一九五五年底，刘乃超驾驶的辽远16号大船的海难事件后，曲桂娥一家刚走出阴霾，接二连三的麻烦又来了。
失去亲人是不幸的，那是一种深入骨髓的痛。与亲人决裂更是不幸，那是一种蚀心的苦。痛只是一时，苦却是一种长久的折磨。
刘佳玉与大伯和姑姑因为遗产问题彻底决裂，让本就因为失去父亲悲痛欲绝的刘佳玉，心中的痛苦又添了几分。
他没想到曾经看似和睦的亲情，在利益面前竟如此不堪一击。
首先是刘乃涛要接刘佳玉回刘家住，因为刘佳玉是老刘家的唯一独苗。十岁的刘佳玉在早熟的小牛倌姐姐高秀平的影响下，心智飞速成长。
他有自己的主见:“大伯，我不回去，我还要住在这里，这个家里的每一个人对我都挺好的，你放心吧。”
刘乃涛没想到昔日被他当孩子看待的大侄儿，居然会当面反驳自己。刘乃涛眉头皱得更紧了，“佳玉啊，你是老刘家的根，得回咱们自己家。你爹走了，以后我养你，跟我走！”
说完他拽着刘佳玉就走，刘佳玉拼命挣扎，大声喊道：“大伯，我不要回去！我喜欢这里！”
曲桂娥一家见状，连忙上前阻拦。曲桂娥着急地说：“他大伯，孩子既然不愿意跟你回去，你就别强迫他了，我们会把他当成自己孩子一样对待的。”
曲桂娥解围裙的动作顿在半空，粗布带子垂下来晃悠，像极了辽远16号船头断裂的缆绳。
刘乃涛却不为所动，“这不行，佳玉必须跟我走，这是他爹的遗愿。”
曲桂娥在一旁赶紧打圆场，“他大伯啊，孩子既然愿意留在这儿，就随他心意吧，咱们都是一家人，在哪不都一样。”
刘乃涛却不松口，“不行，这事儿没得商量，乃超走了，我得对老刘家负责。”
刘佳玉急得眼眶都红了，“大伯，我真不想回去，我在这儿习惯了，我从生下来就没有娘，曲桂娥待我如亲儿子，我有娘的保护才会幸福，我们都亲如一家，我不走。”
刘乃涛见刘佳玉执迷不悟:“佳玉，你还小，很多事情不能跟你讲得太多，你想想，你爹到这个家是来干什么的？这么大一家子人全靠你爹一个人养活，他完全是累死的。”
高秀平舀水的葫芦瓢猛地沉进缸底，惊散了水面倒映的晚霞，碎成十七八片胭脂色的谎言。
她见刘乃涛不讲理:“你胡说八道，大船出事谁也没想到，你别在这赖这赖那！”
刘乃涛被高秀平怼得满脸通红，恼羞成怒地吼道：“你懂什么！这是我们刘家的家事，轮不到你一个外人插嘴！”
高秀平也不甘示弱，“我怎么就是外人了，佳玉在我们家生活得好好的，你凭什么硬要把他带走！”
刘乃涛和高秀平剑拔弩张，气氛愈发紧张，曲桂娥异常清醒。
她拉过刘乃涛，轻声说：“他大伯，咱们也别争了，让佳玉自己做个选择。要是他愿意跟你走，我们绝不阻拦；要是他不愿意，你也别勉强，行不？”
刘乃涛卷烟叶的手指突然颤抖，烟丝簌簌落在地上，像撒了把被虫蛀过的旧时光。
他犹豫了一下，最终点了点头。曲桂娥转向刘佳玉，“佳玉，你好好想想，想好了就告诉我们。”
刘佳玉深吸一口气，坚定地说：“我要留在这儿，这里就是我的家。”
刘乃涛无奈地叹了口气，“罢了罢了，既然你心意已决，我也不强求了，希望你们能好好待他。”
曲桂娥连忙点头，“您放心，我们一定会的。”
刘乃涛垂头丧气地走开，一场风波暂时平息。可没等大家喘过气来，刘乃芳带着李寡妇赶来了。
李寡妇早就对曲桂娥恨之入骨，她指着曲桂娥便骂开了:“如果不是你从中作梗，我跟乃超一定会在一起的，那样他就不会被你克死了，你＿
“你就是扫把星，你＿哪个男人跟你在一起都得被你克死，你个扫把星！”
李寡妇边骂边哭起来，梨花带雨，肝肠寸断。
刘乃芳也跟着哭起来:“我弟弟膀大腰粗，多好的体格，怎么跟你在一起就说没就没了。”
曲桂娥看着眼前的闹剧，心里一阵悲哀一阵难过。刘乃芳心疼弟弟失去理智有情可原，这位比自己年轻漂亮的女人跑到这里来哭得如此伤心，是在向她讨债呢。
曲桂娥为李寡妇对刘乃超的痴情感动:“妹子，乃超能够被你喜欢，也是他的福气，我替他谢谢你！你是个好女人。”
李寡妇没想到自己的叫骂声摔在棉花上了，一点回响也没有:“你这是什么意思？反正我不会克夫，可惜乃超这么好的男人。不能让你就这样没事人一样，你得给个说法。”
曲桂娥听出了话里有话:“妹子，我跟你说不着，你是有目的而来的吧？我希望你把话说清楚。”
李寡妇双手叉腰，大声道：“乃超那么好的男人，不能白死，我要你把乃超的遗产分我一半，他生前心里一直有我，这是我应得的。”
曲桂娥冷笑一声，“妹子，乃超走得突然，并没有留下什么遗产。而且他和我才是夫妻，就算有遗产也轮不到你。”
李寡妇不依不饶，“你别想耍赖，我知道他肯定有积蓄，你必须分我一半。”
双方再次陷入僵持。这时，刘佳玉站了出来，“李阿姨，我爹生前从来没跟我们提过您，而且他的钱都用来维持家里开销了，根本没什么积蓄。您就别闹了。”
一直没说话的刘乃芳在一旁静静观察事态的走向，最后开口了:“佳玉说的话我信，乃超也许真的没有积蓄，但是这房子是乃超出钱盖的，我们家还帮衬不少，乃超走了，你们不能继续住在这里了。”
曲桂娥仔细回想刘乃超盖房子的前后经过，刘乃超确实说过向哥哥姐姐借钱的事，但是具体多少刘乃超没有说。
刘乃超不想让曲桂娥有压力，他以为自己在海洋公司上班，再想想办法挣点外快，那点钱很快就能还上，哪知道天不遂人愿。
高秀平安慰母亲:“娘，我看他们就是来争家产的。你不用担心，钱我可以挣，你别上火就行。”
曲桂娥感觉有道理，她心平气和地对刘乃芳说:“原来这才是你们今天过来的目的，是吧？”
刘乃芳被曲桂娥说中，有些下不来台:“桂娥，其实，让佳玉跟我回去是最好的选择，他是我们刘家的根，他走了你也减轻负担，是吧？”
曲桂娥说:“我没有觉得孩子是个负担，相反，他给我们带来了快乐。至于他留不留下来，这是他的自由，你得尊重孩子的意见。”
刘乃芳走到刘佳玉身边:“佳玉，跟姑姑回去吧，那才是你的家。”
刘佳玉态度坚决:“姑姑，我不回去，我就住在这里，你走吧，你们都走吧。”
刘乃芳见刘佳玉态度坚决:“佳玉，这房子我和你大伯都出钱了，不能让外人白住，你如果不走，谁还我们钱呢？”
刘佳玉反驳道:“姑姑，我怎么就成了外人了？我住在哪个不都是你的侄儿吗？”
刘乃芳说:“这个家里，除了你还有谁跟你有血缘关系？你呆在这里究竟是为什么？”
刘佳玉被问得哑口无言，他还是个孩子啊，在他内心，他就是喜欢呆在这个家里，说不出啥原因，他还没有学会解读自己，更不懂如何解读眼下的形势。
高秀平和娄翰林亲眼目睹了这场纷争，亲情和财产被放在天平上称量，究竟孰轻孰重？他们在心里数着小九九。
高秀平强忍着没有参与争辩，她的内心在激烈斗争，她原本以为亲情是无比珍贵的，是金钱买不到的。
可如今看着刘乃芳等人因财产与刘佳玉争执不休，在刘佳玉失去父亲最悲伤的情感低谷，让他去做在亲情友情之间去留取舍这样损伤大脑细胞的选择题，真是残忍。
她开始怀疑，这份亲情是否还纯粹？娄翰林则是满脸的愤怒，他没想到所谓的亲人竟如此薄情寡义，为了钱不择手段。
曲桂娥表面平静，内心却如翻江倒海一般，她没想到刘家人会在这个时候落井下石。更没想到李寡妇会说出她克夫这样伤人的话。
刘佳玉眼眶泛红，他对这些所谓亲人的贪婪感到失望透顶，更加坚定了留在这个充满温暖的家的决心。
就在气氛愈发紧张之时，村长高连发闻讯赶来。
他了解情况后，严肃地对刘乃芳等人说：“大家都是乡里乡亲的，不能为了这点事伤了和气。房子的事，等把账算清楚再说，不能就这样把人往外赶。”
刘乃芳虽心有不甘，但也不敢再强硬:“那等村长帮忙给算算账吧，谁的钱都不是大风刮来的。”
刘乃芳扔下讨债的炸弹转身离开，没有留给刘佳玉丝毫的安慰。
刘佳玉看到自己的亲姑姑居然为了钱给自己出难题，失去父亲的悲伤和发自内心的愤怒交织在一起，被一根称为理智的东西点燃。
他心里那团火瞬间燃烧起来，将曾经的血缘关系烧得一干二净:“我们家里还有一处房子呢，我回去把那个房子卖了，卖房子的钱还给大伯和姑姑，这处房子我们继续住。”
曲桂娥一听，连忙拉住刘佳玉，“佳玉，别冲动，那房子也是你爹的重要财产，留着将来给你娶媳妇。”
刘佳玉咬着牙说：“娘，我不想再跟他们有牵扯，这钱我必须还。”
曲桂娥急了:“这孩子，那是你的大伯和姑姑，怎么可能没有牵涉？”
村长高连发也劝道：“佳玉啊，先别着急做决定，这房子的账还没算清呢。等你大伯和姑姑他们说说具体欠了多少钱再做决定。”
刘佳玉不听劝说，他让娄翰林陪自己回去处理房子，娄翰林答应了。他目睹了刘佳玉的遭遇，深表同情。
本来，娄翰林曾经以为自己一个孤儿，在这个世上没有亲情，是最可怜的人，如今看到刘佳玉被亲情千刀万剐，他反倒庆幸自己了无牵挂的洒脱。
当刘佳玉在娄翰林的陪同下，回到自己曾经跟父亲一起居住的老房子时，他惊呆了，李寡妇和狗蛋住在里面。刘佳玉愤怒地冲进去，质问李寡妇：“你们怎么在这？这是我家！”
李寡妇却满不在乎地说：“你爹生前就答应把这房子给我了，现在他走了，这房子自然归我。”
刘佳玉气得浑身发抖，“我爹不可能这么做，你胡说！”
狗蛋也在一旁帮腔：“就是，我们住得好好的，你别想赶我们走。”
娄翰林上前一步，冷静地说：“口说无凭，你说刘乃超答应把房子给你，有什么证据？”
李寡妇被问得一时语塞，眼神闪躲，“反正他就是答应了，你们别想赖账。”
刘佳玉知道跟她讲道理没用，转身就要去村里找村长评理。李寡妇见状，赶紧拦住他，“你别去，去了也没用，这房子我是住定了。”
娄翰林见状，一把将李寡妇推开，“你别无理取闹，我们去找村长，让他来主持公道。”
李寡妇被推得一个踉跄，恼羞成怒，冲上去就要和娄翰林动手。狗蛋也跟着上前帮忙，双方顿时扭打在一起。刘佳玉着急地大喊：“别打了！别打了！”
娄翰林注意到李寡妇绣花鞋尖儿的泥点，新鲜得如同刚结痂的谎言，他继续逼问李寡妇:“你说刘乃超答应把房子给你，拿出证据来，不然这房子还是刘佳玉的。”
李寡妇鬓角的素银簪闪过寒光，恰似她心底盘算的锋芒。她见娄翰林态度强硬，心里有些害怕，但还是嘴硬道：“证据我一时拿不出来，但他确实答应了。不信你们去问刘乃涛。”
刘佳玉听说刘乃涛，心里咯噔一声，胸口像被猫抓了一样疼痛。这疼痛从胸口蔓延至全身，让他感到浑身难受，一种前所未有的无力感席卷而来。
按理说，刘乃涛是自己的大伯，是自己的骨肉亲情，他一定会为自己主持公道。可如今，他不抱任何幻想，他甚至觉得是大伯和李寡妇一起合谋要占据这套房子。
果不其然，刘乃涛来了，刘佳玉的预判也应验了。刘乃涛的烟头在暮色里明灭，仿佛良心在黑暗中挣扎激发的火星。
他不明白自己的侄儿为什么会舍弃骨肉亲情去跟外人一起过，他不能让弟弟的房子被外人抢去，李寡妇在自己的掌控之下，不算外人。
想到这，他沉着脸对刘佳玉说：“佳玉，你李阿姨说的是真的，你爹生前确实答应把这房子给她了。”
刘佳玉瞪大了眼睛，不敢置信地看着大伯，“大伯，你怎么能帮着外人说话，我爹不会这么做的。”
刘乃涛皱了皱眉，“佳玉，你别任性，这是你爹的决定，我们要尊重……。”
娄翰林在一旁看不下去了，“刘乃涛，口说无凭，你有什么证据证明刘乃超答应把房子给她？”
刘乃涛被问得有些心虚，但还是强撑着说：“我就是证据，乃超亲口跟我说的。”
刘佳玉感到无比绝望，他没想到自己的亲大伯竟然会为了一个外人来抢夺自己的房子。
夕阳把老屋的影子拉得老长，像把生锈的镰刀横亘在刘佳玉心头。他深吸一口气，强忍着泪水说：“大伯，就算我爹答应了，那也得有书面协议，你拿不出证据，这房子就还是我的。”
说完，刘佳玉拉着娄翰林就往外走，
他要回去处理老房子，卖钱还姑姑和大伯。
曲桂娥回想起李寡妇说的“克夫，扫把星”等污言秽语，越想越气。
难道自己真的就是克夫的命，是不是谁跟她在一起都不能安生？那不如自己一走了之。
如果自己走了，是不是就没人过来闹，那样孩子们可以继续住这房子。
她看大女儿高秀平正在跟村长高连发商量事情，一定是关于房子的事。看来要想继续住在这处房子里，只能还钱。
可是眼下，拿什么还呢？秀平以前放牛挣粮食挺多，多少可以换点钱。现在不放牛去哪里挣钱？
如果想让孩子继续住下来，只有自己一走了之。
秀平现在能够扛起家庭的担子，自己完全放心，还有娄翰林帮衬，佳玉也懂事，玲玲听话，英子病好了，蛮机灵的，不用操心。
吉梁？哎！生死由命，全当没那个儿子。我只要能保住房子，其它管不了那么多。
我这个克夫之人就不该在世上祸害人，早走大家都消停了。
说着她恋恋不舍地看看家里的一切，转身躲到里屋，把门关上，拿出她藏在门后缸缝里的火油瓶，咕咚咕咚喝了下去。
这是她第二次成功将火油喝进肚子里。
第一次是出嫁的前一天晚上，当她想象着自己就要跟一个罗锅子过一辈子的时候，她感觉自己的天塌了，她恐惧、无助、伤心和愤慨……
所有的情感汇聚，她承受不了，只有一死才能摆脱无尽的折磨。
没想到她被救活，也没想到罗锅子高殿广给了她重生，她庆幸自己没死，白捡了二十多年的时光。
这二十多年，虽然贫困，但也有很多快乐。罗锅子有情有义，刘乃超有本事能挣钱，几个孩子也懂事。
生活好像总是起起伏伏，如果没有意外……可是，意外它来了，该怎样面对？
这一次没有人来救我了，我是个多余的人，我就该……
这些念头随着火油的下咽在她脑子里一闪而过。
火油粘稠的灼热感从舌尖一路烧进喉咙时，她才真正明白这东西为什么被叫作“火油”。
她忘记上一次喝火油的感受，当心灵的痛苦达到一定极限，身体的痛就会被被忽略掉。
第一口下去像吞了刀片，喉管猛地抽搐，她弓着背干呕，煤油的腐臭味混着胃酸冲上鼻腔。第二口灌得更急，液体滑过食道像烙铁捅进胸膛，五脏六腑瞬间绞紧。
她听见自己发出“嗬嗬”的抽气声，手指痉挛地抠进泥地，指甲缝里全是血和土。
煤油在胃里翻腾成滚烫的岩浆，烧得她眼前炸开一片蓝光——像檀香山那个被蓝焰包裹的老人，只是这火从脏腑深处燃起。
剧痛让她蜷成虾米，额头抵着冷硬的米缸。煤油开始腐蚀黏膜，血沫混着黑褐色的油滴从嘴角溢出，每咳一声都带出更多血腥。
她想起邻村跳井的少年被捞上来时浑身滴水、面色青紫的模样，此刻竟羡慕那井水的冰凉。肠子像被无数铁丝绞拧，她翻滚着撞倒水瓮，瓦片碎裂声惊醒了门外的玲玲。
玲玲推开门一看，惊呆了:“娘，你怎么了……”
高连发和高秀平正在讨论房子，听到玲玲喊叫声赶紧跑过来。
灌粪水催吐的土法救了她一命。高连发把手指捅进她的喉咙，逼她吐出大滩黑黄秽物。
火油灼伤的食道连口水都咽不下，她躺在炕上盯着房梁，脑袋里是生和死的撕扯，中间是一个屏障，她一回儿生，一回儿死。
她被送到公社医院，一顿正规抢救，她活下来，食道却永久溃烂成火烫的荒原。
此后再饿也不敢闻油味，仿佛那晚吞下的不是火油，是一簇困在血肉里永不熄灭的蓝焰。
许多年后她才懂，五十年代的火油从来烧不死人——它只把绝望熬成慢性毒，让活着比纵身一跃更疼。
她发誓再也不喝火油。