曲桂娥给大女儿高秀平起了个“嘚瑟疯”的外号，玲玲和英子跟着起哄叫个不停。
娄翰林不爱听:“都闭嘴，你们俩想嘚瑟也嘚瑟不起来！”
玲玲识趣地把嘴闭上，英子则不服气地说:“想嘚瑟谁不会啊？娘说就要像哥那样稳重才好，不让我们像姐一样瞎嘚瑟。”
说者无意，听者有心。娄翰林和高秀平你看看我，我看看你，谁都没说话。
曲桂娥在忙着做饭没听见。灶堂里的柴火啪啪作响，将曲桂娥的影子投在土墙上，忽大忽小，如同她飘摇的心事，铁锅里炖菜的香气裹着蒸汽，模糊了她那张过早爬上皱纹的脸。
高秀平转身出去，在院子里转悠一圈，象征性拾掇拾掇，用以掩饰心中的不快。月光像一层薄纱笼罩着院子，高秀平站在槐树下，树影在她脸上投下斑驳的泪痕。
娄翰林跟着出去:“秀平，二婶的意思是想让玲玲和英子学会思考，她们没有你勇敢，不能像你一样干啥都行。”
刘佳玉悄悄跟在后面:“姐，你别生气，大哥他看似稳重，但他没有你勇敢，你们互相学习。”
娄翰林趁机开导:“对啊，都是自家兄弟姐妹，互相帮助，我们也一样。”
高秀平意识到自己的失态:“谁说我生气了，我哥确实厉害。”
正说着，高吉梁从姥姥家匆匆赶回来:“你们聊啥呢？”
曲桂娥正要招呼孩子们吃饭，见儿子回来，吃惊地问:“不是说今晚在姥姥家吃饭吗？怎么回来了？”
高吉梁摸摸后脑勺:“姥姥在大舅家里，大舅妈问这问那的，我有些不好意思。我……”
娄翰林明白高吉梁的苦衷，毕竟，改写的履历最怕见光，哪怕是亲戚。这点他挺佩服高吉梁，的确是稳重，换成高秀平，可能两分钟就露馅。
曲桂娥心疼地看着儿子：“回来就回来，正好家里人还没吃饭呢。快去洗洗手，准备吃饭。”
一家人围坐在土炕上，咸肉炖豆角的香气弥漫开来，却裹挟着说不清道不明的苦涩。吃饭时，大家有说有笑，气氛倒也融洽。
曲桂娥在给高吉梁夹菜的手微微颤抖，筷子尖上的肉片在传递过程中轻轻晃动，像在走钢丝。
高秀平时不时偷偷观察着娄翰林，心里对他所说的话有了更多的思索。而高吉梁虽然表面平静，但偶尔还是会流露出一丝不自在。
饭后，大家一起收拾碗筷。玲玲和英子主动帮忙洗碗，高秀平也加入其中。娄翰林和高吉梁则坐在院子里，聊起了未来的打算。
高吉良在讲述沈阳见闻时，眼神总是不自觉地飘向老槐树，像是在寻找一个不存在的锚点。
娄翰林鼓励高吉梁要勇敢面对可能出现的问题，高吉梁认真地点点头。刘佳玉在一旁听着，时不时插上两句话。
娄翰林把他支走:“大人说话，小孩子一边待着去。”
刘佳玉很不服气，他偷偷拿出辣椒面当烟叶，在作业本上撕下来一张纸，学着大人的样子卷烟抽。结果被辣椒面呛得满院子跑，活像着火的炮仗，引来在东院玩耍的玲玲和英子。
夜色渐深，大家各自回房休息。高秀平躺在土炕上，回想着白天发生的事，有些累挺，哥哥才回来几天，母亲就把重心移走，这也太快了吧？自己辛辛苦苦这么多年，就赚个“嘚瑟疯”的美名？
第二天一大早，高秀平爬起来就要去姥姥家，被同样早起的娄翰林看见:“秀平，这么早你要去哪里？”
高秀平说:“我有些想美学四姐，我想让她来我们家住。像以前那样给我辅导。”
娄翰林说:“我可以给你辅导呀！你想学啥？”
高秀平说:“我啥都想学，你也教会我许多东西，每个人的思想都不一样。”
娄翰林表示赞同:“你不用去了，我写一封信，让玲玲捎给曲老师。”
高秀平说:“好啊，我写字慢，寻思着有写字的功夫，不如去一趟。你快去写吧。”
娄翰林赶紧跑回屋子里写信，写完信后，他折成双菱形，交给刘佳玉:“这个要亲自交到曲老师手里。秀平想让玲玲捎，我还是信任你。”
刘佳玉好奇地问:“里面写啥了？不会是……”
娄翰林拍了他脑门一下，刘佳玉“哎吆”叫了一声。
娄翰林拍刘佳玉脑门的声音清脆得像夏天掰开的第一根黄瓜:“想什么呢？就是想请曲老师到我们家住。”
刘佳玉一听就高兴:“那是好事，我们家又多个人，可以叫作快乐大队。”
娄翰林说:“我们可以叫成长小分队。我们这个特殊群体在一起互帮互助，共同成长。”
刘佳玉一听成长二字，仿佛自己一下子长大:“我就希望自己马上成为大人，跟你们一起干活挣钱。”
娄翰林笑着说:“你现在的任务是读书，你先把信捎到，还不知道曲老师能不能来呢。”
高秀平也感觉让刘佳玉捎信比较稳妥，如果让玲玲和英子捎信，女孩子好奇心强，说不定打开看了，然后叠不出原来样子，把信纸都嚯嚯坏也不好说。
曲美学是长胜小学四年级的班主任，正好教刘佳玉。她对这个特殊的亲戚格外关注，这孩子诚实率真，与人为善，可就是不爱学习。
一家人吃过早饭，娄翰林和高秀平一起先出门，他们习惯早早来到生产队。高吉梁不愿意去那么早，他认为没必要在这种小事情方面占上风。
娄翰林告诉高秀平，这就是稳重的人的表现，也许我们真的应该学习大哥的做法。
高秀平则不以为然，那叫啥稳重，那分明就是心虚，他不敢在人多的场面多待，怕自己的事情露馅。我就不怕，我敢在任何人面前说出自己的亲身经历。
娄翰林看着高秀平充满信心的姿态，他有些迷茫，自己该以什么样的方式走向未来的生活呢？
刘佳玉、玲玲和英子一起上学，刘佳玉因为今天书包里多了一封信，走起路来格外轻盈，书包里的信像一片羽毛，轻轻挠着他雀跃的心，让玲玲和英子莫名其妙。
英子忍不住问:“二哥，翰林大哥是不是向女生表白？”
刘佳玉笑着说:“你说什么呢？难道你没看出来吗？翰林大哥喜欢的是咱姐。”
英子不信:“我看不像，娘都说姐是嘚瑟疯，翰林大哥那么有才，长得威武英俊，能看好咱姐那样的嘚瑟疯吗？”
玲玲不高兴:“你再不许说姐是嘚瑟疯了，我也不说了。我看谁也没有咱姐有能耐。美学四姐挣钱有咱姐多吗？”
刘佳玉撇撇嘴：“你懂啥，咱姐勇敢又能干，翰林大哥就是欣赏咱姐这点。而且大哥说了，让曲老师来家里住，是为了给咱姐辅导学习，要是不喜欢咱姐，费这劲干啥。”
玲玲也在一旁帮腔：“好像还真是这么回事。”
刘佳玉说:“说的就是，我就是太小了，我如果大几岁，我就娶咱姐当媳妇儿。”
英子还是半信半疑，嘟囔着：“那等见到美学四姐，我得好好问问。”
到了学校，刘佳玉赶忙把信交给曲美学。曲美学看到信纸叠得板板正正，又看到“曲老师亲启，寄信人高秀平”几个字，字迹粗狂有力，一定是娄翰林代写的，他可真够心细。
她打开信看完后，露出温和的笑容。平心而论，放着自己家不住，到姑姑家里，怎么说也是寄人篱下。
但是她以前在小姑家里住过，完全没有那种感觉。小姑家唯一的男孩高吉梁不住家里，三个妹妹对她很好，小姑对她也好，关键是，她在这个家里有被需要的感觉。她喜欢那种感觉。
后来小姑家出现多次变故，房子换了又换，人员变动频繁，她被父亲强行叫回家。她不愿意在自己家住，哥哥曲明清欺负她是小事，她不能容忍一家人对她的忽略。尤其是母亲。
曲美学不想回忆那些不开心的事。小姑家里现在换了大房子，居住条件比之前好多了。不同的是高吉梁弟弟回来了，她比高吉梁大两岁，今年二十岁，高吉梁十八岁。
曲美学决定去小姑家住一段时间，重温那种被需要的温暖。放学后，她便收拾了简单的行李，直奔小姑家。
到了小姑家，曲美学受到了大家热烈的欢迎。高秀平更是兴奋得拉着她的手，叽叽喳喳说个不停。娄翰林看着高秀平开心的模样，自己也跟着笑了起来。
奇怪的是，曲桂娥对自己的亲侄女没有了之前的温度，这让曲美学有些失望，“也许小姑是累了吧，别多心！”曲美学自我安慰。
高秀平家六间房子，东面三间和西面三间独立门户。男生都在西面三间住，女生都在东面三间住着。
高吉梁自己住一间，娄翰林和刘佳玉住一间，他们东西屋住着，中间的那间厨房由于不用做饭，就闲着。
东面那三间，曲桂娥自己住一间，高秀平、玲玲、英子住一间。曲美学来了，曲桂娥让玲玲和英子过来跟她一起睡，让高秀平和曲美学两个人一起睡。
玲玲和英子也要抢着跟曲美学一起睡，于是高秀平给她俩立规矩，每天留额外作业，谁完成好就可以过来跟她们一起睡。
经过这样的周密安排，六间房子都住满了，高秀平感到房子还是小了，再大点是不是更自由些，让母亲单独睡更好。看来赚钱多就是好，还得想办法多赚钱才是正道。
晚上，一家人围坐在一起聊天。曲美学讲了一些高秀平离开学校后的事情。有好几位老师离开教师岗位。吴永正老师走的时候高秀平知道，后来司永鹏老师也离开了。
不过，他们几个离开后都是到公社当干部，只有高秀平不当老师选择种地，确实够另类。
高吉梁主动讲了一些沈阳的见闻，他把自行车说成“铁驴子”，惹得刘佳玉笑出了猪叫声。
曲美学没有深入询问，她隐隐感觉高吉梁不愿意多说自己在沈阳的往事。
她突然想起:“吉梁，那天在我们家，我娘她也是出于关心你，没有别的意思。奶奶让我娘做你爱吃的咸肉炖豆角，你却生气走了没吃饭，奶奶念叨好几天呢。”
高吉梁吞吞吐吐:“我没生气，我着急回来有事呢。”
曲桂娥忙替儿子解释:“吉梁好多年没回家，有些生分，慢慢适应一下就好了。等哪天让他再去看看姥姥。”
高秀平不愿意探讨这个话题:“我们今天就聊到这儿吧，我还想让四姐给我上课呢。”
于是三个男生鱼贯而出，到西面那处房子睡觉去了。
曲美学跟着高秀平来到西屋，干净整洁的墙上贴着绿底粉红牡丹花的窝纸，曲美学看了又看，她的手指扶过牡丹花时，那些怒放的花朵在瓦斯灯下仿佛有了生命:“秀平，这房子真不错！以前都说我们曲家最有钱，房子最好。
“后来，高殿俊家儿子做生意挣钱为家里盖了全村最好的房子。想不到这么多年过去，这房子竟然变成你的了。更神奇的是，我居然也住进这房子里。”
高秀平说:“有啥奇怪的，就是拼命挣钱呗。有钱就有一切，我是认准挣钱这条道了，只要能挣钱，让我出点力不算什么。”
曲美学想到自己微博的工资，没有底气继续说人生:“秀平，你不是想学习吗？我教你吧，你想从哪开始学。”
高秀平笑了:“四姐，你还来真的？我就是闷得慌，找你来跟我聊天，聊聊人生。我现在心都撂荒了，能学啥？”
曲美学也笑了:“我还以为是真的，还为你带来些纸笔。”
高秀平说:“纸笔我要，有空我学学写字识字，算术也得学点，慢慢再说，今天不学。反正又没有作业。”
曲美学说:“跟我学习我会留作业的，你不是无所畏惧吗？给你整点难度大的。”
高秀平说:“谁说我无所畏惧了？我怕我娘，她不喜欢我。”
瓦斯登的火焰突然跳动了一下，在墙上投下巨大的阴影。
曲美学很震惊:“秀平，可不能瞎说，小姑她对你够好的了，哪像我娘……”
高秀平说:“那天英子说，我娘让她们学哥哥那样稳重，别学我嘚瑟疯。”
曲美学说:“小姑真的会说这样的话？当初她自己被爷爷奶奶卖了，自己受尽委屈，怎么还会让自己的孩子也受同样的委屈呢？”
高秀平说:“我小的时候没有发现，我哥没有回来的时候，我也没有这样的想法。自从哥哥回来后，我娘对我挑剔多了，嘚瑟疯的外号是她当着我的面说出来的。”
曲美学陷入沉思:“知道我为什么爱到你们家住吗？就是想逃离那样的重男轻女的家庭感觉你们家没有这样的氛围，活得轻松，这样的日子真的成为过去了吗？”
高秀平说:“也许是我多想了。”
曲美学轻轻拍了拍高秀平的手：“秀平，你别多想，小姑或许只是随口一说。而且你这么能干，大家都看在眼里。”
高秀平勉强笑了笑：“希望是我想多了吧。四姐，咱们还是聊聊别的开心事。”
两人又聊了些学校里的趣事，高秀平听得津津有味。不知不觉，夜深了，曲美学打了个哈欠：“秀平，时间不早了，咱们睡吧。”高秀平点点头，吹灭了瓦斯灯。
黑暗中，高秀平翻来覆去难以入眠，母亲的话和哥哥回来后的种种情景在她脑海中不断浮现。
而此时，娄翰林在西屋也辗转反侧，他担心着高秀平会不会真的因为那些话而伤心。他自己一个孤儿没有亲人，自从来到曲桂娥家，他感到家的温暖。
对于他来说，一个问候、一碗热汤、一件干净整洁的衣服都是恩情，他没有资格挑剔。他看到曲美学和高秀平由于父母的偏爱心里不平衡，感觉孤独是另一种意义上的轻松。
第二天清晨，阳光洒进院子，娄翰林早早爬起来，却见刘佳玉迟迟不动。他感觉纳闷:“还不赶快起来，懒啥被窝，不上学了？”
刘佳玉皱了皱眉:“我不想上学，我……”