许亮连滚带爬跑回家时，余晚星正蹲在厨房门口择菜。看到儿子脸色煞白、呼吸急促的模样，她手里的菜篮子“哐当”一声掉在地上，快步上前扶住他：“亮子，怎么了？是不是又看到那个黑袍人了？”
许亮攥着余晚星的衣袖，声音带着哭腔：“娘……我在村外山坡上看到他了！他手里拿着你的画像，还说……还说你的好日子快要到头了！”
余晚星的心像被重锤砸了一下，瞬间冰凉。黑袍人不仅没放弃，还特意画了她的画像，显然是把她当成了重点目标。她强压下心里的恐慌，摸了摸许亮的头：“别怕，娘知道了。这事你别跟弟弟妹妹说，免得他们害怕。”
安抚好许亮，余晚星坐在院子里的石凳上，反复琢磨着对策。黑袍人身份不明、目的不清，硬拼肯定不行；一味躲避也不是办法，万一对方暗中下手，她和孩子们根本来不及防备。唯一的办法，就是让自己“不好惹”的形象彻底扎根在村里，让黑袍人知道她在石家村有靠山，不敢轻易动手。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，余晚星就蒸了一大锅白面馒头，又装了两小袋面粉，提着篮子往村口的大槐树下走。大槐树下是村民们日常聚集的地方，早上会有人在这里磨豆腐、编竹筐，中午则有老人坐在树下下棋、聊天，是村里消息传播最快的“舆论中心”。
刚走到大槐树下，就看到王婶和几个妇人在择菜。余晚星笑着走上前，把手里的馒头递过去：“王婶，各位嫂子，刚蒸的热馒头，你们尝尝。”妇人们笑着接过，咬了一口，纷纷称赞：“晚星，你这面粉就是好，蒸出来的馒头又香又软，比镇上买的还好吃。”
余晚星顺势坐在她们身边，一边帮着择菜，一边“无意”中提起昨天的事：“昨天多亏了大家帮忙，不然牛强拿着匕首，我真不知道该怎么办。还好我之前去官府问过抚恤金的事，官差给开了证明，不然我还真说不清。”
她特意把“官府证明”几个字说得重了些，眼角余光瞥见周围的村民都竖起了耳朵，又接着说：“赵大叔也真是热心，一听许明说牛强上门闹事，立刻就带着猎户赶过来了。他还跟我说，以后要是再有人欺负我，就让我直接喊他，他们猎户队的兄弟都愿意帮忙。”
这话一出，周围的村民都议论起来。有人说：“还是晚星有心眼，知道去官府开证明，不然真被牛强讹上了。”还有人说：“赵大叔他们猎户队可不好惹，手里都有猎枪，谁要是敢惹晚星，就是跟他们过不去。”
余晚星听着村民们的议论，心里暗暗放心。她知道，这些话很快就会传遍整个村子，以后就算有人想打她的主意，也得先掂量掂量她背后的“官府证明”和“猎户队”。
这时，村里的老支书拄着拐杖走过来。余晚星连忙起身，递了个热馒头过去：“老支书，您尝尝。”老支书接过馒头，咬了一口，笑着说：“晚星，你这日子越过越好了，以后有什么困难，就跟村里说，咱们村不会让你一个人带着孩子受委屈。”
余晚星心里一暖，连忙说：“谢谢老支书。昨天的事也多亏了大家帮忙，我真不知道该怎么感谢。以后我要是种出好粮食、好蔬菜，一定先给大家尝尝。”
老支书点点头，又对着周围的村民说：“咱们村就该互相帮忙，谁要是敢像牛强那样欺负人，就是跟整个石家村作对！以后大家多照应着点晚星母子，别让外人欺负了去。”村民们纷纷点头附和，看向余晚星的眼神也多了几分善意和保护。
聊到中午，余晚星才提着空篮子回家。刚走到院门口，就看到许明带着弟弟妹妹在打扫院子。许明看到她，笑着跑过来：“娘，我刚才听村里的哥哥说，大家都在夸你呢，说你有本事，还有赵大叔帮忙，以后没人敢欺负咱们了。”
余晚星摸了摸他的头，笑着说：“以后咱们还要跟大家好好相处，互相帮忙。只有咱们在村里站稳脚跟，才能安安稳稳地过日子。”
可她不知道，在村外的破庙里，黑袍人正听着跟班的汇报。跟班低着头说：“大人，余晚星今天去村口跟村民们聊天，特意提了官府证明和赵大叔的猎户队，现在村里的人都觉得她不好惹，没人敢跟她作对了。”
黑袍人坐在阴影里，手里把玩着一把匕首，冷笑着说：“有点小聪明，可惜没用。她以为靠村民就能保护自己？太天真了。你去查查，她最近有没有去过什么特别的地方，或者接触过什么特别的人，我就不信她的面粉真的是自己种的。”
跟班连忙点头：“小人这就去查！”说完，转身走出破庙。黑袍人看着跟班的背影，眼神阴鸷：“余晚星，不管你有什么秘密，我都会查出来。你的好日子，到头了。”
而这一切，都被躲在破庙外的许阳看在眼里。他早上跟着许亮去后山捡柴，不小心走散了，正好看到跟班进了破庙，就悄悄躲在外面。听到黑袍人的话，许阳吓得浑身发抖，连忙转身往家跑——他要赶紧把这件事告诉娘，让娘小心。...