天牢的铁窗透进微弱的月光，石渊蜷缩在角落，手中紧紧攥着一根藏在袖中的细铁丝——这是他早年间为防不测，偷偷藏在发髻里的逃生工具。当听到狱卒闲聊“三日后皇上将去太庙祭祀”时，他眼中瞬间燃起疯狂的光芒：既然赃款被冻、党羽落网，不如放手一搏，发动政变掌控朝政。
他借着“如厕”的机会，用铁丝悄悄撬开了镣铐的锁芯，又趁着狱卒换班的间隙，摸出牢房，绕到天牢后院的密道入口——这条密道是他当年任刑部尚书时，以“修缮天牢”为名偷偷修建的，直通城外的废弃马场。
深夜的废弃马场内，五百私兵早已全副武装等候。他们都是石渊花重金招募的亡命之徒，平日里隐匿在马场的地窖中，只待石渊一声令下。看到石渊狼狈地从密道爬出，私兵统领立刻上前：“大人，您终于来了！接下来该怎么办？”
“太庙！”石渊抹了把脸上的尘土，眼中满是狠厉，“三日后皇上会去太庙祭祀，这是咱们唯一的机会。你立刻带三百私兵，埋伏在皇上前往太庙的必经之路——柳荫巷；再派一百私兵，潜伏在太庙西侧的树林里，负责切断皇宫的援兵；剩下的一百人，随我埋伏在太庙正门附近，等皇上进入太庙，咱们就动手劫持！”
他从怀中掏出一张皱巴巴的地图，指着上面的标记：“柳荫巷狭窄，适合伏击；太庙西侧树林茂密，便于隐藏。记住，只许成功不许失败！一旦劫持皇上，咱们就能以‘清君侧’的名义掌控朝政，到时候，那些背叛我的人，我一个都不会放过！”
私兵统领接过地图，躬身领命：“属下明白！这就去安排，保证不让皇上逃脱！”
次日清晨，京城街头看似平静，实则暗流涌动。柳荫巷两侧的民宅内，私兵们乔装成商贩、乞丐，手中藏着长刀和弓弩，目光紧紧盯着巷口；太庙西侧的树林里，私兵们趴在草丛中，手中的弩箭早已上弦，对准了太庙的方向；而石渊则带着剩余的私兵，躲在太庙附近的破庙里，时不时探头观察太庙的守卫情况。
负责巡查的禁军士兵虽觉得街头有些异常——往日热闹的柳荫巷，今日竟只有零星几个“商贩”，却没多想，只当是“祭祀前夕百姓避嫌”。他们万万没想到，一场针对皇上的政变阴谋，正在悄然酝酿。
而此时的张府，余晚星正拿着一封匿名信，脸色凝重地递给张衍之：“这是今早有人从门缝塞进来的，上面说‘石渊已逃出天牢，私兵埋伏太庙附近’。虽然不知道是谁送的，但宁可信其有，不可信其无！”
张衍之接过信，快速浏览一遍，心中一紧：“石渊果然狗急跳墙！三日后的太庙祭祀，皇上必会亲自前往，这正是他动手的好时机！我立刻去皇宫禀报皇上，同时调动禁军，加强太庙周边的防卫！”
他当即召集禁军将领，下令：“命五百禁军，秘密包围柳荫巷和太庙西侧树林，一旦发现可疑人员，立刻控制；再派三百禁军，伪装成百姓，在太庙附近巡逻，随时准备接应；另外，加派人手保护皇上的銮驾，确保祭祀途中安全！”
禁军将领领命而去，张衍之则快马加鞭赶往皇宫。皇上得知石渊逃狱并策划政变后，又惊又怒：“这个逆贼！竟敢如此胆大妄为！传朕旨意，暂停太庙祭祀，同时全城搜捕石渊及其私兵！”
“陛下，不可！”张衍之立刻劝阻，“若暂停祭祀，石渊定会察觉异常，改变计划，日后再想抓他就难了。不如将计就计，按原计划前往太庙，设下埋伏，引石渊上钩，一举将其歼灭！”
皇上沉吟片刻，点头同意：“好！就按你说的办！你全权负责此次行动，务必保证朕的安全，同时将石渊及其私兵一网打尽！”
张衍之领旨后，立刻返回禁军大营，调整部署：在柳荫巷两侧的屋顶安排弓箭手，在太庙内埋伏刀斧手，又让余晚星联系“晚星”商铺的伙计和旧部家属，在街头暗中观察，一旦发现私兵，立刻传递信号。
三日后，祭祀当天，皇上的銮驾如期从皇宫出发，朝着太庙的方向行进。銮驾两旁，禁军将士手持长刀，神色警惕；街头百姓按例跪拜，看似平静的人群中，余晚星和伙计们混在其中，目光紧紧盯着四周的“商贩”和“乞丐”。
当銮驾驶入柳荫巷时，巷口突然传来一声哨响——石渊的私兵动手了！埋伏在民宅内的私兵们手持长刀冲出，朝着銮驾扑来；树林里的私兵也射出弩箭，试图射杀禁军将士。
“动手！”张衍之一声令下，屋顶的弓箭手立刻射箭，埋伏在巷尾的禁军也冲了出来，将私兵团团围住。一场激烈的厮杀在柳荫巷展开，刀光剑影中，私兵们节节败退——他们没想到，禁军早已设下埋伏。
躲在破庙里的石渊看到这一幕，知道大势已去，却仍不甘心，带着剩余的私兵朝着太庙冲去，想要最后一搏。可刚到太庙门口，就被埋伏在那里的刀斧手拦住。
“石渊，束手就擒吧！”张衍之手持佩剑，挡在石渊面前，“你的阴谋已经破产，再抵抗也没用了！”
石渊看着周围的禁军，又看了看远处的銮驾，眼中闪过一丝绝望。他举起长刀，想要自刎，却被身旁的禁军士兵一把按住，长刀掉落在地。
“把他绑起来！押回天牢，等候发落！”张衍之下令道。
私兵们见首领被擒，纷纷放下武器投降。一场惊心动魄的政变阴谋，终于被成功挫败。
可当张衍之走到銮驾旁，准备向皇上复命时，皇上却皱着眉头，低声说：“张衍之，你有没有觉得，这次政变太顺利了？石渊经营多年，不该只有这么点私兵……”
张衍之心中一凛——皇上说得对，以石渊的性格，绝不会只靠五百私兵冒险。他立刻下令：“彻查废弃马场和石渊的所有别院，看看有没有遗漏的私兵或阴谋！”
禁军将士们领命而去，张衍之和余晚星对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。他们知道，石渊的政变虽然失败了，但或许，这只是他更大阴谋的一部分。