办公室的阳光透过百叶窗，在地面投下斑驳的光影。陈砚坐在宽大的木桌后，手指轻轻敲击桌面，目光落在莱卡紧绷的脸上--她的耳朵微微耷拉着，却依旧挺直脊背，显然在努力掩饰紧张。泽拉坐在一旁的沙发上，品茗着职员刚送来的红茶，眼神里带着几分好奇，静静观察着这一幕。
“你想留下，是你自己的意思，还是和其他同胞商量的结果？”陈砚没有立刻答应，而是先问了关键问题。他清楚，接纳一个人容易，但要接纳一群人就有点难。
莱卡连忙摇头，声音带着几分急切：“是我自己的意思！其他姐妹还在考虑--有的想回乡，有的想继续做佣兵。但我……”她深吸一口气，眼神变得坚定，“我想留下来。”她顿了顿，终于说出了藏在心里的话，“我们猎头兔部族原本生活在伊索尔德伯爵的领地，靠给伯爵打点零工、当当佣兵，赚点小钱过日子。可在之前的战斗中，族长因帝国参谋的计策而死，我们想报仇但伯爵不让，所以关系变差，加上这次减了不少人口，以后日子也会越来越难熬吧。”
陈砚的眉头微微皱起--他从奥莱克那里听说过，伊索尔德伯爵是出了名的‘硕鼠’，喜欢屯粮不说，还很傲慢，伊塔黎卡就被他讹了一笔买粮款。此番交恶下，猎头兔的生存的确堪忧。泽拉也抬起头，眼神里多了几分冷意--她见过太多贵族欺压弱小的事，这不过是其中一笔罢了。
“我知道让部族迁移过来有很多问题。”莱卡的声音低了些，却依旧没退缩，“但我看到您对亚人这么好，看到商会里的人都平等相处……我想，或许这里能让我的族人安稳生活。如果您同意，我愿意先留下做事，证明我们猎头兔不是‘没用’的！”
陈砚看着她眼底的期盼，心里有了答案。他站起身，走到莱卡面前，语气认真：“你的请求，我分两部分回应。第一，你想留下，我欢迎--商会现在正好缺人手，超市需要整理货架的营业员，酒馆需要招待客人的女招待，甚至是货运商队的押运和安保工作，你可以先选一个岗位，慢慢适应。”
莱卡的眼睛瞬间亮了，耳朵也竖了起来，激动得说不出话。
“第二，关于你部族迁移的事。”陈砚话锋一转，“商会没有权力决定‘接纳一个部族’，这需要奥莱克大人的同意--毕竟他才是伊塔黎卡的领主。不过你放心，我会亲自去找奥莱克谈，向他说明情况。以他对亚人的态度，应该不会拒绝。”
“真的吗？”莱卡不敢相信自己的耳朵，眼眶瞬间红了--她原本以为部族迁移是“不可能的事”，没想到陈砚竟愿意帮忙。
“但我有个要求。”陈砚话锋又转，语气严肃了些，“商会是服务行业，要和各种各样的人打交道。猎头兔部族的生活习惯我能理解，但在工作中，需要收敛一点草原上的野性--不能动不动就发脾气，更不能用武力解决问题。你能做到吗？”
莱卡连忙点头，语气坚定：“我能！”她解释道，“我们猎头兔的‘暴躁’其实是自我保护--在草原上，不凶一点就会被欺负。但如果没有威胁，我们也很温顺的！我会教部族里的人守规矩，绝不给您添麻烦！”
陈砚笑了笑，转身从抽屉里拿出一份空白的雇佣契约：“那就好。你先找个人帮你把契约的条款都看一遍，薪资和福利都写在上面，如果能够接受就在最下面画押，也就是按个手印，这样契约就算成立。对了，还有一件事--商会的职员，每个月有三天休假，休假期间也会发工资。”
“休假？”莱卡和泽拉同时愣住，异口同声地反问。
莱卡张了张嘴，满脸难以置信：“可……可我以前做佣兵时，从没听说不干活也有钱拿，就算是在部族里，也得挑水、劈柴，有什么就干什么，不然就没有饭吃。”
泽拉也放下了手里的白瓷茶杯，眼神里满是好奇：“我活了几百年，见过的商铺、工坊不计其数，也只听说过‘有做工才有钱拿’，从没见过‘休息还发钱’的。你这么做有什么含义在里面吗？”在她的认知里，凡人工作都是为了生存，只要给够工钱，没人会在意休不休假。
陈砚坐在椅子上，拿起桌上的茶杯喝了一口，缓缓解释：“人不是机器，一直工作会累垮的。”他想起地球上的劳动法，又结合这个世界的情况调整了说法，“职员们休息好了，工作时才会更有精神，出错也少--你看，现在商会的职员每天都很有干劲，就是因为他们知道，累了可以休息，不用硬撑。”
他顿了顿，补充道：“而且，这样做也能留住人。你想，要是有个地方既能让你安稳工作，又能让你休息，还不扣钱，你会愿意离开吗？”
莱卡用力摇头：“肯定不愿意！就算不考虑身体，这么好的工作，谁会辞掉啊！”她看着陈砚，眼神里满是钦佩--以前她觉得陈砚只是有钱又好说话的老板，现在才发现，他连“管人”都有这么特别的办法。
泽拉沉默了。她看着陈砚，心里的好奇又深了一层--这个异世界人，总是能想出和“常理”不一样的办法。他不靠武力压迫，也不靠虚名诱惑，而是用这种“让人安心”的方式，让人心甘情愿地留下来。这种“凡人的智慧”，比战神的威严更让她觉得新奇。
“我明白了。”泽拉轻轻开口，语气里带着几分认可，“你这样做，既照顾了职员的身体，又能让他们更忠诚--确实比单纯给工钱要高明。”
陈砚笑了笑，没再多说--他只是想把地球上“人性化管理”的理念，带到这个还在“靠压榨劳动力生存”的世界。或许改变不了整个世界，但至少，他能从自己的商会开始改变。
莱卡拿着雇佣契约，就像是宝贝一样抱在怀里。她虽然看不懂上面的文字，但却觉得只要有了这份契约，自己的生活就有了保障。突然觉得鼻子一酸，以前她从来不敢想，自己能有一份“既能赚钱，又能安稳生活，还不用冒着生命危险”的工作，佣兵就是这样，过着每天要去杀人，又随时会被人所杀的日子。
“谢谢您，陈砚大人！”莱卡对着陈砚深深鞠了一躬，语气里满是感激，“我一定会好好工作，绝不会让您失望！”
陈砚点了点头：“去吧，找艾拉把契约办了，她会带你熟悉岗位。”
莱卡拿着契约，脚步轻快地走出了办公室，连背影都透着雀跃。
办公室里只剩下陈砚和泽拉。泽拉看着门外莱卡离去的背影，忽然开口：“你好像很喜欢帮一些‘弱势’的人。”她见过太多强者欺压弱者，像陈砚这样“主动帮亚人、给职员休假”的，还是第一个。
陈砚看着窗外的阳光，语气平静：“是吗？也许是感同身受吧。”他顿了顿，转头看向泽拉，“我来到这个世界以前，自己也是在一个大型企业上班，虽然公司也有保障我的基本权利和福利待遇，但我总觉得缺少些什么，终日在住所和上班地点来回奔波，而这个世界甚至连这点基本保障都没有。”
泽拉看着陈砚的眼睛，里面没有“强者的傲慢”，也没有“救世主的自得”，只有一种“普通人”的踏实。她忽然明白，为什么这个异世界人能让艾拉依赖、让波赛丝倾心、让亚人信任--他的力量，从来不是来自那些“邪门的武器”，而是来自这份“把凡人的日常放在心上”的温柔。
“那你现在要去找奥莱克谈部族迁移的事吗？”泽拉突然问道，语气里带着几分主动。
陈砚愣了一下，随即笑着摇头：“不了，他还忙着战后处理，现在去只是给人家添乱，再说这件事也不是现在非去不可。”
“确实，那你打算几时去说？”泽拉点了点头，因为她也知道，战后处理有多少麻烦事要糟心。
“看波赛丝什么时候回来，那就说明前线的事情忙的差不多了。”如果不是对波赛丝非常了解，陈砚是说不出这番话的。
“你还真是了解呢。”泽拉的调侃却被陈砚轻松应对：“还行，主要是这姑娘率直、有事都写在脸上，理解起来挺方便的。”
泽拉到这就不再说什么，阳光透过窗户，落在两人身上，温暖而明亮。
办公室的阳光渐渐西斜，从百叶窗缝隙漏进来的光斑，在堆积的文件上挪出细长的轨迹。陈砚的指尖在纸上快速滑动，笔尖飞舞的动作几乎连成了残影--案头摊着七八份职员递来的陈情单，最上面一张写着“超市收银岗缺人，周末客流翻倍，现有职员不堪重负，急需换岗人员”，下面压着的则标注“日用品消耗偏快，罐头食品缺货”，最底下那张折角的，是关于“职员居住的临时宿舍，面临饱和，是否需要把新雇员招募换成本地人”的问询。
他抬手捏了捏眉心，刚把“优先招募换岗人员，但不局限于本地人”的回复写好，就听见对面沙发传来轻响--泽拉正转动着手里的白瓷茶杯，她的目光落在陈砚的陈情书上，眼神里带着几分漫不经心的好奇。
她眉梢微挑，语气里带着几分漫不经心的好奇：“我还以为商会的工作都是交给职员，没想到你身为会长也这么忙。”
陈砚闻言，抬手揉了揉眉心。指腹蹭过眼角下淡淡的倦意，他却没显露出疲惫，“执行的确是交给下面的人去做，但我作为会长，掌握着名为商会这条船的舵，该去往什么方向自然需要我亲自引导，更别说有些事情必须由我来做决定。”
泽拉看着他指尖的动作，身体微微前倾，黑色长发顺着肩线滑下来一缕，却没抬手拢。她眼底没了平时的神性疏离，反而多了点旁观者的敏锐，语气放轻了些：“原来如此，但在我看来，你遇上了一些烦恼，要不要说出来听听？”
陈砚被这话戳中，倒也没否认。他放下羽毛笔，往后靠在椅背上，双手交叉放在桌沿，无奈地笑了笑。目光扫过案头那些写着“缺人”的陈情单，他摊了摊手，语气里带着点无奈：“倒也不是烦恼，就是商会发展的太快，陷入了人手不足的境地。”
对陈砚来说，这是商会扩张必然要面对的“甜蜜烦恼”，每一份陈情都是“有人气、有生意”的证明；可在泽拉眼里，这份忙碌却像快进的皮影戏--她见过太多凡人在时光里奔波，却很少见谁能像陈砚这样，在一堆琐碎里还能腾出心思规划长远。比如此刻，他正用指尖在地图上圈出一块空地，笔尖顿了顿，又在旁边批注“远离旧城区，避免地价炒作，不占奥莱克人情”。
“你倒算得清楚。”泽拉忽然开口，打破了笔尖划过纸张的“沙沙”声，“奥莱克巴不得你多欠他些人情，你倒好，还想着主动划清界限。”
陈砚头也没抬，把批好的陈情单摞成一叠：“人情这东西，欠多了就成了羁绊。商会要站稳脚跟，总不能一直靠别人兜底。”他话音刚落，办公室的门就被轻轻敲响，门外传来职员的声音：“陈砚大人，亚人佣兵的代表来了，说有事情想跟您谈。”
“让他们进来。”陈砚把地图折好收进抽屉，抬头时正好看见门被推开--虎人加尔走在最前面，肩宽体壮的他几乎要蹭到门框，狼人卢恩跟在后面，耳朵还警惕地竖着，暗精灵克拉拉则走在最后，轻盈的脚步走过地板时没发出半点声响。
“老爷。”加尔率先开口，声音洪亮，却刻意放低了音量，“对于您昨晚说的话，我们大家伙儿商量过了，想……想问问您这儿还缺人吗？我们也想留下来。”
陈砚的目光扫过三人，却没看见猎头兔的身影，刚要开口询问，克拉拉就先摆了摆手，指尖的银饰晃了晃：“您别找了，莱卡昨晚跟着伤员一块来了商会，没参加昨晚的商议，于是我们几个就先替她当回代表。”
陈砚这才想起莱卡早上的去向，笑着点头：“商量好了就行。”他起身走到会客区的沙发旁，示意三人坐下，“不过丑话说在前头，你们的情况和猎头兔又有些区别--虎人和狼人部落以男性为主，虽然也有女性成员，但数量太少，商会目前缺的多是超市营业员、酒馆招待这类服务岗，你们……”
“我们知道！”卢恩连忙插话，耳朵往前竖了竖，“我们不是想抢轻松活儿，就是觉得……跟着您踏实。以前做佣兵，今天不知道明天能不能活，现在能有个安稳去处，哪怕累点也愿意。”他顿了顿，又补充道，“我们力气大，能扛能打，要是有安保、押运的活儿，我们肯定能干好！”
加尔也跟着点头，指了指自己的拳头：“没错！之前守西门时，您也看到了，我们对付帝国兵不含糊，要是商铺需要守夜，或者商队要去边境送货，我们都能上！”
陈砚看着加尔攥紧拳头、卢恩耳朵直竖的急切模样，目光又落回一旁的克拉拉身上--她指尖还在桌面轻轻敲着，节奏慢了些，墨色眼底却没了之前的疏离，显然是默认了同伴的想法。他指尖无意识地在桌沿敲了两下，眼底忽然亮起一点光，想起早前制订的商品推广计划，身体微微前倾，语气里带着几分试探的保留：“我这有个活，得你们三个种族一起搭把手才干得成。”
“啥活？您尽管吩咐！”加尔眼睛瞬间瞪圆，粗粝的手掌“啪”地拍在大腿上，虎人特有的豪爽全写在脸上，连肩膀都不自觉绷紧了，像是随时准备接下重活。
“嗨，老爷您就别绕弯子了！”卢恩又催了一句，大手在桌沿上敲了敲，“要我们扛货、护队，还是上阵杀敌，您明说就成！”
陈砚被两人的急脾气逗笑，慢慢解释说：“还记得前天喝的酒吗？我打算让你们去每个城镇跑一趟，把那些酒推广出去。”
这话刚落，加尔和卢恩都愣了愣，倒是一直没说话的克拉拉抬了抬眼，指尖的敲击声悄然停了，垂在身侧的手轻轻蜷了蜷：“为什么是我们？”她的声音很轻，却带着暗精灵特有的敏锐，“商队里应该有更熟悉做买卖的人吧？”
陈砚往后靠回椅背上，耐心解释：“一是商队人手真不够，光是伊塔黎卡这边就忙不过来；二是啤酒卖得火，难免会有人眼红。你们当佣兵的也很清楚，受雇于人的泼皮无赖，还有荒郊野外的劫匪，都有可能盯上这些啤酒，让加尔和卢恩带队，安全能托底。”他说着，目光转向克拉拉，语气里多了几分认可，“而且暗精灵心思细，又懂怎么跟不同种族打交道，推销的事交给你，我放心。等以后其他领地的商人主动来进货，你们就不用跑外，安安稳稳做商会的安保就行。怎么样，干不干？”
“干！怎么不干！”加尔没等克拉拉开口，先拍了胸脯，虎人脸上满是兴奋，“老爷这么信得过我们，就算跑遍周边领地，我们也给您把啤酒推广出去！”
卢恩也跟着点头如捣蒜，耳朵晃得不停：“岂止是城镇，我们还要把酒都推广到每一个部族去！要是有烈酒，商会的门槛都会被矮人踏平的。”
“当然有。”陈砚笑着压了压手，“但不是现在，我需要时间准备，你们先回去跟族里人说一声，尤其是受伤的同伴，不方便出远门的，就先来商会做警卫，等伤势养好了再归队。我这边还要做一些准备，好了就通知你们。”
“好嘞！我们这就回去跟大伙儿说！”加尔和卢恩猛然起身，大步地往外走，卢恩还不忘回头喊了句“老爷您抓紧准备啊”，声音越飘越远。
办公室里只剩陈砚和克拉拉，她没立刻走，指尖轻轻拂过桌面的木纹，沉默了几秒才转身。可走到门口时，她却忽然顿住，借着转身关门的动作，悄悄回头望了陈砚一眼--夕阳的光从百叶窗漏进来，落在她眼底，映出一点复杂的柔光，长长的睫毛颤了颤，指尖悄悄攥了攥裙摆，才轻手轻脚地走出办公室。
等到三人都已离去，泽拉才放下茶杯，忽然开口：“你可真有本事，就用几句话让亚人们为了你死心塌地。”
“有吗？”陈砚回到桌旁，“我不过是按照他们的特长，安排了合适的工作给他们，没什么特别吧？”
泽拉转头看向他，“那你又知不知道，亚人为什么会不被重用呢？”陈砚思考片刻然后回答：“他们的野性和人类的偏见吧。”
泽拉点了点头：“就拿暗精灵来说，他们本应是与人类最接近的种族，但却因为聪颖的头脑和傲人的美貌，引来人类的嫉妒，更别说还是长寿种族，因此被人类社会所排斥，只好居住在人迹罕至的峡谷森林之中。”陈砚不语，他并没有戴任何有色眼镜看待这些亚人，也难怪亚人对他这么尊敬和亲切。泽拉又说：“你不但没有排斥和歧视他们，还把做生意这么重要的事情交给暗精灵去做，你能想象她们此时的心情吗？想象不出来吧，刚才暗精灵小妹出门时的表情就说明了一切哟。”
克拉拉至少也有三百岁了，但在活了更久的泽拉面前，确实还是个‘小妹妹’。
陈砚回想起克拉拉出门时的留恋与不舍，多少也能理解一些：“所谓骏马遇上伯乐，大概就是指的这种情况吧。”