腊末的暖阳穿透薄雾，洒在邻县郊外的一片菜园里。余晚星牵着许月和许阳的手，踩着田埂上的枯草往前走，身后跟着负责打理菜园的老农户陈大叔。“月月、阳阳，这里就是咱们为邻县分店准备的‘新菜园’，以后你们要常来这儿，跟着陈大叔学管理，知道吗？”余晚星蹲下身，指着满园的青菜、萝卜，笑着对两个孩子说。
许月和许阳好奇地睁大眼睛，东瞧瞧西看看。许月蹲在一畦青菜前，轻轻碰了碰叶片上的露珠：“娘，这里的青菜和咱们县城菜园的一样吗？”许阳则跑到萝卜地边，想拔起一颗看看，却被陈大叔笑着拦住：“小娃子别急，萝卜要等叶子发黄才能拔，现在拔就不甜了。”
这片“新菜园”其实是余晚星为邻县分店找的“空间食材伪装基地”——表面上是普通菜园，实际供应分店的核心食材（如灵泉蔬菜、草药）都从空间转移过来，再混合普通食材一起配送，既保证品质，又不暴露空间秘密。让许月和许阳来这里学习，一是为了培养他们对食材的认知，二是让他们提前适应邻县环境，为以后参与基地管理打基础。
陈大叔是余晚星特意从邻县农户中挑选的管理者，种了几十年菜，经验丰富，为人也老实可靠。余晚星把两个孩子交给陈大叔，叮嘱道：“陈大叔，麻烦您教他们认蔬菜品种、学灌溉施肥，要是他们犯了错，您尽管说，不用客气。”陈大叔笑着点头：“余姑娘放心，我肯定好好教这两个娃子。”
接下来的日子里，许月和许阳每天都会跟着余晚星来菜园。陈大叔从最基础的“认菜”开始教：“这是上海青，叶子要绿、没有虫眼才新鲜；这是胡萝卜，要选根须少、表皮光滑的；这是薄荷，闻着有清香味，能做草本皂，还能当调料……”许月认真地把每种蔬菜的特征记在小本子上，遇到不认识的，就画下来，回家后问余晚星；许阳则喜欢动手，跟着陈大叔学松土、浇水，虽然动作笨拙，却学得格外认真。
有一次，许阳看到青菜叶子上有小虫子，急得跑去告诉陈大叔：“陈爷爷，青菜上有虫子，会把叶子吃掉的！”陈大叔笑着拿出自制的除虫剂（用艾草、辣椒煮的水），教他如何喷洒：“这是天然除虫剂，喷在叶子上，虫子就跑了，还不会污染蔬菜。”许阳跟着学，一边喷一边说：“以后我每天都来检查，不让虫子吃青菜。”
许月则对“蔬菜生长周期”特别感兴趣。她每天都会测量青菜的高度，记录叶子的数量，还会观察天气对蔬菜的影响：“晴天的时候，青菜长得快；下雨天的时候，青菜叶子更绿，但要注意排水，不然根会烂掉。”她把这些观察写进“植物生长日记”里，还画了蔬菜生长的示意图，余晚星看了，欣慰地说：“月月观察得真仔细，比以前更会记录了。”
除了学种蔬菜，余晚星还教他们简单的“库存管理”。她给两个孩子准备了小篮子，让他们每天统计成熟的蔬菜数量：“今天摘了20斤青菜、15斤萝卜，要记下来，告诉分店的厨师叔叔，让他们知道有多少食材可以用。”许月负责记录，许阳负责称重，两人配合得越来越默契。有一次，他们发现萝卜成熟的数量比预期少，立刻告诉余晚星，余晚星检查后发现是浇水不够，及时调整了灌溉计划，避免了食材短缺。
随着对菜园的熟悉，许月和许阳越来越喜欢这里。许月说：“娘，我以后要把菜园打理得好好的，让分店有新鲜的蔬菜；”许阳则说：“我要学陈爷爷做除虫剂，保护所有的蔬菜。”看着孩子们的成长，余晚星心里满是温暖——她知道，这两个孩子不仅学会了管理菜园，还懂得了“责任”的意义。
可余晚星没注意到，那个穿着灰布衫的男人，又一次出现在了菜园附近。他躲在远处的树林里，看着许月和许阳跟着陈大叔学管理，还看到他们每天统计蔬菜数量、记录生长情况，立刻回到住处写了一封信：“余晚星子女参与邻县菜园管理，其食材供应基地已稳定，恐为后续扩张提供支撑，需尽快破坏菜园生产……”
此时的许月和许阳，还在菜园里忙着采摘成熟的青菜，对即将到来的危险一无所知。他们不知道，石渊党羽已经把目标对准了这片菜园，正计划着破坏蔬菜生长、切断分店的食材供应。要是石渊党羽真的下手，比如在菜园里投毒、破坏灌溉设施，不仅会导致分店食材短缺，还可能危及两个孩子的安全，余晚星又该如何守护菜园和孩子们呢？