当铁链的寒光在烈日下闪烁时，柳如烟的指尖不自觉地绞紧了手中的绣帕。
那方素白丝帕上绣着的并蒂莲，此刻已被她攥出了深深的褶皱。她看着张克俭那张曾经不可一世的脸上，此刻满是尘土与惊惶，心中翻涌着难以名状的复杂情绪。
“姐姐…”
林月儿的声音细若蚊呐，纤纤玉指死死攥住柳如烟的衣袖。
这位平日里最是活泼的姑娘，此刻面色苍白如纸，连唇上的胭脂都遮不住那份惊惶。
“殿下这般大张旗鼓地拿人，若是太子妃娘娘若是怪罪下来…”
沈清瑶挺直了腰背站在最前方，阳光在她精致的侧脸上投下淡淡的阴影。
她记得去年腊月，坊间传闻这位国舅爷当街鞭打一个卖花女，只因那姑娘的篮子蹭脏了他的锦袍。如今见他这般狼狈模样，心中竟生不出半分怜悯。
“天理昭昭。”
赵雪衣冷冷道，眼中闪过一丝快意。但随即又蹙起黛眉，压低声音道：“只是…他毕竟是殿下的亲娘舅。”
苏小小朱唇抿成一条直线，心里也在为朱瞻基担心。
毕竟清官难断家务事，何况是亲娘舅。
街巷两侧早已挤满了看热闹的百姓。
卖炊饼的王老汉连炉火都顾不上照看，踮着脚往前挤，手中的擀面杖沾满了面粉都浑然不觉。
“苍天有眼啊！”
绸缎庄的李掌柜拍着大腿，声音里带着哽咽，“去年这厮强占我铺子时，可曾想过有今日？”
几个总角孩童在人群中钻来钻去，学着官差的样子吆喝。
“奉太孙令，拿下贪官！”
吓得大人们连忙捂住他们的嘴。
茶楼二层的雅间里，几个书生模样的年轻人正在低声议论。其中一人“唰”地展开折扇，掩面道：“听闻这位国舅爷在燕子矶的别院，光是运太湖石就花了二十万两…”
“噤声！”
同伴紧张地拽了拽他的衣袖，指了指街角肃立的听风卫，“慎言！那些人耳朵灵着呢。”
柳如烟望着被押走的张克俭，心中却没有半分轻松。她轻轻拉了拉姐妹们的衣袖：“我们回去。”
回到清雅居，林月儿终于忍不住问道：“姐姐，你说太子妃娘娘会不会…”
“慎言。”
沈清瑶连忙打断，警惕地环顾四周，“这不是我们该议论的。”
赵雪衣走到雕花窗前，望着东宫的方向，轻声道：“殿下既然敢这么做，想必…”
“唉……”
屋内顿时安静下来，连窗外蝉鸣都显得格外刺耳。
柳如烟攥着帕子的手指节发白，她比谁都清楚。
此事怕是无法消停了。
东宫偏殿内，一只上好的永乐青花茶盏突然从张妍手中滑落，“啪”地一声在地上摔得粉碎。
滚烫的茶水溅在她绣着金凤的裙裾上，却浑然不觉。
“你说什么？”
太子妃张妍的声音得变了调，精心描画的远山眉几乎要竖起来，“再说一遍！”
跪在地上的小太监抖如筛糠，额头上的汗珠滴落在金砖地上：“回、回娘娘的话，国舅爷被听风卫带走了…说是…说是贪墨军粮…”
“放肆！”
张妍猛地拍案而起，案几上的鎏金狻猊香炉被震得嗡嗡作响。
她精心修饰的指甲，在红木案面上留下几道深深的划痕，“我弟弟怎么可能…一定是有人构陷！”
殿内侍立的宫女们齐刷刷跪倒，额头紧贴地面，大气都不敢出。
“备轿！”
张妍一把扯下挂在紫檀屏风上的云锦披风，“本宫要去找太子！不…直接去见那个逆子！”
她的声音里带着前所未有的慌乱与愤怒。
“我倒要问问他，是谁给他的胆子这样对待他舅舅的！”
就在此时，殿门被轻轻推开。
朱高炽负手而立，素来温和的脸上罕见地带着肃穆：“夫人，此事…确实是克俭有错在先。”
“太子爷！”
张妍的眼泪瞬间夺眶而出，精心梳妆的妆容顿时花了半边。
“我就这么一个弟弟！瞻基他怎么…“
朱高炽轻叹一声，从袖中取出一本蓝皮账册。
“你自己看吧。”
他的声音沉重如铅，“光是倒卖的军粮，就够辽东将士吃上半个月…”
张妍颤抖着翻开账册，当看到最后一页那个熟悉的字迹时，整个人如遭雷击。
那是她弟弟的亲笔，还盖着私印…每一笔银钱数目都记得清清楚楚。
“就算是这样，那也不能……”
张妍的手指死死攥着账册边缘，指节泛出青白。
她猛地抬头，眼中泪光与怒火交织：“就算如此，也该由我这个做姐姐的先管教！瞻基他…他怎敢如此大张旗鼓…”
朱高炽缓步上前，轻轻按住妻子颤抖的肩膀：“夫人，你可知道辽东前线已有三处卫所断粮告急？”
他从袖中又取出一封密信，“这是昨日八百里加急送来的军报，饿死的将士…已过百人。此事已经通天，老爷子都知道了。”
殿外突然传来脚步声，朱瞻基立在廊下阴影处。他听见张妍的哭声，胸口如压千钧。
宫女进去通报。
张妍突然抬头，声音嘶哑得可怕。
“让他进来！”
朱瞻基深吸一口气，迈步入殿。
阳光透过雕花窗棂，在他玄色蟒袍上投下斑驳光影。他看见张妍红肿的双眼，心头一颤，却仍挺直了脊背。
“孩儿给娘请安。”
张妍听到这话，忍不住埋怨道。
“好一个太孙殿下！好一个天策上将！如今连亲娘舅都敢拿了？你眼里可还有我这个娘吗？！“
朱瞻基不闪不避，直视张妍。
“孩儿眼里有大明律法，有辽东将士的性命，有万千黎民百姓。”
他从怀中取出一块粗布，“这是辽东守军送来的血书，请娘过目。”
张妍接过那块沾着褐色血迹的粗布，上面歪歪扭扭写着：“求朝廷…发粮…”
她的手突然抖得厉害。
朱瞻基低头轻声说道。
“此事，我能饶舅舅一命，这都是因为他是您弟弟。若你和他要是再执迷不悟下去，惹得爷爷为此事生起气来，那恐怕舅舅和张家上下可就都要小命不保了。”
张妍闻言，身子晃了晃，精心梳妆的发髻散落几缕青丝。她缓缓闭上双眼，两行清泪顺着脸颊滑落：“我…明白了。”
这短短四个字，仿佛用尽了她全身的力气。
随即就再也没有管过此事。
活着总比死了强。