“流……流拍？”
凯瑟琳脸上的狂喜瞬间凝固，整个人僵在原地，如同被按下了暂停键。
伊万也愣住了，他刚刚还沉浸在输掉一切的绝望中，这突如其来的转折让他一时没反应过来。
流拍是什么意思？
玩呢？！
我们两个超级大国，压上国运，赌上未来，在这里陪你玩了三天三夜，你现在告诉我们“流拍”？！
“秦明轩！你什么意思？！”凯瑟琳最先爆发，她猛地一拍桌子，胸口剧烈起伏，湛蓝的眼眸里燃烧着熊熊怒火，“你是在戏耍美利坚合众国吗？！”
“冷静，凯瑟琳女士。”秦明轩慢悠悠地坐下，双手交叉放在桌上，好整以暇地看着她，“我说流拍，是经过慎重考虑的。”
“因为你们两方的报价，都太有诚意了。让我无法抉择。”
他一脸“真诚”地说道：“美国的清单，代表着未来和无限的可能。苏联的清单，代表着现在和坚实的基础。手心手背都是肉，让我选哪一个，都是对另一个的不尊重。”
“所以，为了体现公平公正的原则，我宣布，本次拍卖……没有胜利者。”
“当然，”他话锋一转，露出了标志性的恶魔微笑，“也没有失败者。”
没有胜利者，也没有失败者？
凯瑟琳和伊万的脑子飞速运转，试图理解这套新的流氓逻辑。
“你的意思是……平局？”伊万试探性地问道。
“可以这么理解。”秦明轩打了个响指，“我宣布，美利坚合众国和苏维埃社会主义共和国联盟，并列成为本次‘神国’探索计划的……特邀合作伙伴。”
“你们，都获得了进入南极的门票。”
听到这里，凯瑟琳和伊万对视一眼，都从对方眼中看到了一丝错愕和……庆幸？
平局？
虽然没能独占鳌头，但至少没有输掉一切，还能分一杯羹。
这个结果，似乎……也不是不能接受？
然而，他们高兴得太早了。
“当然，作为获得合作资格的凭证，”秦明轩指了指桌上那两个金属箱子，“这两份技术清单，我就都收下了。”
“一份，是作为美国朋友的‘入场费’。”
“另一份，是作为苏联同志的‘投名状’。”
“很合理，对吧？”
合理？
合理你个大头鬼啊！
凯瑟琳和伊万刚刚放下的心，瞬间又提到了嗓子眼。
搞了半天，你还是要把两家的东西全拿走？！
你管这个叫“平局”？！
这他妈叫双杀！
“秦明轩！你不能这么做！”凯瑟琳气得浑身发抖，“按照你之前的规则，只有失败者的清单才会被你收走！现在是平局，没有失败者！”
“没错！”伊万也反应过来，怒道，“你这是公然违背自己定下的规则！是强盗行径！”
“规则？”秦明轩笑了，笑得无比轻蔑。
他缓缓站起身，走到两人面前，用一种如同神明俯瞰蝼蚁般的眼神，扫过他们。
“我亲爱的朋友们，你们是不是忘了最重要的一条？”
“本次拍卖会的一切规则，最终解释权……”
他伸出手指，点了点自己的胸口。
“……归我。”
“我说它是平局，它就是平局。”
“我说我要收下两份清单，我就必须收下。”
“你们有意见吗？”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的绝对威压。
凯瑟琳和伊万张着嘴，却一个字都说不出来。
他们感觉自己就像两个被耍猴人玩弄于股掌之上的猴子，所有的挣扎和愤怒，在对方绝对的实力和无耻的逻辑面前，都显得那么苍白无力。
是啊，最终解释权归他。
他就是规则本身。
他想怎么玩，就怎么玩。
“好了，既然事情已经圆满解决，我们就来谈谈下一步吧。”秦明轩仿佛没看到两人那便秘一样的表情，自顾自地说道。
他打了个响指，身后的全息投影上，出现了一副南极洲的详细地图。
“一周后，我们将组建一支‘人类文明联合探索队’，从阿根廷的乌斯怀亚港出发，前往南极。”
“我，将担任本次行动的总指挥。”
“你们双方，各可以派遣一支不超过五十人的科考队和一支不超过一百人的安保队加入。所有人员，必须经过我的背景审查。”
“所有武器装备，也必须经过我的批准。”
“在行动期间，所有人，无论将军还是士兵，都必须无条件服从我的命令。任何违抗者，我将以‘危害人类探索事业’的罪名，就地处理。”
秦明轩一条条地宣布着他的指令，语气强硬，不容置喙。
他这哪是找合作伙伴，分明是在收编两个小弟！
凯瑟琳和伊万的脸一阵红一阵白，但他们知道，现在已经没有讨价还价的余地了。
技术清单都送出去了，总不能空手而归。
哪怕是当小弟，也得捏着鼻子认了。
“我……我们需要向国内汇报。”凯瑟琳艰难地说道。
“我没有意见。”伊万也只能如此回答。
“可以。”秦明轩挥了挥手，像是在打发两个下属，“给你们一天时间。一天后，我要看到你们的人员和装备清单。”
“现在，你们可以带着你们的‘胜利消息’，滚回去向你们的上级邀功了。”
说完，他不再理会两人，转身走向了那两个装着人类顶级智慧的金属箱。
他轻轻抚摸着冰冷的箱子，脸上露出了由衷的笑容。
“系统，将清单内容，立刻加密，发回京城。”
【指令确认。清单传输中……预计耗时三分钟。】
【叮！恭喜宿主完成史诗级成就：“世纪勒索”！】
【成就描述：您以一人之力，成功勒索了地球上最强大的两个超级大国，并获取了足以改变世界格局的核心技术。您的名字，将被永远铭记在世界情报史的耻辱柱……哦不，是光荣榜上。】
【成就奖励：国运值+1000万！解锁全新权限：“全球科技动态监控”！】
【新权限说明：宿主可随时查看全球范围内，所有已登记专利和已发表论文的科技项目进展。】
秦明轩看着系统面板上那一长串的零，心情无比舒畅。
这场惊天豪赌，他赢了。
赢了个盆满钵满。
有了这些技术，再加上自己源源不断的国运值投入，那个古老的东方雄狮，将以一种任何人都无法想象的速度，重新屹立于世界之巅。
他抬头望向窗外的雪山，目光仿佛穿透了时空，看到了那片冰封的白色大陆。
“神国”……
纳粹的黑科技……
还有那个神秘的“钟”……
真正的大餐，现在才要开始。
一周后，阿根廷，火地岛，乌斯怀亚。
这座被称为“世界尽头”的港口小城，今天迎来了一群特殊的客人。
港口最深处的军用码头，被全副武装的士兵层层封锁，气氛肃杀。
码头上，停靠着三艘堪称海上巨兽的舰船。
为首的，是一艘红白相间、体型庞大到令人窒息的核动力破冰船。它的船身上，漆着一个醒目的标志——“黎明”。这是秦明轩“远东黎明航运集团”的旗舰，“黎明号”。
在它身后，分别是一艘来自美国的“冰川”级重型破冰船，和一艘来自苏联的“列宁”号核动力破冰船的姊妹舰。
三艘代表着人类当时最顶尖造船工业水平的破冰船并排停靠，场面蔚为壮观。
而在码头的空地上，更是集结了一支堪称“豪华”到奢侈的队伍。
秦明轩站在“黎明号”的舰桥上，用望远镜审视着自己的这支“联合探险队”。
队伍分成了三个泾渭分明的方阵。
左边，是美国队。
领队的是凯瑟琳·埃文斯，她换下了一身干练的西装，穿上了专业的极地探险服，但脸上的表情依旧像是别人欠了她几百万美元。
她身后，是五十名来自麻省理工、加州理工等顶尖学府的科学家，个个都是相关领域的权威。再后面，则是一百名从海豹突击队和三角洲部队里精锐中的精锐，装备着最先进的美式单兵武器。
右边，是苏联队。
领队的自然是伊万，他那狗熊般的身材套在厚重的防寒服里，显得更加魁梧。
他身后的科学家团队，来自莫斯科大学和苏联科学院，每一个人的眼神都充满了红色帝国的骄傲和执着。而他们的安保力量，则是大名鼎鼎的阿尔法小组和信号旗部队的混合编队，每一个都是身经百战的杀戮机器。
而站在最中间的，则是秦明轩的“直属部队”。
领头的，是那个继承了纳粹疯狂与天赋的少女科学家，安雅·卡姆勒。她穿着一身特制的白色作战服，金色的长发扎成一个干练的马尾，怀里抱着一个看不出材质的金属球，正是“钟之芯”。
在她身后，是那十七名被秦明轩从德国“请”来的顶尖科学家，以里希特博士为首。他们看着不远处的美苏同行，眼神复杂，既有棋逢对手的兴奋，也有对未来的迷茫。
至于安保力量……
秦明轩只带了两个人。
一个，是那个代号“食人魔博士”的赛拉斯·凯恩。他穿着一身得体的燕尾服，戴着金丝眼镜，手里拿着一本《莎士比亚全集》，站在一群科学家中间，显得格格不入，却又异常和谐。他那温文尔雅的笑容，看得远处的凯瑟琳和伊万直冒寒气。
另一个，则是秦明轩的忠犬，张德彪。他像一尊铁塔般矗立在秦明轩身后，眼神警惕地扫视着周围每一个人。
这就是即将前往南极的“人类文明联合探索队”。
一支由两个死对头超级大国，一群纳粹余孽，一个食人魔，一个疯子总指挥组成的，堪称人类历史上最强、也最诡异的“作死”天团。
“人员都到齐了？”秦明轩放下望远镜，问身边的张德彪。
“报告老板，全员到齐，随时可以出发。”
“很好。”秦明轩点点头。
他拿起通讯器，接通了全频段广播。
“各位，欢迎来到世界尽头。”
他那清晰而富有磁性的声音，通过码头上的广播，传到了每一个人的耳朵里。
“我是本次行动的总指挥，秦明轩。”
“在出发前，我需要重申几条纪律。”
“第一，从现在起，忘记你们的国籍，忘记你们的阵营。在这里，你们只有一个身份：人类文明联合探索队队员。你们的唯一目标，就是探索未知。”
“第二，行动期间，我的命令是绝对的。我再说一遍，是绝对的。任何人，无论你是将军、博士还是特工，胆敢质疑或违抗我的命令，我会让你亲身体验一下，南极的冰有多冷。”
“第三，所有私人恩怨，都给我收起来。我不管你们在外面是死敌还是情侣，到了我的船上，谁敢挑起事端，我就把你们两个绑在一起，扔下去喂企鹅。”
他顿了doun，语气变得更加森冷。
“尤其是你，凯瑟琳，还有你，伊万。管好你们的人。如果让我发现任何小动作，我不介意让你们的队伍，在到达南极之前，就减员一半。”
广播里，传来凯瑟琳和伊万压抑着怒火的“明白”。
“很好。”秦明轩满意地笑了笑。
“现在，我来介绍一下我们这次行动的后勤保障。”
他打了个响指。
天空中，传来一阵巨大的轰鸣声。
所有人抬头望去，只见三架庞大的c-5“银河”运输机，正从云层中缓缓降落，那巨大的机身投下的阴影，几乎覆盖了整个码头。
这是美国空军现役最强大的战略运输机。
机舱门缓缓打开，露出了里面装载的、闪烁着金属光泽的“货物”。
那是一些造型奇特的履带式车辆，它们比坦克更庞大，车身上布满了各种复杂的机械臂和钻探设备。
还有一些如同机械蜘蛛一样的多足机器人，以及一人多高的外骨骼动力装甲。
这些装备，充满了超越时代的科幻感，连见多识广的美苏特种兵们，都看得目瞪口呆。
“这些……是什么？”凯瑟琳震惊地问。
“我个人的一点小收藏。”秦明轩的声音从广播里传来，带着一丝炫耀的意味。
“全地形极地勘探车‘冰原狼’、多功能工程机器人‘工蚁’、单兵外骨骼动力系统‘泰坦’……”
“它们将是我们这次探险的得力助手。”
这些当然不是他的收藏。
这是他在得到那1000万国运值后，从系统商城里兑换出来的“新手大礼包”。
每一件，都蕴含着超越这个时代几十年的黑科技。
“现在，所有人员，按照编队，开始登船！”
“目标，南极洲，毛德皇后地！”
“出发！”
随着秦明舟的一声令下，这支混杂着人类最顶尖精英和最危险疯子的队伍，开始有序地登上三艘巨大的破冰船。
一场前所未有的、关乎人类未来的南极冒险，即将拉开序幕。
秦明轩站在舰桥上，看着眼前的一切，心中却在与系统交流。
“系统，‘神国’的防御系统分析得怎么样了？”
【报告宿主，根据‘钟之芯’传回的信号分析，目标‘基地211’外围，存在一个由未知能量构成的超光速粒子屏障。其防御机制与‘时空涟漪’类似，但强度高出至少三个数量级。常规方式无法进入。】
“也就是说，我手里的‘钟之芯’，是唯一的钥匙？”
【是的。‘钟之芯’可以发射特定频率的识别码，暂时中和屏障。但中和窗口期，不会超过十分钟。】
“十分钟……足够了。”
秦明轩的眼中，闪烁着兴奋与期待的光芒。
他已经迫不及待地想要看看，那些纳粹疯子，究竟在南极的冰盖下，藏了一个怎样的怪物。
舰队，起航了。
三艘巨大的破冰船，如同三座移动的钢铁堡垒，在阿根廷海军的护航下，缓缓驶离乌斯怀亚港，向着南方那片纯白的未知世界进发。
海风呼啸，浪涛翻滚。
“黎明号”的舰桥上，秦明轩站在巨大的落地窗前，凝视着远处德雷克海峡那变幻莫测的灰色海面。
他身后，站着这次行动的几位核心人物。
凯瑟琳·埃文斯，伊万，安雅·卡姆勒，里希特博士，以及那个像幽灵一样捧着书的赛拉斯·凯恩。
这是行动开始前的最后一次作战会议。
“根据最新的气象卫星数据显示，我们将在三十六小时后，进入南极圈的浮冰区。”
秦明轩指着面前巨大的全息海图，上面清晰地标注着航线和各种实时数据。
“届时，‘黎明号’将在前方开路，美苏两艘破冰船在两翼策应。我们的目标，是直接突入威德尔海，在毛德皇后地的海岸线上，建立前进基地。”
他的声音沉稳而有力，充满了不容置疑的权威。
“我有一个问题。”凯瑟琳举手说道，“根据我们cIA的资料，毛德皇后地的海岸线，常年被厚达数百米的冰架所覆盖，即便是最强大的破冰船，也无法靠近。我们怎么登陆？”
“问得好。”秦明轩赞许地点点头。
他看向身边的安雅。
安雅会意，走上前，将怀里的“钟之芯”放在了控制台上。
她纤细的手指在上面飞快地操作着，输入一连串复杂的指令。
嗡——
“钟之芯”发出一阵低鸣，投射出一道淡蓝色的光束，在全息海图上，精准地标记出了一个点。
“这里。”安雅的声音清冷而空灵，“是‘基地211’的一处备用入口。它隐藏在一个巨大的冰下洞穴中，入口处的海水，常年不冻。”
“根据我父亲留下的日志，这个洞穴的入口，被一种光学迷彩系统所覆盖，肉眼和常规雷达都无法发现。只有‘钟之芯’的引力波信号，才能定位它。”
听到“光学迷彩”，凯瑟琳和伊万都倒吸了一口凉气。
这种只存在于科幻小说里的技术，纳粹在几十年前，就已经投入实用了？
“所以，我们的任务，就是找到这个洞穴，然后进入。”秦明轩总结道。
“进入之后呢？”里希特博士忍不住问道，他的声音因为激动而有些颤抖，“我们将会看到什么？”
秦明轩微微一笑，没有回答。
他转头看向赛拉斯·凯恩。
“博士，你觉得呢？”
赛拉斯·凯恩从他的《莎士比亚》中抬起头，扶了扶金丝眼镜，用他那特有的、仿佛在吟诵诗歌的语调，缓缓说道：
“地狱空荡荡，魔鬼在人间。”
“但也许，我们这次要去的地方，会让地狱都显得……和蔼可亲。”
他的话，让在场除了秦明轩之外的所有人，都感到一阵莫名的寒意。
会议结束后，众人各自散去，回到自己的岗位上。
舰桥上，只剩下秦明轩和张德彪。
“老板，这帮人，没一个省油的灯。”张德彪看着窗外，沉声说道，“美国佬和苏联毛子，肯定憋着坏呢。还有那个玩弄尸体的德国小妞和那个笑眯眯的变态，看着就瘆人。”
“要不要我找机会，先‘处理’掉几个？”他做了一个抹脖子的动作。
“不用。”秦明轩摇了摇头，“他们现在还有用。”
“一群最顶尖的精英，和一群最危险的疯子。把他们放在一起，就像把不同的化学试剂倒进同一个烧杯里，你永远不知道，会产生怎样剧烈而有趣的反应。”
秦明轩的眼中，闪烁着一种近乎疯狂的期待。
“我喜欢这种失控的感觉。”
张德彪似懂非懂地点了点头，不再多问。他只需要知道，谁对老板有威胁，他就拧断谁的脖子，这就够了。
就在这时，秦明舟的系统面板，突然疯狂地闪烁起红色的警报。
【警告！警告！检测到前方海域出现超高强度时空扭曲！等级：深红！】
【警告！一个未知的、巨大的、拥有自主意识的引力源，正在高速接近舰队！】
【警告！该引力源的目标……是‘钟之芯’！】
秦明轩的脸色，第一次变得凝重起来。
他立刻冲到雷达屏幕前。
只见屏幕上，一个巨大的、无法识别的阴影，正从深海之下，以一种不可思议的速度，笔直地向上浮起！
它的目标，正是舰队最中央的“黎明号”！
“全员戒备！”
秦明轩通过广播，发出了最高级别的警报。
“所有安保人员，立刻进入战斗岗位！所有火控雷达，锁定目标！”
“美苏两舰，立刻向我靠拢，组成三角防御阵型！”
他的命令，让整支舰队瞬间从平静的航行状态，变成了一只浑身竖起尖刺的刺猬。
凯瑟琳和伊万也第一时间冲上了各自舰船的舰桥，满脸震惊地看着雷达上那个巨大的阴影。
“那是什么鬼东西？！”伊万咆哮道，“是美国佬的秘密武器吗？！”
“放屁！那明明是你们克格勃的怪物！”凯瑟琳也毫不客气地回骂。
然而，当那个东西终于浮出水面时，所有人都闭嘴了。
那是一个……无法用语言形容的生物。
或者说，它根本不是生物。
那是一个由无数扭曲的、闪烁着幽蓝色电光的金属触手组成的巨大球体，直径超过百米。它的表面，布满了无数睁开又闭合的、如同眼睛一般的红色光点。
它就那么静静地悬浮在海面上，没有发出任何声音，却带来一种令人灵魂都为之战栗的恐怖威压。
它给人的感觉，就像是克苏鲁神话中，那些不可名状的古神，从深渊中降临到了现实世界。
“那……那是什么……”“黎明号”上，一名年轻的船员看着那个怪物，吓得瘫倒在地，语无伦次。
“神……是神……”
“不。”
舰桥上，秦明轩死死地盯着那个怪物，一字一句地说道。
“那不是神。”
“那是‘基地211’的……守门人。”
他身边的安雅，看着那个怪物，眼中却露出了狂热的崇拜。
“不，指挥官阁下。”她喃喃自语，“那不是守门人。”
“那是我父亲最伟大的杰作……‘利维坦’。”
“是‘神国’的第一道防线，也是通往王座的……最后考验。”
就在这时，那个名为“利维坦”的怪物，所有的“眼睛”都亮了起来。
一道无形的、强大的精神冲击，瞬间扫过整支舰队。
一个冰冷的、不带任何感情的意识，直接在所有人的脑海中响起。
【交出……“核心”……】
【或者……毁灭……】
秦明轩的嘴角，却在这时，缓缓勾起了一抹疯狂的笑容。
他拿起通讯器，对着那个庞然大物，朗声说道：
“我拒绝。”
“而且，我还要告诉你一件事。”
“从今天起，你的新主人，是我。”
【我，即是神国。】