晨露刚从三源调和草叶尖滑落，叶夕瑶就蹲在灵植园整理行囊——镇魔叶用灵植露泡着，防魔符按“早中晚”分好类，只有手里那片魔渊叶，被她反复摩挲着，想起昨天槐树下黑袍男子的身影，心里总有些不安。小白凑过来，用粉鼻尖蹭了蹭她的手背，尾巴绕着她的手腕轻轻晃，像是在“安慰”她别多想。
“还是问问大哥吧，他肯定知道些魔族的事。”叶夕瑶摸出腰间的传讯玉符，指尖凝起灵力，把遇到墨珩的事细细说清：“大哥，昨天在后山遇到个叫墨珩的黑袍魔修，他问魔族遗迹的路，还说我身上有皇族魔气，他看起来不像坏人，但也不像好人，我该怎么办？”
玉符的光晕闪烁了片刻，大哥叶辰瑾沉稳的声音就传了过来，比平时多了几分严肃：“墨珩是魔族皇族旁支，千年前曾反抗过墨渊（逐狐堂首领）带领的叛徒，后来因魔族内乱失踪，这些年一直没人知道他的行踪。他找魔族遗迹，大概率是为了里面的‘镇魔石’，想加固古魔渊的魔气封印，不是敌人，但也别完全信任——魔族皇族的心思难测，你保持距离，别主动透露咱们去隐居地的行程。”
叶夕瑶握着玉符，心里的石头落了一半——原来墨珩不是逐狐堂的人，可他为什么偏偏找自己问遗迹的路？锁骨处的魔纹突然微微发烫，像是在呼应玉符里的“皇族”二字。旁边的灰影突然递过一瓶凝魔露，声音依旧简洁：“抹在魔纹上，能暂时隐藏魔气，要是再遇到他，别让他看出你魔纹的异动。”小白立刻跳过去，用爪子把凝魔露推到叶夕瑶手边，像是在催“快用，别被发现”。
苏婉清这时提着食盒走来，里面装着刚买的甜灵果：“别想啦，先吃点东西，明天就要出发去隐居地了，得养足精神。”她把一颗灵果递给叶夕瑶，可叶夕瑶咬了一口，却觉得平时甜津津的果子变得没滋没味，像嚼着普通的树叶，忍不住皱起眉：“这灵果怎么不甜了？是不是放久了？”
午饭时的书院食堂，人声鼎沸，空气中飘着灵蜜糕的甜香和灵植粥的清味。叶夕瑶坐在靠窗的位置，面前摆着苏婉清帮她打的甜灵粥和灵果拼盘，可她戳了戳粥碗，怎么都没胃口——甜粥像是少了糖，灵果更是淡得像白水。
“怎么不吃啊？这可是你平时最爱吃的灵蜜糕。”苏婉清咬着糕，看着叶夕瑶发呆，忍不住把自己的糕递过去，“尝尝我的，是不是你那碗有问题？”叶夕瑶接过咬了一口，还是没尝出甜味，反而被邻桌飘来的辛辣味吸引——那是齐磊在吃“辣灵椒炒灵肉”，红通通的辣椒裹着肉粒，看着就够劲。
“齐磊，你那辣椒能不能给我尝一个？”叶夕瑶突然开口，自己都吓了一跳——以前她连微辣的灵植都碰不得，现在却觉得那辛辣味特别勾人。齐磊举着筷子的手顿在半空，惊讶地瞪大眼睛：“瑶瑶，你没搞错吧？这辣灵椒能把灵狐都辣哭，你以前碰都不碰！”
可叶夕瑶已经忍不住伸过筷子，夹了个辣椒放进嘴里——辛辣味在舌尖炸开，却一点都不难受，反而让味蕾瞬间清醒，连之前的寡淡感都散了。她眼睛一亮，又夹了块灵肉：“好吃！比甜的还好吃！”
苏婉清看得目瞪口呆，手里的糕都掉在了盘子里：“你、你以前连灵植粥里放颗辣豆都要挑出来，怎么突然这么能吃辣了？”小白也凑过来，用爪子扒了扒叶夕瑶的碗，想尝尝是什么好吃的。叶夕瑶夹了小块灵肉喂它，结果小白刚嚼了两下，就辣得吐舌头，围着碗转圈圈，还对着齐磊叫了两声，像是在“告状”，惹得周围的弟子都笑了。
齐磊笑得拍桌子：“小白都嫌辣，你居然吃得这么香！要不咱们以后组队吃辣吧，我知道有家店的辣灵串特别够劲！”叶夕瑶也笑了，可心里悄悄犯嘀咕：难道是魔气影响了味觉？要是一直变不回来，以后还能吃灵狐酥吗？
“瑶瑶，你居然爱吃辣了？”胡芊芊的传讯突然从令牌里冒出来，带着点调侃，“我娘说魔族皇族都偏爱重口味灵食，你这是被魔气带偏了吧？等去了隐居地，我带你吃魔族的‘辣灵糕’，比齐磊说的还够劲！”
叶夕瑶刚想回应，腰间的玉符又亮了，这次是二哥叶沐风的声音，带着点担忧：“瑶瑶，听大哥说你遇到魔修了？有没有受伤？还有，大哥说你最近可能味觉会变，那是魔气和你皇族血脉共鸣的正常反应，别担心，等去了隐居地，找到镇魔玉，说不定就能调回来。对了，我给你寄的‘清味丸’放在行囊最底层，要是吃辣太冲，就含一颗，能缓一缓。”
握着温热的玉符，叶夕瑶心里的担忧淡了不少——原来味觉变化是正常的，还有二哥的清味丸兜底。齐磊这时端着一大盘辣灵肉过来，还不忘给小白带了块灵狐糕：“别担心！就算一直爱吃辣，我也陪你吃！以后咱们去食堂，就点辣菜，让苏婉清看着咱们吃，馋死她！”
苏婉清立刻瞪了他一眼，却把自己的灵植粥推过去：“吃辣容易上火，配点粥，别到时候灵脉疼又找我要凉茶。”小白也叼着灵狐糕凑过来，把糕放在叶夕瑶手边，像是在说“甜的也得吃点，别光吃辣”。灰影站在食堂门口，手里提着个油纸包，默默递过来——里面是刚买的“辣灵糖”，包装上还画着只吐舌头的灵狐，显然是给叶夕瑶和小白的。
叶夕瑶接过糖，拆开一颗放进嘴里——甜中带辣，刚好中和了嘴里的辛辣，也没了之前的寡淡。她忍不住笑了，耳后的狐耳不受控地冒出来，被苏婉清轻轻捏了捏：“还是狐耳最可爱，就算爱吃辣，也是咱们的小馋猫。”
傍晚的练气场，叶夕瑶按照姜长老的法子，试着用魔气疏导味觉——淡紫色的魔气从指尖渗出，轻轻拂过舌尖，果然能感觉到甜灵果的味道回来了些，虽然还是不如以前浓郁，但至少不是寡淡的了。姜长老站在一旁，手里拿着本《魔族血脉录》：“你这是‘魔韵共鸣’，随着你对魔气的掌控越来越熟练，味觉会慢慢调回来，而且这种共鸣，还能让你更敏锐地感知周围的魔气，算是个小好处。”
叶夕瑶点点头，摸了摸锁骨处的魔纹——纹路比早上更清晰了些，泛着淡淡的紫光，像是在和体内的魔气呼应。小白蹲在她脚边，舔着爪子上的辣灵糖碎屑，偶尔抬头对着练气场外叫两声，像是在提醒“有东西在看”。
叶夕瑶顺着灵狐的目光望去，只见远处的槐树下，一道黑袍身影一闪而过——是墨珩！他手里还拿着片魔渊叶，指尖的魔气与她的魔纹隐隐呼应，显然是在暗中观察。叶夕瑶刚想追过去，就被灰影拦住：“别去，他没有恶意，只是在确认你的魔纹是不是皇族正统。”
看着墨珩消失的方向，叶夕瑶握紧手里的魔渊叶——原来味觉的变化、魔纹的异动，都和魔族皇族的血脉有关，而墨珩的出现，恐怕不只是为了找魔族遗迹这么简单。她摸了摸怀里的秘境地图，上面的魔族隐居地标记泛着微光，像是在召唤她尽快出发。
夜色渐浓，叶夕瑶的行囊里又多了样东西——二哥寄的清味丸，还有齐磊塞的辣灵糖。她知道，明天去往魔族隐居地的路，不仅要应对逐狐堂的探子，还要解开墨珩的谜团，甚至弄清楚自己味觉变化和魔纹的秘密。小白蹭了蹭她的手心，尾巴绕住她的手腕，像是在说“别怕，咱们一起面对”，让她心里多了份踏实，也多了份期待。