年度考核临近，林木心知需借外力方能不露破绽地争取机缘。炼制出初级极品符箓，成为他计划中关键的一环。
凭借在陈法阁学习修复阵法所得的符文理解，他大胆尝试将一丝“稳固”、“轻灵”、“凝聚”的阵法意蕴，融入传统符箓绘制之中。
过程远比想象艰难。最初屡屡失败，珍贵符纸接连化为飞灰。
最初的三日，他几乎一无所获。每当那微妙的阵法意蕴即将融入符文的刹那，不是灵力流转突然滞涩，就是符纸无法承受浓郁的能量结构而瞬间崩溃。
桌角的灰烬越积越多，每一撮都代表着数块灵石的损失。但他心志坚韧，毫不气馁。
每一次失败后，他并不急于再次尝试，而是闭目凝神，仔细回味方才失败的每一个细节，以强大的神识剖析灵力流转在微妙变化处的断点，不断调整着意念与灵力的配合节奏。
转折发生在第四日深夜。在一次绘制金刚符时，他福至心灵，不再试图“加入”阵法意蕴，而是引导其“自然生出”。
他将对“稳固”的理解化为一种心神层面的暗示，手腕的转动不再是刻意模仿灵纹，而是顺应着符文本身的结构，在其关键节点处，用灵力进行了一次极精微的加固与内敛。
嗡！
一声轻鸣，迥异于往常。符成之时，金光并非大放异彩，而是骤然一敛，深深内蕴于符文之中，纸面上流光转动，仿佛活物呼吸，散发出的灵力波动厚重如山，远超以往任何一张金刚符！
初级极品金刚符！终于成了！
成功的喜悦如清泉冲刷过心神，巨大的成就感驱散了连日的疲惫。
有了这次宝贵的经验，他找到了那玄而又玄的“融合”窍门。
趁热打铁，又历经十几次失败后，他终于相继成功炼制出那张轻灵之气盎然、符文脉络仿佛自行呼吸般流畅的极品神行符，以及那张火光内蕴、符文核心处一点极亮、隐现爆裂压迫感的极品火弹符。
至此，他准备的三十张上品符纸消耗殆尽，但成果是喜人的：三张初级极品符箓，以及五六张品质远超平常的上品符箓。
他小心翼翼地将这三张杀手锏单独收起，贴肉存放，非生死关头绝不轻动。
考核当日，晨钟三响，声震青云，悠远的钟鸣仿佛直接敲在每一位候考弟子的心上。
外事堂前的巨大广场上，早已人头攒动，近百名新晋外门弟子依照序列站立，鸦雀无声。
空气中弥漫着一种几乎凝成实质的紧张与期待，混合着清晨的薄雾，压得一些心志不坚的弟子脸色发白。
广场尽头，数丈高的汉白玉石阶之上，数道身影巍然端坐，气息渊深如海，赫然是宗门内位高权重的筑基期执事们，韩守拙执事、阵法阁的清瘦中年执事也皆在其中。
他们目光平静地扫视下方，无形的威压便已让台下弟子不敢直视。
更令人心神震撼的是，中央主位之上，一位身着月白道袍、面容古朴、看不出具体年纪的老者正闭目养神。
他周身没有任何惊人的灵压外泄，仿佛与周遭天地融为一体，但仅仅是他坐在那里，就自然而然地成为整个广场的中心，仿佛一座无法逾越的巍峨山岳，令人心生敬畏与渺小之感，正是一位金丹长老亲临观礼！
如此阵仗，足见宗门对此次考核的重视。
台下所有弟子都不自觉地挺直了背脊，连呼吸都放轻了许多，生怕引起高台上那些大人物丝毫的不快。
林木混在人群中，低调地站在队伍中后段的位置。《龟息匿灵诀》早已运转到极致，周身气息收敛得滴水不漏，将外显修为牢牢锁死在炼气五层巅峰，不敢有半分松懈。
他能清晰地感觉到，数道强大而隐晦的神识如同轻柔的水波，若有若无地扫过全场，每一道都带着审视的意味，带来巨大的心理压力。
他尤其警惕那中央主位的方向，虽未感受到任何针对性的探查，但金丹修士的神通莫测，由不得他不万分小心。
一位主持考核的筑基执事自队列中迈步而出，身形一闪便出现在广场前方的高台边缘。他目光如电，缓缓扫过台下每一张年轻而紧张的面孔，声若洪钟，清晰地传入每个人耳中：
“肃静！青云宗外门弟子年度考核，现在开始！考核首项，修为检测！”
话音落下，两名执事弟子抬着一块半人高的黝黑石碑置于场中。那石碑看似寻常，表面却光滑如镜，隐隐有灵光流动。
“念到名字者，上前将手掌按于测灵碑上，全力运转基础功法即可！”
考核，正式拉开帷幕。一个个名字被念出，弟子们依次上前，或紧张，或自信地将手按在测灵碑上。碑身随之亮起不同高度和亮度的光晕，旁边一名执事弟子高声报出结果：
“张淼，炼气五层初期！”
“李炎，炼气六层巅峰！”
“王磐，炼气六层初期！”
…
成绩有好有坏，人群中不时发出低低的惊叹或惋惜声。那些天赋优异的双灵根弟子，果然修为进展神速，几乎都在炼气六层以上，引来无数羡慕的目光，而普通三灵根的弟子，则多在四、五层之间。
林木心中平静，默默等待着。他知道，接下来的考验，才刚刚开始。