“希望号”沿着星标石指引的方向，在这片被无形力量抚平的“安全通道”中平稳前行。舷窗外的景象依旧光怪陆离，扭曲的星辰与变幻的星云构成永恒的抽象画，但那股令人心悸的时空撕扯感却减弱了许多，仿佛那位离去的“时之蜉蝣”在默许，甚至是在引导着他们的这次探索。
林风屹立舰桥，掌心紧握着那枚光芒稳定、温热持续的星标石。他能感觉到，那股源自艾瑟兰灵脉本源的呼唤越来越清晰，越来越强烈，带着一种跨越了数万年光阴的悲怆与不屈。
航行了不知多久，或许只是片刻，又或许是一段漫长的时光——在这片时空法则紊乱的区域，时间早已失去了精确的意义。
突然，前方的景象发生了剧变。
那奔腾流转的扭曲星光仿佛撞上了一面无形的墙壁，向着四周散开、绕行。而在那片被“清空”出来的宇宙虚空中，赫然呈现着一幅震撼灵魂的景象——
那是一艘船。
一艘庞大到难以用言语形容的银色舰船。
它的长度足以媲美小型行星，流线型的船体呈现出一种超越时代的、完美融合了力量与美感的灵能科技风格。无数复杂的符文和能量导管遍布船身，即便在无尽的岁月后，依旧能想象它昔日全盛时期，灵能流淌、辉光万丈的雄伟姿态。
这就是“方舟”！艾瑟兰文明举全族之力，抽干母星灵脉打造的终极造物，承载着整个文明最后希望的火种之舟！
然而，它此刻的状态，却让林风的心猛地沉了下去。
它并非真实的、物质的存在。
它更像是一段被强行定格、凝固在此处的……历史影像，一个巨大而清晰的……海市蜃楼。船体呈现出一种半透明的、虚幻的质感，仿佛由纯粹的光和记忆构成。它静静地悬浮在虚空之中，没有任何能量反应，没有生命迹象，只有一种穿透万古的、令人窒息的寂静与悲凉。
这是一段“残影”。艾瑟兰文明最后时刻，那惊天动地的能量爆发与维度跳跃，其信息烙印太过深刻，竟然穿透了时空，在这片法则薄弱的“寂静回廊”中，形成了这片近乎永恒的印记。
“希望号”缓缓靠近，最终在距离“方舟残影”数千公里外停了下来，不敢再前进一步，生怕扰动了这脆弱而神圣的幻象。
林风手中的星标石，此刻光芒已经炽烈到如同握着一颗微缩的恒星，那强烈的共鸣几乎要脱手而出！它指向的，正是那艘虚幻方舟的核心区域。
“扫描目标。”林风声音干涩地下令。
“扫描完成。目标无实体，无能量反应，成分为未知信息场与高度凝聚的历史光影。其结构稳定，但与当前时空存在轻微剥离感，疑似……存在于过去的某个时间切片中。”舰灵的分析证实了林风的猜测。
这不是残骸，这是一座墓碑，一段被时空铭记的、辉煌而惨烈的史诗。
林风沉默地看着那巨大的银色幻影，仿佛能透过那半透明的船体，看到数万年前，无数艾瑟兰人怀揣着最后的希望，登上方舟，义无反顾地冲向未知维度的决绝身影。也能感受到，当灵脉被彻底抽离，母星在身后哀嚎死去时，他们心中的痛苦与愧疚。
他离开了“希望号”，施展【虚空行走】，身形几个闪烁，便来到了那庞大“方舟残影”的正前方。近距离观看，更能感受到那种非现实的震撼。船体的细节纤毫毕现，甚至能看到一些舷窗后模糊的人影（那只是光影记录），但却无法触摸，仿佛隔着一层无法逾越的时间之墙。
他尝试将神识探向那残影。
起初，神识如同泥牛入海，毫无反应。但当他将星辰珠的力量与星标石的共鸣一同融入神识时，异变发生了！
“嗡——！”
眼前的“方舟残影”猛地荡漾起来，如同平静的湖面被投入巨石！那半透明的船体内部，光影急速流转、汇聚，最终在林风的正前方，船首的位置，凝聚成一道模糊的、由纯粹光芒构成的人形虚影。
那虚影看不清面容，只能隐约辨别出他身穿艾瑟兰最高议会的服饰，身形挺拔，带着一种领袖的气质与无尽的疲惫。
一道苍凉、疲惫，却又带着一丝解脱般平静的精神意念，跨越了时空，直接响彻在林风的识海，使用的是古老的艾瑟兰语：
“后来者……无论你是谁，能抵达此地，见证此影，便是得到了‘星标’与‘时空’的双重认可……”
“吾乃‘方舟’最后一任指引者，卡洛斯。以此残响，记录艾瑟兰之终末，与……吾等之抉择。”
随着这道意念，林风的眼前再次展开了画面，但这一次，是以这位“指引者”卡洛斯的视角：
· 维度航行： 方舟在抽干了母星灵脉形成的巨大能量茧包裹下，冲入了狂暴的“寂静回廊”，船体在时空乱流中剧烈震颤，但依旧坚定地朝着预设的“维度间隙”坐标前进。
· 遭遇： 就在即将抵达间隙入口，准备进行最终跳跃时，他们遭遇了……那真正的“维度吞噬者”！那并非实体，而是一片无边无际的、纯粹的“虚无之潮”的先遣波纹！它无声无息地蔓延而来，所过之处，连时空本身都开始“溶解”、归墟！
· 绝望之战： 方舟爆发出所有的灵脉能量，璀璨的灵能光炮足以撕裂星辰，轰击在那“虚无之潮”上，却如同泥牛入海，只能激起些许涟漪，根本无法阻止其蔓延。所有的攻击，所有的防御，在那种代表着宇宙终极寂灭的力量面前，都显得如此苍白无力。
· 最终抉择： 意识到无法力敌，也无法逃脱（虚无之潮锁定了他们庞大的能量源），卡洛斯与方舟议会做出了最后一个，也是无比残酷的决定——他们不能将这汇聚了母星全部生命能量的“方舟”，留给“虚无之潮”吞噬、壮大！他们要将自身……化作最后一道壁垒，一道警示！
· 自我献祭： 所有的艾瑟兰人，无论是船员还是乘客，无论是战士还是学者，在这一刻，灵魂与意志高度统一。他们逆转了方舟的核心引擎，将抽自母星的、庞大到极致的灵脉能量，连同他们自身不屈的灵魂与文明的全部信息，以一种自我毁灭的方式，轰向了那片“虚无之潮”！
· 光与寂灭的对冲： 无法形容那最后一刻的碰撞。极致的、代表着“存在”与“生命”的光辉，与极致的、代表着“虚无”与“终结”的黑暗，在维度边缘猛烈撞击！没有声音，只有信息的湮灭与法则的崩坏。方舟的物质形态在那一刻彻底瓦解、湮灭。
· 残响的诞生： 然而，艾瑟兰人集合了文明最后力量与意志的决死一击，其信息烙印太过强烈，竟然在撞击的瞬间，被崩坏的时空法则拓印了下来，形成了这片存在于过去与现在夹缝中的……“历史残影”。而他们自我献祭爆发出的光辉，也确实暂时阻滞了那一缕“虚无之潮”先遣波的扩散，为后方不知情的宇宙，争取了宝贵的时间。
画面最终定格在方舟湮灭、无尽光辉与黑暗对冲的那一瞬。
卡洛斯的虚影变得更加黯淡，他最后的精神意念带着无尽的疲惫，却也有一丝欣慰：
“我们……失败了，未能延续文明……”
“但我们……亦未让敌人得逞……吾等之牺牲，并非毫无意义……”
“后来者，若你追寻文明之火，当知火种并非仅存于延续之躯，亦存于抗争之志，存于……这万千宇宙中，每一个面对黑暗永不屈服的灵魂之中……”
“艾瑟兰……于此……谢幕……”
话音袅袅散去，卡洛斯的虚影如同风中残烛，彻底消散。眼前那庞大而清晰的“方舟残影”，也开始如同涟漪般荡漾、淡化，最终化作点点晶莹的光粒，消散在这片死寂的星空中，仿佛从未存在过。
一切，重归寂静。
只有林风手中，那枚星标石的光芒也渐渐黯淡下去，最终恢复成一块普通的、略带温热的晶石。它完成了最后的指引，也见证了承载它的文明，那悲壮而无悔的终局。
林风久久地悬浮在虚空之中，望着“方舟残影”消失的地方，心中波澜起伏，难以平静。
他得到了答案。艾瑟兰文明没有在另一片星空延续，他们以最壮烈的方式，践行了对母星的承诺（虽然后者已无法感知），也为后来者揭示了“虚无之潮”的真正恐怖，并以自身的毁灭，证明了“存在”意志的可贵。
这，就是艾瑟兰文明留下的，最珍贵的“火种”——不是知识，不是科技，而是这份面对终极黑暗，亦敢亮剑、亦不惜身的……不屈之魂！
他对着那片空无一物的虚空，再次深深一礼。
然后，他转身，化作流光，返回了“希望号”。
舰桥内，林风将那段来自卡洛斯的精神印记与画面，复制存储进了星舰数据库，也深深烙印在自己的道心之中。
“目标已确认。艾瑟兰文明‘方舟’线索终结。根据星辰珠新感应，下一处文明火种坐标已更新——百卉星域，植物文明世界。”
“希望号”调整方向，尾部推进器亮起，准备离开这片承载了太多悲伤与壮烈的“寂静回廊”。
这一次的寻找，没有找到延续的文明，却找到了一种更宝贵的精神遗产。这团火焰，将在他心中，永不熄灭。