有人怀疑墨竹轩被高家欺压，方才行此举，只是墨竹轩不认，他们也只能私下议论一番，并不能掀起什么风浪。
渐渐地，“倒高”之声小了，剩下的就是高家的事了。
陈砚对孟永长这等自损名誉之事很是感激，当即动手画《中庸》。
一个月后，孟永长捧着新画，简直是热泪盈眶：“只要有九渊在，我们墨竹轩即便名声受损也不怕。”
就算那些士子对墨竹轩不满，只要有漫画书在，就会有源源不断的人来买。
陈砚朝他拱手：“你不入官场，实在可惜。”
孟永长年纪虽小，眼光实在独到，又懂得取舍，此次的解决之法与高家救周荣之法有异曲同工之妙。
高明远是想不出这等法子的，怕是出自高坚之手。
而孟永长才不过十四，还未成丁，可见其天资惊人。
“我平生最喜欢的就是打算盘的声音，至于那些圣人言，听之便昏昏欲睡。”
孟永长连连摆手，因动作过大，脸上的肉随之颤动，肚子也跟着抖了抖，仿佛浑身都在拒绝。
他想得明白，这世间的聪明人全在读书，在官场。
一旦他走科举，那就是与天下聪明人争，他必会被踩成泥。
要是换成商场，那他这点小聪明就能混得风生水起。
至于改换门楣之事，就交给家中其他人去努力吧，孟家又不是只他一个男丁。
两人闲谈一刻钟后，陈砚就坐上陈老虎的牛车赶回府学。
既然事了了，他也该继续苦读了。
陈砚本以为自己在府学缺课多日，必要受些严惩，谁知回来一看，课堂上的桌椅空了一多半。
一问之下才知许多人不上课也去衙门口枯坐，以申正义，教谕们根本不管。
陈砚便是大大松了口气，再次埋首藏书楼。
一入书室，陈砚就如鱼儿入了海，必要等到守书人来赶他了，方才恋恋不舍地借本书回去。
那守书人早上再来时，陈砚就已经守在门口，还会带些包子馒头给守书人。
也正因此，守书人一日比一日来得早，到后来实在熬不住，就破例让陈砚晚上多借一本书走，如此便是你好我好大家好。
只有杨夫子不好。
最近要抄的书越发多了，加之周既白自觉落下功课，愈发刻苦，杨夫子就要多花些心力给其讲课。
而陈砚读书越多，文章也越发有神，杨夫子便不能如以前那般随意对之。
杨夫子疲于奔命之际，周荣归乡了。
周荣一到东阳府，就找到了杨夫子的住处，好友相聚，自是要去酒楼摆一桌。
接风宴上，杨夫子连道可惜：“茂之该大展宏图才是。”
周荣将杯中酒一饮而尽，笑道：“时也，势也。”
笑容里多了些释怀：“此次能保住一条命已是万幸，哪里还敢奢求太多。”
在鬼门关走了一圈，曾经的意气风发尽数敛去，整个人仿若洗尽铅华。
杨夫子朝着周荣举杯，话已不必多说，都在酒里。
此次周荣和杨夫子只喝了微醺就停下，由陈砚和周既白搀扶着，坐上陈老虎的牛车回了杨夫子租的小院。
如今陈老虎已被族里派着日夜跟随陈砚，为此，族里每月给陈老虎发四百文当工钱。
陈得福知晓此事时，还特意找到陈得寿，让陈青闱代替陈老虎来照顾陈砚。
“一个月四百个大钱，都快赶上我的工钱了，咱何必便宜了外人，堂兄弟总比族人亲吧。”
陈青闱虽读了书，然想在县城找个账房的活儿也不是容易的事。
县城一共也就这么些人家，账房又是管着账本银钱，主家多要用自己熟悉信任的人，便是老账房退了，也多会用老账房的子孙。
至于其他读书识字的活儿，也都是一个萝卜一个坑，根本挤不进去。
陈得福已经为陈青闱找了一年多的活了，也没找到合适的。
如今有这么挣钱的营生，他自是不愿放弃。
陈得寿却是双手一摊，满脸为难：“陈老虎是族里派给阿砚的，要不你让青闱跟陈老虎打一架，若是赢了，想来族长也是愿意换成青闱的。”
陈得福被气笑了：“你怎么不让他们两比写字做文章？”
整个陈家湾……不，十里八乡有几个人能跟陈老虎比打架？
陈得寿更为难：“阿砚自个儿就会写文章，用不着青闱替他写，阿砚缺的是能替他打架挡刀子的人。”
陈得福就这般被气走了，以至于很长一段时间都不跟陈得寿往来。
得知这些事时，陈砚就拿出了一百两银子，让陈得寿在村里建新屋子。
如今陈家湾的青壮们都在热火朝天地给陈得寿盖青砖大瓦房。
牛车进了小院，陈老虎就将杨夫子扶着进了屋，陈砚和周既白将周荣扶进了他们的屋子。
为了省钱，杨夫子租的屋子并不大，只三间房，原本一人一间，因陈老虎来了，要匀给他一间房。再加上杨夫子抄的书越来越多，总要找个地方放好，于是周既白搬去和陈砚同住，原本属于周既白的屋子被一分为二，一半放书，一半给陈老虎住。
父子三人经此大难，便想叙一叙，就都挤在一张床上。
周荣并未多说他在牢狱中的事，只细细问起两个孩子的经历，待听完，长长叹息一声：“苦了你们了。”
他在狱中时，尚且惶恐不安，更遑论堪堪十岁的既白。
陈砚虽未入狱，却是直面高家，其中凶险自不必说。
“都是爹无能，连累了你们。”
周既白多日压抑的情绪，被周荣两句话就给勾了起来，他眼眶发红，却咬着牙道：“是高家设计陷害爹。”
到底是少年，恨意并不能很好的隐藏。
陈砚就淡然许多：“虽看着倒高声小了许多，那些言官必不会轻易放过高家，此次高家就算能保全下来，也必要脱层皮，可惜无法给高家致命一击。”
周荣道：“我们能全身而退已是万幸，短期内高家该不会再出手。”
陈砚默然。
高家再出手，必定是直接冲着他来的杀招了。
不过他并不想在此话题上多说，便问起周荣：“既已证实爹乃是被奸人诬告，爹就该官复原职，又何必辞官归乡？”
周既白也打起精神看向周荣。
这也是他的疑惑。
一切都过去了，爹还有满腔抱负未施展，为何要辞官？
难不成爹被吓到了？
周既白就想如何安慰周荣时，就听周荣道：“圣上已下令将我流放，我却是被冤枉的，岂不是圣上错了？”
周荣目光移到窗外。
透过开着的窗，能清晰看到月光下被风吹得左摇右摆的枝叶，幽幽道：“天子怎么会有错，天子又怎么能有错。我就是那根扎进圣人心口的刺，日日损天威。不止我得不到重用，你们将来入官场，也必会被我牵连，此生无法升迁。”
周荣再将目光移到两个儿子身上，眼中已满是慈爱：“老的终究要为小的让路。”