炼丹比试场的晨光刚铺到石桌上，叶夕瑶指尖的丹粉还没撒完，丹炉里的火焰突然“腾”地窜高——橘红色火舌舔着炉壁，把刚放进去的清心丹药材烤得滋滋响，眼看就要焦糊。旁边的弟子惊呼出声，连裁判长老都往前凑了两步。
叶夕瑶心里一紧，却没慌——她想起母亲教她“遇火乱则顺其势”，指尖凝起《天狐心经》的淡青光，轻轻按在炉壁上。颈间的九尾玉佩突然泛暖，妖力像被灵植藤蔓牵引似的，顺着火舌边缘慢慢缠裹，把窜高的火焰捋得平顺。
“嗷呜！”小白突然从她怀里跳下来，叼着个小瓷瓶蹭她的手——是之前炼丹时留下的桃花灵露，瓶身上还贴着林凡画的小狐爪标签。叶夕瑶眼睛一亮，滴了两滴灵露进炉里：淡粉色的灵露刚触到火焰，就化作轻烟裹住药材，原本泛白的丹团瞬间透出莹润的浅粉，清心丹的药香混着桃花甜意漫了出来。
“好！这火候稳得绝了！”齐磊在观众席上攥着铁剑，嗓门压不住地亮；苏婉清手里捏着备用符，指尖都掐白了，见丹成才松了口气；林凡的笔记写得飞快，连“灵露与丹粉配比”都标了红，耳尖红得像炉边的炭火。
裁判长老拿起一颗丹药，放在鼻尖一闻，突然笑了：“上品清心丹还带安神气！比标准丹效高四成，叶夕瑶，满分！”小白赶紧叼来装丹的瓷瓶，还不忘用爪子把瓶盖推到她手边，活像个小助手。
随后符箓比试场上，沙漏刚倒过来，叶夕瑶就摸出大哥给的“稳墨符纸”——纸页泛着淡青光，大哥特意在锦囊里写“遇天狐妖力不洇墨”，果然比普通符纸顺手。她想起齐磊教的“狐速练手”：手腕跟着狐影迷踪步的节奏轻晃，指尖的符笔像有了灵性，“沙沙”划过纸页，连最容易断墨的“安神纹”都流畅得很。
刚画完第五张，小白突然跳上桌子，叼着一叠备用符纸放在她肘边——还把画好的符纸一张张叠整齐，免得被风吹乱。旁边的弟子看呆了，忍不住小声说：“这灵狐比我师妹还会帮忙！”
沙漏漏到一半时，叶夕瑶已经画完第十张；沙漏见底时，她手里的符纸堆成了小摞——裁判长老数完，突然提高声音：“十五张！全是上品！叶夕瑶，这速度打破书院杂学组符箓纪录了！”
苏婉清跑过来，抱着她的胳膊笑：“我就知道你最厉害！我画了八张，也进决赛啦！”胡芊芊提着竹篮凑过来，递过颗灵狐糕：“灵植组我也稳了，等最后一场比完，咱们去灵味楼好好庆祝！”小白凑过去，用爪子扒着胡芊芊的竹篮，显然也惦记着灵狐糕。
今天最后一场，阵法比试场的白雾刚散开，叶夕瑶踏入困阵的瞬间，眼前的景象突然变了——原本该有的阵眼消失了，取而代之的是漫天虚假的青丘灵植，连空气里都飘着极淡的冷意，和上次遇到叛徒时的“蚀脉香”气息一模一样。
“逐狐堂果然在这儿动手了！”她心里一沉，却没乱——默念《天狐心经》的同时，指尖凝起自然之力，像灵植藤蔓般顺着地面游走。妖力刚触到一处冷意最浓的地方，颈间的玉佩突然发烫：那里的灵气波动比周围快半分，还藏着极淡的黑气，正是灰影说的“染黑阵眼”。
叶夕瑶指尖一转，水系妖力凝成细冰刺，轻轻戳向那处波动——“咔嚓”一声轻响，虚假的灵植瞬间消散，真实的阵眼露了出来：一块刻着歪扭狐纹的石头，上面沾的黑屑，和上次叛徒留下的布片纹路一模一样。
“破阵用时最短，还识破附加迷幻阵！”裁判长老笑着拍她的肩，“又是满分！现在你稳居杂学组第一！”林凡赶紧跑过来，递过笔记：“我把黑屑的纹路画下来了，和逐狐堂的标记完全一样，最后一场异族知识肯定有陷阱！”
夕阳把积分榜染成暖金色，“叶夕瑶 三战满分”的字样格外显眼。苏婉清帮她把丹药、符纸收进锦囊，齐磊扛着行李笑：“最后一场异族知识你最熟，拿第一稳了！我体术组也进决赛了，到时候咱们俩给书院拿双冠！”
可小白突然炸毛，对着异族知识比试场的方向低吼——那里的白雾比其他区域更浓，风里还飘着点若有若无的黑气。叶夕瑶摸向颈间的玉佩，玉佩的暖意变成了轻烫，和阵法里遇到染黑阵眼时的反应一模一样。
树影里突然落下片狐尾草叶，是灰影的字迹：“异族知识区藏染黑粉狐草，蚀脉香会随灵草气扩散，服狐血丹可护脉，勿暴露嫡系气。”叶夕瑶捏着草叶，摸出大哥给的狐血丹——瓷瓶上的狐爪纹，和母亲发带上的图案慢慢重合。
夜风卷着比试场的灵植香吹过来，积分榜的灯光在纸上晃，可叶夕瑶知道，真正的考验还在后面：逐狐堂要借染黑灵草引她暴露血脉，而异族知识里的天狐族考题，或许藏着更关键的青丘线索。她抱着小白，望着异族知识比试场的方向，心里坚定：不仅要赢下最后一场，还要揪出逐狐堂的阴谋，离母亲更近一步。
远处的树影里，灰影望着她的背影，指尖捏着片粉狐草叶——叶片上的纹路，和异族知识区藏的灵草一模一样，他轻轻叹了口气：这场终试，不仅是杂学组的胜负，更是揭开青丘内乱、守护天狐血脉的关键一步。