“老灶台”的门刚推开条缝，张大爷的拐杖就先伸了进来，带着股急吼吼的风。“李姐！今天能吃上小师傅的凉拌黄瓜不？”他嗓门比平时亮三分，眼睛直勾勾盯着后厨，像是要把灶台看穿。
李秀莲正在擦桌子，手里的抹布顿了顿，脸上堆着笑，语气却带着点无奈：“老张，真对不住，俩孩子这阵儿备战期末考，我跟他爸说了，非周末不准沾锅铲，得把心思放学习上。”
“啥？”张大爷的拐杖往地上一顿，“咚”的一声，震得桌上的醋瓶都晃了晃，“期末考比我的胃还重要？我这老毛病，就指着炎曜那口酸甜口的酱解腻呢！”
这话像块石头扔进了刚开的油锅，店里瞬间炸开了锅。
穿工装的小年轻刚迈进门，闻言立马退了半步，脸垮得像被雨浇过的茄子：“合着我特意提前半小时下班，还是吃不上那口芝士炸串？上周就没吃上，这周再吃不上，我这嘴都快淡出鸟了！”
靠墙桌的几个打工人也跟着叹气，其中一个扒着碗里的红烧排骨，眉头皱得能夹死蚊子：“王老板的手艺是没得说，可这排骨炖得再烂，也没炎昭那樱桃排骨带劲啊！酸溜溜的，吃着开胃，干活都有劲儿。”
王铁柱在后厨听见，手里的锅铲“哐当”一声磕在锅沿上，气不打一处来：“合着我这正经大厨的菜，还比不上俩毛孩子瞎折腾的？”嘴上这么说，往锅里放冰糖时，手却不自觉地多抖了两下——他知道，食客们不是嫌他做得不好，是吃惯了孩子们那股子带着“野劲儿”的新鲜味，就像吃惯了白面馒头，总惦记着窝窝头的糙香。
正说着，炎昭炎耀背着书包从楼上下来，校服领口歪着，脸上还带着没睡醒的迷糊。听见楼下的动静，俩人头对头凑了凑，炎昭压低声音，带着点愤愤不平：“听见没？这么多人惦记咱的菜，爸妈非逼着咱做题，这叫啥事啊！”
炎曜跟着点头，小眉头拧成个疙瘩：“就是！我食神、你食圣，搁天庭都得受供，搁这儿倒成了天天啃书本的小学生，天理何在啊！”
“天理就是让你们把数学卷子上的错题改完！”王铁柱从后厨探出头，手里攥着根鸡毛掸子，木柄被磨得锃亮——那是家里的“镇宅之宝”，专治俩孩子的小脾气。
俩孩子的抗议声瞬间卡壳，脖子都往回缩了缩，活像两只见了猫的耗子。炎昭偷偷拽了拽炎曜的衣角，嘴还不服软地嘟囔：“有本事比做菜，比做题算啥好汉……”声音小得像蚊子哼，刚够俩人听见。
李秀莲听见了，又气又笑，赶紧打圆场：“孩子们也不容易，天天学到半夜，昨天炎曜写着作业都趴桌上睡着了。大家多担待，等考完试，让他们给咱做三天三夜，管够！”
“三天三夜哪够？”张大爷敲着拐杖喊，“至少得做一周！我要天天换着样吃，从凉拌菜吃到炸串，再到瓦罐刀鱼，一样都不能少！”
食客们跟着起哄，你一言我一语地数着想吃的菜，像是在开“小师傅菜单研讨会”。有人说想念皮蛋豆腐的滑嫩，有人惦记草莓酸奶杯的酸甜，还有人吵着要那道“会拉丝的芝士鸡柳”，说得口水都快流下来了。
这股子热乎劲儿，顺着窗户缝飘出去，竟一路飘到了南天门。
玉帝正举着宝镜看热闹，镜里映着“老灶台”的热闹场景——俩小屁孩对着作业本唉声叹气，嘴里嘟囔着“食神变小学生”；一群食客围着空灶台直咂嘴，把凉拌黄瓜说得比琼浆玉液还金贵。
“噗——”玉帝刚喝进嘴的玉液差点喷出来，笑得扶着桌沿直不起腰，“这俩小泼猴，在人间倒成了‘顶流’！还天理何在？他们可知，多少仙娥求着尝口凡间烟火，都没这福气！”
旁边的太白金星捋着胡子笑：“这才是人间烟火气嘛！惦记一口热菜，牵挂两个孩子，比天庭的规矩活络多了。”
玉帝笑着点头，又往宝镜里瞅了瞅，看见炎昭趁爸妈不注意，偷偷往炎曜手里塞了块橡皮，俩人对着橡皮比划着“炒糖色”的手势，眼里的光比天上的星星还亮。
“有意思，有意思。”玉帝放下宝镜，“且看着吧，等这俩小家伙考完试，那老灶台的烟火，得旺成啥样！”
凡间的“老灶台”里，食客们的念叨还在继续。张大爷临走前，非得让李秀莲给俩孩子捎句话：“告诉俩娃，好好考，考好了，大爷请他们吃糖葫芦！但前提是——考完第一时间给我做盘凉拌木耳！”
炎昭炎耀在楼上听见了，对视一眼，都从对方眼里看到了点盼头。炎曜用笔在草稿纸背面画了个小灶台，旁边写着：“考完试，第一道菜做可乐鸡翅，多放姜！”炎昭在旁边加了句：“还要做十串芝士炸串，自己先吃两串！”
窗外的阳光透过窗户，洒在那张有些破旧的草稿纸上，仿佛给“灶台”和“炸串”披上了一层金色的纱衣，让它们显得格外温暖。两个孩子正坐在桌前，眉头微皱，面对着眼前的习题发愁。然而，尽管他们的心思都在学习上，但那一缕阳光却像是一个小火苗，在他们的心中慢慢燃烧，让他们对做菜的念想愈发强烈。
这股念想就像一锅小火慢炖的汤，在他们的心底渐渐熬煮着，随着时间的推移，变得越来越浓郁。而周末的到来，就像是那锅汤终于熬好的时刻，让他们充满了期待。
与此同时，那些在店外等待的食客们，嘴里虽然不停地抱怨着“没口福”，但他们的脚步却不由自主地朝着“老灶台”挪动。即使知道今天可能吃不上小师傅做的菜，他们还是愿意来这里，感受一下店里的烟火气息，听听街坊们念叨那口让人惦记的味道。
因为，这等待里所蕴含的，并不是无奈和失望，而是对一口热菜的深深牵挂，是对两个孩子的疼惜和关爱。这种情感，虽然没有说出口，但却在每个人的心中默默流淌，成为了这人间最实在的温暖。