左侧岔路的压迫感几乎凝成实质。污水粘稠得如同浆糊，每迈出一步都异常艰难，恶臭无孔不入，即使隔着防护服和过滤器，那股混合着腐烂与深层能量腐败的气味依旧刺激着所有人的神经。头灯的光柱在狭窄的管道内疯狂晃动，切割着浓稠的黑暗，却照不透前方那仿佛能吞噬一切的深渊。
“老板”在林小满口袋里焦躁不安，喉咙里持续发出低沉的、充满威胁的呼噜声，碧绿的猫眼死死盯向前方，仿佛在与某种无形的存在对峙。林小满能清晰地感受到，那股冰冷、内敛而庞大的核心能量源就在不远处，如同一个在巢穴深处缓慢搏动的黑暗心脏。
“小心！两边！”夏晓星带着哭腔的预警尖利地响起。
几乎同时，两侧黏滑的管壁上，数十条如同黑色毒蛇般的能量触手猛地弹射而出，速度快得惊人！它们的目标明确——缠向队伍中的每个人，尤其是被“老板”和林小满感知锁定的核心方向！
“开火！清理通路！”赵姐的声音冷静得没有一丝波澜，手中的能量枪喷射出连续的幽蓝光束，精准地点射在扑向她和林小满的触手上，将它们打得嘶嘶作响，暂时逼退。
老周怒吼一声，能力发动，手臂肌肉贲张，直接将一根试图缠绕他脚踝的粗壮触手生生扯断！那触手断裂处如同浓墨般泼洒，散发出更浓烈的恶臭。“格老子滴（妈的），滚开！”
顾小飞身影在狭窄的空间内连续闪烁，险之又险地避开几条触手的扑击，嘴里骂骂咧咧：“操！比早高峰抢电梯还挤！”他试图瞬移到更前方探查，但触手太过密集，能量场也混乱不堪，强行瞬移的风险极大。
苏晓一边用能量枪驱赶靠近的触手，一边紧盯着探测器，屏幕上的数据疯狂跳动，能量读数急剧攀升！“核心就在前面不到二十米！能量反应在增强！它在调动所有力量阻止我们！”
林小满咬紧牙关，一手紧握着手提箱，另一只手护着口袋里的“老板”，精神力高度集中，如同在惊涛骇浪中努力维持着一叶扁舟的平衡。他不仅要抵抗无处不在的精神压迫，还要努力穿透重重阻碍，锁定那股核心波动的精确位置。
“十点钟方向！有个凹陷！能量源在那里！”林小满猛地抬头，头灯光柱指向左前方管壁一个不起眼的、被厚厚的黑色黏菌覆盖的凹陷处。那里散发出的黑暗能量最为纯粹、最为冰冷。
“掩护我！”赵姐低喝一声，一边持续射击，一边快速向前突进。老周和顾小飞奋力在她两侧清理不断涌来的触手。
越靠近那个凹陷，触手的攻击越发疯狂。一条特别粗壮的触手如同鞭子般抽向赵姐，她侧身躲过，触手重重砸在管壁上，溅起大片污秽的黏液。另一条触手则悄无声息地从水下缠住了顾小飞的脚，将他猛地向后拖去！
“小飞！”林小满惊呼。
“妈的！”顾小飞只觉得一股巨力传来，瞬移被打断，整个人向后倾倒。
千钧一发之际，老周大手一探，抓住了顾小飞的防护服背带，怒吼一声，竟凭着蛮力将他连同那条触手一起拽了回来，另一只手直接徒手扯断了那根触手！“当心点！小赤佬（小鬼）！”
终于，赵姐冲到了那个凹陷前。她毫不犹豫，能量枪对准覆盖的黏菌连续射击，幽蓝光束灼烧着那些恶心的物质，发出刺鼻的焦糊味。黏菌剥落，露出了后面一个约半人高的洞口，里面漆黑一片，但那如同实质的黑暗和冰冷刺骨的能量正从中汹涌而出！
“就是这里！林小满！装置！”赵姐侧身让开位置，能量枪警惕地指向洞口内部。
林小满深吸一口气，强忍着几乎要呕吐的不适感和精神上的剧烈消耗，快步上前。他蹲下身，将金属手提箱放在相对干燥的管壁上，手指颤抖着按向那个醒目的红色按钮。
就在他的指尖即将触碰到按钮的瞬间——
“喵——！！！”
口袋里的“老板”发出了一声前所未有的、凄厉至极的尖啸！它不是对着洞口，而是猛地扭头，看向众人来的方向！
林小满的心跳骤停一股极其强烈、远超之前任何一次的危险预感如同冰锥般刺入他的脑海！他甚至来不及思考，凭借本能大吼：“后面！快躲开！”
然而，已经晚了。
只见他们来时的通道方向，那原本被暂时击退的、如同黑色薄膜般的分身体，此刻竟然膨胀了数倍！它不再是薄膜，而是凝聚成了一个模糊的、带着无数痛苦扭曲面孔轮廓的巨大黑影，如同决堤的洪流，无声而迅猛地朝着他们碾压而来！它所过之处，管壁上的能量菌斑纷纷亮起，如同在为它们的“王”献上能量！
这才是“黯蚀”真正的杀招！前面的触手攻击只是拖延和消耗，它一直在暗中积蓄力量，准备这致命的一击！那核心凹陷，甚至可能也是一个诱饵！
“来不及启动了！”赵姐脸色剧变，那巨大的黑影带着吞噬一切的威势，几乎占据了整个通道截面，避无可避！
“操！跟它拼了！”顾小飞眼睛赤红，就要不顾一切地瞬移过去阻挡。
老周一把将他拽到身后，布满皱纹的脸上此刻却是一片决然的平静。“还轮不到你这小崽子逞英雄。”
话音未落，老周猛地向前踏出一步，那双沾满机油、曾修复过无数器物、搬动过重物的手，此刻泛起了前所未有的、如同金属般沉凝的光泽。他将自己积累了数十年的“力大无穷”能力，连同那份守护晚辈、守护这座城市的执念，毫无保留地、超越极限地爆发出来！
他没有去攻击那黑影，而是将双掌狠狠地拍向两侧的管壁！
“轰——！！！”
一声沉闷如雷的巨响在整个下水道回荡！以老周的双掌为中心，坚固的混凝土管壁发出了不堪重负的呻吟，蛛网般的裂纹瞬间蔓延！上方大块大块的混凝土和砖石混合着污水泥浆，轰然塌落！如同一道人为制造的塌方，精准地砸向了那汹涌而来的黑色洪流！
“周大爷！”林小满目眦欲裂。
塌落的土石与黑影猛烈撞击，发出令人牙酸的挤压和碎裂声。黑影的前冲之势被硬生生阻断，发出无声的咆哮，疯狂地侵蚀、吞噬着那些落下的物质，但更多的土石继续落下，瞬间在通道中堆起了一道近一人高的障碍！
而老周，在拍出那石破天惊的两掌后，整个人如同被抽空了力气，脸上血色尽褪，身体晃了晃，那双手上的金属光泽急速黯淡下去，变得灰白，甚至隐隐有细密的裂纹出现——那是能力严重透支，甚至可能伤及本源的迹象！他强撑着没有倒下，但谁都能看出他已到了极限。
“走……快走……”老周的声音嘶哑微弱，几乎被落石的余响掩盖。
赵姐第一个反应过来，眼中闪过一丝震惊与动容，但她没有丝毫犹豫，一把拉起还在发愣的林小满，厉声道：“走！别让老周的牺牲白费！”
林小满猛地回过神，看着那道暂时阻隔了黑影的碎石障碍，看着倚靠着管壁、气息萎靡的老周，眼眶瞬间红了。但他知道，现在不是矫情的时候。他狠狠一咬牙，再次将手指按向手提箱的红色按钮！
这一次，再无障碍。
“嘀——”一声清脆的提示音响起。
金属手提箱自动打开，露出里面复杂精密的元件，核心处一个透明晶体开始发出越来越耀眼的白金色光芒，如同一个小小的太阳在这污秽之地被点燃。
“曙光装置已激活！锁定目标！脉冲释放倒计时：30，29，28……”冰冷的电子音响起。
“撤！”赵姐架起几乎虚脱的老周，林小满抱起手提箱，顾小飞拉着苏晓和夏晓星，几人用尽平生最快的速度，沿着原路疯狂向后撤退。
身后，是“黯蚀”核心被锁定后发出的、混合着愤怒与恐惧的无声尖啸，以及那白金光芒越来越盛、即将净化一切的预兆。
而前方，是漫长的、黑暗的归途，以及为这次行动付出了巨大代价的、沉重的暂时胜利。老周那佝偻而坚强的背影，如同一座沉默的丰碑，刻印在每个人的心中。