小院静室之内，灯火如豆。
那张残破的古老皮卷被小心翼翼地铺在桌面上，在柔和的光线下，那些模糊而玄奥的符文更显神秘。道一、云曦、阿秀三人围坐，神色凝重。
道一指尖流淌着淡淡的混沌灵光，轻轻拂过皮卷表面，感受着那微弱却异常坚韧的空间波动。他闭目凝神，识海中青石烙印微微发亮，将那些符文的每一笔每一划都清晰地拓印下来，进行着飞速的推演和比对。
良久，他睁开眼，眼中带着一丝确定与更深沉的肃穆：“不会有错。这符文的勾勒方式、能量运转的节点，与我们在百花谷秘境深处所见，以及黑玄前辈描述的星枢教遗迹中的阵纹，同出一源。只是更为古老、深邃。”
云曦闻言，纤指也点向几个特定的符文节点，星辉之力微微感应，蹙眉道：“这些节点蕴含的法则极其晦涩，但核心确实是星辰之力，而且…是一种极为霸道、试图掌控而非顺应星辰运转的法则。这与古籍中记载的星枢教教义不谋而合。”
阿秀虽然不谙阵道，但她对能量气息的感知最为敏锐，她轻声道：“这皮卷本身的气息…很古老，很苍凉，还带着一丝…被强行撕裂的痛苦感。它指向的地方，一定非常非常重要，而且…非常危险。”
结论已然明确：这张残缺的上古传送阵图，极有可能通往星枢教一处极其重要的核心据点或秘境！
就在三人心情沉重地消化这个信息时，道一怀中那枚得自黑玄的黑色骨片，突然毫无征兆地轻微震动起来，表面浮现出细密的波纹。
道一神色一凛，立刻将其取出，注入一丝灵力。
骨片表面幽光一闪，黑玄那略显急促嘶哑的声音，直接传入道一识海，显然是用了某种秘法远距离传讯：
“小子！听着！老夫刚截获一份密讯，幽冥宗总坛近期有异动！大批高阶修士被秘密召回，各种珍稀材料，尤其是蕴含阴魂之力和空间属性的材料，正被源源不断运入总坛深处！”
“看这架势，绝非寻常！他们像是在筹备某种极其庞大、需要献祭的邪恶仪式！根据零星信息推断，极可能与他们一直图谋的所谓‘门’有关！据说此‘门’关乎幽冥宗根本，甚至牵扯到…连接某个可怕的地方！”
“你们在皇城务必万分小心！幽冥宗此番动作之大，远超以往，所图必然惊天！老夫会继续探查，但有消息称，他们的仪式很可能就在近期启动！一旦那‘门’被打开…”
传讯到此，戛然而止，似乎黑玄那边遇到了什么情况匆忙中断。
静室内一片死寂。
黑玄传来的消息，如同又一记重锤，狠狠砸在三人心头。
星枢教的疑似核心阵图，幽冥宗企图开启神秘之“门”的邪恶仪式…这两者之间，是否存在着某种不为人知的联系？它们几乎同时出现异动，难道只是巧合？
“多事之秋…”云曦缓缓吐出四个字，翡翠般的眸子里充满了忧虑。
道一沉默着，手指无意识地敲击着桌面。压力如同实质般从四面八方涌来，星枢教、幽冥宗、天机阁少主…一个个强大的对手和谜团接踵而至。
然而，他眼中的光芒却并未被压灭，反而在重压之下变得更加锐利和坚定。
“慌无用。”他开口，声音沉稳，打破了沉寂。
“兵来将挡，水来土掩。眼下我们需步步为营。”
他看向那张阵图：“此图残缺太甚，强行推演不仅耗时良久，且极易出错，需寻更多线索或参照。而眼下，就有一个可能蕴含线索的地方——”
他目光转向窗外，望向天机阁总阁的方向：“天机秘境！”
按照天机榜大会流程，前十三强皆有资格进入天机秘境历练寻缘。
那是天机阁掌控的一处上古碎片秘境，据说里面不仅有无穷机缘，也残留着许多上古隐秘，甚至可能有与阵图、星枢教相关的记载！
“七日后，决赛颁奖，之后便是秘境开启之时。”道一沉声道，“这是我们目前最快、最可能获得补全阵图线索的途径。”
“至于幽冥宗…”他眼神冰寒，“待秘境之后，我定要亲自去那总坛外围探上一探！看看他们到底在搞什么鬼！”
计划既定，心头稍安。
接下来的两日，道一深居简出，一边继续温养恢复，一边尝试初步祭炼那枚“虚空星核”，并细细感悟那残阵图的奥妙，虽无法补全，却也让他对空间法则的理解更深了一层。
云曦和阿秀则在外继续打探消息。
皇城之内，关于天机榜决赛的议论愈发高涨。前十三强的名单已然公布，成为了所有人津津乐道的话题：
1. 中州皇室三皇子，姬皓月（元婴三重，龙气护体）
2. 天机阁代表，墨衡（元婴二重巅峰，阵符双绝，左丘弘追随者）
3. 西域佛国转世灵童，迦南（元婴一重，肉身无敌，金刚不坏）
4. 南疆万蛊窟圣女，蓝蝶（元婴二重，蛊术诡谲）
5. 北境青岚宗，道一（元婴一重，丹武双绝，战力成谜）
6. 北境烈阳宗首席，炎锋（金丹圆满，火系术法霸道）
7. 东海散修，凌波仙子（元婴一重，水系术法出神入化）
8. 古老世家姜家嫡子，姜宇（金丹圆满，剑术超群）
9. 古老世家姬家旁系天才，姬瑶（金丹圆满，音律御敌）
10. 散修联盟代表，石破天（金丹圆满，土系防御惊人）
11. 西域大雷音寺，净尘（金丹圆满，佛光普度）
12. 南荒妖族代表，鹰厉（元婴一重，速度极致）
13. （原为幽星，因重伤弃赛，名额由一位中州大型宗门剑修补上）
这份名单几乎代表了当今修真界年轻一代的最高水准，背景错综复杂。
皇城各大赌场早已开出惊人盘口，关于谁能最终夺魁、谁能从秘境获得最大机缘的赌注每日都在刷新。
其中，三皇子、墨衡、迦南位列前三，道一因其神秘的五品丹师身份和擂台表现，赔率居于中上，吸引了不少目光。
而各方势力内部，更是暗流涌动。天机阁、皇室、各大宗门世家，都在为自己支持的子弟分析对手，制定策略，赐下保命秘宝。天机秘境虽机缘无数，却也危险重重，每一次开启都有人陨落其中。
左丘弘对于道一的关注并未减少，只是变得更加隐晦。赵天龙重伤遁走，其背后势力似乎也暂时沉寂，但谁都知道，这只是暴风雨前的宁静。
七日时间，转瞬即逝。
当清晨的第一缕曙光再次洒落皇城，天机广场上空早已人声鼎沸。今日，便是天机榜决赛颁奖之日，亦是决定秘境探索顺序的重要时刻。
道一推开院门，晨曦落在他身上，仿佛为其镀上了一层金边。他伤势尽复，气息内敛，眼眸深邃如星海。
云曦、阿秀、王虎、宗文虎皆立于其身侧，神色肃然。
“走吧。”道一平静开口，“去会会这天下英杰，去拿回属于我们的东西。”
七日期满，风云再聚。真正的较量，才刚刚开始。