陈家湾的青壮们一瞧见陈砚就兴奋，个个争着跟陈砚说话。
陈砚被这热情影响，也不愿在车上坐了，要下来同他们一块儿走。
那些汉子却不肯。
“三元公就该坐马车坐轿子，怎能跟咱们一块儿走路，失了身份。”
“族长还领着村里人在村口等着，要是叫他老人家瞧见了，非要打断我们的腿。”
“别说族长，我爹就不会放过我。”
反正说来说去就一个意思：三元公得坐车。
陈砚选了个折中的方案，坐在了车辕上，马拉着车子走三步停一步，那些汉子们各自拿着扁担羊叉，围着马车往陈家湾走，七嘴八舌跟陈砚说着村里的事。
前年陈砚离村时，全村送行。
送的是考生，送的也是全族的希望。
只要陈砚能中进士，他们陈氏一族就可翻身了。
就这般等啊等，等到过了年就是春耕。
再抱有希望还是要先填饱肚子。
头一件事就是伺候好田地。
春耕一开始，陈家湾众人忙得晕头转向，每日睁开眼是干活，停了活儿就是睡觉，哪里还有心思想别的。
春耕结束倒是闲了些，众人得知春闱在二月，就盼着京中传来消息。
盼啊盼，就盼到了农忙时候。
这一忙起来又没白天黑夜，全家男女老少把身上力气全使到了田地里。
在众人将粮食都收进家里，农忙终于结束。
村里人为丰收而喜悦时，更羡慕那些种了土芋的村户。
到了此时还未有喜讯传来，村里人就猜测陈砚是没考上。
听说那周老爷考了两回才考上，可见那京城的考试不容易。
全村倒也没什么人再提陈砚科考之事，更多的是将目光集中在高产的土芋上。
陈得寿种这粮食时，全村的人都盯着。
当时还有不少人笑话陈得寿就是儿子有出息了闲得慌，竟种听都没听过的土芋。
可当陈得寿一箩筐接着一箩筐地往自家搬运土芋时，整个陈家湾震惊了。
这粮食也太高产了！
在村长的安排下，村里人抽签决定哪些人试着种下一茬。
而去年七八月，那些种了土芋的陈家湾人便喜笑颜开，只觉好日子终于要到了。
也是在此时，陈癞子发了大财回来了。
怎知他是发大财？
自是吃穿用度都了不得了。
浑身上下没有补丁不说，手上还戴了个大金扳指，还给自家老娘媳妇都买了金簪子。
整个陈家湾都被震惊了。
陈癞子这是发财了啊！
村里不少人找上陈癞子打探他做的什么生意，陈癞子都是含含糊糊给应付过去。
众人就知陈癞子是不愿带他们，渐渐的也就不再往陈癞子家跑。
可陈癞子不消停，见天戴着他的大金扳指往人堆里扎，一开口便是：“你们把田地伺候再精细，也不如我做一趟生意。”
村里人听得多了，难免有怨气。
都是同根同族，你发财了就该带带大家伙，不带也就算了，还见天来显摆个什么劲。
陈癞子鼻孔朝天，甚至还道：“整个陈家湾谁家有金子？”
有人不满道：“你再神奇，不也是个做生意的赚了点钱，得寿家的砚老爷可是举人，往后要当大官的，你能比得过他吗？”
陈癞子嗤笑：“你们也就是在村里待了一辈子才没见识，觉得举人便是天，我在外行走这么些日子，见到的最小的官都是县太爷，一个举人算什么。”
这话可是让整个陈家湾群情激愤。
一个做生意的还瞧不上举人老爷了，真是倒反天罡。
陈家湾不少人跟陈癞子吵起来，陈癞子不服气，竟不知从哪儿请了地痞们来村里护着他。
见陈家湾都忍下不再惹他，陈癞子越发张狂，竟还总领着人往陈得寿的家门口转悠。
以往陈癞子在陈家湾是没什么地位的，如今得志了，必要好好显摆，将全村人都踩在脚下。
小人得志，不过如此。
在陈得寿忍无可忍出来赶陈癞子时，陈癞子怒道：“你不就是仗着有个举人儿子才这么狂吗？你等着，回头我就让我朋友把陈砚的举人功名给黜落了！”
陈得寿并不知他所言是真是假，又怕影响陈砚，就找到了族长商量。
族长一怒之下亲自上门将陈癞子绑了。
族里好不容易才出了这么根独苗，陈癞子竟还敢放下这种狠话，这不收拾是不行了。
那陈癞子也不是个吃素的，竟真请来了好几位衙役。
衙役们都是奉了上峰之令过来给陈癞子撑腰的，若真将陈癞子得罪狠了，他们头上的大人们可不会轻易放过陈家湾的人。
而那些顶头的大人们不是这位知府，就是那位县令，全是官。
正所谓民不与官斗，即便斗也斗不过。
族长只能先行忍下，陈氏一族众人也只能忍。
陈癞子在陈家湾可谓横着走，连陈族的后山都被陈癞子一人占了，整个陈家湾众人是敢怒不敢言。
就在陈族众人被压得抬不起之际，秦县令敲锣打鼓地给陈家湾送牌匾来了。
“三元及第”匾、“状元及第”匾往陈得寿家抬。
进士碑被秦县令亲自扶着立在陈家湾祠堂门口。
陈家湾族学的学生们围着进士碑站着，齐声念道：“永安十二年，辛未科进士第一甲第一名，镇江东阳府平兴县陈家湾陈砚！”
立碑时，陈家湾男女老少皆到场，听到童声齐齐念出的话语激动万分，不少人老泪纵横。
族长更是双眼通红，浑身止不住地颤抖。
“状元郎，我陈族出了位状元郎啊！”
他们只在戏文里见过状元郎，只知状元郎可以收拾贪官污吏，平反冤案，是顶厉害的大官。
这样的大官竟然出在了他们陈家湾！
秦县令更正道：“陈三元可是我大梁头一位三元及第者，可谓文曲星下凡，将来必位极人臣！”
族人不懂什么是位极人臣，陈得寿懂啊。
他当即脑子一片空白，只一个念头：“阿砚鲤鱼跃龙门了！”
族长哑着嗓子大喊：“擂鼓，开祠堂，敬告列祖列宗！”
擂鼓声从祠堂传遍整个陈家湾，鞭炮声噼里啪啦响个不停，祠堂门大开，从族长到众人依照辈分而站，祠堂供桌之上是两块牌匾，而原本该站在后面的陈得寿此时却站在了族长旁边，正要行礼叩拜，族长却道：“三元公之母，合该一同在此。”
此言一出，整个祠堂一片寂然。
女子进祠堂？
千百年未有之规矩！
就连陈得寿也惊诧看向族长，族长却转过身，正对上整个陈氏族人，朗声道：“柳氏为我族生出了一位三元公，是我族之大功臣，能不能入祠堂？”
族人几乎是一瞬便齐声道：“能！”
三元公之父已在族长身侧，三元公之母，谁敢懈怠？