蚀骨沼的浓雾仿佛凝固的铅块，沉甸甸地压在墨尘的脊背上。他单膝跪在一块半沉在粘稠黑泥中的巨大引擎残骸上，每一次呼吸都牵扯着左胸空洞处那琉璃假骨传来的灼痛。那痛楚并非来自肉体，更像是一种冰冷的火焰在啃噬他的灵魂——巡天者核心碎片正变得异常活跃，排斥着他这个“宿主”，试图挣脱束缚。
怀中的人儿轻得几乎没有重量。柳清璃依旧昏迷，苍白的小脸沾染着污泥，眉头紧锁。那致命的石化诅咒已蔓过右肩，灰白死寂的纹理如同恶毒的藤蔓，正沿着她纤细的锁骨，缓慢而坚定地向上攀爬，距离那微微跳动的颈动脉不过寸许。她微弱的呼吸拂过墨尘的臂弯，冰凉得让他心头一阵绞痛。
“清璃……”他低唤，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。喉咙里堵着淤血般的腥甜，体内三股力量——巡天者碎片的冰冷AI意识、柳清璃灌入对抗道虫的混乱灵力、以及他自身那点濒临枯竭的求生本能——在破碎的经脉里疯狂撕扯，每一次都像钝刀刮骨。
左臂石化的部分裂纹更深了，细小的碎屑随着身体的颤抖簌簌落下。更糟的是，琉璃假骨深处那枚核心碎片，像是受到了某种遥远而古老的召唤，滚烫、躁动、排斥感越来越强。冰冷的数据流混杂着破碎的战斗记忆（陌生的星舰走廊、刺眼的能量光束、毁灭的轰鸣）冲击着他的意识，试图抹去“墨尘”的存在。
“想……吞噬我？”墨尘狠狠咬了下舌尖，剧痛带来一丝清明。他仅存的左手死死抠进身下冰冷滑腻的泥沼，指甲翻卷也浑然不觉。对抗！必须像对抗石化诅咒一样，对抗这块反噬的骨头！“休想……”他牙缝里挤出带血的字眼，“你是我的骨！不是我是你的容器！”
他下意识想呼唤那个熟悉的“唠叨鬼”——碑灵（葬渊器灵），希望得到些建议。但自从踏入这片似乎能屏蔽信号的蚀骨沼，琉璃骨内的回应就变得极其微弱。
就在这时——
“吼……”
一声低沉、含糊、带着金属摩擦和野兽呜咽的嘶吼，穿透浓雾和死寂，从蚀骨沼极遥远处沉沉传来。
声音不大，甚至有些微弱，像濒死野兽的喘息。但落入墨尘耳中，却如炸雷！
他熔金色的竖瞳骤然收缩，猛地抬头，死死望向声音来源——数百里外，葬渊深处那片由古文明巨兽残骸构成的、被称为“哀嚎峡谷”的巨大钢铁废墟！
不是错觉！
一股冰冷、浩瀚、带着绝对锁定意志的恐怖威压，如同无形的天网，无视空间距离，无视浓雾阻隔，精准而蛮横地轰然降临！将他和他怀中的人牢牢笼罩！
这威压不同于道虫的低语，不同于孽铁的疯狂，甚至不同于虚天祭司那种带着数据流味道的冰冷……它更古老，更蛮荒，带着一种纯粹到近乎暴力的毁灭气息！仿佛一头沉睡的凶兽，在泥潭中睁开了猩红的独眼！
墨尘全身肌肉瞬间绷紧到极致！石化的左臂裂缝猛然扩大，发出不堪重负的脆响！左胸的琉璃假骨更是爆发出一阵前所未有的、几乎撕裂灵魂的剧痛，那灼热的排斥感和内部AI意识的躁动被瞬间引爆！
“来了……”墨尘喉头滚动，尝到浓重的铁锈味（自己的血）。“那家伙……那东西……还没死透！”
数百里外，“哀嚎峡谷”废墟深处。
一个巨大的金属凹坑底部，蜷缩着一个庞然、狰狞的身影。
正是之前被墨尘和柳清璃拼死重创，又被紫金净化光束扫掉小半个头部的机甲怪物。此刻的她，比遭遇战结束时更加凄惨，也更加危险。
包裹全身的暗红孽铁装甲几乎全部剥落，像被剥了皮的野兽，露出下方焦黑碳化的金属内构。裂开的内构中，不断流淌着粘稠幽蓝的液体，带着强烈的腐蚀性和……诡异的生命力。她仅存的右臂扭曲变形，覆盖的狰狞骨刺断裂大半，无精打采地垂在身旁。只剩下小半的巨大头颅上，破碎的猩红复眼大多熄灭，仅存的三两颗幽绿复眼也黯淡无光。
然而，她并未死去。
一股混合着孽铁顽强的再生能力、道虫母巢混乱的生命力、以及一丝……连她都未曾真正理解的、来自那滴被“吸收”的秩序之泪碎片所带来的奇异秩序感，这三股力量在她残破的躯壳内疯狂涌动着、冲突着，却又奇异地共存着，进行着极其缓慢的自我修复……或者说，不可预测的异化！
“吼……”又是一声含糊的嘶吼，从破裂的呼吸格栅中挤出，带着巨大的痛苦和无边的饥饿。“饿……痛……”
冰冷的、毫无情感的电子音突兀地在她混乱的意识核心响起：“检测到……高浓度惰性能量辐射……来源：蚀心虫群（活性提升中）……建议方案：吞噬……补充能量……”
这声音像投入沸腾油锅的火星！
“吃……”
仅存的那颗幽绿复眼猛地爆亮起猩红的光芒！那光芒中夹杂着一丝不和谐的银蓝！她庞大狰狞的头颅骤然扭向一侧废墟的阴影角落！那里，几十只被之前大战能量波动吸引过来的、如同巨型钢铁甲虫般的蚀心虫，正焦躁地用锋利口器啃噬着一具早已腐朽的巨大噬铁兽骸骨！
“吃……吃掉……”
兽性的低吼，混乱的意念，冰冷的计算……三种截然不同的思维在那个残破的头颅中疯狂冲撞、绞杀！她幽绿与银蓝交织（此刻猩红盖过了幽绿）的复眼最深、最核心的一点，一丝极其微弱但难以磨灭的紫金烙印光芒，却在这混乱的顶点，顽强地、强制地亮了起来！
她的身体，尤其是那条扭曲的右臂，开始不受控制地痉挛、隆起！覆盖其上的、仅存的些许暗红孽铁如同活物般蠕动、增殖！覆盖其下断裂的金属内构发出令人牙酸的嘎吱声……那紫金烙印的光芒，像一只无形的大手，在她体内那股混乱的能量冲突中，强行推动着一种……更扭曲、更暴戾、更非人的形态转变！
蚀骨沼中心，墨尘如同刚从水里捞出来，浑身湿透（冷汗和冰冷的沼雾凝结）。刚才那股恐怖威压带来的窒息感如潮水般暂时退去，但心脏依旧狂跳如鼓。
他低头看了一眼怀中人事不省的柳清璃，那石化诅咒又向上推进了一丝。绝望和愤怒像毒蛇噬咬着他的心脏。
“不能死在这里……”他舔了舔干裂渗血的嘴唇，眼神陡然锋利，“更不能被那鬼东西再追上来……得走！必须离开这鬼地方！”
他小心翼翼地抱起柳清璃，准备再次跳入那冰冷的泥沼，向着远离废墟的方向挣扎前行。然而，就在他起身的瞬间——
“滋！！！”一声从未有过的、极度尖锐和凝重的电子音刺破了他的意识壁垒，如同濒死者的尖嚎！
是碑灵！它终于挣脱了沼气的部分屏蔽！
“警告！检测到……高维天道标记……激活……锁定目标：机甲变异体（状态：极端异化）……分析威胁构成：高强度孽铁生命（主体）、道虫母巢特性（次级）、未知秩序碎片源（微量）、高纯度天道烙印（驱动核心）……威胁等级：……无上限数据支撑……终极协议……启动……载体宿主……最高戒备！！！”
终极协议？无上限威胁？天道烙印驱动核心？！
墨尘全身的血液仿佛在碑灵话音落下的瞬间，完全冻结了。
那废墟中的东西……已经不再仅仅是那个失控的机甲了？！虚天意志在它身上做了什么？它成了天道的……猎犬？！
“轰隆隆——”
脚下的大地，毫无征兆地开始了低沉的闷响和震动！如同有什么沉睡的巨物正在地下苏醒！
一股远比之前更加暴戾、混乱、带着毁灭一切生灵渴望的凶戾气息，如同爆发的火山岩浆，混杂着冰冷的计算意志，撕裂了数百里的空间，轰然冲击而来！目标，赫然锁定了墨尘和他怀中柳清璃的位置！
墨尘猛地抬头，望向那片废墟的方向，瞳孔缩成了两条竖立的金线！
这一次，猎手与猎物的界限，在那冰冷天道的标记之下，变得彻底模糊不清。风暴的中心，已然形成。
而他们，正身处风暴的最前沿！