弥林星，露丝契亚大陆，赫斯欧塔。
赫斯欧塔的夜晚，火光与月色一同映照在金字塔群的石壁上。风从沙海深处吹来，卷起尘埃与远处灵蜥祭司的低吟。
在最高的平台上，史兰魔祭司马兹达穆迪静坐于石座，庞大的身影仿佛与金字塔的阴影融为一体。双目半阖，精神力的涟漪在夜空中荡开，如同看不见的波浪拍击星辰。
脚步声沉重而缓慢。三米高的库·迦走上石阶，黄金长矛映着火光，爪套在掌中发出低沉的摩擦声。恐龙坐骑伏在阶下，静若磐石。
“伟大的马兹达穆迪。”库·迦低声开口，他的嗓音像岩石摩擦般粗粝，却透着压抑的敬意，“你召我来此，是因为星辰的异动？”
史兰魔祭司缓缓睁开眼。那双混杂着古老智慧与冷冽力量的瞳孔，直直望向夜空。
“星辰金字塔的轨迹，正在远离赫斯欧塔。”他吐出的每一个音节都沉重如钟声，“当光芒暗淡，庇护的力量也将随之衰退。”
库·迦的神情紧绷，尾巴在石板上轻轻敲击。
“没有金字塔的庇护……城池的壁垒将脆弱无比。”
“更糟的，不止如此。”
马兹达穆迪的声调像是从梦境深处传来，“地下的宿敌，已经躁动。他们的熔炉在震鸣，灵魂在哀嚎，铁蹄在黑暗中列阵。”
库·迦沉默良久，握紧了黄金长矛。
“乌兹库拉克的火焰不会久留地底。他们渴望奴隶，渴望鲜血，渴望在金字塔光芒褪去的那一刻，重新攫取阳光之地。”
风声卷过，带来远方鼓声般的低沉回响。
库·迦转身，眼中的金光如同燃烧的烈焰。
“那么，赫斯欧塔必须集结所有的部族战士。”
“你率军抵抗。”马兹达穆迪的声线没有起伏，“若战局不利，我将以精神的火焰，唤醒沉睡的祭坛。”
“古圣之子服从您的意志。”
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东协科考队驻地，露丝契亚登陆点。
海风裹挟着潮湿的盐雾拍打在营地的遮雨布上，仿佛要把这片临时驻扎的前沿点撕开。
营地中央的卫星通信车已经升起碟形天线，稳定的量子通信链路连接着远在近海的指挥舰。舱门内光幕闪烁，舰上的值班军官与科研组同时接入。
营地里的科考队员正通过卫星中继终端与舰上指挥中心保持通讯。
“露丝契亚前沿科考队，继续汇报——你们提到的生物，名为‘史兰魔祭司’？”
“关于所谓的‘史兰魔祭司’——那是一种蛙形的智慧生物，体型远超常见人形生物。它们拥有极强的精神力，我们的热成像和电磁探测都捕捉到异常的共振信号，甚至在近距离时，部分队员出现了短暂的头痛和耳鸣。”
“他们是蜥蜴人社会的信仰核心，地位极高，并且对于下级蜥蜴人有近乎绝对的控制力。”
医疗官正低声翻阅刚刚采集的数据：队员们的脑电图出现了异常波动，像是外来频率硬生生嵌入了大脑。
来自指挥部的声音很快回传：
“确认该生物具备超常精神干扰能力。暂不建议近距离接触。保持通讯与观察，禁止主动挑衅。……重复一遍，禁止主动挑衅。”
艾蕾娜·冯·卡斯特静静地站在帐角。她身披深色披风，眼底的光芒却比火光更深。作为帝国魔法学院的院长——以及帝国最强大的施法者，当她亲眼目睹那位“史兰魔祭司”时，心底依旧泛起一丝战栗。
“史兰……不像帝国传统的施法者。他们无需吟唱，也不借助媒介，仅凭意志便能驱使魔力……它们更像是神话书里走出来的存在。”
艾蕾娜的手指轻触自己的眉心，像是要抚平仍未散去的精神压迫感。
她继续道：“它们身上流淌的力量，与人类与帝国所有的魔法体系都不同——更原始，也更纯粹。若真要比喻……”
她顿了顿，目光投向投影上的舰桥军官，“就像你们的机械——几乎是专门为某种目的而生。”
帐篷内一时静默，只有风声掠过遮雨布的簌簌声。就在这时，营地外传来短促的汽笛声——补给舰靠岸了。
随着一阵有节奏的吆喝，几名搬运兵将木箱和金属集装模块依次抬进营地。封条被割开，箱盖翻起，一股久违的清新气息随之涌出。里面整齐码放着来自近海的渔获与经过低温封存的蔬果——闪着冰霜的鱼肉，带着水汽的绿叶。
饱经干粮与合成蛋白的科考队员们在看到那抹翠绿与银白时，忍不住低声欢呼。有人迫不及待地伸手去摸，仿佛要确认这些久违的食物是否真实存在。
很快，炊事组便在营地中央点燃便携炉灶，锅中热气缭绕。
鱼肉与香草的香味随夜风弥散，驱散了积压已久的沉闷与疲惫。
连随队的杜兰副教授也卷起袖子上手，他来路上的吹嘘此刻终于得到印证——在烹饪这一块，他确实有真本事。
一碗热汤下肚，紧绷的神经终于缓解了些许。士兵们在火堆旁交头接耳，科研人员们也喜笑颜开。
与此同时，第二批送抵的货物则更为关键。随着金属箱被小心抬入营地，技术组立即开始拆封。
在厚重的泡沫保护层下，静静躺着数台“掘地蛛”无人机。
它们只有拳头大小，通体黝黑，八足由柔性合金构成，末端装配了微型震动探针与光学摄像头。
折叠状态下不过是一块沉默的机械块，一旦通电，关节便会“咔嗒”一声张开，宛如一只准备潜入地底的猎蛛。
另一侧的箱子内，则整齐摆放着微型中继通讯站。
每一台不过半人高，外壳覆以抗震合金涂层，配备自主行走与掘进装置，能钻入地下并隐蔽埋设，同时够利用超低频波段进行无线通讯，信号足以穿透岩层数百米，在复杂地质环境中依然保持稳定通信。
指挥舰传来的声音再次响起：“这些设备将用于地下科考，目标是探查可能存在的矮人敌对势力。请保持高度谨慎。”
火光与热汤带来的短暂安宁尚未完全散去，营地里的人们再次被即将到来的任务压回现实。
蜘蛛型无人机一只接一只启动，红色指示灯在夜色里亮起，宛如无声的眼睛。