聚义厅的灯火摇曳，将朱瞻基的身影拉得修长。他放下手中的紫毫笔，墨迹在素笺上未干，字字如铁画银钩，凝聚着对梁山未来的布局。
“吴贤弟。”
他将写满后续发展方略的几页纸推向吴用。
“此乃山寨近期之要务。‘高筑墙’方面，水寨、主寨营建需加速，尤其防御工事，可参照我图样加固。
‘广积粮’之根基已立，然工坊管理、保密、行销之细则，还需你与卢员外、燕青贤弟细细推敲，确保万无一失。若有疑难不决，可飞鸽传书于我。”
吴用双手接过，目光扫过纸上条陈，清晰分明，既有宏观方向，亦有具体节点，心中敬佩更甚，郑重道。
“大哥放心！学究必殚精竭虑，与卢员外、保正等兄弟共守基业，按图推进，绝不敢有丝毫懈怠！”
朱瞻基颔首，又从袖中取出一份折叠整齐的名单，递给一旁肃立的晁盖。
“晁盖贤弟，行走江湖时，愚兄曾耳闻目睹诸多好汉事迹，皆乃身怀绝技、义气深重之辈。此名单之上，便是愚兄认为或可招揽，共襄义举之人。”
他顿了顿，目光扫过名单上的名字，一一解说道。
“入云龙公孙胜，精通道法，呼风唤雨，乃世外高人，常在蓟州一带云游，若能请得他上山，必为我梁山一大臂助。”
“神机军师朱武，精通阵法，足智多谋，少华山头领，此人善谋略，可补吴贤弟军政之劳。”
“圣手书生萧让，书法大家，善摹写诸家字体，刻碑印信无所不精，郓城县人士，日后文书往来、印信伪造，非他不可。”
“铁面孔目裴宣，曾任京兆府六案孔目，为人刚正，精熟刑名律法，此刻或流落江湖，此人掌山寨法度，最是公道。”
“浪里白条张顺，江州人氏，水性精熟无比，踏浪如履平地，其兄船火儿张横，亦是水上好手，兄弟二人可极大增强我水军实力。”
“轰天雷凌振，东京甲仗库副使炮手，善造火炮，能打十四五里远，此人乃攻城拔寨之神兵利器，务必设法寻来。”
“金钱豹子汤隆，延安府知寨官之子，祖代打造军器为生，自身亦是铁匠好手，工坊军械锻造，非他莫属。”
“神医安道全，建康府名医，妙手回春，能治诸般疑难杂症，山寨兄弟众多，岂能无良医坐镇？”
“紫髯伯皇甫端，幽州人氏，善能相马，通晓各种牲口寒暑病症，下药用针，无不痊愈，亦能打造兵器，此乃养马、兽医之奇才。”
“鼓上蚤时迁，高唐州人士，身轻如燕，飞檐走壁，穿墙绕户，探听消息如探囊取物，此等斥候之才，不可或缺。”
朱瞻基将各人籍贯、大概方位、特长一一说明，虽未言明从何得知如此详尽，但其言之凿凿，令人信服。
晁盖听得心潮澎湃，这名单上之人，或精技艺，或通法术，或擅水战，或明律法，几乎囊括了山寨发展所需的所有关键人才！
他紧紧攥住名单，如同握住一座宝藏，激动道。
“大哥慧眼识珠！此皆当世奇才！小弟定当竭尽全力，派出精干心腹，按大哥所指示踪，或重金礼聘，或设计相邀，务必将其请上梁山！”
“嗯，”
朱瞻基满意点头。
“此事需谨慎，量才而用，以诚相待。不可强求，亦不可泄露过多梁山底细，若有为难之处，可报出我的名号，若对方还是无动于衷，那便算了。具体如何行事，你与吴贤弟商议而行。”
晁盖听到这话，笑道。
“呵呵，若是对方听到哥哥名号还是无动于衷，那定不是好汉。”
众人听到这话也不禁笑了起来。
随后，朱瞻基最后看向卢俊义。
“二弟，五大工坊乃我梁山命脉所系，生产、保密、行销三环，重中之重。我此去期间，一切内外商务，皆由你全权主持。
燕青贤弟处，亦由你节制。遇有难断之事，可与吴贤弟、晁贤弟共商。切记，‘广积粮’之策，贵在稳健与隐秘。”
卢俊义长身而起，抱拳肃然道：“大哥放心！俊义定当夙夜匪懈，守好这聚宝之盆，广开财源，绝不负大哥所托！大哥只管安心归家探望兄长。”
诸事安排妥当，朱瞻基心中稍安。
他换下玄色劲装与青铜面具，重新穿上寻常布衣，背起简单行囊，里面只几件衣物和些许银钱干粮。
告别了送至金沙滩的晁盖、吴用、卢俊义、三阮、刘唐等人，朱瞻基踏上归途。
他并未施展身法疾驰，而是如同一个寻常归乡的游子，沿着官道、村野，一路向西北而行。
脚步看似不快，却异常沉稳，每一步踏出都仿佛丈量着大地，带着一种难以言喻的韵律。
金丹境的神念如水银泻地般悄然铺开，笼罩方圆数里之地。
风吹草动，虫鸣鸟叫，行人低语，商队喧嚣……一切动静皆清晰映照于心湖。
这并非刻意探查，而是修为恢复后神魂强大的自然外显。他感受着这方天地的气息，比之大明世界，元气确实活跃些许，但也驳杂稀薄。
识海深处，那枚布满裂痕的金丹虚影，如同一个无底深渊，贪婪地汲取着他肉身行走间自然产生的微弱气血精元，以及天地间游离的稀薄灵气。修炼出的每一丝真元，依旧瞬间被其吞噬，丹田气海空空如也。
“金丹修复，果然非朝夕之功……不急，慢慢来就好了。”
朱瞻基心中暗叹，却并无焦躁。
前世数百年苦修，早已磨砺出坚韧心性。
他一边行走，一边默默运转《万相神功》的基础心法，功法对肉身的淬炼效果并未因金丹吞噬真元而减弱。
每一次呼吸，气血都在体内奔涌冲刷，筋骨皮膜在无形中变得更加坚韧，力量在缓慢而持续地增长。
这具天生神力的身体底子，正在被仙级功法一点点推向凡俗的巅峰。
路途非止一日。他晓行夜宿，遇店打尖，遇村借宿，低调得如同一个沉默的赶路人。
神念扫过，偶尔也能“听”到一些关于“武天王”的零星传闻，在酒肆茶棚、在行脚商人中流传，多是劫富济贫、诛杀恶霸的侠义之举，名号在河北、山东的绿林道上已渐有声响。
朱瞻基嘴角微扬，这正是他想要的效果，名声如同种子，已在暗中播撒。
这日黄昏，熟悉的景致映入眼帘。
低矮的土墙，破败却透着生活气息的街巷，空气中似乎还残留着炊饼的淡淡麦香。
清河县，到了。
远远地，他便看到了那间熟悉的土坯房。院门虚掩着，院内静悄悄的。神念微动，轻易穿透土墙。
只见武大郎正佝偻着腰，就着昏暗的天光，在院中小石磨旁费力地推磨，磨着明日做炊饼的面粉。
他身形似乎比记忆中更显矮小瘦弱，黝黑的脸上刻满风霜，额头上沁出细密的汗珠，每一次推动石磨都显得有些吃力。旁边放着已经洗刷干净的炊饼担子，在暮色中显得格外孤寂。
院角堆着些柴火，屋内陈设依旧简陋，却收拾得颇为整洁。没有旁人的气息，只有武大郎粗重的喘息和石磨转动的“吱呀”声。
一股酸涩又温暖的情绪，瞬间涌上朱瞻基心头。
这十八年的养育之恩，这血脉相连的至亲，这于微末中给予他重生后第一份温暖的兄长……
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，脸上露出属于“武松”的、带着些许憨直的笑容，推开那扇吱呀作响的院门。
“大哥！俺回来了！”
声音洪亮，带着风尘仆仆的沙哑，却充满了久别重逢的喜悦，瞬间打破了小院的沉寂。
武大郎推磨的动作猛地一僵，难以置信地抬起头。
当看清门口那高大挺拔、风尘仆仆却精神奕奕的身影时，他浑浊的眼睛瞬间亮了起来，脸上的愁苦被巨大的惊喜冲散。
“二……二郎？！真……真是二郎回来了？！”
他丢开磨杆，踉跄着奔过来，粗糙的双手紧紧抓住朱瞻基的胳膊，上下打量着，声音激动得发颤。
“好！好！回来就好！快……快进屋！饿了吧？哥……哥给你热饭去！”
那关切之情，溢于言表，仿佛两三个月的离别，让他日夜悬心。
昏黄的油灯下，兄弟二人对坐。
一碗热腾腾的粟米粥，一碟咸菜，便是武大郎能拿出的最好招待。
他絮絮叨叨地问着朱瞻基这些日子的去向，吃了什么苦，有没有受人欺负，钱够不够花……言语间尽是朴实到令人心酸的关切。
朱瞻基耐心地回答着，只说在外寻了些短工做，见识了世面，一切都好。
他暗中观察武大郎，发现他眉宇间虽因自己归来而喜悦，却仍藏着一丝不易察觉的愁容，偶尔望向院门的方向，带着点警惕。
“大哥，”
朱瞻基放下碗筷，状似随意地问道。
“俺看你这几日，气色似不大好？可是遇到了什么难处？莫不是……那些泼皮又来聒噪？”
武大郎闻言，身体微微一颤，脸上闪过一丝慌乱，连忙摆手。
“没……没有的事！二郎你别瞎想！哥……哥好着呢！那些泼皮……自打你上次教训……呃，自打你走后，都老实得很，再没来寻过晦气！”
他眼神躲闪，显然在隐瞒什么。
朱瞻基心中了然，不再追问。
神念早已将武大郎身上几处不明显的淤青“看”得清清楚楚，结合他躲闪的神色和院中残留的一丝紧张气氛，答案呼之欲出。
看来，自己离开后，还是有些不长眼的家伙，以为武大郎又成了那个可以随意揉捏的软柿子。
一股冰冷的怒意在他眼底深处一闪而逝，随即被温和的笑意取代。
他掏出一个小布包，推到武大郎面前，里面是几锭碎银和一贯铜钱。
“大哥，这是俺在外做工攒下的，你收着。俺大了，能养活自己，也能孝敬你了。别舍不得花，该吃吃，该用用。”
语气不容拒绝。
武大郎看着那明显超出“短工”收入的银钱，眼眶瞬间红了，嘴唇哆嗦着，想推拒，却被朱瞻基按住了手。
“拿着！俺如今力气大，找活容易。你在家一个人，手里宽裕些，俺也放心。对了……”
朱瞻基话锋一转，带着点“武松”式的莽撞提议。
“俺这次回来，看大哥你推磨太辛苦。不如……明个儿俺去县里，看看有没有轻省点的活计，或者盘个小铺面？总比整日挑担风吹日晒强。”
武大郎被这突如其来的“大计划”惊住了，连连摇头。
“使不得使不得！二郎，咱……咱小门小户的，哪敢想什么铺面？挑担子挺好，哥习惯了……”
但朱瞻基那笃定的眼神，却让他心里莫名地踏实起来，仿佛这个弟弟，真的有了顶门立户的本事。
夜色渐深，武大郎因弟弟归来，心绪激荡，加上白日劳累，很快便在隔壁的小床上沉沉睡去，鼾声轻微。
朱瞻基躺在硬板床上，毫无睡意。
他强大的神念如同无形的触角，悄然笼罩了整个小小的清河县城。
白日里欺负武大郎的泼皮……找到了，三个，正缩在城隍庙后破屋里赌钱，嘴里还不干不净地咒骂着“那矮矬子骨头还挺硬”。
暗中指使泼皮、觊觎武大郎炊饼摊位置的地痞头目……找到了，在相好的寡妇家喝花酒。
县衙里那个曾收过泼皮孝敬、对武大郎被欺压睁只眼闭只眼的胥吏……也找到了，正在家中搂着新纳的小妾酣睡。
朱瞻基的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。他无声无息地起身，如同融入夜色的幽灵，推开房门，身影一闪，便消失在茫茫夜色之中。
夜风微凉，带着尘土和炊烟的味道。
清河县狭窄的街巷在黑暗中沉睡。对于某些人来说，这个平静的夜晚，注定要成为一场挥之不去的噩梦。