独立第一纵队的无私支援与开放共享，赢得了总部的高度赞誉和兄弟部队的深厚情谊，但也如同在已显波澜的湖面上投下了更大的石子。其迅猛的发展势头和日益增强的影响力，不可避免地引起了各方更深的关注，暗流随之涌动。
来自延安和总部的嘉奖电文络绎不绝，将独立第一纵队树立为“对党忠诚、战斗力强、顾全大局”的模范典型。这荣誉带来了巨大的鼓舞，也带来了无形的压力。
纵队内部，一些干部中开始滋生出微妙的情绪。有人觉得纵队付出太多，自身发展受到了影响；有人认为如今兵强马壮，可以更“独立”地行动；甚至个别新提拔的干部，言谈间流露出骄傲自满的苗头。
林峰敏锐地察觉到了这些危险的信号。在一次纵队党委扩大会议上，他严肃地敲打了这种思想倾向：
“同志们，总部和兄弟部队夸我们，是因为我们做了应该做的事！是因为我们心里装着全局，装着整个抗日大业！如果我们因此而沾沾自喜，甚至觉得可以关起门来当‘山大王’，那就是忘本，就是背叛！”
“我们的力量来自于人民，来自于党的正确领导，也来自于兄弟部队的并肩作战！离开了这个大局，我们什么都不是！谁敢有这种歪心思，就是我独立第一纵队的罪人！”
徐翰文和周治国领导的政治部门随即开展了新一轮的整风学习，重点批判本位主义、骄傲自满情绪，重申党和军队的纪律，强化全局观念。雷雄、赵刚等军事干部也以身作则，严厉约束部下。一股清新的风气涤荡着纵队的肌体，将那些刚刚冒头的不良倾向压制了下去。
“磐石”兵工厂的技术外流和“启明星”、“雷公”在兄弟部队中的扩散，虽然壮大了抗日力量，但也带来了新的挑战。兄弟根据地的兵工厂基础薄弱，在生产中遇到了诸多困难，频繁派人或来电请求技术指导，占用了“磐石”大量本已紧张的技术力量。同时，不同根据地生产出来的武器质量参差不齐，个别粗制滥造的产品甚至影响了“启明星”的声誉。
更严峻的威胁来自日军。八路军普遍装备了性能优于老式步枪的“新式冲锋枪”和威力巨大的“长柄炸弹”的情报，终于引起了日军高层的震惊和重视。他们意识到，八路军已经具备了相当水平的武器自给能力，这远比重兵围剿一两个根据地更为可怕。
华北日军司令部制定了恶毒的“技术绞杀”计划：
1. 严密封锁： 加强对根据地的物资封锁，特别是钢铁、铜料、硫磺、硝石等军工原料，价格飞涨，获取难度呈几何级数增加。
2. 重点破坏： 动用一切情报力量，搜寻八路军兵工厂位置，尤其是被称为“启明星”和“雷公”来源的“磐石”兵工厂。日军侦察机活动愈发频繁，小股特务渗透事件激增。
3. 经济手段： 在敌占区大量收购废旧金属，特别是可能用于制造武器的钢材，企图从源头上卡死八路军的军工生产。
“燧人氏”系统不断发出警报：
【军工原料获取难度提升187%，成本增加300%。】
【监测到针对‘磐石’的无线电侦测和空中侦察活动异常活跃。】
【内线确认，日军已悬重赏获取‘磐石’准确位置及负责人信息。】
一时间，“磐石”兵工厂面临着前所未有的生存压力。原材料短缺导致生产时断时续，为了应对可能的空袭和破坏，重要的设备和车间不得不再次向更深、更隐蔽的备用地点转移，生产效率大受影响。
面对困局，林峰和纵队领导层沉着应对。
· 开源节流，自力更生： 林峰下令，在全纵队和根据地范围内，开展“搜集一颗弹壳、一块废铁”的运动。部队作战后必须回收所有子弹壳和金属碎片；群众上交废旧金属可以兑换食盐或粮食。同时，“磐石”加大了对材料替代的研究，尝试用陶罐、石头等材料制造地雷和手榴弹外壳，虽然性能下降，但解决了有无问题。沈明轩带领团队，改进了土法熬硝和炼硫技术，努力实现火药原料的部分自给。
· “狡兔三窟”，迷惑敌人： “磐石”采取了更加灵活的“分散-集中”生产模式。将非关键工序分散到多个隐蔽的小型加工点，核心总装和测试则在绝对保密的地点进行。同时，故意制造了几个假的“兵工厂”遗址，布设地雷，引诱日军上钩，成功消耗了其兵力并误导了其判断。
· 主动出击，以攻代守： 针对日军的封锁和收购，纵队命令各武工队和“惊蛰”大队，加强对日军物资仓库和运输线的袭击。一次成功的行动中，“惊蛰”炸毁了日军在潞安的一个大型废旧金属集中站，缴获和破坏了数百吨钢材，沉重打击了日军的“收购”计划。对死心塌地为日军搜刮物资的汉奸，则坚决镇压，以儆效尤。
在重重困难中，希望也在萌发。经过不懈努力，借鉴“启明星”冲锋枪导气式原理、但结构更简单、更适合大量生产的 “民兵”式半自动步枪 的图纸，在“燧人氏”系统的辅助和林峰（以技术研讨会形式）的引导下，于“磐石”设计完成。虽然性能上无法与“启明星”相比，但其制造工艺要求大幅降低，非常适合区县一级的修械所大量制造，用以装备地方武装和民兵，提升其战斗力。
同时，林峰指示“磐石”开始秘密储备粮食、药品和关键军工原料，建立更加隐蔽的储备库。他有一种预感，更艰难的日子可能还在后面。
“老赵，老徐，”林峰望着窗外渐渐泛黄的树叶，对身边的战友说道，“鬼子现在是恨我们入骨啊。明的、暗的，军事的、经济的，手段会越来越毒辣。我们现在的日子，是咬着牙硬撑下来的。告诉同志们，要有过苦日子、打硬仗的充分准备！但再难，也比不过长征，比不过井冈山！只要我们心里装着人民，团结一致，就没有跨不过去的坎！”
他的话语中，带着一丝凝重，但更多的，是历经风雨而不倒的坚定。独立第一纵队这棵大树，在赞誉为它带来阳光的同时，也承受着更加猛烈的风雨。但它将根须更深地扎入泥土，枝叶更加紧密地簇拥在一起，准备迎接即将到来的、更加严酷的寒冬。