翌日清晨，英林温泉度假酒店内，两家人再次齐聚餐厅，享用临行前的最后一顿早餐。气氛比起前两日，少了几分初次见面的郑重，多了几分亲人般的熟稔与不舍。
周母拉着黄雅君的手，反复叮嘱：“亲家母，以后常带着亲家公来北京住住，千万别客气。家里房间都备着呢！”
黄雅君笑着点头：“一定一定，我们肯定去打扰。你们也要多保重身体。”
姜名海则与周部长在一旁低声交谈，话题从家事偶尔也会跳到国事、教育，两位父亲虽领域不同，却颇有惺惺相惜之感。
舅舅黄志远更是忙前忙后，确保一切都安排妥帖。他早已细心备好了丰厚的回礼——包装精美的英林特产高山云雾茶、野生菌菇、地道板栗仁、还有姜母亲自去挑选的一些农家自制腊味、干菜，将周惟清车子的后备箱塞得满满当当，既体现了地方特色，也满载着姜家诚挚的心意。
“舅舅，您太破费了。”周惟清看着这些礼物，有些过意不去。
“破费什么！”黄志远大手一挥，爽朗笑道，“都是一家人了，这点土特产算什么？让亲家尝尝我们英林的味道，以后常来！”
姜南星也在一旁说：“舅舅，谢谢您，这几天辛苦您和舅妈了。”
“傻孩子，跟舅舅还客气。”黄志远疼爱地看着外甥女，“看到你和惟清好，舅舅比什么都高兴。”
早餐后，终究到了分别的时刻。众人来到酒店门口，姜名海、黄雅君、黄志远等人将周惟清一家送上车。
周部长拍了拍儿子的肩膀，目光深沉：“嗯，你们在英林，好好干。遇事多思考，拿不准的，可以打电话。”
周惟清驾驶着SUV，载着姜南星，送父母前往武*市机场。一路上，车内的气氛比起昨日来时，多了几分静谧与沉淀。
周母看着窗外飞速倒退的英林山水，感慨道：“这次来英林，真是不虚此行。不仅把你们的大事定了下来，也亲眼看到了这片土地的发展和潜力。惟清，南星，你们在这里扎根，是对的。”
周部长也微微颔首：“基层是最锻炼人的地方，也能做最实在的事。看到你们和何书记他们规划的蓝图，我很欣慰。记住，无论定位多高，最终都要落在为百姓谋福利这个根本上。”
“爸，妈，我们记住了。”周惟清通过后视镜看着父母，郑重承诺，“一定会踏踏实实，一步一个脚印走下去。”
姜南星也认真点头：“叔叔阿姨，我们会努力的。”
到达机场，办理好登机手续，在安检口前，周惟清和姜南星与父母作别。
“回去吧，路上开车慢点。”周母再次叮嘱。
“爸，妈，保重。”周惟清看着父母，千言万语化作一句简单的嘱咐。
周母则抱了抱姜南星，在她耳边轻声说：“南星，照顾好自己，也替我们看着点惟清，别让他太拼命。有空就回北京。”
“嗯，阿姨，叔叔，你们放心，我会的。”姜南星乖巧应下，心中也涌起离别的伤感。
看着父母的身影消失在安检通道后，周惟清和姜南星才默默转身，心中都有些空落落的。
回程的路上，依旧是周惟清开车，姜南星坐在副驾驶。两人一时间都没有说话，车内流淌着舒缓的音乐，气氛却格外安宁。
过了许久，姜南星轻声开口：“感觉……像做了一场很美很真实的梦。”
周惟清伸手握住她的手，指尖摩挲着她无名指上的戒指，唇角微扬：“不是梦，是新的开始。”
他顿了顿，问道：“叔叔阿姨也回市里了？”
“嗯，”姜南星点头，“我妈说，空间留给我们。他们有时间再回来。”她知道，这是父母体贴，想让他们小两口有更多独处的时间。
车子驶入英林县城，熟悉的街景映入眼帘。没有了父母在旁的正式感，两人都彻底放松下来。连续几日的神经紧绷、宴席应酬、行程奔波积累的疲惫，如同潮水般席卷而来。
回到姜南星家那个温馨的小屋，推开门，一种“终于回家了”的踏实感扑面而来。阳光透过客厅的窗户，在地板上投下温暖的光斑，房间里还残留着一丝姜母留下的、令人安心的气息。
两人几乎是同时甩掉了脚上的鞋，默契地一起瘫倒在了客厅那张柔软的布艺沙发上。
“好累……”姜南星发出一声满足的喟叹，感觉全身的骨头都像是被拆开重组过一样。
“嗯……”周惟清闭着眼，手臂却习惯性地伸过来，将她揽入怀中，让她靠在自己胸前，“歇会儿。”
他们没有再说话，就这样依偎在沙发上，阳光暖暖地晒在身上，听着彼此均匀的呼吸声和窗外偶尔传来的、属于小县城的、不那么嘈杂的声响。这几日高强度的社交和情感输出，此刻都被这静谧的相拥一点点抚平、治愈。疲惫，但却是一种充满幸福感的疲惫。
不知不觉，两人竟就这样相拥着在沙发上睡着了。秋日下午的阳光缓缓移动，从地板爬到沙发边缘，再悄悄隐去。当姜南星再次睁开眼时，发现窗外的天色已经染上了暮色，而周惟清依旧睡得很沉，下巴抵着她的发顶，呼吸平稳悠长。她不忍心吵醒他，悄悄调整了一下姿势，看着他沉睡中毫无防备的俊颜，心底软成一片。
不一会，周惟清也醒了。
“几点了？”他声音沙哑地问，带着刚醒的迷茫。
姜南星摸过手机看了看：“快六点了。我们睡了这么久。”
“饿不饿？”周惟清坐起身，揉了揉眉心。
“有点。”姜南星也坐起来，理了理睡得有些凌乱的头发，“我去看看冰箱里有什么吃的。”
她走到厨房，打开冰箱，惊喜地发现妈妈临走前包好了好多饺子，整整齐齐地码在保鲜盒里，旁边还贴着一张便利贴：「星星，惟清，饺子包好了，饿了就煮着吃。好好休息。——妈妈」
姜南星心里一暖，拿着便利贴给周惟清看：“你看，我妈给我们包了饺子。”
周惟清走过来，从身后环住她的腰，看着那张充满母爱的便利贴，嘴角扬起温柔的笑意：“阿姨真好。那今晚就吃饺子？”
“嗯！”姜南星用力点头，“我来煮。”
简单的晚餐，却充满了家的味道。清澈的饺子汤里，白白胖胖的饺子上下翻滚，散发出面皮和馅料混合的诱人香气。姜南星调了两份蘸料，一份加了醋和辣椒油给周惟清，一份清淡的给自己。
两人对坐在餐厅的小桌前，吃着热气腾腾的饺子，聊着轻松的话题，仿佛过去几天那场关乎终身大事的盛大序章，已然落定，生活回归到了最朴实却也最温暖的日常。
这是周惟清第一次真正踏入姜南星的“闺房”。房间布置得简洁而温馨，墙上贴着几张她学生时代的奖状，书架上摆满了农业相关的书籍和一些可爱的小摆件，窗台上放着几盆绿植，空气中有她身上那种淡淡的、特有的馨香。一切都充满了她的气息。
两人躺在那张并不算很大的床上，身体挨得很近，能清晰地感受到彼此的体温和呼吸。不同于在北京四合院东厢房的那张雕花大床，也不同于酒店宽敞的床铺，这张属于姜南星的床，带着一种更私密、更亲昵的氛围。渐渐地，姜南星在他熟悉的气息和安稳的心跳声中放松下来。她环住他精壮的腰身，找了个最舒服的姿势，喟叹一声：“周惟清。”
“嗯？”
“就是觉得……好奇妙。你居然睡在我的床上了。”
周惟清低低地笑了，胸膛震动：“是啊，终于登堂入室了。”他吻了吻她的发顶，“感觉很好，这里都是你的味道。”
“你会不会不习惯？我的床没有北京的舒服。”
“有你在的地方，就是最好的。”他毫不犹豫地回答。
简单的话语，却比任何情话都动人。姜南星心里甜甜的，往他怀里又缩了缩。
安静地躺了一会儿，姜南星侧过身，面向周惟清，黑暗中，她的眼睛亮晶晶的。她想起母亲昨晚的叮嘱，心里有些话，想跟他聊一聊。
“惟清，”她轻声开口，带着一丝羞涩，“昨晚……我妈跟我说了些话。”
“嗯？阿姨说什么了？”周惟清也侧过身，与她面对面，手指缠绕着她的一缕发丝。
姜南星的脸在黑暗中发热，声音更小了：“就是……关于……孩子的事。”
周惟清立刻明白了，他低低地“嗯”了一声，等待她继续说下去。
“我妈说……如果我们暂时不打算要孩子，一定要注意……注意措施。”姜南星几乎是嗫嚅着说完这句话，感觉脸颊滚烫。
周惟清沉默了几秒，然后伸手，将她轻轻揽入怀中，让她的头靠在自己胸前。他的声音在黑暗中显得格外沉稳和包容：“阿姨考虑得很周到。那……你自己是怎么想的呢？关于孩子。”
姜南星在他怀里找了个舒服的位置，听着他有力的心跳，内心的羞涩渐渐被一种认真商讨未来的郑重所取代。她思考了一下，说道：“我是这样想的。我们才刚刚订婚，而且你来英林县不久，很多工作都刚刚铺开，正是最关键的时候。瑞康的产业园要建设，阳光绿谷的项目要跟进，还有你爸爸提到的那个‘国家级试验区’的构想，都需要投入大量的时间和精力。我自己的工作也处在上升期……”
她顿了顿，抬起头，虽然在黑暗中看不清他的表情，但她知道他在认真听：“我觉得，我们可以先以事业为重。等英林县的发展真正走上了正轨，我们的工作生活都更稳定一些，再考虑要孩子的事情。你觉得呢？”
周惟清静静地听着，手臂收紧。他其实也考虑过这个问题，只是没想到姜南星会如此冷静和理智地提出来，并且将他的工作、英林的发展放在了如此重要的位置。他的南星，从来都不是一个只沉溺于儿女情长的小女子，她有抱负，有格局，更能体贴他。
“好。”他没有任何犹豫，低头吻了吻她的发顶，声音温柔而坚定，“听你的。我们现在确实有很多事情要做，孩子的到来应该是锦上添花，而不是在手忙脚乱中迎接。我尊重你的想法。我们就……婚后再要孩子，等英林县一切都更好些的时候。”
得到他如此理解和支持的回应，姜南星心中最后一丝顾虑也消失了，取而代之的是满满的感动和并肩作战的决心，她用力回抱住他。