甘露殿内，武则天的声音轻柔如羽，却重若泰山，每一个字都砸在陆羽的心口。
“……是想做哀家手中的刻刀，还是想做那执刀之人？”
这问题，已不是陷阱，而是审判。
是生路与死路之间，那道窄到看不见的锋刃。
陆羽感觉自己像是被剥光了衣物，赤裸地站在了昆仑山的风雪之巅，四面八方都是刺骨的寒意和深不见底的悬崖。他甚至能听到自己血液在血管里奔流的轰鸣声。
做刻刀，意味着他甘为鹰犬，从此再无自我，价值仅限于被利用，随时可以被丢弃。
做执刀人？
这三个字，在大唐的夜色里，足以让任何一个家族灰飞烟灭。
他的大脑在这一刻，仿佛化作了一台精密的机器，【大势推演】的技能疯狂燃烧着他的心神。无数种回答，无数种结局，在他脑海中闪过，又被一一否决。
他看到自己慷慨陈词，表述忠心，愿为刻刀，然后被武则天赞许几句，赏赐些许金银，从此打上“可用走狗”的标签，在未来的权力更迭中，成为第一批被舍弃的祭品。
他也看到自己巧言令色，暗示自己有更大的抱负，然后被武则天那双看似平静的凤目洞穿，下一刻，殿外的禁军便会涌入，将他拖出去，连同他那些不切实际的野心，一同剁成肉泥。
都不对。
武则天问的，从来不是一个选择题。
她要的，是一个能让她感到意外，又能让她感到绝对掌控的答案。
她是一个孤独的巨匠，她需要的不是一把没有思想的刻刀，也不是一个想抢夺她作品所有权的野心家。她需要的，是一个能完全理解她心中蓝图，并能为这张蓝图增光添彩，却又永远不会威胁到蓝图本身的……“知己”。
一个工具人的“知己”。
漫长的寂静，几乎要将空气凝成实质。
陆羽缓缓地、深深地吸了一口气，再抬起头时，眼中的惊惶已经褪去，取而代之的是一种前所未有的清明与坦荡。
他没有回答，反而先是轻轻地笑了。
“天后，您这个问题，问得太小了。”
武则天抬着他下巴的手指微微一僵，凤目中闪过一丝真正的诧异。
满朝文武，天下臣民，谁敢说她武则天的问题“太小”？
“哦？”她没有发怒，反而松开了手，饶有兴致地看着他，似乎在期待一场更有趣的表演。
陆羽后退半步，重新躬身，这一次，他的姿态比之前任何一次都更加恭敬，也更加从容。
“臣，既不想做刻刀，也不敢做执刀之人。”
“臣想做的，是天后您的眼睛，您的手，甚至是您呼吸之间，那一道不易察觉的……风。”
他声音不高，却清晰地传入武则天的耳中。
“刻刀再利，终究是死物，它只能遵从执刀人的意志，却无法体会巨匠心中的丘壑。执刀之人，更是只能有一位，那就是您。”
“而臣，愿做您的眼睛，替您去看清那璞玉之上最细微的纹理，分辨那朝堂之下最隐秘的人心。臣，愿做您的手，在您这位巨匠挥毫泼墨之前，先为您研好最浓的墨，铺平最韧的纸。”
“当您需要一把刀时，臣便是那块最坚硬的磨刀石，能让您的刀锋，饮血而不卷刃。当您需要一块玉时，臣便是那张最柔软的锦布，能替您拂去玉上的尘埃，让其焕发最温润的光。”
“臣，是您手中刻刀的延伸，是您执刀之念的回响。臣的存在，不是为了分享您的权力，而是为了让您的权力，变得更加完美，更加……无可争议。”
陆羽抬起眼，目光灼灼，直视着那双深不见底的凤目，语气里带着一种近乎狂热的忠诚。
“所以，天后。臣不想做刀，也不想执刀。”
“这天下，就是您的刀。而臣，愿为您掌此天下之锋芒！”
“轰！”
这番话，如同一道惊雷，在武则天的心海中炸响。
她见过太多卑躬屈膝的奴才，也见过太多包藏祸心的权臣。
有人将自己比作忠犬，有人将自己比作磐石。
却从未有人，敢将自己放在这样一个微妙、却又精准无比的位置上。
不是工具，不是主人。
而是“掌控工具的辅助者”，“实现意志的执行者”。
他把自己完全融入了她的意志之中，却又保留了独立思考和行动的能力，而这种能力，最终服务的对象，还是她。
这是一种全新的，令人着迷的君臣关系。
武则天看着陆羽，看了很久很久。
她仿佛要看穿他的皮囊，看透他的骨骼，看进他灵魂最深处，去分辨这番惊世骇俗之言的真伪。
许久，她才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“说得比唱得还好听。那你倒是说说，你这双‘眼睛’，今日在安业坊，都看到了些什么？”
来了。
真正的考卷，现在才正式展开。
陆羽心中了然，立刻接话：“回天后，臣在安业坊，看到了一块被您精心藏起来的璞玉。”
他坦然承认了与李旦的接触，没有丝毫隐瞒。
“臣看到了豫王殿下的仁孝，看到了他的聪慧，也看到了……他的孤独。”
“臣斗胆，以诗文棋局为引，试探了殿下的心性。臣发现，殿下他，忠厚有余，而机变不足；良善有余，而威势不足。他心中有丘壑，却被朝堂的风霜压得不敢显露。他是一块上好的和田美玉，质地纯净，温润内敛，绝无半分争锋之念。”
陆-羽微微一顿，用一种近乎于汇报工作的语气，客观地评价道：“他，成不了一柄剑。”
这句话，让武则天眼中的锐利，悄然柔和了半分。
“臣以为，天后您将殿下安置于安业坊，正是要磨其心志，观其德行。臣今日之举，不过是斗胆替天后您拂去了这块美玉上的一点点尘埃，好让您看得更清楚一些。”
“这块玉，堪为国之礼器，可安天下臣民之心，可承李唐正朔之名。但它永远，都只会是一件礼器。它需要被供奉，被景仰，更需要被一位真正的巨匠，牢牢地执于掌中。”
陆羽说完，再次躬身，静立不语。
他已经交出了自己的答卷。
他将自己与李旦的接触，完美地解释成了“为君分忧，考察皇子德行”的忠臣之举。他给李旦的评语“忠厚老实”，也精准地踩在了武则天最能接受的点上——一个有用，但绝无威胁的儿子。
更重要的是，他自始至终，都将自己摆在了一个“为天后服务”的位置上，将所有的功劳和最终的裁决权，都推回给了武则天。
甘露殿内，只剩下烛火燃烧的噼啪声。
陆羽头顶的系统面板上，那代表【猜忌】的黄色光芒，正在以肉眼可见的速度迅速黯淡下去，而那抹【欣赏（淡金）】之色，则变得越来越浓郁。
【叮！投资对象【武则天】对宿主信任度大幅提升！】
【当前情感状态更新为：【欣赏（金）】、【满意（蓝）】、【考量（紫）】！】
【猜忌】的状态，竟然……消失了！
陆羽心中一松，知道自己今夜最大的危机，已经渡过。
“呵……”
武则天忽然发出了一声意味不明的轻笑。
她重新坐回案后，端起茶杯，这一次，是真的喝了一口。
“伶牙俐齿。”
她放下茶杯，淡淡地评价了四个字。
“不过，你有一句话说对了。”她看着陆羽，“哀家，确实需要一双能替哀家看清很多东西的眼睛。”
她从怀中取出一块小巧的、通体赤金的令牌，随手扔在了桌案上。
令牌上，雕刻着一只浴火凤凰的图样，栩栩如生。
“这是哀家的凤令，见此令，如见哀家。持此令，宫城之内，除了东西两宫寝殿，你大可去得。”
陆羽心中剧震。
这道赏赐，何其之重！
这几乎是给了他一项堪比禁军统领的特权！
“臣……惶恐！”
“不必惶恐。”武则天的声音恢复了往日的威严与淡漠，“哀家给你方便，是让你更好地为哀家办事。哀家要知道朝堂上下的每一丝风吹草动，要知道那些自作聪明的臣子们私下里的每一句怨言，更要知道……哀家的孩子们，都在想些什么。”
她的话，如同一道道无形的枷锁，伴随着这块金牌，套在了陆羽的脖子上。
这是天大的恩宠，也是最严密的监控。
更是将他彻底推到了所有势力的对立面。
“去吧。”武则天挥了挥手，似乎有些倦了，“记住你今天说的话。做好你的‘眼睛’，别让哀家失望。”
“臣，遵旨。”
陆羽恭敬地拿起那块还带着武则天体温的凤令，小心翼翼地收入怀中，然后一步一步，退出了甘露殿。
当殿门在他身后缓缓合上的那一刻，他才感觉到，自己的后背，早已被冷汗彻底湿透。
他走出甘露殿，深夜的冷风一吹，让他忍不住打了个寒颤。
他低头看了一眼怀中那块沉甸甸的凤令，嘴角勾起一抹苦笑。
今夜，他虽然赌赢了，但也彻底将自己绑在了武则天这条随时可能倾覆天下的巨轮之上。
他抬头望向深邃的夜空，正准备离开，眼角的余光，却瞥见远处宫道的拐角处，静静地停着一辆他无比熟悉的，华丽的公主车驾。
车驾旁，一名俏丽的宫女正焦急地朝他这边张望着。
是太平公主的人。
陆羽的心，猛地向下一沉。
他知道，自己今夜的考卷，还远没有答完。
这位被他“投资”了未来的公主殿下，可不是一块任人雕琢的“璞玉”，而是一柄早已出鞘，并且嫉妒心极强的……绝世宝剑。