“潜影号”如同穿越了噩梦的旅人，带着一身从维度乱流中沾染的、尚未完全平息的能量涟漪与沉重情报，悄然返回“希望壁垒”方舟。舰船尚未完全停稳，星瞳、铁疤、阿尔法三人便迅速离舰，脸上的凝重几乎化为实质。
最高指挥室内，气氛在情报汇报开始后的第一分钟，便降至冰点。
周明月端坐主位，指尖无意识地敲击着扶手，聆听着星瞳的叙述。当听到那庞大的、由暗金色蜂巢结构组成的“寂灭之巢”，以及其内部可能源源不断生产着“清道夫IV型”（灵韵猎手）时，她的眉头深深锁起。当听到神秘第三方势力“神圣净化者”的出现，以及他们与猎手的激烈交锋时，她眼中闪过一丝惊异。而当“肃正协议”、“凋零之疫”、“基准模版”、“宇宙园艺”这些冰冷而残酷的词汇从星瞳口中吐出时，整个指挥室仿佛连空气都凝固了。
“……所以，我们面对的，并非某种自然天灾，也不是单纯的毁灭欲望，而是一个……或者说一套，旨在‘维护宇宙秩序’，通过清除‘冗余变量’（即发展出独特文明的活性灵韵）来执行某种‘终极净化’的……冰冷机制？”周明月的声音带着一丝她自己都未察觉的干涩。这个结论，比最坏的设想还要令人心底发寒。
“根据‘神圣净化者’提供的信息，以及我们自身的遭遇和分析，这是目前最合理的推断。”星瞳肯定道，她的脸色因神魂消耗和情报的冲击而显得异常苍白，但眼神依旧坚定，“它们并非为了毁灭而毁灭，它们是在执行一套预设的、绝对理性的‘清理程序’。”
“他娘的！这比净世会的疯子还想当然！”铁疤忍不住低吼，“凭啥它们觉得啥样才算‘合格’？老子就觉得咱们联盟的吵吵闹闹挺好！凭啥要被它们‘修剪’？”
“因为‘肃正协议’可能并非基于情感或道德判断，而是基于某种……我们无法理解的、冰冷的宇宙运行逻辑或‘优化算法’。”零的投影在一旁浮现，数据流平稳但高速，“它的‘基准模版’，可能代表着宇宙熵增到一定程度后，维持最低能耗稳定态的某种‘理想模型’。任何加速熵增、增加系统复杂性的‘文明’现象，都会被视作需要清除的‘bUG’或‘病毒’。”
这个基于逻辑推演的解释，让众人感到一阵无力。如果敌人是疯子，尚可理解其疯狂；但如果敌人是一台绝对理性、执行着冰冷程序的机器，那么其行为的不可动摇性，更令人绝望。
“那么，‘神圣净化者’呢？他们可信吗？”周明月将话题转向那神秘的白色舰队。
“他们的立场与‘肃正协议’敌对，这一点应该无误。”阿尔法首席规则师分析道，“他们对猎手的熟悉程度、攻击的针对性，以及那份对消亡文明的悲悯，都作证了他们长期与之对抗的事实。但他们似乎……有所保留。对自己的来历讳莫如深，对联盟的实力持怀疑态度，并且警告我们小心‘同化’。”
“同化……”周明月重复着这个令人不安的词语，“除了直接的灵韵寂灭，难道猎手还有将其他文明转化为它们一部分的能力？”
“不无可能。”零接话道，“光漪族的记忆碎片中，猎手曾对幸存者进行‘研究’。而那个远古灵韵记录中也提到‘实验体’、‘园丁协议’。或许，‘清理’并非唯一手段，对于某些特殊的‘变量’，它们可能会尝试‘捕获’、‘分析’乃至‘改造’，使其符合它们的‘模版’，这或许就是‘同化’的含义。”
指挥室内再次陷入沉默。毁灭与奴役，哪个更可怕？
“无论如何，情报的获取是至关重要的突破。”周明月强行振作精神，目光扫过众人，“我们知道了敌人的名称（肃正协议）、其执行单位（清道夫IV型\/灵韵猎手）、其前沿基地（寂灭之巢），以及可能存在（但态度保留）的潜在盟友（神圣净化者）。更重要的是，我们知晓了它们行为背后的逻辑，以及可能的弱点——‘变量’与‘可能性’。”
她站起身，声音变得清晰而有力：“传令下去！”
“第一，联盟进入‘肃正警戒’状态，警戒等级提升至最高级‘终焉’级。所有成员文明共享此部分情报，进入全面备战。”
“第二，零，整合所有关于‘寂灭之巢’、‘清道夫’单位、维度乱流环境以及‘神圣净化者’能量特征的数据，建立专项数据库。集中所有资源，优先研发针对‘寂灭’灵韵的防御技术与武器，尤其是基于‘灵韵构造法’原理和‘变量’概念的非对称打击手段。”
“第三，加强对已知星域，尤其是偏远星域、灵韵活跃区域的监控，搜寻其他可能存在的‘寂灭之巢’或猎手活动迹象。同时，尝试利用猎手碎片中的‘共振标记’原理，建立广域灵韵预警网络，争取在猎手出现前提前预警。”
“第四，成立‘灵韵理论与应用研究所’，由星瞳担任名誉所长，阿尔法首席协助，集中联盟内所有对灵韵有研究的天才，深入研究‘灵韵构造法’，并尝试破解‘烁光’中可能蕴含的、关于光漪族灵韵科技的奥秘。我们需要尽快将理论转化为实际战斗力。”
“第五，外交部门尝试所有已知的、包括那些古老遗迹中发现的通讯方式，看是否能与‘神圣净化者’建立更稳定的联系。我们需要更多关于‘肃正协议’核心的情报。”
一条条指令迅速发出，整个联盟如同被注入强心剂，开始以前所未有的效率和紧迫感运转起来。恐惧并未消失，但被转化为了行动的力量。
星瞳在会议结束后，没有片刻停歇，直接来到了专门为她开辟的静修室，也是“烁光”的临时居所。阵法中心，那团淡蓝色的光晕比之前凝实了许多，散发出的灵韵波动也稳定而温和，甚至带着一丝孺慕之情，主动靠近星瞳。
星瞳盘膝坐下，将“烁光”轻轻托在掌心，太初本源之力如同温暖的溪流，缓缓滋养着它。她没有急于探求更多记忆，而是以一种纯粹的陪伴和安抚，帮助这个文明的最后火种修复创伤。
在日复一日的温养中，“烁光”对星瞳的信任与依赖与日俱增。它开始主动分享一些碎片化的信息，不再是那种充满创伤的痛苦记忆，而是一些关于光漪族日常生活的、美好的片段：灵光幼童在璀璨的森林中嬉戏，灵韵工匠精心编织着发光的艺术品，学者们在共振塔中探讨宇宙的奥秘……
这些画面如同涓涓细流，滋润着星瞳因连日紧张而疲惫的心神。她也开始尝试引导“烁光”，将光漪族那种独特的、与灵韵高度共鸣的生存方式和基础科技理念，缓缓道出。虽然很多知识对于非灵韵生命而言难以理解，但对于正在深入研究“灵韵构造法”的星瞳和研究所的学者们来说，无疑是宝贵的他山之石。
与此同时，零主导的技术攻关也取得了初步进展。基于对猎手碎片和“寂灭”灵韵的分析，第一代“灵韵偏转护盾”开始在小范围测试。这种护盾并非硬抗攻击，而是利用特定的灵韵共振频率，偏转或分散“寂灭”能量的侵蚀，虽然无法完全防御，但能有效延长被突破的时间。
另一方面，对“变量”武器的探索也开启了思路。研究所的奥术师们尝试将一些极其不稳定、充满随机性的奥术模型与灵韵能量结合，制造出了一种名为“混沌灵韵投枪”的一次性武器。测试中，这种武器对模拟的“寂灭”力场表现出了意想不到的干扰效果，其蕴含的“不可预测性”似乎真的能让猎手的防御系统出现短暂的紊乱。
然而，就在联盟上下如火如荼地备战之际，零监控宇宙背景灵韵波动的大型阵列，捕捉到了一丝异常。
并非来自已知的“枯萎星旋”方向，而是来自另一片原本被认为相对“安全”的星域——“翡翠星云”。那里存在着几个刚刚踏入星际时代、灵韵活动十分活跃的初级文明。
异常的信号极其微弱，是一种灵韵层面的“背景噪音”被轻微压制、并呈现出某种规律性“修剪”的迹象！这种迹象，与在“枯萎星旋”边缘观测到的、猎手活动区域的特征，有着惊人的相似性！只是规模更小，更隐蔽。
“它们……不止一处？”周明月看着零提交的报告，脸色难看。
“可能性很高。”零的投影闪烁着，“‘肃正协议’的前沿节点，可能遍布宇宙。‘翡翠星云’的迹象表明，又有一个（或者多个）‘寂灭之巢’将触角伸向了那里。目标，恐怕就是那几个灵韵活跃的初级文明。”
消息传来，指挥室内刚刚因备战进展而略有缓和的气氛，瞬间再次紧绷。
是集中力量，优先拔除已知的“枯萎星旋”巢穴？还是分兵救援可能面临威胁的“翡翠星云”？
前者风险巨大，但若能成功，意义非凡；后者关乎无辜文明的存亡，联盟立身之基在于守望相助，不能见死不救。
“救援‘翡翠星云’。”星瞳的声音打破了沉默，她刚刚结束与“烁光”的沟通，眼中带着一丝疲惫，但更有着不容置疑的决心，“我们慢了一步，未能救下光漪族。不能再眼睁睁看着另一个文明在我们眼前消失。而且，这是一个机会，一个在相对‘干净’的战场上，进一步验证我们新技术、更深入了解猎手行为模式的机会。”
周明月看着星瞳，看着她眼中那份与掌心跳动的“烁光”如出一辙的坚持，缓缓点头。
“命令：第一、第三快速反应舰队立即集结，由星瞳担任特遣指挥官，铁疤、阿尔法协同，即刻出发，前往‘翡翠星云’！”
“任务：第一，确保该星域文明安全；第二，查明猎手活动情况，若发现‘寂灭之巢’或其主要力量，以侦查骚扰为主，不可力敌，及时回报；第三，实战测试新型护盾与武器。”
“零，持续监控‘枯萎星旋’方向‘寂灭之巢’动向，警惕其趁虚而入。”
新的征途，即将开始。这一次，他们不再是被动应战，而是主动出击，为了守护，也为了求证。
星瞳轻轻握了握掌心的“烁光”，感受着那微弱却坚定的生命力，目光投向星图之上那片名为“翡翠星云”的瑰丽星域。
希望，这一次，他们能赶得上。