“裴相说……他有要事，想单独向殿下……请教今日朝堂上，关于‘以工代赈’的细节。”
小太监的声音在空旷的东宫正殿里，如同一颗冰冷的石子，砸碎了刚刚升腾起的一丝暖意。
李旦脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，方才因陆羽一番话而挺直的腰杆，瞬间又软了下去。他那双刚刚亮起点星光的眸子，重新被一种熟悉的、名为“惶恐”的阴云所笼罩。
裴炎！
这个名字，就像一座沉甸甸的大山，压在每一个李氏宗亲的心头。他是前朝宰相，是士族门阀的领袖，是朝堂上那股庞大旧势力的执牛耳者。他的一声咳嗽，能让半个朝堂跟着感冒。
他来做什么？请教？
李旦不是傻子，他知道这不过是客气的说辞。这位在宦海中沉浮了几十年的老狐狸，会需要向他一个黄口小儿请教？这分明是来者不善，是来找茬的！是来戳破他今日在朝堂上那点可怜的威风的！
“他……他带了多少人？”李旦的声音发干，下意识地问了一个毫无意义的问题。
“回殿下，裴相……独自一人。”
独自一人，比千军万马更可怕。
李旦的目光，不由自主地投向了陆羽，那眼神像一个即将溺水的人，死死抓住了身边唯一的一块浮木。
陆羽的面色却依旧平静，他甚至对着李旦，安抚性地微微一笑。他能清晰地看到，李旦头顶那原本刚刚稳定下来的紫色气运，此刻又如风中残烛般剧烈摇曳起来。
“殿下，兵来将挡，水来土掩。”陆羽的声音不高，却有一种安定人心的力量，“裴相是国之栋梁，既是来‘请教’，殿下以诚待之即可。臣，就在殿下身边。”
最后那句话，让李旦的心稍稍安定了些。他深吸一口气，像是下定了某种决心，对那小太监挥了挥手：“宣……宣裴相觐见。”
片刻之后，一个身着紫色官袍的身影，缓步走入殿中。
来人年过六旬，须发皆已花白，但精神矍铄，面容清癯，一双眼睛看似浑浊，深处却藏着洞悉世事的精光。他便是当朝中书令，同平章事，裴炎。
他没有丝毫的咄咄逼人，反而步履从容，脸上带着一种长辈看待晚辈的和煦微笑。
“老臣裴炎，参见太子殿下。”他躬身行礼，礼数周全，姿态谦卑，让人挑不出半分错处。
“裴相快快请起，赐座。”李旦连忙起身，亲自虚扶了一把，声音里还带着一丝不易察觉的紧张。
裴炎谢恩落座，目光才仿佛不经意般，落在了陆羽身上，他微微颔首：“陆侍郎也在。”
“裴相。”陆羽亦是躬身回礼，不卑不亢。
“殿下，”裴炎没有理会陆羽，而是将目光转回李旦，脸上满是赞叹，“今日朝堂之上，殿下所提‘以工代赈’之策，实乃石破天惊之高论，老臣闻之，如醍醐灌顶，茅塞顿开。此策若能推行，乃天下万民之福，殿下仁德，可见一斑啊！”
一顶高帽先送了过来，又香又软。
李旦被他夸得有些飘飘然，脸上的紧张也消散了些许，谦逊道：“此……此乃陆卿之策，孤只是转述而已。”
“哦？”裴炎的目光再次转向陆羽，那赞许之色更浓了，“陆侍郎年纪轻轻，便有如此经天纬地之才，实乃我大唐之幸！老臣佩服，佩服之至！”
他姿态放得极低，仿佛真的是一个虚心求教的后进。
但陆羽心中却是一片雪亮。这只老狐狸的杀招，要来了。
果不其然，裴炎话锋一转，脸上露出一丝“愚钝”的困惑：“只是，老臣愚昧，对此策的施行细节，尚有几处不解，还望殿下与陆侍郎不吝赐教。”
李旦心中一紧，硬着头皮道：“裴相请讲。”
“其一，”裴炎慢条斯理地伸出一根手指，“黄河沿岸，流民动辄数万，分布于数百里河道之上，鱼龙混杂。官府如何精准甄别，登记造册？如何防止一人冒领多份工钱，或本地游手动用手段，冒领流民之名额？这赈灾的钱粮，若是大半进了这些人的口袋，岂非违背了殿下的仁德初心？”
这个问题，如同一柄淬了毒的匕首，精准地刺向了“以工代赈”这个美好构想最柔软的腹部。
理想很丰满，现实很骨感。执行层面的漏洞，足以让最好的政策，变成一场灾难。
李旦的额头，瞬间渗出了一层冷汗。他哪里想过这些？他当时只觉得陆羽的提议绝妙，光顾着兴奋了，这些实际操作的难题，他一概不知。
大殿内，空气仿佛凝固了。李旦张口结舌，求救的目光再次投向了陆羽。
陆羽向前一步，对着裴炎微微躬身，笑道：“裴相所虑，确是此策关键。所谓徒法不足以自行，再好的良策，也需有滴水不漏的章程去执行。”
他顿了顿，声音清晰地响起：“臣有三策，或可解此忧。”
“愿闻其详。”裴炎眯起了眼睛，身子微微前倾。
“其一，名曰‘联保连坐’。以五户为一‘保’，十户为一‘甲’。登记之时，同‘保’之人，需互相作保。若一户查出作伪舞弊，则同‘保’余下四户，皆取消资格，并罚以苦役。如此，则百姓自会互相监督，远胜过官府千百双眼睛。”
“其二，名曰‘墨印为凭’。凡登记领取工钱者，皆在右手虎口处，以特制药墨盖印。此印记遇水不褪，三日后方可自行消散。一人一印，杜绝重复冒领之可能。”
“其三，名曰‘分段考核’。河堤工程，分段划区，责任到人。每一段工程，设一名‘工头’，由流民中有威望者担任。朝廷只考核‘工头’，按工程进度与质量发放钱粮，再由‘工头’分发给其下民众。若有差池，唯‘工头’是问。如此，可将朝廷繁杂的管理，化整为零，层层下放。”
陆羽说完，整个大殿落针可闻。
李旦目瞪口呆地看着陆羽，他感觉自己不是在听一个臣子献策，而是在听一个神仙指点迷津。联保、墨印、分段考核……这些词汇，他闻所未闻，但稍一思索，便觉其中蕴含的道理，精妙绝伦，简直是为“以工代赈”量身定做！
裴炎那张古井无波的老脸上，也终于有了一丝动容。他深深地看了陆羽一眼，那眼神中，赞许之下，是更深的忌惮。
这个年轻人，不仅能提出天马行空的想法，更能为其配上如此缜密狠辣的执行手段！这已经不是小聪明，这是真正的大智慧，大手段！
“好……好一个联保连坐，好一个分段考核！”裴炎抚掌赞叹，语气却不似方才那般轻松，“陆侍郎之才，老臣今日算是开了眼界。那么，关于神都营造，引入民间竞标一事，老臣亦有一问。”
他又来了。
“这天下熙熙，皆为利来。商贾逐利，乃是天性。”裴炎幽幽说道，“若他们为中标，先是串通一气，哄抬标价；或是以极低之价中标，却在用料上偷工减料，在工艺上粗制滥造。神都宫殿，乃国之颜面，万代基业。若因此出了纰漏，成了危房，他日坍塌，伤了人，毁了物，这罪责，又该由谁来承担？”
这个问题，比上一个更加歹毒。
修河堤，是民生。建宫殿，却牵扯到了天后本人的脸面和万代功业！一个不慎，就是对天后的大不敬！
李旦的心，又提到了嗓子眼。
陆羽却笑了，笑得云淡风轻。
“裴相此问，更是切中要害。故而，竞标之策，需与另一策，同时推行。”
“哦？是何策？”
“名曰‘监理’与‘质保’。”陆羽的声音不急不缓，却字字千钧，“其一，凡朝廷大工，必设‘监理司’。此司官员，不从工部出，而由御史台与大理寺共组，再聘请数位德高望重的民间宗师级工匠为顾问。监理司独立于工部之外，直对太子殿下与陛下负责。从选料、施工，到验收，全程监督。凡用料入场，必先经监理司检验盖印，方可使用。若有差池，监理司与施工方，同罪！”
“其二，凡中标之商号，需缴纳一笔巨额的‘质保金’，由朝廷代管。工程完工验收后，只付九成款项。剩下的一成尾款与全部质保金，需待三年之后，宫殿安然无恙，方可退还。若三年之内，出现任何质量问题，则质保金与尾款全部没收，商号负责人下狱，其家产充公，三代之内，不得承接任何官府工程！”
陆羽说完，看着裴炎，一字一句地补充道：“重赏之下，必有勇夫。雷霆重罚之下，也必无奸商。敢拿身家性命与子孙前程来偷工减料者，臣想，这长安城里，应该不多。”
“……”
裴炎彻底沉默了。
他那双浑浊的眼睛里，精光完全隐去，只剩下一种深不见底的凝重。
监理……质保……
又是两个闻所未闻，却又毒辣有效的词。他所有的质疑，所有的陷阱，都被这个年轻人用一种他无法理解，却又不得不叹服的方式，轻描淡写地化解了。
他甚至能想象，若此策推行，朝廷能省下多少钱粮，工程质量又能得到多大的保障。
他败了。
在这场看似请教，实则攻讦的交锋中，他被一个二十出头的年轻人，打得体无完肤。
许久，裴炎缓缓站起身，对着李旦，深深地，深深地鞠了一躬。
这一次，他的姿态里，再无半点虚伪，只剩下一种发自内心的，对某种未知力量的敬畏与颓然。
“太子殿下身边，有陆侍郎这等麒麟之才辅佐，乃大唐之福，社稷之幸。”他的声音有些沙哑，“老臣……心服口服。今日叨扰，就此告辞。”
说罢，他不再多言，转身，带着一种说不出的萧索，缓步离去。那挺拔的背影，在踏出殿门的那一刻，仿佛苍老了十岁。
直到裴炎的身影彻底消失，李旦才仿佛虚脱了一般，“扑通”一声坐回了椅子上，大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸透了他的内衫。
他呆呆地看着陆羽，眼神复杂到了极点。有劫后余生的庆幸，有五体投地的崇拜，但更多的，是一种前所未有的，深刻的依赖。
他猛地站起身，几步冲到陆羽面前，一把抓住了他的衣袖，那力道之大，指节都有些发白。
“陆卿！你都看到了！”李旦的声音带着哭腔，再无半分太子的仪态，“一个裴炎，就险些让孤万劫不复！这满朝文武，似他这般的老狐狸，何止十个！母后让孤监国，这不是什么恩典，这是把孤架在火上烤啊！”
他的身体在微微颤抖，眼中满是恐惧。
“陆卿，你不能走，你一步都不能离开东宫！”
“你……你得帮孤！你必须帮孤！”