旅途终点前的最后一站。和顺指着视野尽头、天地交界处的斑斓黑点，惊喜地欢呼长安近在咫尺。魏枫被她逗笑了，说既然她现在就能看到，那应该还不是。
到了饭点儿，武朵跟上官和顺刚逛完一半，一齐走进客舍，准备回房就餐。经过二皇子身边时，正与部下饮酒划拳的李绍云突然回头叫住她：“武小娘子，就快入京了，我有些事想同小娘子讲，你在楼下跟我们一起吃吧。”
他一边说着，一边端正了自己的坐姿。即便是恶名在外、什么也不在乎的二皇子，也知道有女士在场时应当规矩一点。
武朵惊讶，不知道对方葫芦里卖的什么药。她以不合礼数为由，回绝对方。但是李绍云显然主意已定，用只有他们二人能听到的声音威胁：“先生是又捡起《女……”
“好的！”武朵打断他，无奈道，“我坐过来就是了。”二皇子抱拳谢过，毕竟众目睽睽之下，他去楼上同武朵共处一室也不太好。
不久，元伯和刺史也走到四方桌边，挨着李绍云坐下。见到二皇子对面的武朵，两人都投出了不理解的目光，并非对着低眉敛目的武朵，而是对着李绍云。
刺史替武朵又问了一遍。二皇子这回说，是想为他之前误会武朵、将其抓住审问一事亲自道歉。
刺史忍俊不禁：“二皇子今天才想起来道歉吗？是不是晚了些？”
“不晚，这会儿正好。我道歉道早了，万一路上遇到点什么事一打岔，小娘子到长安的时候再给忘了呢？”李绍云面不改色地喝汤。
刺史、元伯、武朵：“……”这人做事真讲效率。
随后桌上几个人安静地吃饭。武朵紧张兮兮的，难道没人想起，二皇子是要趁着这顿饭的时间道歉吗？他怎么不出招？
武朵坐过来，魏枫就被挤走了。他吃完就又跟着和顺跑到街上玩闹。楼下人多上菜慢，刺史刚吃几口，就被发现了什么新大陆的和顺给拉了出去。
只剩三人。元伯开始肆无忌惮地偏向武朵。好几次李绍云正要下筷，菜盘就挪到了武朵的近前。
“这汤好喝？伙计……唉，人太多了，我去给你添一碗。”说着，元伯也离了席。刚起身，李绍云把自己的空饭碗也拍在元伯身前，后者很嫌弃地边走边拍打掉沾到胸甲上的油渍。
只剩两人。
武朵继续低眉敛目，小口小口地吃着。李绍云则放下筷子，无言地看着她吃饭，若有所思。
这人到底说不说。
“武朵，你看上老三什么呢？”这人说了，说的是……
“呃？”武朵愣了愣，茫然抬头。这问题着实有些出人意料。
但并非是武朵毫无心理准备。一路上，她发现李绍云盯着她好几回，可能对方根本就没有避着她。而且，常常是李绍云问了元伯什么事，得到元伯不耐烦的回复后，李绍云就开始盯她。武朵坐在车里，光被勾得心痒痒，却什么也听不到。
她早就知道李绍云从元伯那里了解到原委，可能有事想问她。对方憋了一路，看饭前那举动，估计是终于憋不住了。但她着实没想到二皇子一路琢磨的就是这么个事儿。
李绍云见武朵还愣着，深思一番，明确了自己的问题：“我没别的意思。就是……很欣赏先生的才智，希望你能与我共事。但是元伯告诉我，你坚决不同意。我知道我应该理解，但就是没想明白，目前还是十分不理解。”他也有些紧张，一开口就没了条理，车轱辘话翻来覆去地。
武朵这才回过神来，斟酌道：“承蒙二皇子厚爱，小女不甚惶恐……”
“武朵，我跟你推心置腹，你就别再来这一套了，好吗？”李绍云打断她，刨根问底，“还请先生明示。”
武朵叹口气，跳过了一部分流程：“两位皇子……各有特点。小女只是习惯跟着三皇子做事了。”
李绍云没明白这是怎么个“习惯”法，不过他也不想反驳，于是继续道：“我其实想说，为我做事不需要你改变什么，你不需要重新来习惯我，也无需忍受不喜欢我的地方。你跟元伯合得来，那就万事大吉了呀。先生从文，我们甚至都不必有太多工作上的交集，所以不用考虑我，我不会碍事的。”
武朵被二皇子这一番堪称“丧权辱国”的邀请惊得目瞪口呆，心想这人是遇到什么难事需要江湖救急吗，不至于吧。
然而李绍云其实并未多想。他只是觉得，自己府上大小事宜都归元伯管；元伯忙不过来的才听他的；他就算下达了指令，高懿懿那家伙也不一定能完全照办。所以，李绍云是真心认为武朵没有为此纠结的必要。
武朵一时有些错愕，最终搬出了万能的大杀器：“呃，二皇子，其实我与三皇子……”
“有情？”李绍云心领神会地替她接上。然而他并没有进而按照武朵的预想那样就此放手，而是提出了一个武朵回答不上的问题：“我没有想强迫你移情。这是你拒绝我的原因吗？我听说了，但是我期望能获得更直观的解释，可以吗？”
她先是为对方无意义的纠缠感到不耐，但随即又想明白，二皇子的意思其实简单清楚，只是两人之前的思维起点完全不同，所以她才一直没听明白。武朵有些震惊地意识到，在李绍云看来，谈情说爱与政治立场是可以完全孤立开来看待的两件事。
“你是说，我应该一边同三皇子保持联系，一边为你做事？”武朵被带有愠怒的惊讶和急不可耐的好奇占据了太多思绪，已无心礼貌客套。
怎么可能呢？若三皇子将来继承大统，那她这个站队二皇子的还能别开生面、独善其身？
“我并不知道什么是你‘应该’做的。”李绍云轻声纠正，他喝了一口酒，借机沉思一番，没想到更好的说法，于是下定决心继续开诚布公，“说实话，如果你愿意完全放弃老三，我自然是非常愿意的。真诚情感同身体力行一样，都是有力的武器不是吗？我只是个领兵打仗的，在战场上，不论兵法优劣，有更多可调用的战力总不是坏事嘛。
“但是现实情况总不会特别完美。你已经表达过了，你中意……哦，是‘习惯’三皇子。我猜，这意味着我不能拥有你的感情对吧？如果我硬要违背这一前提，大概就会让你应激了。”
武朵边仔细听着，边空出来一缕思维无语笑开。自己早就应激了好吗？
“但是，我没搞清楚能不能争取一下感情以外的部分。也许是你没传达清楚，或者只是我没理解到位。总之，我很想在你我还有机会沟通的这段时间里，尽可能解决这个疑问。”李绍云好整以暇地坐好，一双锐利但并不刻薄的眼眸紧紧盯住武朵，他再次抛出了那个谜题，“为什么你坚持把这一部分也留给老三呢？你一定有你的理由。”
怎么不可能呢？若自己将来继承大统，以武朵的能力，绝对是头功一列，到时候随她心愿连带着老三一起封赏不就得了。
“我挺久没见过他了，加之本来也不太了解他，实在很好奇他有什么与众不同的地方能牢牢吸引住你这样人才，毕竟，以往我从别人口中听说的评价可没有这么令人艳羡……至少在我上次离京的时候，他还不是被群臣喜爱的那个。”
武朵还在思考他前面说的部分，闻言有点没反应过来。几个关键词引导着各自的思维撞到一起、相互交织，重新组装成了一套四不像的逻辑，她下意识脱口而出：“三皇子不受群臣喜爱，那他们喜欢的是二皇子？”
李绍云正要喝酒，闻言手一抖，顿时愣住，难以置信地瞪向武朵。那一刻，他仿佛听到自己胸膛里心脏破裂开来的声音。他又没攻击李疾霆，武朵觉得三皇子好就说好呗，干嘛对自己下这么狠的手，杀人诛心。
可武朵问得实在真诚，以至于她自己都没反应过来这话对二皇子造成的杀伤力有多大。见李绍云没反应，她还挑了起眉，示意对方回应自己的问题，完全没有已经精准发出会心一击的自知之明。
李绍云觉得，那双会说话的眼睛比起那人能言善辩的巧嘴，还要狠辣一百倍。
元伯一手端着一个满当当的碗碟走回来时，就看到李绍云仿佛旧伤复发了似的，一手捂着胸口、一手后撤撑地，歪着身子将自己支起来。
“你的饭。”元伯一边落座，一边诧异地提醒他。但后者站起身，背着他们摆摆手：“吃不下，吃不下了。我得出去透透气。”声音沙哑得仿佛刚生了一场大病。
“就吃这点？没事儿吧你？”元伯抻着脖子喊完，见对方头也不回地走了出去，便也不再坚持。他转回来把那碗饭扣到自己碗里，对武朵笑笑：“他不吃我吃。刚才你把骈行给怎么了，他怎么失魂落魄的？”
武朵一脸蒙圈：“……”你问我，我问谁去？