西德，奥伯科亨。
这个隐藏在巴登-符腾堡州深山里的偏僻小镇，因为一个名字而闻名于世——蔡司-奥普顿（Zeiss-opton）。
清晨，蔡司公司董事长赫尔曼·冯·施特劳斯的秘书英格丽，像往常一样处理着来自世界各地的信件。当她拆开一个从瑞士联合银行通过加密渠道送来的信封时，手上的动作停住了。
那是一份问询函，措辞简单粗暴到近乎无礼。
英格丽的表情从困惑变成震惊，最后变成一种被冒犯的愤怒。她不敢耽搁，立刻拿着这份文件，敲响了董事长办公室的大门。
半小时后，蔡司公司的董事会紧急会议召开。
气氛压抑得能拧出水来。
十几个头发花白、身穿手工定制西装的德国老人，围坐在厚重的橡木会议桌旁。他们是蔡司的支柱，是德意志精密光学界的泰斗。
主位上，年近七十、有着容克贵族血统的董事长赫尔曼，面无表情。他修长的手指夹着那份问询函，仿佛那不是一张纸，而是一件令人作呕的脏东西。
“诸位。”赫尔曼开口，声音低沉而清晰，“一份来自瑞士的问询函。我想，内容大家已经都清楚了。”
会议室里死一般的寂静。每个人的脸上都写着同样的情绪——荒谬，以及被深深冒犯的愤怒。
“一个香港人，二十一岁。”赫尔曼的语气带着一丝贵族式的嘲弄，“他说，他对摄影产生了兴趣，所以，想收购我们的相机制造部门。”
“哈！”
董事会里最年轻的成员，维克多，没忍住笑出了声。但他立刻意识到场合不对，赶紧用手捂住嘴，脸憋得通红。
“荒唐！简直是在把我们当猴耍！”董事会里脾气最火爆的冈瑟·施密特猛地一拍桌子，站了起来。他涨红着脸，唾沫星子横飞。
“这是对蔡司的侮辱！他以为我们是什么？路边卖烤肠的铺子吗？一个靠着在海上运箱子起家的暴发户，凭什么敢觊觎我们的技术？”
冈瑟的父亲和祖父都是蔡司的工程师，对他而言，蔡司就是信仰。
“我建议，立刻把这份充满铜臭味的废纸扔进壁炉！然后回信告诉那个不知天高地厚的蠢货，让他滚回他那肮脏的香港，去玩他的集装箱！”
冈瑟的话，立刻点燃了在场大部分老董事的怒火。
“没错！技术是神圣的！不能用金钱玷污！”
“我们是德意志工业的骄傲，绝不向一个毛头小子低头！”
他们都是老派的德国技术精英，骨子里充满了对专业的自负和对“新贵”的鄙夷。秦明轩这种行为，在他们看来，就是对神明最亵渎的挑衅。
然而，赫尔曼董事长依旧沉默。
他的目光，落在那份问询函的最后一页。
那里，只有一个简单的数字。
就在“尊严派”群情激奋之时，一直埋头看文件的财务总监克劳斯，突然将一份财务报表“啪”地一声，摔在了会议桌中央。
“诸位，请保持冷静，看看这个！”
克劳斯推了推自己的金丝眼镜，镜片下的眼神锐利如刀。
“我们的相机部门，上个财年的亏损是三百万马克！因为盟军的技术封锁，我们最新的‘contax S’系列设计根本无法量产！它现在就是个不断失血的伤口，一个拖垮整个公司的包袱！”
他的话像一盆冰水，浇在了所有人的头上。
争吵声小了下去。
克劳斯不理会众人难看的脸色，继续用冰冷的数据说话：“如果我们能甩掉这个包袱，我们就能获得一笔救命的资金，投入到我们真正赚钱的显微镜和天文望远镜研发上！这对公司的未来……”
“克劳斯！你这是在背叛！”一个白发苍苍的老董事，汉斯·穆勒，颤颤巍巍地站了起来。他是公司里资格最老的设计师，几乎是蔡司的活化石。
“我们就算穷死，饿死，也绝不能出卖祖宗的产业！这是对德意志精神的背叛！”
“汉斯，醒醒吧！精神不能让我们的工程师填饱肚子！”克劳斯毫不客气地反驳，“难道你要看着我们被美国人一点点蚕食殆尽，最后连裤子都剩不下吗？”
会议室里，瞬间分裂成两派。
一派是以汉斯·穆勒为首的“尊严派”，坚持技术神圣，宁死不卖。
另一派则是以克劳斯为首的“现实派”，主张公司要活下去，必须做出取舍。
双方吵得面红耳赤，几乎要动起手来。
赫尔曼董事长始终一言不发，静静地看着窗外施瓦本汝拉山连绵的深绿。
他知道，这不是一次简单的商业收购。
这背后，牵扯到战后德国脆弱的自尊、与美国占领军的复杂关系，甚至是更上层的国际政治博弈。
那个叫秦明轩的年轻人，他真的，只是一个想买玩具的败家子吗？
赫尔曼不信。
“够了。”
他终于开口，声音不大，却让整个会议室瞬间安静下来。
所有人都看向他。
赫尔曼没有看任何人，只是缓缓举起那份问询函的最后一页，展示给所有人看。
然后，他用一种不带任何感情的语调，吐出了一个词。
“一千万。”
“什么一千万？”脾气火爆的冈瑟还没反应过来。
“对方的初步报价。”赫尔曼放下文件，平静地看着所有人，“一千万，西德马克。现金。”
一千万！
现金！
会议室里，落针可闻。
刚才还叫嚣着要让秦明轩滚蛋的冈瑟，张着嘴，一个字都说不出来。
坚持“尊严高于一切”的汉斯·穆勒，身体晃了晃，差点没站稳。
而财务总监克劳斯，他的呼吸瞬间变得粗重，眼镜下的眼睛里，闪烁着贪婪与狂热。
一千万马克！
这笔钱，足以让他们还清所有银行贷款，并且让研发部门未来十年都不用再为经费发愁！
这已经不是收购了。
这是赤裸裸的，用钱来收买你的尊严。
而且，这个价格，高到让你很难拒绝。
许久的沉默后，赫尔曼拿起桌上的黑色电话，拨通了秘书台。
他的声音依旧沉稳，听不出任何情绪。
“给我接通波恩，联邦情报局的汉斯·冯·克伦伯格将军。”
“对，就是现在。”
电话很快被接通。
“克伦伯格将军，我是赫尔曼。”
“我需要一份关于一个香港人的资料，他叫秦明轩。对，最详细的那种。”
电话那头，克伦伯格将军沉默了几秒，然后用一种前所未有的严肃语气回道：
“赫尔曼，我的老朋友。关于这个人……”
将军的声音压得极低，仿佛在说什么绝密情报。
“我们刚刚收到cIA欧洲总部发来的最高级回电。回电，只有一句话。”
“不惜一切代价，留住他！”