这位孙叔因为儿媳产后奶水不足，孩子总是挨饿，心里十分焦急。他打算到鸽子市买些营养品，可眼下粮食紧缺，鸽子市也快要关门了，吃的东西比什么都紧俏。
如今鸽子市里大多是卖自行车票、缝纫机票的，连往日少见的电视机票都有人摆出来。可一旦沾上“吃”这个字，东西转眼就被高价抢光。
实在没法子，孙叔只得找到刘照天帮忙。刘照天二话不说，直接给了他一袋奶粉、一盒麦乳精。孙叔感动得不知说什么好。
其实刘照天也心疼，这奶粉是他从草原带来的，统共不到十袋，本来想留着等自己孩子出生应急用的。这回一出手就送出去一袋。
之后他又托人跑了几趟，总共弄来近两百个鸡蛋、四个猪蹄、十几条大鲫鱼。
事后孙叔想付钱感谢刘照天，刘照天却点拨他：“别说是二十多块钱，就算翻一百倍，两千块，你也不见得能弄到这些东西。”
见孙叔不太信，刘照天干脆挑明：“现在到处闹粮荒，京城还算好的。你去农村看看，能吃的活物差不多都被吃光了，一个村子都凑不出十个蛋。我派人跑到鲁省才给你弄来这些鸡蛋。你这几十块钱，连出京的油费都不够。”
孙叔虽然觉得这话不中听，但也明白鸡蛋确实难弄，他自己托关系也只弄到十几个。于是直说道：“小伙子，不瞒你说，你托的事不太好办。”
刘照天一听，半真半假地动了气：“办不了事就别收我的礼！我弄这些东西花了五根金条！”
见孙叔无动于衷，刘照天知道碰上个难缠的，便干脆摊牌：“我的钱不能白花。要么把事情办妥，要么你还我八根金条——那三根算我的人情费。你要办不了，我就找能治你的人去。”
说完，他不顾孙叔嚷嚷，转身就走。
没想到，撂下狠话的第二天，事情就办成了。刘照天特意提着鸡蛋和肉上门，一开门就满脸笑容地说：“孙叔，多谢您！上回我说话冲了些，今天是专程来赔罪的，这点东西就当是我的心意。”
刘照天望着老头那张紧绷的脸。
老头也冷冰冰地盯着他，既没让他进屋，也没接他手里的东西。
刘照天心想，这老头大概还在为上次的事情生气。
他倒也理解，便厚着脸皮笑笑，自顾自走进屋里。
客厅不算宽敞，约莫十几个平方。沙发上零散放着些孩子的物件，饭桌上还摆着晚上吃剩的菜。
里屋不时传来婴儿啼哭声，夹杂着年轻父母低低的安抚。
刘照天把带来的东西往饭桌上一放。
满脸歉意地开口：“孙叔，这回真要谢谢您。前两天的确是我的不对，没想到您不计较还肯帮我，实在感激。”
老头依旧一言不发地盯着他。
刘照天觉得对方气得不轻，只好继续解释：“您大人大量，也体谅体谅我。我费了那么多人力财力准备的东西，您二十多块钱就想打发，当时一时没忍住，才说了几句气话……”
老孙头没等他说完，直接打断：“人也来了，礼也送了，赶紧走吧。答应你的事我已经办妥，我家现在不欢迎你。”
刘照天赶紧应声：“好，我这就走，不打扰您。您放心，等于海棠转正之后，我一定再备厚礼登门。”
老头却一脸淡然：“什么转正？不过就是个学徒工。没有重大贡献，哪那么容易转正？”
刘照天一听自己折腾这么久、送了这么多礼，竟只换来一个学徒名额，顿时急了：“孙叔，我付出那么多，就为了当个学徒？要是只图这个，我给门卫塞二十块他都能给我办！”
老孙头也拉下脸：“我能力有限，只能安排学徒。你要是不满意，就找门卫办去。”
说着从兜里掏出二十多块钱：“钱拿回去，找门卫去吧。咱俩两清了。”
刘照天察觉老头态度有异，不像在说笑。他强压心头火气，挤出一脸笑：“孙叔，咱们明人不说暗话。我的目标不是学徒工。您直说吧，还要准备多少，于海棠才能当上正式广播员？”
老头转头望向孩子哭闹的里屋，淡淡道：“准备什么，你自己看着办。”
刘照天顿时明白了——这老头是吃定他了，想让他变成他孙子的长期饭票。这不是一次性能解决的事，而是要被长期吸血。
如果老孙头一直是这种态度，以后但凡有一次让他不满意，于海棠就会一直受气。
想到这里，刘照天的脸色沉了下来。
“孙叔，你应该知道我付出了多少。”
“那些东西现在值多少你心里有数！你就直接告诉我，于海棠的工作到底需要多少钱才能解决。”
“我拿出那么多东西，绝不是为了换一个学徒工。”
老孙头寸步不让：“你那些东西搁在年前也就值几十块，所以我也只办几十块的事。”
“再说了，东西是你自愿送的，我可没逼你。”
刘照天见他开始不讲理，知道再谈下去也没用。
他语气硬了起来：“你家的钱是镶金了？这么能耐怎么不自己去买！”
听见刘照天的喊声，老孙头的儿子和儿媳妇抱着孩子走了出来。
见刘照天和父亲争执，两人皱起眉头，想开口说话。
刘照天没等他们出声，抢先说道：“我送了你家那么多东西，到头来只换了个学徒工，你家比周扒皮还会剥削人！”
他转过头，冷冷地对老孙头说：“你为你孙子打算，我管不着，但别把我当傻子。拿了我多少，最好连本带利还回来！”
说完，刘照天不顾老孙头在背后咒骂，径直出了门。
老孙头的儿子着急地问：“爸，这下怎么办？我们把刘照天得罪了，以后孩子吃什么啊？”
老孙头一脸笃定：“放心，只要他们想进广播大厦，就绕不开我。”
夫妻俩对视一眼，摇摇头进屋了。
刘照天意识到自己被老孙头耍了，这老头就是来占便宜的。一旦被他黏上，等于替他养孙子。
只怕把他孙子养大了，这老头也不会替他办事。
虽然那些东西都是他空间里剩下的，但在这个年代，价值绝对不低。
刘照天盘算了一会儿，转身就往钢铁厂走去。
到了人事科，大家纷纷热情地跟他打招呼。
虽然刘照天已调去分厂，但谁都知道他和刘厂长关系好，而且升得快，说不定哪天就回来接刘峰的班，因此个个格外热络。
冯成在办公室里听见刘照天的声音，也赶紧迎了出来，热情地把他请进办公室。
关门之后，冯成仍旧一脸恭谨地问：“刘厂长，您今天过来，应该是有事吩咐吧？您直说就好，能办的我一定尽力。”
刘关天也没绕弯：“如果这几天人事科收到于海棠的调函，就直接退回原单位，不用理会。”
冯成虽觉奇怪，但这事不难，到时候交代下面一声就行，就点头应了下来。
刘照天见冯成答应了，知道事情已经办妥，又和他聊了几句，便起身告辞。
回到厂长办公室后，刘照天让秘书叫来了两个人。
这两个人是他最近着力培养的亲信。
自从当上厂长，刘照天就清楚，培养自己的势力是必要的，可既要能干又要忠诚的，实在难找——有才的未必坚定，坚定的又未必有才，两者兼备的少之又少。
况且培植势力也暗藏风险，稍有不慎，就可能被手下连累。像之前的李副厂长，罪名大多都来自他那帮贪心的手下。因此刘照天格外谨慎，坚持宁缺毋滥。
后来他想起协助李副厂长逃跑的四个人，都是沉默寡言但忠心不二。于是每次下乡，他都有意物色类似性格的人。
虽然军师型人才难寻，但找个把木讷老实的不算太难。这兄弟俩就是两个月前被他带回来的。
两人父母早逝，由爷爷拉扯长大。刘照天看他们实在，就把他们爷爷也接到京城，既方便照顾，也算留个人在身边。之后安排兄弟俩进了保卫科。
这两个月里，刘照天不断试探他们，常安排些小事，从旁观察。
他们虽然不算机灵，但交代的事都能有条理地完成。
这次，刘照天就把盯紧老孙头的任务交给了他们。
他给了两人五十块钱和一袋细粮，交代道：“这袋细粮带回去给爷爷，老人家肠胃弱，总吃粗粮不好。”
兄弟俩接过粮食，连声道谢。
刘照天摆摆手，又强调：不仅要留意老孙头的一举一动，连他见过哪些人，都要一一记下。
等两人离开，刘照天知道，自己也该行动起来了。
自从升任厂长，他就有意拓展人脉，还把一些被批判的干部、学者安排到自己熟悉的农村去改造。
此外，刘照天也时常提供一些粮食。这是他早就计划好的烧冷灶策略。
但如今看来，光靠烧冷灶，这些人要恢复职位还得等上好几年。
经历了老孙头这件事后，他也明白了，冷灶要烧，热炕也得烧。
这次他出门，就是为了结交一些在职且受重用的领导。
刘照天曾受到国家日报的表扬，在这个信息主要靠报纸传播的年代，很多人都知道他。
而且这些人消息灵通，清楚上级领导也很看重刘照天。
大家还不清楚他背后究竟是谁在支持。眼下粮食已经非常紧张，他却还能不断弄到肉和鸡蛋。
以往想吃什么，找鸽子市的头目就行，他们都能帮忙弄到。
但自从粮食变得紧缺，这些人也渐渐没了声音。
现在大家想吃东西，只能找刘照天帮忙。
而刘照天有时需要他们帮忙捞人，也需要他们高抬贵手。
彼此各取所需，一拍即合。
每周二晚上，是这群人固定聚会的日子。刘照天提供一个交流的小茶馆，备上瓜子、花生和茶，大家边吃边聊。
聚会中只谈这一周里遇到哪些自己解决不了的事，如果在场有人能帮忙，条件是你也得为对方做一件事。
这个聚会一直进行得很融洽。
彼此之间没有金钱往来，像是回到原始社会，直接以物易物、以事换事。
你帮我一个忙，我也帮你一个忙，互不相欠。
这天刘照天没有像往常一样活跃气氛，只是静 在一旁。
有人注意到他的样子，便打趣道：“小刘，怎么了？愁眉苦脸的。”