王崇基尚未及开口，书房门外便响起了轻轻的叩门声。
随后，雨露端着一壶暖茶走了进来，她是受了主母杜氏的差遣，特意来瞧瞧这父子三人的谈话气氛如何。
见大郎君与二郎君眼中虽带着谨慎，却并无惶恐或沮丧之色，雨露心下稍安，知道主母可以放心了。
她轻手轻脚地将茶壶置于案上，便无声地退了出去。
待雨露走后，王崇基更是起身，亲自走到门边，探身向外看了看，确认廊下无人，这才轻轻将房门掩实。
他回转坐下，神色恢复了之前的沉稳，接着之前的话头说道：“父亲，儿在考功司对韦氏官员如此行事，确有其缘由。”
他略一停顿，目光直视父亲，接下来的问题却如同平地惊雷，让一向沉稳的王珪也不禁悚然动容，倏然起身：
“敢问父亲，您……是否已决意支持魏王夺嫡？”
这一问，石破天惊。
连一旁原本还算放松的王玉瑱，也不由得正了正神色，眼中闪过一丝惊异。
他知晓魏王李泰与帝位无缘，乃是源于他来自后世的先知，可自家大哥……又是凭借什么，在此刻就如此笃定地判断李泰与储位无缘？
毕竟，在明眼人看来，太子李承乾被废似是早晚之事，而魏王李泰所受圣眷之隆，满朝皆知。
“大郎，你——” 王珪的声音带着难以置信的严厉，却又压得极低，仿佛怕隔墙有耳。
“父亲稍安，”王崇基语气依旧平静，却透着一股不容置疑的洞见。
“孩儿只是据实而言。依儿之见，即便太子真的被废，等待魏王的，也绝非东宫宝座，而是就藩之命。”
王珪紧紧盯着长子，试图从他脸上找出一丝虚张声势的痕迹，却只看到一片沉静。
他缓缓坐回椅中，深吸了一口气，端起方才雨露奉上的暖茶，呷了一口，借这个动作压下心中的惊涛骇浪，这才缓缓开口，声音恢复了惯有的沉稳：
“说说你的见解。”
王崇基不慌不忙，先执壶将父亲面前渐凉的茶杯斟满，又为弟弟王玉瑱换上一盏热茶，动作从容不迫。
随后，他才以一种仿佛在谈论寻常事务的轻松口吻，抛出了一个足以震动朝野的论断：“父亲可知，如今朝堂之上，关陇集团的势力盘根错节，究竟渗透到了何种地步？”
他不待父亲回答，便继续剖析：“明面上，窦氏、侯莫陈氏自不必说。而暗地里，如褚遂良、于志宁这等看似中立的清流，实则早已心向关陇。
这还仅仅是儿目前所能窥见的冰山一角，潜藏在水面之下的关陇势力，只怕远超我等想象。”
他目光灼灼地看向王珪，抛出了最核心的问题：“那么，请父亲试想，以长孙家为首，或者说整个关陇世族，会坐视一个羽翼渐丰、已有自己班底的魏王殿下，顺利登上那九五至尊之位吗？
他们会允许一个可能对他们进行削弱、甚至清洗的皇帝君临天下吗？”
“答案，显而易见。”王崇基语气斩钉截铁，“若魏王真能继位，关陇集团核心人物，国舅长孙无忌，绝难有好下场。
而我们王家，无论父亲内心如何想，在外人眼中，早已是铁杆的魏王党羽，一荣俱荣，一损俱损。”
他身体微微前倾，声音压得更低，带着恳切与警示：“父亲，何不借此考核风波，顺势与魏王府拉开一些距离？至少，也要着手改变外界这种固有的看法，为家族留一条退路啊！”
王珪听得心下骇然，他从未想过，自己这个长子竟对朝局大势看得这般通透深刻！这份敏锐与胆识，远超他的预期。
只是……
他沉默了许久，脸上闪过一丝复杂难明的疲惫，最终只是挥了挥手，声音带着一丝沙哑。
“罢了……此事关系重大，为父……需要仔细思量。你们也先回去早些歇息吧，明日礼部还有诸多事务要处理。”
王玉瑱与王崇基对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然与无奈。他们心里清楚，父亲此言多半是推托之辞。
王崇基更是明白，父亲难以割舍的，并非那虚无缥缈的从龙之功，而是与魏王李泰之间日渐深厚的师生情谊。
李泰学识渊博，文采斐然，更重要的是，他对父亲这位师长始终执礼甚恭，尊敬有加，这份真诚的师礼数年来从未有过丝毫怠慢。
人心非铁，这些年相处下来，两人之间，早已超越了简单的君臣或利用关系，多少有了些真正的师徒情分。
而这情分，有时恰恰是政治抉择中最难斩断的牵绊。
……
暮色时分，王千成拖着疲惫的身子，随着散值的人流，缓缓走出太常寺衙门。
那唯一的老仆依旧沉默地候在街角的老地方，见他出来，便默默跟上。
然而今日不同往常，主仆二人刚离开衙署范围不远，忽闻身后传来一阵急促却刻意放轻的脚步声，伴随着略显紧张的呼唤：“王主簿！王主簿请留步！”
王千成愕然回头，却见两名身着浅绯官袍的户部官员快步追了上来，品级皆在他之上。
其中一人手中捧着一个颇为沉甸的布囊，脸上堆着略显尴尬又带着几分讨好的笑容。
“王主簿，”那官员喘了口气，连忙说道，“下官等是户部度支司的。日前核算太常寺俸禄时，不慎出了些纰漏，竟将您过往几年的俸禄少算了许多。今日特来补上，万望海涵，万望海涵！”
说着，便将那沉甸甸的布囊双手奉上。
王千成没有立刻去接，他的目光落在那鼓胀的布囊上，眼神复杂难明。
这哪里是什么“算错了俸禄”？这囊中的钱财，恐怕比他这二十几年来兢兢业业所得的全部俸禄加起来还要多！
他心中雪亮，这并非朝廷的补偿，而是京兆韦氏的道歉与服软。
只是，这道歉来得如此曲折，通过户部官员之手，甚至不愿派个有头有脸的韦氏族人前来。
他们不会，也不屑于亲自对他这样一个微末小吏说半句软话。
这便是世家的“风骨”——道歉可以，但姿态不能放低，体面必须维持。
他们真正在乎的，是王家二郎王玉瑱的态度，是那位高权重的王尚书的反应。他王千成，不过是一个被用来传递信号的棋子罢了。
一股难以言喻的情绪在他胸中翻涌，有屈辱，有悲凉，更有一种看透世情的讥诮。
他沉默片刻，终是伸出了手，毫不客气地将那布囊接过，入手猛地一沉。
他没有道谢，甚至没有多看那两名品级高于他的户部官员一眼，只是淡淡的“嗯”了一声，仿佛对方只是递过来一件无关紧要的东西。
那两名户部官员见状，也不敢多言，讪讪地拱了拱手，便匆匆离去，仿佛生怕与他这“麻烦”再多牵扯半分。
老仆在一旁看得目瞪口呆，他服侍主家多年，从未见过自家郎君如此……“跋扈”的一面。
王千成将布囊紧紧攥在手中，粗糙的布料硌着他的掌心。
他挺直了那因常年伏案而有些佝偻的背嵴，浑浊的老眼中闪过一丝以往从未有过的冷硬与决绝。
他深知，若非王玉瑱念及旧情，出手相助，若非王家施加压力，他今日非但得不到这“赔罪”，恐怕连女儿的冤屈都无处申诉，甚至自身也难保。
世道如此，老实隐忍换不来尊重，唯有倚仗更高的权势，才能在这冰冷的世道中，为自己、为家人挣得一丝喘息之机。
今夜，做了一辈子老好人的王千成，迎着渐起的寒风，将那沉重的布囊抱在怀里，步履异常沉稳地向着家的方向走去，背影在暮色中竟透出一种前所未有的、带着几分孤狠的坚定。