叶夕瑶指尖的淡青光刚随《天狐心经》收歇，窗台的青晶还泛着细碎的灵气——连日来用青晶练气，妖力稳了不少，可方才练狐影迷踪步时，总觉得耳后有股若有若无的痒意，像是被什么东西轻轻蹭着。她低头一看，小白正用粉鼻尖蹭她的耳后，爪子里还攥着半块灵狐肉干的碎屑——是前几日大哥寄青晶时顺带寄来的，小白总爱藏点在爪子缝里，这会儿倒用来哄她了。
“别闹，痒着呢。”叶夕瑶笑着把小白抱进怀里，刚想捏碎碎屑喂它，颈间的传讯符突然发烫，淡绿色的字迹像浸了灵植露似的，慢慢晕开：“瑶瑶，听大哥说你用青晶练气顺了，可后山风硬，恐伤你耳后皮肤——娘以前总说，粉狐草的香能定心神、润肌肤，我寻了青丘来的草，配着家里的灵蜜熬了狐颜膏。锦盒上的狐爪纹，是照着娘以前给你绣的帕子刻的，你看看还认不认得。对了，顺带放了些新烤的灵狐肉干，小白该馋了。”
是二哥叶沐风的字！叶夕瑶的心猛地一软——娘以前确实有块绣着小狐爪的帕子，总用来帮她擦练完功后的汗，后来她来书院时，帕子被三哥不小心收进了行李箱，现在还压在枕下。正想着，院门口传来弟子的声音：“叶夕瑶师妹，你的家族包裹！”
叶夕瑶抱着小白跑出去，石桌上的浅粉锦盒正映着夕阳——盒盖的狐爪纹歪歪扭扭，和娘绣的帕子一模一样，连爪尖的小缺角都刻得分毫不差。打开锦盒的瞬间，粉狐草的清香气裹着灵蜜的甜意涌出来，淡粉色的膏体像融化的桃花蜜，底下压着的油纸包一拆开，灵狐肉干的香味立刻勾得小白直蹭她的手腕，爪子扒着盒边不肯放。
当晚睡前，叶夕瑶取了点狐颜膏，指尖刚碰到耳后皮肤，就想起小时候的场景——娘也是这样，用温热的指尖沾着灵植膏，轻轻揉她练功磨红的耳后，说“咱们瑶瑶的皮肤嫩，得好好护着”。膏体很快化了，痒意散得干干净净，还留着股淡淡的暖意，顺着经脉往丹田走，比灵蜜水舒服十倍。
她对着铜镜照了照，突然笑出声：皮肤竟比之前亮了些，像蒙了层薄纱似的，连之前练体术时不小心蹭到的浅印子，都淡得快看不见了。小白蹲在镜旁，盯着她的脸看了半天，突然跳上梳妆台，爪子扒着她的手腕，非要再蹭点膏——叶夕瑶无奈，挖了点轻点在它鼻尖，小白立刻满意地蜷回绒枕，小爪子一收，像藏了团粉乎乎的小绒球。
第二天清晨，叶夕瑶按惯例用青晶练气——刚引动妖力，就感觉到股熟悉的暖意从经脉里冒出来，是狐颜膏里的粉狐草灵气！这股灵气跟青晶的灵气缠在一起，像两条温顺的小蛇，顺着经脉慢慢游走，之前总卡壳的王族血脉，竟顺顺畅畅地通了。更奇的是，窗台上的凝妖草像被唤醒似的，藤蔓顺着她的手腕缠上来，新抽的嫩尖泛着和膏体一样的浅粉色，连花瓣都比往日开得更艳了。
“叶夕瑶！你今天怎么看着不一样了？”胡芊芊提着竹篮冲进来，刚进门就凑到她跟前，眼睛亮得像藏了星子，“皮肤亮得能映出影子，比药圃的灵兰花瓣还好看！是不是偷偷用了什么好东西？”她凑近闻了闻，突然惊呼，“这是粉狐草的香！我娘说这草只有青丘南麓有，你二哥怎么能拿到？”
叶夕瑶刚想递过锦盒，林凡抱着笔记站在门口，耳尖红得像膏体的颜色，小声说：“我、我查了《青丘灵植考》，粉狐草不仅能润肤，还能……还能感应黑气，遇着禁石的气会变深。我把这个记在笔记里了，你看看对不对。”他递来的笔记上，除了画着粉狐草和青晶的搭配图，还特意用红笔标了“粉狐草遇黑气变色”的小字，末尾的小狐爪画得格外认真。
“你们都在啊！姜长老说药圃的灵植不对劲，让咱们去看看！”齐磊扛着铁剑跑进来，刚进门就盯着叶夕瑶的脸愣了，挠着头笑：“你今天怎么跟裹了层光似的？比青丘节吃的灵狐糕还招人喜欢！”
叶夕瑶把锦盒收进抽屉，跟着大家往药圃走——沿途的女弟子都忍不住回头。
随后几人来到药圃，药圃里的景象让几人都愣了：几株灵兰草的叶子泛着不正常的淡黄，上面沾着极细的黑丝，像蛛网似的缠在叶脉上——和之前旁支放的缠灵丝一模一样，却更隐蔽，不仔细看根本发现不了。叶夕瑶蹲下身，指尖沾了点狐颜膏，轻轻碰了碰黑丝——奇迹发生了：膏体的浅粉色竟慢慢变深，像吸了墨似的，而那些黑丝也跟着慢慢退去，叶子很快变回了莹润的绿色。
“这也太神了！”胡芊芊拍手叫好，姜长老走过来，盯着叶夕瑶指尖的膏体，若有所思地说：“粉狐草本就与天狐血脉相契，能吸黑气倒不意外。只是旁支连这种隐蔽的黑丝都用上了，怕是想在两院比试时，借禁石引你血脉气——你可得多留心，别中了他们的计。”
叶夕瑶心里一紧，摸向颈间的九尾玉佩——玉佩突然发烫，指向药圃东侧的树影。她顺着方向看，只见两道旁支弟子的身影一闪而过，其中一人手里的布囊漏出点黑丝，还沾着点粉狐草的碎末！刚想追上去，树影里落下一片狐尾草叶，上面用灵脉纹写着：“旁支带了掺粉狐草的禁石，想引你用血脉气破之，狐颜膏可护脉，别轻举妄动。”
回到宿舍，叶夕瑶把狐尾草叶铺在锦盒旁，指尖反复摩挲着盒盖的狐爪纹——突然摸到盒盖的夹层，轻轻一抠，一张极薄的纸掉了出来，是二哥的字迹：“瑶瑶，粉狐草遇禁石黑气变深，若比试时见膏体变色，便是旁支在引你血脉。娘以前说，青丘的九尾石能镇禁石气，你若去寻，记得带点膏体——草是从南麓采的，与九尾石的气相合。”
叶夕瑶的心猛地一跳，取了点狐颜膏，放在灰影给的青丘秘境地图上——膏体刚碰到“九尾石”的标记，竟慢慢显出淡青色的九尾纹路，和她颈间玉佩的纹路一模一样！小白跳上桌子，爪子扒着地图，对着九尾纹路叫了两声，尾巴盖在夹层的纸上，像是在守护这个秘密。
夜风卷着粉狐草的香气吹进来，叶夕瑶抱着小白，看着膏体映出的九尾纹，突然明白：二哥寄来的不只是狐颜膏，更是藏着去青丘的线索、护血脉的法子。旁支想借禁石引她的血脉，可他们不知道，这盒带着家人牵挂的膏体，早已成了她的铠甲。
只是她没注意，窗台上的凝妖草藤蔓，正悄悄往地图方向爬，藤蔓的影子和九尾纹慢慢重合——而药圃东侧的树影里，灰影望着宿舍的灯光，指尖捏着片粉狐草叶，轻轻点了点头，像是在确认：这场比试，终将成为她靠近青丘、找到母亲的第一步。