自那日禁器残片风波后，我与赵乾之间那层薄如蝉翼的窗户纸算是彻底捅破了。
他看我的眼神，不再是先前那种居高临下的轻蔑，而是多了一丝冰冷的忌惮，像一条潜伏在暗处的毒蛇，随时准备给我致命一击。
我清楚，我随口胡诌的“禁器残片”，竟阴差阳错地戳中了他的痛处。
他没有当场发作，是因为周元长老在场，更是因为他摸不清我的底细。
但这并不代表他会放过我，恰恰相反，一场无声的打压，正以雷霆万钧之势向我袭来。
火炉房的工作量，一夜之间翻了三倍。
原本我们这些杂役，每人只需负责一座玄火炉的火候与添煤，如今，那三座喷吐着灼热气息的庞然大物，全都压在了我一个人的肩上。
炉火熊熊，热浪滚滚，整个火炉房仿佛成了一个巨大的蒸笼。
汗水刚一冒出皮肤，便被瞬间蒸发，只留下黏腻的盐渍。
我手中的铁铲仿佛重逾千斤，每一次挥动，都在榨干我体内最后一丝力气。
这还不是全部。
赵乾特意从外门调来一个新杂役，名叫王五，瘦得像根麻杆，一双三角眼却滴溜溜地转个不停，闪烁着精明与谄媚的光。
他的任务不是干活，而是监视我。
无论我是在添煤，还是在清理炉渣，那双眼睛都像跗骨之蛆，死死地黏在我身上，似乎想从我每一次呼吸的频率中，找出可以定罪的证据。
“林修，你这铲煤的姿势不对，会影响炉火的稳定，若是耽误了内门师兄们的炼器大事，你担待得起吗？”
“林修，炉灰清理得不够干净，留下的残渣会影响新一批材料的纯度！”
王五的声音尖利而刻薄，总是在我最疲惫的时候响起，像一只恼人的苍蝇。
我懒得与他争辩，只是默默地埋头苦干。
我知道，任何反驳都会被他添油加醋地汇报给赵乾，成为攻讦我的新把柄。
我忍，我等。
越是疯狂的打压，越说明赵乾内心的虚弱与恐惧。
他在怕，怕我真的知道些什么。
而我，需要一个一击致命的机会。
机会，总是在最深的夜里降临。
这夜，月黑风高。
火炉房内，除了三座玄火炉依旧不知疲倦地吐着火舌，便只剩下我粗重的喘息声。
王五大概是觉得我已被折磨得不成丨人形，不可能再有精力搞什么小动作，便寻了个角落打起了盹，鼾声如雷。
这正是我等待的时机。
我拿起清理工具，以清理炉灰为名，小心翼翼地靠近了位于最里侧的那座玄火炉。
这座炉子最为老旧，炉壁上布满了岁月的刻痕，也是赵乾平日里看护得最紧的一座。
我有一种强烈的直觉，秘密就藏在这里。
炉底的温度依旧炙热，我用长柄铁刷仔细地清理着厚厚的炉灰，动作轻缓而专注，仿佛真的是在完成一项分内的工作。
铁刷刮过坚硬的炉底，发出的声音单调而重复。
突然，“咔”的一声轻响，我的手腕微微一震。
不对劲！
那不是铁刷刮过石板的声音，更像是碰到了什么金属物件。
我心中一动，屏住呼吸，用刷毛在那一处反复试探。
果然，在厚厚的灰烬之下，有一块凸起。
我用铁刷的尖端小心地将周围的灰烬拨开，一块巴掌大小，边缘极不规则的金属残片，赫然映入眼帘。
它通体漆黑，却又泛着一种诡异的暗红色光泽，仿佛凝固的血液。
残片的表面，镌刻着密密麻麻的符文，那些符文扭曲而邪异，只是看上一眼，就让我感到一阵心悸，仿佛有无数冤魂在耳边哀嚎。
就是它！
我几乎可以肯定，这才是真正的“禁器残片”！
我那日信口雌黄，竟一语成谶！
我的心脏狂跳起来，全身的血液仿佛都在这一刻冲上了头顶。
我迅速脱下外衣，用布料小心翼翼地将那滚烫的残片包裹起来，动作快如闪电。
就在我准备将它藏入怀中的瞬间，一个冰冷而机械的声音在我脑海中响起。
【叮！检测到高浓度魔气源，系统任务触发！】
【任务名称：引蛇出洞】
【任务目标：利用此禁器残片，揭露赵乾与魔修勾结的真相。】
【任务奖励：根据完成度，奖励将大幅提升。】
果然如此！赵乾，你隐藏得好深！
我将包裹好的残片紧紧揣入怀中，那灼热的温度透过布料传来，却让我愈发冷静。
我站起身，装作若无其事地准备离开。
然而，就在我转身的一刹那，一阵极轻的脚步声从火炉房外传来。
我心头一凛，几乎是本能地闪身躲入一座炉灶投下的巨大阴影之中。
黑暗将我完全吞噬，我连呼吸都放到了最轻。
两道身影一前一后地走了进来。
走在前面的，正是赵乾。
他一改白日的嚣张，脸上带着一丝谄媚和紧张。
而跟在他身后的，是一个全身笼罩在黑袍之下的神秘人，身形高大，气息阴冷，仿佛从九幽地狱走出的使者。
“赵管事，这个月的‘血炼精金’都准备好了吗？血魔殿那边催得很紧。”黑衣人的声音沙哑低沉，像是两块砂纸在摩擦，听得人头皮发麻。
血魔殿！
我的瞳孔骤然收缩。
这可是与正道势不两立的邪魔外道，宗门之内，谈之色变，一旦发现有弟子与其勾结，便是抽魂炼魄的大罪！
赵乾连忙点头哈腰，声音压得极低：“大人放心，都准备妥当了。只是……最近宗门查得严，风声很紧，尤其是上次那个叫林修的小子……”
“一个杂役而已，能翻起什么浪花？”黑衣人不屑地冷哼一声，“处理干净就是了。记住，你的任务是利用火炉房的便利，将我们需要的炼器材料神不知鬼不觉地输送出去，顺便替换掉宗门的普通材料。若是出了纰漏，你知道后果。”
“是，是，小人明白。”赵乾的额头渗出了冷汗，“只是……周元长老最近巡视得有些频繁，我怕……”
“怕？”黑衣人的声音陡然转冷，“那就想办法让他不要再来。血魔殿的计划，不容有失。”
说完，黑衣人不再多言，身形一晃，如鬼魅般融入了夜色之中，消失不见。
赵乾在原地站了许久，脸色阴晴不定，最后重重地啐了一口，眼神怨毒地扫了一眼我干活的方向，这才转身离去。
阴影中，我的后背早已被冷汗湿透。
一个惊天的阴谋在我面前揭开了冰山一角。
赵乾不仅仅是贪婪，他竟然是血魔殿安插在青云宗的棋子，利用火炉房总管的身份，偷梁换柱，为魔修输送战略级的炼器材料！
我紧紧攥住怀中的残片，一个大胆而疯狂的计划在我心中迅速成型。
赵乾，你不是想让我死吗？
那我就拉着你，到所有人的面前，看看究竟是谁先万劫不复！
次日清晨，天光微亮。
周元长老有一个习惯，他会在清晨时分巡视宗门各处要地，火炉房便是其中一站。
我算准了时间，在赵乾的监督下，继续“疲惫不堪”地清理着炉灰。
当周元长老那熟悉的身影出现在火炉房门口时，我的表演开始了。
我踉跄了一下，仿佛体力不支，手中的布包“不经意”间从怀里滑落，“啪”的一声掉在地上。
那块包裹着禁器残片的布料，恰好摔在了赵乾的脚边，布包散开，露出了那枚刻着诡异符文的漆黑残片。
那一瞬间，赵乾的脸色“唰”地一下变得惨白，血色尽褪！
他的眼神里充满了惊恐与难以置信，仿佛看到了催命的阎王帖。
他想也没想，弯腰就要去抢夺。
就是现在！
我眼中精光一闪，动作比他更快！
我一个箭步上前，抢在他之前将那块残片抄在手中，然后猛地高举过头顶，用尽全身力气，声嘶力竭地大喊道：“长老救我！弟子在玄火炉底发现此物，上面刻有魔道符文，来历不明，恐为魔修所留！”
我的声音洪亮而充满了“惊慌”，在空旷的火炉房内回荡不休，瞬间吸引了所有人的目光。
周元长老闻声，眉头一皱，身形一闪便已来到我面前。
而赵乾，伸出的手僵在半空，脸上的表情精彩到了极点，从惊恐到愤怒，再到强装镇定，不过是眨眼之间。
“胡说八道！”赵乾厉声喝道，试图抢回主动权，“林修，你休要在此妖言惑众！这不过是块废铁，你竟敢污蔑宗门，其心可诛！”
他一边说着，一边就要来夺我手中的残片。
我却不与他争辩，只是将残片恭敬地呈向周元长老，眼神坚定而坦荡：“弟子不敢妄言。此物是否为魔器，弟子修为低微，无法判断。但赵管事为何如此紧张，甚至急于销毁证据？弟子恳请长老明察！”
我这番话，不卑不亢，句句都打在赵乾的软肋上。
赵乾气得浑身发抖，指着我骂道：“你……你这是污蔑！长老，此子心怀叵测，定是他从外界带来的魔器，想要嫁祸于我！”
面对他的辩解，我依旧平静，只是再次转向周元长老，冷静地提出：“长老，欲加之罪，何患无辞。弟子有一提议，若此物真无问题，不如请长老亲自查验其上的符文真伪。是非曲直，一看便知。”
“好。”周元长老沉声说道，威严的目光扫过我和赵乾。
他从我手中接过那块残片，只看了一眼，眉头便紧紧地锁了起来。
那股邪异的气息，即便隔着一段距离，依旧让人感到心神不宁。
“去，取《禁器名录》来！”周元长老对身边的执事弟子命令道。
很快，一本厚重古朴的典籍被送了过来。
周元长老翻开典籍，将残片上的符文与书中的记载一一比对。
火炉房内，一时间落针可闻，所有人的呼吸都仿佛停止了。
赵乾的脸色，已经白得像一张纸，豆大的汗珠从他的额角滚落。
片刻之后，周元长老“啪”地合上了书，眼中射出两道骇人的精光，死死地盯住赵乾。
“赵乾！你还有何话说！”他的声音如同九天惊雷，“此物，乃是上古魔器‘噬魂幡’的残片，早已被列为天下禁制！为何会出现在你管辖的玄火炉之中？！”
赵乾双腿一软，几乎瘫倒在地，他嘴唇哆嗦着，语无伦次地辩解道：“不……不是的，长老，这……这或许是……是旧炉残留，对，是以前留下的，我……我不知情啊！”
这个借口何其苍白无力。
火炉房每日清理，若真有此物，岂会等到今日才被发现？
周元长老冷哼一声，眼神中的怀疑已经浓得化不开：“不知情？我看未必！来人！将赵乾拿下，封锁火炉房，彻查此事！没有我的命令，任何人不得出入！”
两名执事弟子立刻上前，左右架住了面如死灰的赵乾。
危机，暂时解除。
我看着被拖走的赵乾，心中没有半分喜悦，只有一片冰冷。
我知道，这仅仅是个开始。
【叮！恭喜宿主完成任务“引蛇出洞”，完成度：优秀。】
【系统奖励结算中……】
【奖励一：获得《中级控火诀》。】
【奖励二：获得机智值20点。】
一股暖流涌入脑海，无数关于控火的精妙法门瞬间被我掌握。
我感觉自己对火焰的理解和操控能力，提升了不止一个档次。
事后，周元长老单独找我问话，我将早已准备好的说辞和盘托出，只说自己是勤于工作，无意中发现，并未提及黑衣人和血魔殿之事。
现在还不是时候，我需要更强的实力和更确凿的证据。
风波过后，我非但没有受到责罚，反而因为“揭发有功”，在火炉房的地位变得微妙起来。
没了赵乾的压制，我终于可以喘口气了。
我找到了平日里与我关系尚可的老杂役李铁柱。
“柱叔，我想向您请教一些更高阶的控火技巧。”我将新得到的《中级控火诀》中的一些技巧，伪装成自己的感悟，向他讨教。
李铁柱浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，但见我态度诚恳，便也没有多问，只是指点了我几句。
他的态度，明显比以前缓和了许多。
我趁机提出：“柱叔，我想多接触一些炼器材料，熟悉它们的火性，这样也能更好地控制炉火，提升效率，为宗门多做贡献。”
这个理由冠冕堂皇，李铁柱沉吟片刻，点了点头。
在接下来的几天，他果然允许我接触一些过去杂役根本碰不到的二阶甚至三阶材料。
一日，在帮他搬运一批珍贵的“赤炎铜”时，李铁柱像是无意间提了一句：“小子，你很不错。不过这火炉房，水深着呢。有些地方，最好别乱闯，比如……那最深处的废弃风道后面，听说藏着一条火炉房的秘密通道，没人知道通往哪里……”
他说完，便拍了拍我的肩膀，转身离去。
我心中巨震！秘密通道！
这绝不是空穴来风的传闻！
结合赵乾与黑衣人的交易，这条通道，很可能就是他们输送物资的生命线！
当晚，我再次潜入了火炉房的最深处。
这里堆满了废弃的工具和杂物，空气中弥漫着一股陈腐的霉味。
我按照李铁柱的提示，找到了那条被杂物堵住大半的废弃风道。
我费力地搬开那些沉重的杂物，一面布满青苔的石壁显露出来。
我伸出手，在石壁上仔细地敲击、摸索。
终于，在一块不起眼的角落，我摸到了一块松动的砖石。
我用力一推，那块砖石竟悄无声息地向内凹陷进去。
紧接着，一阵“嘎吱”的机括声响起，我面前的石壁，缓缓向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的漆黑洞口。
一股阴冷潮湿的空气从洞口扑面而来，与火炉房的燥热形成了鲜明的对比。
一条通往地下的暗道，出现在我眼前。
我屏住呼吸，正准备探身进去，一阵极度压抑的、断断续续的低语声，顺着暗道从地底深处飘了上来……