余晚星刚从商铺后院的地图前抬起头，就见张衍之带着一身风尘走进来。他盔甲上还沾着泥土，显然是刚从黑风寨赶回，脸上却带着几分疲惫：“黑风跑了，沿途追查的士兵只找到他掉落的一块腰牌，海鲨那边也没了消息，怕是真要改交易地点了。”
“别急，先喝杯茶。”余晚星递过一杯用灵泉水泡的热茶，将入宫见皇后的经过一一告知，“皇后说会在皇上面前为咱们美言，还允许我随时入宫，这对咱们查案是个助力。说不定皇上能因此放宽权限，让咱们调动更多兵力追查黑风和海鲨。”
张衍之眼中闪过一丝光亮，接过茶杯一饮而尽：“皇后肯帮忙，确实是好事。之前皇上虽信任我，但碍于三皇子的身份和太后的态度，对查案多有顾虑。若能让皇上彻底认可咱们，查案就能更放开手脚。”
话音刚落，门外传来太监的声音——皇上宣张衍之夫妇即刻入宫。两人对视一眼，连忙整理衣装，跟着太监前往皇宫。御书房内，皇上正对着一堆奏折发愁，皇后坐在一旁，见他们进来，笑着开口：“陛下，张将军和张夫人来了。”
皇上放下奏折，目光落在余晚星身上，语气比往日温和：“听闻你为皇后调理失眠，效果不错？皇后说你不仅医术好，还心怀百姓，救助了不少老兵家属。”
余晚星屈膝行礼，轻声答道：“臣妇只是做了些分内之事。老兵们为国家驻守边境，却因石渊的恶行受苦，臣妇能帮他们，也是应该的。‘晚星’商铺的商品，能惠及百姓和士兵，臣妇也十分欣慰。”
皇后趁机补充：“陛下，臣妾听说‘晚星’商铺的灵泉食材和急救包，在士兵中很受欢迎。之前边境士兵缺医少药，张夫人还特意让商铺赶制了一批急救包送过去，帮了不少忙。张将军夫妇一心为国为民，实在难得。”
皇上点点头，看向张衍之：“之前你查石渊案，虽有成效，但也有人弹劾你‘滥用职权’。如今看来，是朕错信了谗言。你说说，黑风寨和海鲨的事，还需要朕提供什么支持？”
张衍之心中一喜，连忙奏道：“谢陛下信任！黑风熟悉京城地形，恐会隐藏在三皇子的旧部家中，臣恳请陛下允许臣搜查三皇子的所有旧部府邸；海鲨可能会更改交易地点，臣需要调动沿海水师，严密监视各港口，防止赃款流出海外。”
“准奏！”皇上毫不犹豫地答应，“你可调动京城所有禁军和沿海水师，凡阻挠搜查者，先斩后奏！另外，朕已让人整理了石渊党羽的名单，你可按名单逐一排查，务必将他们全部抓获！”
张衍之领旨谢恩，心中的石头终于落地。皇上又与他们闲聊了几句，提及边境的情况，余晚星趁机说：“陛下，边境士兵不仅缺医少药，冬日的棉衣也不足。臣妇想让‘晚星’商铺联合京城的布庄，赶制一批棉衣送过去，不知陛下是否允许？”
皇上笑道：“你有这份心，朕自然允许。所需银两，可从国库中拨付，务必让士兵们能温暖过冬。”
离开皇宫时，天色已暗。张衍之夫妇走在宫道上，心中满是振奋——皇上的认可和皇后的支持，让他们查案的底气更足了。可就在这时，一名禁军士兵匆匆跑来，神色慌张地对张衍之说：“将军！不好了！天牢传来消息，石渊突然昏迷不醒，太医说可能是中了毒！”
张衍之和余晚星对视一眼，都从对方眼中看到了震惊——石渊刚有松口的迹象，就突然中毒昏迷，显然是有人想杀人灭口！他们立刻加快脚步，朝着天牢的方向疾驰。
天牢内，石渊躺在地上，脸色发黑，嘴角溢着黑血。太医正为他施针，却摇头叹气：“将军，石渊中的是剧毒，发作迅速，臣尽力了，但能否醒来，还要看他的造化。”
张衍之看着石渊的模样，心中怒火中烧：“查！立刻查是谁给石渊送的食物和水！天牢的守卫都给我叫来，一一盘问！”
余晚星蹲下身，仔细查看石渊的嘴唇和手指，突然发现他指甲缝里有一点白色粉末：“这粉末像是‘牵机毒’的成分，毒性极强，通常是通过食物或水进入体内。看来，天牢里有内奸，而且是石渊信任的人，才能接近他并下毒。”
一场针对石渊的毒杀，让刚有进展的案件再次陷入僵局。若石渊醒不过来，三皇子勾结敌国、转移赃款的关键证据就可能永远消失。张衍之和余晚星知道，他们必须尽快找出天牢里的内奸，查清下毒之人，同时想办法救醒石渊。而这背后，是否还有更大的阴谋在等着他们？