城市西北区，时间仿佛凝固在末日降临的那一刻。倾颓的居民楼如同巨人的墓碑，破碎的窗洞后是深不见底的黑暗。街道上废弃的车辆锈迹斑斑，成为攀附其上的枯萎藤蔓的骨架。死寂，是这里唯一的主旋律，唯有风穿过断壁残垣时发出的呜咽，像是亡魂的低语。
“破晓”小队残存的四人，以标准的cqb（室内近距离战斗）队形，在建筑物的阴影与废墟的掩护下，小心翼翼地向求救信号的大致区域推进。王磊打头，独臂持枪，每一步都落在坚实且隐蔽的位置。李潇断后，狙击步枪已收起，手持加装消音器的冲锋枪，目光如同雷达般扫视着每一个可能藏匿危险的角落。赵海和另一名特战队员居中策应，神经紧绷到了极致。
空气中弥漫着淡淡的腐臭，但奇怪的是，这一区域的丧尸密度远低于他们的预估，只有零星几只普通丧尸在远处漫无目的地游荡，被李潇用精准的点射无声清除。
“太安静了……”赵海压低声音，不安地环顾四周，“按照地图，这里应该是人口密集区。”
王磊做了个噤声的手势，指了指地面。在一处干涸的血迹旁，有几道非人的爪印，细长、深陷，与已知的任何变异体都不相符。他的心头笼罩上一层不祥的阴霾。
他们根据信号强度的变化，最终锁定了一栋半坍塌的社区医院。医院的主楼塌了半边，但附属的配药楼似乎结构还算完整。求救信号，就是从那里发出的。
就在他们准备靠近配药楼时，李潇猛地举起拳头，示意停止。她锐利的目光锁定在配药楼二层一个破碎的窗口，那里，似乎有一片阴影的移动与风声不太协调。
她没有开枪，只是死死盯着那里。片刻后，那片阴影消失了。
“有东西在盯着我们，”李潇的声音低得几乎听不见，“很高，很安静。”
未知的威胁，往往比已知的敌人更令人恐惧。
基地，最后的倒计时已经开始。
整个基地如同一台被强行超频的战争机器，发出不堪重负的轰鸣。所有还能开动的坦克、步战车聚集在出发区域，技工们正在对其进行最后的抢修和加固。步兵们默默检查着武器，将所剩不多的弹药仔细分配。气氛凝重得如同铅块，每个人都清楚，这很可能是一次有去无回的征程。
林曼博士和她的小组，正在一辆改装的通讯指挥车内，对那台宝贵的“神经屏蔽单元”进行最后的调试。复杂的电路和粗大的线缆遍布车厢，屏幕上不断跳动着令人眼花缭乱的数据。
“频率稳定性达到92%，但持续输出时间……最多只能维持三分钟，之后就会过热烧毁。”助手的声音带着焦虑。
“三分钟……也许够了，也许远远不够。”林曼深吸一口气，强迫自己冷静，“把输出功率再提升5%，我们需要在接触瞬间形成足够强度的干扰场。”
她知道，这简陋的设备是人类科技在面对未知生物力量时，所能做出的最倔强的抗争。它的成败，可能决定着整个“斩首”行动的命运，决定着数百名最精锐士兵的生死。
李云鹏将军亲自来到出发阵地，他走过一排排坦克，拍一拍年轻坦克兵的肩膀；走过一队队步兵，整理一下他们歪斜的头盔。他没有发表慷慨激昂的演说，只是用沉静而坚定的目光，与每一位即将出征的将士对视。
那目光在说：我知道前面是什么，但我相信你们。
无需多言。
社区医院配药楼内，光线昏暗，空气中弥漫着药品变质和血腥混合的怪异气味。
王磊小队如同猎豹般悄无声息地潜入内部。一楼大厅一片狼藉，药品柜倒塌，玻璃碎片和干涸的血迹随处可见。没有丧尸，也没有幸存者的踪迹。
“信号源在楼上。”李潇根据手持信号探测器的指示，指向通往二楼的楼梯。
楼梯口被杂物半封堵着。王磊示意小队停止，他仔细倾听着楼上的动静。一片死寂。
太安静了，安静得反常。
他打了个手势，小队成员立刻分散占据有利位置，枪口对准楼梯上方。王磊深吸一口气，猛地探身，又迅速缩回——没有反应。
他不再犹豫，低喝一声：“上！”
四人交替掩护，迅速冲上二楼。二楼的走廊更加昏暗，两侧是配药室和仓库。求救信号就是从最里面那间仓库发出的。
就在他们靠近仓库门口时，异变陡生！
走廊天花板的通风口盖板突然无声滑开！数道漆黑、瘦长、几乎与阴影融为一体的身影，如同鬼魅般倒坠而下！它们落地无声，四肢着地，动作协调得令人心悸！
这些怪物体型与“疾行种”相仿，但通体覆盖着一种哑光近乎纯黑的角质层，使得它们在昏暗光线下极难被发现。它们的头颅狭长，没有眼睛，只有两个不断开合的嗅觉孔，以及一张布满了倒刺状牙齿如同七鳃鳗般的圆形口器！最奇特的是它们的四肢，关节可以反向弯曲，指尖是锋利的带着吸盘的钩爪，让它们能够像壁虎一样在墙壁和天花板上无声移动！
“潜猎者”——这显然是病毒进化出的专门用于潜伏、追踪与暗杀的单位。其来源推测是病毒针对人类依赖视觉的特点，强化了听觉、嗅觉与拟态能力，并发展出适于复杂地形机动的身体结构。
“开火！”王磊怒吼，手中的突击步枪瞬间喷出火舌！
然而，“潜猎者”的速度快得超乎想象！它们如同扭曲的阴影，在狭窄的走廊里做出各种违反物理常识的规避动作，子弹大多打在了墙壁上！一只“潜猎者”猛地蹬踏墙壁，化作一道黑线直扑赵海！
“小心！”旁边的特战队员一把推开赵海，手中的军刺狠狠扎向扑来的怪物！军刺穿透了“潜猎者”的肩膀，但它没有痛觉，圆形口器猛地张开，狠狠咬在特战队员的脖颈上！倒刺深入血肉，恐怖的吮吸声响起，队员的挣扎在几秒内就微弱下去！
“混蛋！”王磊目眦欲裂，调转枪口将那只“潜猎者”打成了筛子。但更多的“潜猎者”已经从阴影中扑来！
李潇的冲锋枪发挥了作用，密集的子弹在近距离形成弹幕，暂时压制了它们的进攻。赵海惊魂未定，看着牺牲的战友，浑身发抖。
“撤退！退回楼梯口！”王磊知道，在这种环境下与“潜猎者”交战，他们毫无胜算。
众人边打边退，狼狈地退回楼梯口，利用狭窄的地形勉强阻挡着“潜猎者”如同潮水般的扑击。子弹飞速消耗，绝望再次蔓延。
就在这时，仓库的门突然从里面被猛地拉开一条缝！一张布满血污和疲惫的脸露了出来，他焦急地低吼：“快进来！这里！”
绝境中的一线生机！王磊毫不犹豫，一颗手雷扔向走廊前方，在爆炸的烟雾和冲击波中，小队三人连滚带爬地冲进了仓库，那名幸存者立刻将门死死关上，并用一根铁棍卡住。
门外，传来“潜猎者”愤怒的抓挠和嘶嘶声。
仓库内，只剩下七八个面黄肌瘦、眼神惊恐的幸存者，以及背靠着门剧烈喘息的王磊、李潇和赵海。
他们找到了幸存者，但也陷入了更危险的包围。仓库，成了他们新的囚笼。
王磊看着刚才给他们开门的那人，又看了看身后不断震动的仓库铁门，声音沙哑：
“你是谁？那个信息是你们发出的？告诉我们，‘它们不一样’，到底是什么意思？外面那些黑色的东西……到底是什么？”