过错，绝非帝王厌弃功臣，年大将军圣眷依旧。
只怕私下里，皇上早已暗中嘱咐过甄远道，让他借着这‘风闻奏事’之权，好好替他盯着年羹尧及其党羽的一举一动了。这一招明降暗升，以退为进，咱们这位皇上，心思真是深得很。”
小顺子水灵灵地奉承道：“皇上心思再深，不也被小主您瞧得清清楚楚？小主英明。”
聂慎儿受用地瞥了他一眼，重新端起茶盏，慢悠悠地呷了一口，“我若是不圣明，怎么当你的主子？安比槐那边，最近如何？他没做什么不该做的事吧？”
小顺子神色一正，回道：“因着小主您一直不放心，安大人那边奴才特意派了人时时看着。
安大人许是去年押送军粮时经历了一番生死，且是半年前才新到处州任通判，人生地不熟，因此处处小心谨慎，在掌管处州粮运、水利等事务上，倒还没出过什么大的纰漏，同僚间口碑尚可……”
他话音微顿，面上露出难以言喻的神情，声音也低了下去，“只是……听闻月前，新纳了一房年纪颇轻的小妾。”