他不管陈砚是真想救他，还是为了救周老爷顺带着将他一同救出来，终归他是承了恩，这声谢就要说。
陈砚见他姿态放得如此低，神情也极缓和：“你本就是蒙受冤屈，不该被关。”
陈青闱没想到他竟然一句嘲讽的话也未说，也并未因施恩而高高在上，想到自己以前对陈砚的种种，心中很是愧疚。
不过他到底是兄长，给堂弟道谢已经是抹开了面子，再让他道歉实在说不出口，只能转移话题：“你若有空，还是去看看周老爷吧。”
陈砚心头一惊，立刻问道：“周老爷怎么了？”
“他是涉案最深的人，总要多受些苦。”
陈青闱含含糊糊地说完，怕陈砚追问，赶忙快步离开。
此前陈砚因跟四叔公等人闹翻，没再去周家湾，如今周荣回来，陈砚料想四叔公等人不敢轻举妄动，准备今儿去周家看看，被陈青闱这么一说，他的心安定不下来，连早饭都不吃就要去周家湾。
陈得寿不放心他一个人前往，亲自送他去。
到周家湾时已是半上午，村里不少人从地里回来。
农闲时，村里人多半是吃两顿。
一早去地里干活，到半中午回来吃个早饭，歇会儿再去地里，一直忙活到半下午回来吃饭歇息。
天热时，他们中午就会回家睡个觉，等半下午日头没那么毒辣了再下地干活。
不过今儿个周家湾的人并不怎么理陈砚，就连以前跟陈砚走得很近的几家也没打招呼。
陈砚倒也不为难他们，只当没看到，径直前往周荣家。
上次陈家湾的人几乎是把四叔公等人赶了出来，周家湾的人就算为了面子情，也要跟四叔公等人统一战线。
总归是一个氏族，抬头不见低头见，更要团结。
好在一路顺遂地来到周荣家。
周管家亲自迎了出来，将事情的始末和陈砚说了。
府衙的地牢潮湿，牢饭也都馊了，周举人又一直被人提审，精神始终紧绷着，可谓吃不好睡不着，身子就这般垮了。
昨儿个被放出来，还是周管家背着上的马车。
陈砚本以为自己已经做好了心理准备，可等真正看到床榻上躺着的虚弱的周荣时，陈砚的心还是凉了半截。
以前那个意气风发的周老爷，如今脸色蜡黄，浑身瘦削得仿佛没有一点肉。
不到而立之年，竟已生了不少白发。
陈青闱已经算瘦脱了相，跟周荣比起来已经算很好了。
那府衙到底是什么可怕的地方，不到两个月就将一个意气风发的举人折磨成这样。
在科举舞弊面前，一个举人实在不够看。
陈砚坐在床边的椅子上，周既白和周夫人坐在旁边，屋子里只有周荣的鼾声。
单薄的身体随着鼾声上下起伏，仿佛只要一个不留神，生机就会断送。
不知过了多久，周管家从外面进来，小声跟周夫人禀告高家来人了。
周夫人擦了把眼角，为难道：“老爷还在睡，无人接待怎么是好？”
若来的是高家的女眷，周夫人还可相陪。
来的是高家的男子，她一名女子就不好露面了。
周既白站起身：“娘，孩儿是周家的子孙，这接待事宜就由孩儿来吧。”
周夫人看着尚且年幼的周既白，心中五味杂陈。
孩子不满十岁，却要在此时撑起门楣，这如何能不叫她忧心。
若是老爷还好好的，断然不会让周既白一个孩子去面对这等难事。
至于族中长辈，她更是万万不敢去请的。
那是一群吃人不吐骨头的，她可不敢将他们引进家门。
正神伤，旁边坐着的陈砚起身，道：“我和既白一起去，两个人有个照应。”
周夫人眼尾发红，胡乱得点点头。
陈砚虽也年纪小，可做事一贯老成，她是很放心的。
两人跟着周管家一同前往会客厅，他们路上想了不少应对高家人的话语，周管家欲言又止，心中喟叹一声，终究沉默不语。
等两人见到前来拜访的高家人，陈砚和周既白准备好的应对话语全都没用。
被派来周家的，是才十岁的高七公子。
周既白还不会隐藏情绪，不开心几个字就差直接写在脸上。
高七公子看到两人也是眉头一皱，语气很盛气凌人：“你们就派两个小孩来招待本少？周荣人呢？”
周管家赶忙赔着笑脸道：“老爷在府衙大狱中受了寒，还起不了身，刚喝完药睡下。”
“我当他是在考会试，原来是忙着睡觉。”
高七公子嗤笑一声，语气轻蔑。
他是堂堂高家少爷，亲自前来看望周荣，这周荣竟不来招待他，反倒自个儿在睡觉。
派这么两个小子来招待他，看来是完全没将他放在眼里。
他的话却让周既白寒了心。
他爹是因为高氏族学而抓，如今被放出来，高家就该派人来看看，也好宽慰一番。
可高家只派了个小孩过来，已经是对他爹的羞辱，这会儿还口出恶言，周既白哪里能忍，当即板着脸道：“高公子慎言。”
高七公子在兄弟间排行老幺，自幼被家里娇惯，哪里受得了一个小小举人的儿子教训他，直接开口：“周荣好歹是个举人，你又算什么，也配来招待我？”
这话就很伤人了。
按照这位高七公子所言，周荣也才勉强能招待他。
这话不仅贬低了周荣，更是瞧不上周既白。
周荣为了给高家报恩，始终不离开高氏族学，最后被关进府衙大狱险些丧命，高家不仅只派了个不大的孩子来，竟还语出羞辱，这让周既白气得浑身发抖，就想好好跟他理论一番，被陈砚抓住。
陈砚开口，声音冷淡：“我去高府见高二公子时并未被冷落，七公子如此瞧不上我等，想来应该是有功名傍身，不知是生员还是举人？”
连掌管高家的二公子都没瞧不上他，在高家地位远远比不上二公子的七公子又有什么资格瞧不上他。
难道你七公子觉得自己比二公子更高贵？
别人敢说，你七公子敢应吗？
七公子的脸被憋成猪肝色，却不肯轻易认输：“我后年就要下场考县试，到时自会挣到功名。”
这话说得底气很不足。
若是以前的高家，想让家中子弟过县试只需跟县尊打声招呼就是了，如今可不一定了。
今年那位县尊不仅没让高氏子弟考上，就连高氏族学的学生都考不上。
谁又能说得准再派来的县尊是哪个派系的。