嵩山脚下，风声鹤唳。
凌无影击败少林方丈玄苦大师的消息，比山间云雾消散得更快，已如一场狂风，席卷了整个中原武林。一时间，江湖哗然，各派震动。
“十招！仅仅十招！玄苦大师便败了！”
“据说那年轻人最后才拔剑，只出一剑，便破了少林至高佛法！”
“墨剑无光……无相之学……从未听过！到底是何方神圣？”
“莫非是魔教沉寂二十年，暗中培养的绝世杀手？”
茶寮酒肆，镖局码头，但凡有江湖人聚集之处，无不议论纷纷。猜测、恐惧、好奇、敌意……种种情绪交织，将那个名叫“凌无影”的黑衣青年渲染得愈发神秘可怖。
而此刻，风暴中心的凌无影，却已远离了少室山的喧嚣，出现在百里外的一条荒僻官道上。他依旧一身粗布黑衣，背负那柄令人胆寒的墨剑“无光”，步履平稳，不快不慢，仿佛昨日那场惊天动地的战斗于他而言，不过是拂去了一粒微尘。
他的目的地似乎很明确，一路向西。
日落时分，前方出现一个不大的集镇轮廓。镇口歪斜的木牌上写着“黄沙集”三字，这里已是接近西北地界，风物与中原腹地已有不同，带着几分粗粝与荒凉。
凌无影步入集镇。镇子不大，只有一条主街，几家客栈酒旗懒洋洋地耷拉着。他的出现，立刻引来了几道警惕的打量目光。镇上行人不多，但多是带刀佩剑的江湖客，神色间透着股亡命之徒的彪悍气息。这黄沙集，显然是通往西北的必经之路，龙蛇混杂。
凌无影对周遭目光视若无睹，径直走向一家看起来最破旧、也最安静的“迎客”客栈。
刚踏入客栈门槛，一股混合着劣酒、汗臭和血腥气的浑浊味道便扑面而来。大堂内灯火昏暗，七八张桌子大多空着，只有靠窗一桌围着四个劲装汉子，正高声划拳，唾沫横飞。柜台后，一个干瘦的掌柜正打着瞌睡。
凌无影的进入，让那桌汉子的喧闹声戛然而止。四双眼睛如同饿狼般瞬间聚焦在他身上，尤其是他背后那柄形制奇古的墨剑上，闪过毫不掩饰的贪婪。
凌无影走到柜台前，敲了敲台面。
掌柜一个激灵醒来，看到凌无影，先是一怔，随即堆起职业性的笑容：“客官，打尖还是住店？”
“一间房，一壶清水。”凌无影的声音平淡无波，放下一小块碎银。
“好嘞！”掌柜连忙收下银子，正要转身取钥匙。
“慢着！”
一个粗嘎的声音响起。那桌四个汉子中，一个满脸虬髯、身材魁梧如铁塔的壮汉站了起来，摇摇晃晃地走到凌无影身边，一股浓烈的酒气混着煞气弥漫开来。
“小子，你这把剑看起来不错啊？”虬髯汉子咧着嘴，露出满口黄牙，“拿来给爷瞧瞧？”他身后的三个同伴也哄笑着围了上来，隐隐将凌无影的退路堵住。
掌柜脸色发白，缩在柜台后不敢出声。在这黄沙集，这种事太常见了。
凌无影仿佛没听见，甚至没看那虬髯汉子一眼，只是对掌柜重复道：“房间，清水。”
虬髯汉子被如此无视，顿觉面上无光，怒喝一声：“妈的，老子跟你说话呢！”蒲扇般的大手直接抓向凌无影背后的剑柄！
就在他那粗壮的手指即将触碰到剑鞘的刹那——
也没见凌无影如何动作，仿佛只是肩头微动了一下。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂脆响猛地爆开！
“嗷——！”虬髯汉子发出一声凄厉至极的惨叫，他那粗壮的手腕以一个诡异的角度扭曲着，显然已经断了！他痛得踉跄后退，撞翻了一张桌子，碗碟碎了一地。
另外三名汉子大惊失色，酒瞬间醒了大半，“锵啷”声中，钢刀纷纷出鞘，杀气腾腾地逼向凌无影。
“小子！你找死！”
“废了他！给大哥报仇！”
凌无影终于缓缓转过身。他的目光扫过三名持刀凶徒，那眼神依旧平静，却冰寒彻骨，仿佛看的不是活人，而是几具朽木。
三名汉子被他目光一扫，竟不由自主地心生寒意，动作微微一滞。
就在这电光石火的一滞间，凌无影动了。
他依旧没有拔剑。
身形如鬼魅般一晃，已切入三人中间。左手并指如电，精准地点在一人手腕穴道上，那人顿觉整条手臂酸麻无力，钢刀“当啷”落地；右手随意一拂，看似轻飘飘拍在另一人劈来的刀面上，那百炼钢刀竟如同纸糊一般，从中弯折断裂！碎片倒飞，擦着那汉子的脸颊划过，留下一道血痕。
最后一人怒吼着挥刀横斩，凌无影却后发先至，脚尖在那人膝窝轻轻一点。
“噗通！”一声，那汉子只觉得下半身一麻，不由自主地跪倒在地，钢刀也脱手飞出，深深砍入旁边的木柱上，刀柄兀自颤动不休。
整个过程不过呼吸之间。四个在西北道上颇有些凶名的恶徒，甚至连对方的衣角都没摸到，便已一残三伤，彻底失去了反抗能力。
客栈大堂内死寂一片，只剩下虬髯汉子压抑的痛苦呻吟和另外三人粗重的喘息声，他们看着凌无影的眼神，充满了难以置信的恐惧。
凌无影看都未再看他们一眼，仿佛只是随手拍死了几只苍蝇。他转向早已吓傻的掌柜。
“房间。”
掌柜一个哆嗦，几乎是手脚并用地从柜台下摸出一把钥匙，颤抖着递过去：“天、天字三号房……楼、楼上左转……”
凌无影接过钥匙，拿起掌柜方才放在柜台上的那壶清水，转身向楼梯走去。
直到他的身影消失在楼梯拐角，大堂内的凝固气氛才稍稍缓解。那三个还能动的汉子连滚带爬地扶起惨叫的老大，捡起断刀，屁滚尿流地逃出了客栈，连句狠话都不敢留下。
掌柜瘫坐在柜台后，擦着额头的冷汗，心有余悸。
而在客栈一个最阴暗的角落里，一个原本独自小酌、头戴斗笠的身影，缓缓放下了手中的酒杯。斗笠下，一双清亮而睿智的眼睛微微眯起，看向楼梯方向，手指无意识地在粗糙的木桌面上轻轻敲击着。
“好快的身手……好深的内力……化刀劲于无形，点穴精准如尺量……”斗笠下的人低声自语，声音极轻，只有自己能听见，“徒手已有如此威力，那柄剑……‘无光’……又该是何等光景？”
他正是受武林各派暗中委托，一路追踪凌无影至此的江南沈家少主——沈清羽。他比凌无影晚半日下山，凭借着沈家出色的追踪术和情报网，终于在此地追上了目标。
方才那短暂的交手，他看得一清二楚。凌无影展现出的实力，比传闻中更加深不可测。那不仅仅是招式精妙，更是一种对力量、对时机、对敌人弱点的绝对掌控，仿佛一切皆在计算之中。
“无相……无相……”沈清羽喃喃念着这两个从少林传出的字，眉头紧锁，“江湖中从未有过以此命名的门派或武学。他寻找的，又是什么？”
他心中疑云更浓。这个凌无影，强大、神秘、目的不明，偏偏又似乎并非滥杀无辜之辈（否则刚才那四人早已是尸体）。他就像一颗突然投入平静湖面的巨石，无人知他来自何处，也无人知他最终会将这江湖搅动成何等模样。
沈清羽沉吟片刻，将杯中残酒一饮而尽，轻轻放下几文酒钱。
他决定，就在今夜，要亲自去探一探这天字三号房。
或许，能发现一些关于这位神秘剑客根源的蛛丝马迹。
夜色，悄然笼罩了黄沙集，也掩盖了无数秘密与即将发生的暗涌。