另一边，马蹄声穿过宫门，朱瞻基在颠簸中三两口吃完点心。
结果刚到军营，就见于谦已在校场边等候，手里捧着厚厚的册子。
“殿下，这是昨日整理的军械清单。”
于谦眼下带着青黑，显然又熬夜了。
朱瞻基微笑着接过册子翻看。
“火器局新到的三百杆燧发枪都检验过了？”
他看着这些被于谦处理过的公文，心里别提多爽了。
虽然这个秘书是男的，有些事情无法发挥作用，但他是很非常能干，而且事情干的也很漂亮。
于谦指向远处靶场。
“已全部试射，合格二百八十七杆。下官发现哑火多因簧片力道不足，已让工匠调整了淬火工艺。”
正说着，一阵整齐的脚步声传来。五百名龙骧铁骑正在操练新式战阵，铁甲在阳光下泛着冷光。
朱瞻基突然喝道。
“第三排，注意间距！草原骑兵冲锋时，五十步距离转瞬即至！”
将士们立刻调整阵型，长枪如林般竖起。
朱瞻基满意地点头，转头对于谦道。
“午时召集千户以上将领，商议冬季军需调配。”
晌午的军帐内，朱瞻基指着沙盘道。
“军中还需增派两千民夫转运粮草，冬衣还缺多少？”
一位参将答道。
“回殿下，尚缺三千套。”
朱瞻基皱眉：“十日内必须备齐。传令织造局，暂停其他订单，全力赶制。”
他转向于谦。
“于谦，你亲自去督办。”
于谦郑重应下。
“下官领命。”
黄昏时分，朱瞻基策马来到清雅居。
他刚进院门，就听见琴室里传出《广陵散》的旋律，比三日前更加流畅。
朱瞻基站在门外静静聆听，直到曲终才推门而入。
“青瑶的指法进步了。“
沈青瑶惊喜起身，古琴旁的香炉青烟袅袅：“殿下听出我加了轮指？”
“不仅加了轮指，”朱瞻基走到她身后，双手覆在沈青瑶手上示范，“这里用更能表现金戈铁马之势。”
沈青瑶耳尖微红，按着他的指引重弹这段，琴音果然更加铿锵。
她仰头惊叹：“殿下琴艺竟也如此精湛！”
朱瞻基笑着松开手。
“略懂而已，其他人呢？”
沈青瑶犹豫片刻。
“月儿在花园排新舞，如烟在修改《荷塘月色》的谱子。只是雪衣这两日心神不宁，填词总不满意。”
朱瞻基若有所思：“我去看看。”
书房里，赵雪衣正对着一叠草稿出神。她见朱瞻基进来，慌忙要起身。
“坐着吧。”朱瞻基按住她肩膀，拿起桌上的词稿，“《水调歌头》改到第几稿了？”
“第七稿……”
赵雪衣咬着唇，“总觉少了些气象。”
朱瞻基提笔在“明月几时有”旁写下“山河万里同”，又在“把酒问青天“后添上“剑指北斗悬”。
“御前献艺既要风花雪月，也要家国天下。”
他笔锋一转，“比如这句愿持三尺剑，为君守河山，就比原句更有力量。”
赵雪衣眸子一亮：“殿下是说…以柔衬刚？”
“聪明。”
朱瞻基赞赏地捏了捏赵雪衣的脸。
“就像你的性子，外柔内刚。”
晚膳时，五位佳人齐聚花厅。
林月儿兴奋地展示新编的“剑器舞”，红衣旋如烈焰。
苏小小则唱了新填词的《虞兮叹》，嗓音清亮动人。
柳如烟突然放下筷子。
“殿下，有个问题始终困扰着我们。《荷塘月色》最后那段轮指，五人合奏时总是参差不齐。”
朱瞻基思索片刻。
“改成分声部。青瑶主旋律，如烟高八度呼应，小小人声辅唱，月儿用铃鼓打拍，雪衣执檀板点节。”
他边说边用筷子敲击碗碟示范，竟真奏出一段悦耳旋律。
众人叹服之际，管家匆匆进来：“殿下，宫里来人说皇上急召。”
朱瞻基皱眉起身：“你们继续练，我去去就回。”
夜色中的乾清宫灯火通明。
朱棣正在批阅奏折，见朱瞻基进来直接问道：“草原三部派使者来了，说要献寿礼，你怎么看？”
朱瞻基冷笑。
“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。孙儿建议加强九边戒备，尤其要盯住开平卫方向。”
“你跟我想的一样。”
朱棣满意地捋须。
“寿宴那日，你的秦淮五美准备得如何了？“
他暗中一直在关注朱瞻基，所以对朱瞻基这五个金屋藏娇的美人，自然也是了如指掌。
朱瞻基自信道。
“保证让爷爷耳目一新，不过孙儿有个不情之请…”
朱棣挑眉：“说。”
“若她们表现得好，能否破例准许她们脱去贱籍，封为宫中乐舞教习？”
朱瞻基小心观察祖父神色，“毕竟这些新曲调…”
朱棣笑骂。
“就知道你小子打这主意。准了！但必须继续住在宫外，不得踏入你太孙宫半步。”
“谢爷爷恩典！”
当朱瞻基回到清雅居时，已是子夜时分。出乎意料，五位佳人竟都还在琴室等候，烛光映得她们容颜如玉。
“怎么都不休息？“朱瞻基讶然。
柳如烟抱着琵琶起身：“殿下不在，我们睡不着。“她轻拨琴弦，“刚排了新编的《春江花月夜》，想请殿下指点。“
朱瞻基在琴案旁坐下。随着乐声响起，他忽然意识到——这些女子早已不是当初秦淮河畔的歌伎，而是在他亲手雕琢下，渐渐绽放出绝世光华的美玉。
八月初八转眼即至。
清晨，朱瞻基身着绛纱袍，腰系玉带，亲自将盛装的五女送上马车。
他最后叮嘱道。
“记住，弹错一个音没关系，重要的是姿态、仪表、不要慌张。要让满朝文武看到，我大明的乐舞不比盛唐逊色！更要让我爷爷看到，你们到底有多优秀。”
柳如烟郑重颔首，素手紧握玉佩。
她们都知道，今日之后，命运或将截然不同……