中军大帐内，十二盏青铜牛油灯将整个营帐照得亮如白昼。
朱棣端坐在虎皮交椅上，鎏金铠甲在烛火映照下泛着摄人心魄的光芒。老爷子布满老茧的手指有节奏地轻叩扶手，发出沉闷的“咚咚”声，鹰隼般的目光紧盯着帐门方向。
帐内两侧，朱高煦和十几名身经百战的将领如标枪般挺立。铁甲上未干的血迹在烛光下泛着暗红，空气中弥漫着皮革与铁锈混合的气息。
当朱瞻基掀开帐帘时，带进的夜风让烛火猛地一晃。帐内顿时活了过来，几位将领不自觉地挺直了腰板。
“末将恭喜太孙殿下立此不世之功！”
左都督王斌第一个抱拳出声，脸上的刀疤都舒展开来。
“殿下以少胜多，真乃神勇！”
右参将李荣紧跟着附和，眼中满是钦佩。
朱棣花白的胡须舒展开来，洪亮的笑声响彻整座大帐。
“好！好！以数千龙骧铁骑，先灭鞑靼阿鲁台，又收服瓦剌脱欢父子，我孙儿当真是……战神。”
朱瞻基拱手行礼，玄甲上的血渍还未擦净，嘴角噙着淡淡笑意：“爷爷过奖了，不过是仗着龙骧铁骑厉害罢了。”
朱棣大手一挥，震得臂甲哗啦作响：“少跟我来这套！”
老爷子眯起眼睛，鎏金护腕在案几上敲出清脆的声响。
站在阴影处的朱高煦不自觉地攥紧了刀柄，指节发白。
他看着那些平日里对自己不假辞色的将领们，此刻却争先恐后地围着朱瞻基阿谀奉承，心中如同打翻了五味瓶。
他在心中暗骂：这群趋炎附势的狗东西！
朱棣忽然压低声音，眼中的精光如同出鞘的利剑：“现在就剩个兀良哈了，你打算怎么做？”
朱瞻基走到沙盘前，修长的手指轻轻点在辽东一带：“不是我打算怎么做，而是兀良哈怎么做。”
他拾起一枚乌木棋子，在指间灵巧地转动，“若他们识相归顺，自然皆大欢喜。若不然……”
棋子“啪”地落入沙盘，溅起的细沙打在周围将领的靴面上。
帐内顿时一片寂静，只有火盆中的木炭偶尔发出轻微的爆裂声。
朱高煦眯着眼睛，目光在朱瞻基和沙盘之间来回游移。他注意到那些将领们不自觉地咽了口唾沫，有几个甚至悄悄后退了半步。
朱高煦在心中冷笑：装模作样！
他盯着朱瞻基的背影，眼中闪过一丝阴鸷。这个侄儿越是耀眼，就越显得他这个当叔叔的无能。
数百里外的兀良哈营地，三堆篝火在寒风中剧烈摇曳，将中央大帐照得如同白昼。
巴图尔像头困兽般在帐内来回踱步，厚重的皮靴将地上的枯草碾得粉碎，发出令人牙酸的“咯吱”声。
他猛地转身，脸上的刀疤在火光中扭曲如活物。
“阿鲁台被擒，脱欢归顺，现在就剩我们了！明军下一个目标必定是我们！”
帐内十余名头人沉默如石，只有火盆里的木炭偶尔爆出几点火星。
阿古拉佝偻着身子缩在角落，枯瘦的手指不断捻动佛珠：“不如…我们也归顺？”
“放屁！”
巴图尔一脚踢翻矮几，酒囊砸在火盆里腾起一簇幽蓝火焰。他胸口剧烈起伏，眼中的怒火几乎要喷薄而出：“老子宁可战死，也不做明狗的走狗！”
巴图尔在心中咆哮：这些软骨头懂什么？兀良哈的尊严岂能如此践踏！
角落里，披着狼皮的老者突然发出嘶哑的冷笑，浑浊的眼中满是讥讽：“战死？就凭我们这几万部众？难道你就不怕大明的龙骧铁骑吗？阿鲁台五万大军都败了，你拿什么战？”
巴图尔只觉得一股热血直冲脑门，太阳穴突突直跳。他瞪圆了双眼，额角青筋暴起：“我会怕他？！兀良哈只有站着死的战士！”
一个满脸横肉的壮汉突然拍案而起，案几上的铜碗被震得叮当作响：“首领何必长他人志气！”
他大步走到巴图尔身旁，压低的声音里带着压抑的兴奋：“属下收到密报，龙骧铁骑虽强，但也有弱点…”
巴图尔眼中的怒火瞬间化为锐利的精光，他一把抓住壮汉的手腕：“说下去！”
壮汉从贴身的皮囊中掏出一张泛黄的羊皮纸，上面密密麻麻标注着龙骧铁骑的布防细节。
“这是大明赵王派人送来的，还有应对之策。”
巴图尔一把夺过羊皮纸，粗糙的手指急切地展开。随着目光扫过那些密密麻麻的标记，他脸上的怒容渐渐被狂喜取代。
那双布满血丝的眼睛越瞪越大，最后竟放声大笑起来：“好！好一个赵王！”
他兴奋地拍打着壮汉的肩膀，力道大得让对方一个踉跄：“这布防图连龙骧铁骑的换岗时辰都标得清清楚楚！还有这些弱点…”
巴图尔的手指颤抖着点在图纸某处，“他们的粮草辎重居然集中在此处！”
帐内众人被首领突如其来的转变，惊得面面相觑。
巴图尔却已大步走向沙盘，将图纸重重拍在案上：“你们看！明军左翼的防御最为薄弱，正适合骑兵突袭！”
他抓起几个木块在沙盘上快速移动，激动得连声音都变了调：“只要按此计行事，必能…”
话音未落，帐外突然传来急促的马蹄声。亲卫掀帘而入时带进一股刺骨寒风，手中捧着一支黑羽箭：“明军送来的！”
巴图尔脸上的狂喜瞬间凝固。他粗暴地扯过箭上羊皮，当看清“三日内，降或战”的血字时，整张脸扭曲成了一个狰狞的表情。羊皮被他攥得吱嘎作响，最后狠狠摔进火盆。
“好个大明！”
巴图尔咬牙切齿，眼中的兴奋早已化为暴怒。
他猛地拔出弯刀，刀尖直指帐外明军大营的方向：“传令全军备战！按赵王给的计策布置！”
老者颤巍巍地起身：“你这是要…”
“闭嘴！”
“咔嚓”一声脆响，案几在巴图尔刀下断为两截，木屑四溅。
他转身面对众头领，眼中跳动着疯狂的火焰：“三日后，我要让大明知道，兀良哈的勇士不是好惹的！”
巴图尔在心中狂喜：只要此战能击退明军，兀良哈就能取代鞑靼和瓦剌，成为草原新的霸主！
帐外夜风呼啸，吹得篝火忽明忽暗。巴图尔脸上的刀疤在火光中扭曲蠕动，如同一条择人而噬的毒蛇。
他舔了舔干裂的嘴唇，脑海中浮现出更疯狂的念头：若是能趁机斩杀大明皇帝和皇太孙......
想到这里，他的呼吸变得粗重，握刀的手也不自觉地颤抖起来。
这样一来，大明肯定会大乱，他们只会想着争皇位，肯定顾不上草原上的兀良哈。刚好兀良哈能借助这段时间休养生息统一草原，不日便可伺机叩边，甚至南下。运气好，再创立一个大元朝那样的王朝也说不定。
当夜，兀良哈营地彻夜喧闹。妇孺们默默收拾行装，男人们则磨刀霍霍。
巴图尔不知道的是，某几个小兵正悄悄溜出营地，然后摸黑朝着明军的方向疾驰而去。
中军大帐内，朱瞻基把玩着一枚白玉棋子，听着听风卫的汇报，嘴角渐渐勾起一抹冷笑。
“果然不出所料。”
他将棋子重重按在沙盘上，“传令龙骧卫，明日拂晓进军。”
朱棣忽然按住孙子的肩膀：“真要赶尽杀绝？”
朱瞻基抬头，眼中闪过一丝复杂：“爷爷，我给过他们机会了。况且我也不会赶尽杀绝，只是要先打服他们才行。”
他轻轻推开那枚白玉棋子，“有些人，不见血是不会低头的。”
帐外，夜风呜咽，卷起细碎的沙尘拍打在帐篷上，发出沙沙的声响，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
朱高煦站在阴影处，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他在心中暗想：打吧，打得越惨烈越好。
只有这样，他才有机会。
夜色如墨，草原上的风裹挟着细碎的沙砾，拍打在明军大营的旗帜上，发出猎猎声响。