净玄灵池旁，气氛凝重得几乎要滴出水来。
王虎浸泡在乳白色的灵液之中，皮肤下那些诡异的暗色纹路如同活物般缓缓蠕动，与灵池的净化之力顽强对抗着，散发出令人不安的冰冷死寂气息。他身体不时剧烈抽搐一下，喉咙里发出压抑的痛苦低吼。
玄玑真人、南明长老、陈长老、道一、云曦以及焦急守在一旁的阿秀，全都聚集于此。救治王虎的方案已然商定，但每一步都如履薄冰。
“开始吧。”玄玑真人沉声下令。
南明长老立刻催动灵池阵法，乳白色的灵液光芒大盛，更加浓郁的净化之力涌入王虎体内，暂时将其周身气血和那邪异力量一同“冻结”迟缓。
陈长老则上前一步，将一枚龙眼大小、赤红如火、散发着精纯地火精华的灵丹——“蕴火培元丹”，小心地喂入王虎口中，并以真元助其化开。温和的地火之力缓缓扩散，开始中和那冰冷的邪力。
王虎身体的抽搐明显减轻，皮肤下的暗纹蠕动也变得迟滞，似乎初步起效。
但所有人都知道，这只是权宜之计，治标不治本。
玄玑真人面色肃穆，双手掐动繁复法诀，引动一丝微不可察的、来自地火心核“九炎焚天阵”的阵法余晖。那是一缕细如发丝、却凝练到极致的赤白色火焰能量，其蕴含的至阳至刚的焚灭之意，让周围空间都微微扭曲。
他小心翼翼地将这一丝阵法余晖，隔着灵池净水，缓缓渡入王虎丹田位置！
“嗤——啊！！！”
即便有灵池净水和蕴火丹的双重缓冲保护，那至阳的阵法余晖入体的瞬间，王虎仍发出了凄厉至极的惨叫！他身体猛地弓起，皮肤瞬间变得赤红，如同被投入炼炉的精铁，与那些试图抵抗的暗色邪纹发生了剧烈的冲突！
至阳与至阴两股极端力量在他体内疯狂交锋！
道一和阿秀的心瞬间提到了嗓子眼！
玄玑真人全神贯注，精准地操控着那丝阵法余晖的强度，如同最高明的工匠在进行最精细的微雕，一点点地灼烧、炼化着那些与王虎气血纠缠最浅的邪异纹路。
这个过程极其缓慢，且痛苦万分。王虎浑身汗出如浆，却又瞬间被蒸发，肌肉剧烈痉挛，若非其体魄强悍远超常人，早已崩溃。
时间一点点过去。
终于，在王虎左臂一处相对独立的暗纹，被那丝阵法余晖彻底灼烧净化，化为一丝黑气消散后，玄玑真人立刻收回了力量。
王虎猛地瘫软下去，陷入深度昏迷，但气息却比之前平稳了一丝，左臂那处皮肤也恢复了正常色泽。
“成功了！”南明长老松了口气。
“但也只能做到这一步了。”玄玑真人抹去额角汗水，脸色略显苍白，显然消耗不小，“更深处的邪力已与他的气血本源纠缠太深，强行炼化，必会伤及根本，甚至可能引发邪力反噬，加速侵蚀。此法只能暂缓，无法根除。”
道一看着王虎身上依旧存在的大部分暗纹，刚刚升起的希望又蒙上了一层阴影。连掌门师伯借助地火心核之力都只能做到如此地步吗？
“难道就真的没有办法了吗？”阿秀带着哭腔问道。
玄玑真人沉吟片刻，目光扫过众人，缓缓道：“或许……还有一个地方，有一线希望。”
“北冥寒渊？”道一和云曦几乎同时开口。云曦之前传来的讯息，二人都已知晓。
“不错。”玄玑真人颔首，“北冥寒渊乃至阴至寒之地，与地火心核的至阳至刚截然相反。其深处孕育的‘极寒冰魄’或‘万年玄冰髓’，乃是天下至寒之物，能冻结万物，或许能彻底冻结王虎小友体内那活跃的邪力，使其陷入绝对沉寂，为我等寻找根除之法争取时间。甚至……”
他顿了顿，语气带着一丝不确定：“据古老传闻，北冥寒渊最深处，可能存在一种名为‘净世雪莲’的奇物，其性至净，能净化一切污秽邪祟，或有可能彻底化解此等邪力。但这只是传说，从未有人证实过。”
北冥寒渊！极寒冰魄！净世雪莲！
希望再次从道一心中燃起，无论多么渺茫，他都必须去试一试！
“弟子愿往北冥寒渊！”道一毫不犹豫地请命。
“我也去。”云曦上前一步，神色坚定，“北冥寒渊环境险恶，更可能有未知凶险。我伤势已无大碍，对阵法和禁制略通一二，或可相助。而且，”她看向道一，“寻找救治凌霄师尊的万年温神玉，或许也能在北冥找到线索。”
玄玑真人看着两人，沉吟良久，终于点头：“如此也好。你二人同行，相互有个照应。北冥寒渊位于大陆极北，路途遥远，环境恶劣，更有诸多强大妖兽和诡异天险，务必万分小心。”
他取出两枚玉简和一枚令牌交给道一：“此乃宗门收集的关于北冥寒域的地理舆图和一些注意事项，以及我的掌门令牌。凭此令，可在沿途宗门据点获得一些帮助。记住，事不可为，切勿强求，保全自身为重！”
“弟子遵命！”道一和云曦郑重接过。
“道一哥，云曦长老，你们一定要小心！”阿秀眼中含泪，满是担忧。
道一拍了拍她的肩膀，又看了一眼昏迷的王虎，目光坚定：“放心，我们一定会找到救虎子的办法，平安回来。”
决议已定，两人不再耽搁，稍作准备，便欲出发。
然而，就在他们即将离开之际，道一怀中那枚一直沉寂的星辉石戒，忽然再次微微发烫！
他心中一动，取出石戒。只见石戒之上，那古朴的星辉纹路正散发出微弱却稳定的光芒，指向的方向，赫然也是正北！
与此同时，他识海中的青石烙印也传递来一股模糊的悸动，对石戒指引的方向似乎有所回应。
“这……”道一与云曦对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。
守拙师尊同门留下的这枚石戒，竟然也对北冥寒渊有反应？难道当年守拙师尊前往北冥，并非仅仅为了寻找克制邪眼之法，更与这石戒本身有关？
这枚得自裂魂涧底、可能与某个古老遗迹或阵法有关的“钥匙”，它的秘密，似乎也要在北疆之外才能揭晓。
前路虽险，但线索已明。
道一与云曦不再犹豫，向玄玑真人和两位长老行礼告别，化作青白两道遁光，冲天而起，毅然决然地朝着大陆极北的方向，疾驰而去！
他们的身影消失在天际不久，青岚宗后山禁地，那片通往地火心核的甬道入口处，空间微微扭曲，一道模糊的灰色身影无声无息地浮现。
灰袍人望着北方天际，兜帽下的阴影中，发出一声几不可闻的低语：
“星轨已动，北冥星启……”
“棋子……终是入了棋局……”
“源胎苏醒之期……又近了一步……”
声音消散，灰影也随之淡去，仿佛从未出现过。
唯有那深埋于青岚峰底的岩浆湖，依旧在不知疲倦地翻滚咆哮，镇压着那亘古的邪恶。
而遥远的北方，等待道一和云曦的，将是比南疆更为酷烈、更为神秘的冰雪绝地，以及深藏其中的、关乎存亡的古老秘密。