五天的跋涉，在“叶影”小队时而轻松、时而严厉的“现场教学”中，终于接近了尾声。当远处连绵起伏的、如同巨人脊梁般苍凉雄浑的山脉轮廓清晰地映入眼帘时，所有人都明白——火之国西北边境，到了。
这速度，据猿飞烈斗前辈私下嘀咕，若是他们小队全速赶路，最多两天就能抵达。多花的时间，一方面是为了照顾我们这群体能和经验都尚浅的学生，另一方面，则完全是为了沿途那不间断的、用实际案例堆砌出来的生存与警戒教学。虽然过程让我们这些“菜鸟”屡屡心惊肉跳、自愧不如，但收获无疑是巨大的。
随着逐渐靠近边境线，周围的环境明显变得不同。原本茂密的林木开始变得稀疏，地势起伏加剧，裸露的岩石增多，空气中弥漫着一股混合着泥土、岩石和某种隐隐肃杀的气息。民用道路早已消失，我们沿着一条被车轮和脚步压出的、不算宽阔的土路前行。
终于，在一片背靠陡峭山壁、前方视野相对开阔的谷地中，我们看到了此行的目的地——木叶边境部队的一处前沿哨所及附属营地。
首先映入眼帘的，是营地外围那一圈由粗大原木和夯土混合构筑的防御墙。墙体不算特别高，但极其厚实，表面布满了风雨侵蚀和某种利器划过的痕迹，带着一股沉甸甸的沧桑感。墙头上设有了望台和射击垛口，隐约可以看到值守忍者的身影，如同鹰隼般警惕地扫视着远方。营地的大门是由厚重的硬木包着铁皮制成，此刻敞开着，但门口两侧笔直站立着四名佩戴木叶护额的忍者，眼神锐利，气息精悍，对我们这支学生队伍投来审视的目光，在伊鲁卡老师和日向队长出示了文书后才微微颔首放行。
进入营地内部，布局井然有序，充满了实用至上的军事风格。中央是一片夯实的空地，用于集合和日常训练。四周散布着大大小小的营房，大多是木质结构，屋顶覆盖着防雨的油布或茅草。一些营房门口挂着不同的标识，如“指挥所”、“物资仓库”、“医疗班”、“通讯班”等。
最引人注目的是营地边缘，依着山壁开凿出的几个洞口，那里显然是遇到袭击时的避难所或紧急指挥中心。空气中弥漫着淡淡的烟火气、皮革、金属保养油以及一丝若有若无的草药味道。整个营地并不大，但给人一种坚不可摧、随时可以投入战斗的紧绷感。
而在营地后方更高处的山脊上，则矗立着几座更加显眼的哨塔。它们利用天然地形搭建，彼此遥相呼应，构成了一个覆盖大片边境区域的监视网络。那就是日向浩树队长接下来要带我们参观的重点——边境哨所。
在伊鲁卡老师的组织下，我们全班聚集在营地中央的空地上。日向浩树队长站在我们面前，指着远处的哨塔，开始了他的介绍。
“同学们，你们现在看到的，就是木叶忍者守护国境线的眼睛和耳朵——边境哨所。”他的声音沉稳，带着一种不容置疑的专业性，“每一座哨塔都经过精心选址，确保视野最大化，能够监控山谷、要道以及可能的渗透路线。”
他顿了顿，白色眼眸中光芒微闪，似乎正在运用白眼观察远方：“哨所内部，通常常驻三到五名忍者，实行轮班制，二十四小时不间断值守。他们的任务，就是利用望远镜术、感知忍术、以及白眼等血继限界，时刻监视对面——”他手臂一挥，指向那片苍茫的山脉之后，“草之国、陇之国，以及更后方的，土之国方向。”
“土之国的岩隐，”他的语气加重了几分，“擅长土遁，精于潜伏和伪装。他们的侦察小队，可能化身为岩石，潜伏于地下，或者利用变色龙之类的通灵兽进行隐蔽接近。因此，哨所的警戒，不仅仅是看，更是要用查克拉去感知大地的细微震动，空气的异常流动，甚至是查克拉本身的残留痕迹。”
他目光扫过我们，带着告诫：“记住，在这里，任何一丝疏忽都可能意味着敌人的渗透成功，意味着后方村镇可能遭到袭击，意味着……牺牲。你们在营地内活动，必须严格遵守规定，不得靠近警戒区域，不得大声喧哗，夜间不得随意走动，所有行动必须提前向带队老师或我们报告。”
他又简要介绍了营地的各个功能区，强调了物资仓库和医疗班的重要性，并指着那些依山而建的洞穴说：“那是最终防御工事，一旦外围被突破，那里就是最后的坚守点和撤离通道。希望你们不会有用到它的一天。”
听着浩树队长的讲解，看着眼前这真实而冰冷的军事设施，我们才真正体会到“边境”二字的重量。这里没有村子里的祥和与安逸，只有时刻存在的威胁和沉甸甸的责任。
讲解结束后，伊鲁卡老师拍了拍手，将我们的注意力拉回。“好了，接下来进行本次试炼期间的小队分配。为了便于管理和执行一些简单的巡逻、侦察任务，你们将按照三人一组进行分队。”
听到这话，我心里顿时“咯噔”一下，一股不祥的预感涌上心头。不会吧……难道……
伊鲁卡老师拿出名单，开始念诵分组：“第一班，奈良鹿丸，秋道丁次，山中井野。”
“第二班，日向雏田，油女志乃，犬冢牙。”
“第三班……”他顿了顿，目光在我们几个人身上扫过，然后清晰地念道，“春野樱，宇智波佐助，漩涡鸣人。”
……果然。
我内心的小人几乎要仰天长叹。这该死的、无可抗拒的、如同宿命一般的主角光环！明明班里那么多人，为什么偏偏是我们三个凑到一起？一个内心戏贼多、立志当老六的前社畜，一个背负血海深仇、整天冷着脸的酷哥，还有一个精力过剩、脑子里少根筋的意外性No.1的笨蛋！这个组合，光是想想就让人觉得前途多舛，麻烦指数直接爆表！
我下意识地看向另外两位队友。鸣人先是一愣，随即脸上绽放出巨大的、傻乎乎的笑容，用力挥舞着拳头：“太好了！是小樱和佐助！我们是最强的！”
而佐助，则是习惯性地冷哼了一声，双手抱臂，别过脸去，但嘴角似乎几不可查地撇了一下，不知道是嫌弃还是……认命？
其他同学对这个分组似乎也并不意外，毕竟我们三个在之前的各种事件中，已经莫名其妙地绑定了很久。井野还冲我挤了挤眼，用口型说道：“加油哦，小樱~” 那眼神里充满了看好戏的意味。
伊鲁卡老师显然也对这个组合的“潜力”心知肚明，他特意走到我们面前，严肃地叮嘱：“第七班，春野樱，宇智波佐助，漩涡鸣人。你们三个，要互相配合，互相理解。佐助，你的能力和冷静是优势，要多担待；鸣人，你的行动力强，但要学会听从指挥，多动脑子；小樱，”他看向我，眼神里带着一丝鼓励，“你心思细腻，查克拉控制力也不错，要多协调他们两个。记住，你们是一个团队！”
“是，伊鲁卡老师。”我表面乖巧地应道，内心却在疯狂计算着如何在这两个“不稳定因素”之间维持平衡，并确保自己的“老六”大业不至于被他们过早地搅黄。
分配完小队，也到了安排住宿的时候。营地里营房有限，我们学生被安排使用行军帐篷，正好一个小队一顶。
看着眼前这顶墨绿色的、看起来并不算宽敞的双人帐篷（显然军方标准配置并未考虑这种特殊的三人学生小队），我们三个人站在门口，气氛一时有些凝滞。
鸣人第一个咋咋呼呼地钻了进去，在里面喊道：“哇！虽然有点小，但是感觉好有趣啊！像冒险一样！”
佐助抱着自己的铺盖卷，眉头微蹙，站在门口一动不动，显然对于要和别人，尤其是和鸣人挤在一个如此狭小的空间里，感到极其不适。
我叹了口气，认命地开始指挥。前世作为社畜，协调各种难搞的同事和客户也算是经验丰富了。
“鸣人，你睡最里面。”我指着帐篷内侧，“你睡觉不老实，睡里面免得半夜滚出去。”
“诶？我睡觉很老实的！”鸣人抗议。
“上次野外生存课，谁半夜把睡袋滚到小溪边去了？”我毫不留情地揭短。鸣人顿时蔫了，嘟囔着抱着铺盖挪到了最里面。
然后我看向佐助：“佐助，你睡靠门口的位置吧，这里通风比较好，也方便应对突发情况。”我找了个听起来很合理的借口，实际上也是考虑到他可能更需要一点个人空间边界，门口相对独立一些。
佐助看了我一眼，没说什么，算是默认了，默默地将自己的铺盖放在了门口的位置。
最后，我的铺位就在他们中间。很好，完美隔开，物理上的缓冲带。
夜幕降临，边境的夜晚比木叶寒冷许多，风声穿过山谷，带来呜呜的回响，偶尔还能听到远处不知名野兽的嚎叫。帐篷里点着一盏昏暗的营灯（查克拉驱动，光线被严格遮蔽）。
鸣人一开始还很兴奋，叽叽喳喳地说着今天的见闻，畅想着未来要执行多么厉害的任务，但没过多久，长途跋涉的疲惫就涌了上来，声音越来越小，最终变成了轻微而均匀的鼾声。这家伙，倒是心大，沾枕头就着。
佐助则一直保持着沉默，他背对着我们，面朝帐篷壁，似乎是在假寐，但从他均匀而轻微的呼吸节奏以及并未完全放松的肌肉状态来看，他醒着，而且保持着警惕。这大概是他长期处于危险环境养成的习惯。
我躺在中间，感受着身边两个截然不同的气息——一个如火般炽热、毫无防备，一个如冰般冷寂、时刻紧绷。帐篷的空间确实狭小，甚至能清晰地听到彼此的呼吸声。这种被迫的、近距离的接触，让我这个习惯了保持距离感和隐匿的“老六”颇有些不自在。
但奇怪的是，在这种不自在之中，又隐隐有一种奇异的安定感。或许是因为知道，在这个危险而陌生的边境之地，至少还有两个可以称之为“同伴”的人就在触手可及的地方？哪怕其中一个吵得要死，另一个冷得像块石头。
我悄悄运转着【先天混元一气功】，温润的内力在体内缓缓流淌，驱散着寒意，也抚平着内心的些许波澜。同时，【太虚神照】的感知以极低的功率扩散开来，笼罩着帐篷周围一小片区域，既是一种警戒，也是一种修炼。
‘算了，既来之，则安之。’我在心中默念，‘第七班就第七班吧。至少……不会无聊？’
听着耳畔鸣人的鼾声和帐篷外呼啸的风声，我知道，属于我们第七班的边境试炼，伴随着这顶拥挤的帐篷，正式开始了。而明天，又将面对怎样的未知呢？