首辅与次辅已摆明态度，也就意味着焦门和刘门众人的态度。
如今的关键，就变成了胡门。
胡益低头细细看了一遍文章，处处详尽，比之柯同光要强上不少，而刘守仁扶上去那两人更与其不能比。
若此事赞同陈砚，就可挤下刘门一人，以防刘守仁一家过大，于他是极有利的。
若不赞同陈砚，往后刘守仁便会得寸进尺，哪里还容得他胡益说话。
可一想到自己要推举陈砚，胡益便觉浑身难受。
因实在不甘心，这笔便迟迟无法落下。
怎的偏偏就是陈砚？
难不成就再没能人了吗？
胡益很想打个叉，再从后面选出一人推上去。
可这又谈何容易。
一旦后面的对策不行，那些中立之人可不会跟随他，到时候就真让刘门的两人上去了。
最稳当的，依旧是先将陈砚推上去。
何况圣上已看过陈砚的对策，若呈上去的比之太差，圣上也会亲自问起。
要是他此番与焦志行联手，往后他就会被焦志行与刘守仁争相拉拢，大可两边索要好处，比之如今的处境定要要好上许多……
胡益心中盘算许久，目光不自觉又落在“陈砚”二字上，咬紧了牙关。
提笔，终究画了个圈，便立刻往下传，仿佛不想多看一眼。
刘守仁的脸色阴沉得险些能滴出水，不阴不阳道：“胡大人之胸襟，实非常人所能及。”
连陈砚都愿意往上推。
胡益瞥他一眼，道：“为君父分忧罢了。”
莫要忘了，圣上已看过陈三元的答卷了。
刘守仁被不轻不重地刺了下，冷哼一声，便将目光落到王申身上。
答卷从众人手上一一传过去，焦门、刘门众人如何选择自不必说，胡门众人仿佛吞了苍蝇般难受，却还不得不捏着鼻子画圈。
待传到王申手中，王申的头险些抬不起来。
此番若画圈，就是与座师彻底决裂，往后他必定举步维艰。
若画点，就是与陈砚割裂。
想到两日前上门求助的陈砚，王申心情沉重。
此前就不该听陈砚忽悠进入中枢，导致如今落得如此进退两难之境。
王申背上仿佛压了两座大山，让他有些喘不过气来。
挣扎许久，他终于在一道道目光下，画了个红色的圈，旋即便觉身上的大山被人移开了一般，浑身轻松。
再递给下一位。
恰好，坐在他下首的就是裴筠。
与王申不同，裴筠根本无需挣扎就画了圈。
他已然被当成陈砚同党，还有何可挣扎的？
如此转了一圈，陈砚的答卷最终回到了焦志行的手上，一数之下，竟有二十七个圈，比柯同光的圈数更多。
至此，三人已选了出来，分别是陈砚、柯同光以及张润杰。
焦志行再将赵清越与许有望作为备选，在翌日寅时末呈到永安帝面前。
永安帝见过答卷后道：“如此大动干戈开海，总要有所收获。”
胡益恭敬道：“开海为的是填补国库，需得给三人设个数额，若达不到便是开海未成，该换人。”
“胡阁老以为多少合适？”
胡益道：“若单单只开一处，一年二百万两银子能赚得，如今三处关口齐开，需会有影响，微臣以为一年一百万两较为合适。”
永安帝颔首：“不错。”
“圣上，这头一年需得组建市舶司，协调商贾，想要赚一百万两怕是有些难，后面两年要容易些，赚的钱更多，不如三年三百万。”
金口一开，不可更改，焦志行只能退而求其次。
刘守仁附和：“三年一考，如此更合适。”
首辅与次辅站到一起，永安帝自是答应。
当天，宫中就派内侍前往三家报喜。
夏公公抢了去陈砚府上报喜的差事，兴致勃勃便去了。
刚进门，就高声道贺：“恭喜陈大人！”
陈砚从屋子里迎上来，得知此事，立刻高兴地给夏公公回礼：“劳烦公公跑一趟，还请公公入花厅稍坐。”
夏公公却笑着摇摇头：“咱家倒是想，可宫里还等着咱家回去当差。”
凑近陈砚，小声道：“圣上将如此重担给大人挑着，可见对大人是极重视的。咱家听老祖宗说了，我大梁就没孤臣入阁的。”
言罢，缓缓站直身子。
陈砚敛去心中所想，朝着夏公公拱手，激动道：“多谢公公指点！”
夏春摆摆手：“三元公是何等聪慧之人，岂能想不通这其中关节？咱家不过是闲来无事，与三元公说说闲话。”
旋即又笑道：“此番三元公若能开海成功，那可就真是前途无量了，到时咱家还得三元公多多照拂啊。”
陈砚笑道：“都是为君父分忧，你我更当相互关照，相互分担才是。”
“正是如此！正是如此啊！”
夏春喜笑颜开。
以前他还只是与陈砚走得近些，此次陈砚夺得一开海之权，就已然让夏春下定决心要与陈砚形成同盟。
陈砚已然不是孤臣，还能在得罪刘阁老、胡阁老等人的情况下得朝考第一名，可见其厉害。
干爹说了，陛下是在为大梁培养这位小陈大人。
“这般高兴之时，咱家斗胆给陈大人提个醒，朝考第二名为柯同光，乃是焦阁老的孙女婿；第三名张润杰，是刘阁老的得意门生，有两位阁老相助，这开海就会比旁人更容易些。”
这个旁人也就只剩陈砚一人。
陈砚满脸感动：“多谢夏公公指点。”
夏春心中熨帖，此次竟推拒了陈砚的银子，急匆匆赶回宫里当差。
陈砚便知夏春是真的偷闲跑出来给他贺喜。
这位夏公公需得好生结交。
开海之权到手，陈砚长长舒了口气。
今日并未下雪，天上还挂着暖阳，实在舒心。
陈砚迈着轻快的步伐去了刘子吟的屋子。
门一推开，里面的人便纷纷看过来，陈砚颔首：“朝考第一名。”
众人均是兴奋地朝陈砚冲来。
这几个月的艰辛付出，开海之事终于成了！
“怀远终于可以一展拳脚了！”
周既白一拳捶在陈砚的肩膀，兴奋得面红耳赤。
杨夫子拍拍陈砚的肩膀，连声呼好。
“开海若能成，怀远你便不负平生所学！”
被挤在外面的胡德运泪流满面：“终于能离开京城了！”
这鬼地方他此生再不想来了！
焦府。
柯同光一早醒来便焦躁不安，在翰林中更是无法专心修史。
纵使他知晓自己必能得开海之权，依旧盼望能明确朝考名次。
唯有第一名，才能让他彻底在陈砚面前翻身。
如此期盼之下，每一刻钟都变得极难熬。
一直到巳时末，外面终于有人高呼：“翰林院编修柯同光何在？”
柯同光猛然起身，在众同僚羡慕的目光下几乎是狂奔出去。
报喜的内侍瞧见他急匆匆赶来，就知他等得着急，隔得老远就笑着道：“恭喜柯编修，中朝考第二名！”
柯同光神情一凝，几步冲到那内侍面前，急躁问道：“第一名是何人？”
内侍笑道：“乃是陈三元陈知府。”
此话仿若晴天霹雳，让柯同光僵在原地。
陈砚是第一名？
陈砚怎么会是第一名？！
刘门、胡门为何会将他选出来？！