坐着的永安帝只觉浑身畅快无比。
热切的目光在陈砚身上转悠了好一会儿，竟有些舍不得移开。
他连着咳嗽好几声，才掩住笑意，重又变得威严，这才将目光落到徐鸿渐身上：“徐阁老可有话说？”
徐鸿渐依旧是那处变不惊之态，悠然道：“百官哭谏究竟是受人指使，还是百官忠君爱国之心，只需让他们与陈砚对质就知。”
这是要让陈砚与百官直接对上了。
纵使陈砚口条了得，怕也不是百官的对手。
永安帝沉默下来。
陈砚暗骂一声老狐狸，轻易又将局势逆转。
他本想将矛盾直接转化徐鸿渐身上，刚刚是因刘守仁攻击他，他顺嘴反击罢了，最终还是要将此次百官哭谏转圜为党争，如此一来，他就可全身而退。
最好的办法，就是在暖阁内与徐鸿渐正面硬刚。
徐鸿渐不愧是三朝元老，根本不下场，还将陈砚推到与百官对峙。
与之相比，刘守仁与其实在不是一个层次的对手。
百官就是徐鸿渐的筹码，既然拿了出来，他陈砚就只能与百官正面交锋了。
陈砚捏了下袖子，心定下，仰头，目光坚定对永安帝道：“臣愿意与百官对峙，还望陛下成全！”
永安帝深深看向陈砚，提醒道：“想清楚了再说。”
莫说陈砚，就是他这个君主对上百官，也是吃亏的份。
焦志行攥紧了拳头。
他已想明白陈砚是想将此次危机转换为党争，刚刚所做一切就是为此努力。
可那至关重要的信已经被刘守仁撕得粉碎，陈砚的底牌没了，想要达成目的，无异于痴心妄想。
必要让陈砚知道信不在了，及时撤退，莫要一头扎进去。
否则这倒徐不成，反倒要将自己陷进去。
焦志行抢在陈砚之前开口：“陛下，按照惯例，官员被弹劾后需上自辩疏，陈砚被弹劾诸多罪行，也该按照规制办事。”
永安帝颇为赞同地看了眼焦志行。
一旦让陈砚上书自辩，就是给了此事缓和之机。
这陈砚厉害得很，只拜访了焦志行一面，就能“治好”焦志行的病，再给他些时日，未尝不可度过危机……
徐鸿渐却是回头瞥了焦志行一眼，悠然道：“百官哭谏，总要给个说法，不能一直让他们堵在此处。焦阁老以为，他们会答应先撤退，让陈砚上自辩疏？”
焦志行道：“徐首辅乃百官之首，德高望重，若您出面，他们定会听之。”
一句话，又将此事推到徐鸿渐头上。
徐鸿渐却叹息：“纵使本官在朝有些声望，于家国大义面前也是不够看的，荧惑守心之天象重现，谁敢乱言，就是国之罪人。”
又将事推了出去，还绝了焦志行等人出头的路。
就连永安帝，此次都不好出头。
这一交手，焦志行再次落败。
他便知道，此次陈砚必要与百官相争，不由转头看向陈砚，在陈砚看过来时，他微微摇头。
陈砚仿若没看懂，再次对上永安帝，朗声道：“陛下，臣一身清正之名，不可被奸佞小人辱没，臣愿与百官对峙！”
中气十足的声音，带着少年人特有的桀骜，如同一把尖刀，直刺入混浊的朝堂。
永安帝心底不由生出几分意气。
这些时日，他也憋了一肚子气，此时就借这把最锋利的刀发泄出去。
“好，就由陈砚当众自辩！”
天子开口，事情便定下。
徐鸿渐眼中一抹杀气转瞬即逝，再次恢复一贯的老态龙钟。
刘守仁难掩狰狞，眼中尽是期盼。
唯有焦志行忧心忡忡。
陈砚谢过恩，起身后面对紧闭的大门而立。
内侍们快步上前，抓着暖阁内两个单边的门，缓缓打开，外面的光便照进来，现在陈砚身子正中间形成一条光线，随着门朝两边打开，那光线渐渐变宽，称为光柱，光柱渐渐将陈砚的整个身子包裹。
暖阁外的寒风中，百官们听到“吱呀”的开门声，纷纷抬头看去，就见门被打开后，门内的陈砚缓缓出现在他们面前。
光是站在原地，他们就已感觉到从陈砚身上散发出的极具压迫感的官威。
这一刻，暖阁外的哭声小了许多。
内侍一步踏出暖阁，双手交叠，站在门口道：“传陛下口谕，陈砚于百官面前自辩！”
百官在一瞬的震惊后，随之而来的便是大喜。
永安帝此举，已然是妥协了。
于百官面前自辩？
这与找死何异？
此刻，他们也终于知道陈砚为何气势如此之盛，原来是背水一战。
莫不是他以为自己能赢过百官？
想到此种可能，百官均是心中冷笑。
董烨给田方使了个眼色，田方会意，第一个站起身，朝着陈砚发难：“陈砚你可知罪？”
陈砚仰起头，气势十足：“本官何罪之有？”
“到现在还敢嘴硬，”田方冷笑，“你自上任松奉，去衙门点卯时日满打满算不足三个月，如此懒怠，岂不是置松奉府务于不顾，置民生于不顾？”
百官此时也不哭了，纷纷叫好附和。
哭是一件极消耗体力的事，他们为了造势，还需哭喊，更消耗体力。
到此时，他们已经哭喊了两个多时辰，既然把陈砚逼了出来，他们自是不会再让自己行如此疲累之事。
陈砚嗤笑一声，目露轻蔑：“本官自上任，先赈灾、稽查私盐，再查明宁王养私兵意图造反一事，种种政绩，莫不是田大人都瞧不见？田大人身为言官，不好生查明实情，坐在衙门里一拍脑袋就给人定罪弹劾，便是蒙蔽圣听！真不知你这等国之蛀虫残害了多少忠良。”
百官哗然。
这竟就变成田方残害忠良了？
田方被气得“呀呀呀”直叫，指着陈砚怒极道：“狡辩之言！”
“田大人整天顾着去衙门点卯，扳倒了哪位真正的奸臣佞臣？”
眼见田方脸变成酱紫色，陈砚声音陡然提高：“任职多年，竟从未帮我大梁除掉一名奸臣，你这言官有何脸面立于朝堂？我若是你这般无能，此刻就该脱下官服致仕归乡！你既无能，就该让位给能者！”
田方指着陈砚的手抖个不停，只“你你你”了好一会儿，竟气晕过去。