晨光透过院角的老槐树，在地面洒下斑驳的光影。张衍之刚和赵峰敲定完明天去鹰嘴崖的营救方案，就转身叫来李忠和陈武——经过这几日的观察，他愈发确定，这两人不仅武艺可靠，对孩子更是有足够的耐心，是守护小院孩童的最佳人选。
“从今天起，你们俩就常驻小院，不用参与外围巡逻，核心任务就是保护许明、许亮和许兰的安全。”张衍之拍了拍两人的肩膀，语气严肃却带着信任，“孩子们之前受了惊吓，对陌生人防备心重，你们不用刻意表现，多陪他们说说话、玩一玩就好。”
李忠立刻挺直脊背，声音放得柔和：“请将军放心，末将一定护好孩子们，绝不让他们受半分委屈。”陈武也跟着点头，从怀里摸出昨天编好的小竹篮——篮身上还刻着小小的兔子图案，显然是提前为许亮准备的。
两人刚走到院中央，就看到许明握着小木剑，在空地上比划着之前学过的招式，许亮蹲在一旁，正把彩色石子往石缝里塞，许兰则躲在余晚星身后，偷偷看着他们。李忠没有贸然上前，而是捡起一根树枝，模仿许明的动作，放慢速度演示起基础的格挡姿势，故意让动作显得笨拙又好笑。
许明果然被吸引，停下动作盯着李忠：“你这招不对！张叔叔教我的时候，手腕要再用力一点！”说着，他还举起小木剑，给李忠示范正确的姿势。李忠立刻配合地“恍然大悟”：“原来如此！还是许明厉害，能不能再教我一遍？”
许明被夸得有些得意，立刻认真地教起来，两人一教一学，很快就熟络起来。另一边，陈武走到许亮身边，把小竹篮递过去：“我看你喜欢收集石子，这个篮子给你装石子，比用手捧着方便。”许亮抬头看了看陈武，又看了看竹篮上的兔子图案，小声说了句“谢谢”，接过篮子开始往里面装石子。
余晚星看着这一幕，悄悄退到厨房门口，给他们留出相处的空间。她刚烧开一锅水，就听到院外传来许兰的小声提问：“陈叔叔，你见过边关的草原吗？娘亲说草原上有好多好多羊。”
余晚星探头看去，只见陈武正坐在石阶上，给许兰讲边关的故事：“草原上不仅有羊，还有会飞的雄鹰，晚上能看到满天空的星星，比小镇的星星亮多了。等以后安全了，说不定我们能一起去草原看看。”许兰听得眼睛发亮，小手轻轻抓着陈武的衣角，之前的怯意消散了不少。
午饭时，李忠特意帮许明盛了一碗他爱吃的红烧肉，还细心地把肉切成小块；陈武则帮许亮剥了个鸡蛋，放在他的碗里。许明一边吃，一边跟李忠说下午要教他新的剑招，许亮也小声邀请陈武，下午一起去后山捡好看的石子。
午后，阳光正好，李忠陪着许明在院中空地练剑，纠正他的握剑姿势和发力技巧；陈武则带着许亮去后山，还特意带上小竹篮，帮许亮收集形状奇特的石子；许兰起初跟在余晚星身边，后来看到许明和李忠玩得开心，也慢慢走过去，坐在石阶上看他们练剑，偶尔还会给许明加油。
张衍之处理完军务回来，看到小院里温馨的场景，心里满是暖意。他走到余晚星身边，轻声说：“没想到李忠和陈武这么会哄孩子，看来我没选错人。”
“他们心里有分寸，知道孩子们需要的是陪伴，不是说教。”余晚星笑着说，“你看许兰，今天已经敢主动靠近他们了，再过几天，肯定能彻底放下戒备。”
可他们不知道的是，后山深处，正有两名“暗影卫”的眼线躲在树后，偷偷观察着陈武和许亮的动向。他们看到许亮喜欢收集石子，还特意在不远处的草丛里，放了几颗颜色鲜艳却涂了迷药的石子，等着许亮去捡。一场针对孩子的阴谋，正在后山悄然展开