周末的清晨，结束了雷打不动的晨间修炼，我正呈“大”字形瘫在后院的廊下，美其名曰“吸收天地精华”，实则是在享受难得的、无所事事的慵懒时光。内力在体内缓缓流转，驱散着修炼后的细微疲惫，带来一种暖洋洋的舒适感。
母亲春野芽子收拾完厨房，擦了擦手，走到廊下，看着我这副“躺尸”的模样，忍不住笑了笑。她端详了我一会儿，忽然说道：“小樱，别瘫着了，起来换身利落点的衣服，陪妈妈出去一趟。”
我懒洋洋地抬起头：“去哪儿啊，妈？”
“去看望妈妈的一个朋友，”母亲的眼神里带着一丝怀念，“她叫五十岚惠子，以前跟妈妈是一个孤儿院的，感情很好。后来她嫁了人，住在村子的另一头，平时大家都忙，难得有空聚聚。”
母亲的孤儿院背景我是知道的，院长是那位传说中的“行走的巫女”药师野乃宇。能和母亲在那种环境中建立起深厚友谊的人，想必也不简单。我来了点兴趣，一个骨碌爬起来：“好，等我一下！”
简单收拾了一下，换了身方便行动的浅蓝色便服，我便跟着母亲出了门。
母亲的朋友，五十岚惠子阿姨，家住在木叶村靠近东侧的一片宁静住宅区。这里的房屋不像我们家附近那么紧凑，带着小小的庭院，显得更为安逸。
敲开门，一位看起来比母亲稍显年长，气质温婉沉静的女性出现在门口。她有着一头梳理得一丝不苟的深棕色短发，眼角带着些许岁月的细纹，但眼神明亮而柔和。她穿着一身素雅的居家和服，腰间还系着一条干净的围裙，似乎正在忙碌。
“芽子！”惠子阿姨看到母亲，脸上立刻绽放出真诚而欣喜的笑容，那笑容仿佛能驱散所有的陌生感。
“惠子！”母亲也高兴地迎了上去，两个年少的闺蜜紧紧握住彼此的手，眼中都带着难以抑制的激动。
“快进来，快进来！这位就是小樱吧？都长这么大了，真是个标致的小姑娘！”惠子阿姨热情地将我们迎进屋内。
惠子阿姨的家收拾得整洁而温馨，空气中弥漫着淡淡的草药香气和刚烤好的点心味道。客厅的矮几上摆放着一套素雅的茶具，旁边还有一小筐新鲜的草药，似乎正在晾晒。
“你还在研究草药呢？”母亲看着那筐草药，笑着问。
“嗯，”惠子阿姨一边给我们倒上温热的麦茶，一边温和地说，“习惯了。虽然不在医院工作了，但家里谁有个头疼脑热的，自己调理一下也方便。而且里美那孩子体质弱，时不时需要用药膳温补一下。”
里美是惠子阿姨的女儿，比我还小两岁，此刻正怯生生地从里屋探出个头，好奇地打量着我。她看起来确实有些瘦弱，脸色带着点不健康的苍白。
“里美，快过来，叫芽子阿姨，还有小樱姐姐。”惠子阿姨招呼道。
小姑娘慢慢挪了出来，细声细气地打了招呼。母亲怜爱地摸了摸她的头，从带来的小篮子里拿出一些自家做的果脯递给她。里美看了母亲一眼，又看看惠子阿姨，得到允许后，才小声道谢接了过去，小口小口地吃起来。
接下来的时间，主要是母亲和惠子阿姨在聊天。她们聊着孤儿院的往事，聊着那位严格又慈爱的野乃宇院长，聊着各自离开孤儿院后的生活，聊着家庭的琐事，丈夫的工作，孩子的成长……那些对我来说有些遥远的岁月，在她们时而感慨、时而欢笑的叙述中，变得鲜活起来。
我能感觉到，惠子阿姨是一位内心坚韧且重感情的人。她提起孤儿院时没有怨怼，只有对那段相互扶持岁月的珍惜；她谈起现在平淡的生活，语气里充满了满足和安宁。她关心母亲的近况，仔细询问父亲酒铺的生意，也对我这个“后辈”表现出真诚的关怀，还拿出一些自己做的、带着淡淡药草香的糕点给我品尝。
我则扮演着一个乖巧、有点腼腆的后辈角色，安静地听着，适时地回应几句，偶尔和里美小声交流一下女孩子间的话题（主要是她在说，我在听）。我能感觉到，这个家里虽然不富裕，但充满了惠子阿姨用心经营的温暖。
我们坐了一个多小时后才起身告辞。惠子阿姨一直将我们送到路口，再三嘱咐母亲有空常来。
走在回家的路上，母亲的心情明显很好，话也多了起来。
“惠子她啊，一直都是这样，重感情。”母亲感慨地说，“当年在孤儿院，她就像个大姐姐一样照顾我们这些小的。有什么好吃的，总会省下来分给大家。后来各自成家，联系少了，但这份情谊从来没变过。你看她，还记得我喜欢吃什么口味的点心，特意做了那么多……”
母亲絮絮叨叨地说着，脸上洋溢着被老朋友惦念的温暖笑容。我安静地听着，心里对这种纯粹而持久的友情也生出了一丝羡慕。在忍者的世界里，这种不涉及利益、不关乎实力的平民情谊，显得格外珍贵。
临近中午，我和母亲回到了家。母亲心情愉悦地钻进厨房，动作麻利地张罗起了午饭。简单的三菜一汤，却因为心情好而显得格外美味。
我快速吃完午饭，然后熟练地将母亲提前分装好的食盒拿过来。“妈，我给爸爸和表姐送饭去。”
“嗯，路上小心点。”母亲在厨房里应了一声。
提着食盒，我走出家门，融入了午间略显喧嚣的街道。
“小樱，去给你父亲送饭啊？”隔壁的三上家阿姨正在晾衣服，笑着跟我打招呼。
“是啊，阿姨中午好！”我礼貌回应。
“小樱姐姐！”井上家的小葵从门后探出头，笑嘻嘻地跟我挥手。
“小葵，吃过午饭了吗？”我笑着摸了摸她的头。
路过街角的杂货铺，老板佐藤爷爷正坐在门口打盹，我放轻了脚步。
“是小樱啊，”佐藤爷爷却睁开了眼，笑眯眯地说，“给父亲送饭？真是懂事的孩子。”
沿途遇到不少相熟的邻居，或是商铺的老板、伙计。卖菜的阿婆会硬塞给我一根新鲜的黄瓜，丸子店的老板会笑着问我要不要来一串，酒铺的熟客山田叔叔看到我，会大声跟旁边的人说：“看，那是春野家的小姑娘，又懂事又能干！”……我一一笑着回应，或点头致意，或简短寒暄两句。
这种充满烟火气的、邻里间自然而亲切的互动，让我感觉很舒服。我知道，在有些人眼里，我们这些平民出身的忍者，本质上还是平民。但正是这些平凡的纽带，构成了木叶村坚实的根基，也是我愿意去守护的东西之一。
来到父亲的酒铺“春野酒屋”，表姐玲正在柜台后帮着招呼零散的客人。父亲春野兆则在后面的小仓库里清点货物。
“姐，爸，吃饭了。”我将食盒放在柜台上。
“哦！小樱来了，正好饿了！”父亲拍打着身上的灰尘从后面走出来，脸上带着劳作后的红润。
表姐也赶紧过来，他们二人就在柜台后的小桌上吃起了午饭。父亲一边吃，一边问着家里和学校的情况。
吃完饭，父亲抹了抹嘴，对表姐说：“小玲，铺子你先照看着，我带小樱出去一趟。”
然后他转向我，指了指墙角两个用草绳捆扎好的、看起来颇为精致的酒坛：“小樱，提上这两坛‘枫露’，跟我去访个友。”
我依言提起酒坛，分量不轻，但对于现在的我来说轻而易举。我好奇地问：“爸，我们去拜访谁啊？”
父亲一边穿上外出用的外套，一边说道：“去你桃地大叔家。就是住在咱们家后面那条街的桃地六方，他是村子的上忍。”
桃地六方大叔？我立刻想起来了，是我们家以前的邻居，一位看起来有些严肃的大叔，不过后来搬走了。原来父亲和他的关系这么好？
走在去桃地大叔家的路上，父亲的话匣子也打开了。
“六方这家伙，是个真正的汉子，仗义！”父亲语气中带着毫不掩饰的赞赏，“当年我刚开这酒铺的时候，没什么名气，生意难做。六方那时已经是忍者了，他不仅自己常来照顾生意，还介绍了好多他的忍者同僚和朋友过来。逢年过节，忍者小队需要采购酒水，他都会尽力推荐我们家。”
父亲顿了顿，继续说道：“记得有一次，我进货遇到点麻烦，一批酒被卡在镇外，眼看就要耽误交货。我当时急得不行，正好碰到六方任务回来。他听说了，二话没说，连家都没回，直接动用他忍者的权限和关系，帮我把那批酒连夜弄了回来，一分钱好处都没要。他说，‘街坊邻居的，互相帮衬是应该的，何况阿兆你这酒，味道正！’”
“还有啊，”父亲脸上露出回忆的笑容，“前几年，你有仁哥哥还小的时候，六方出长期任务，他妻子一个人带孩子忙不过来。你妈妈那段时间就经常过去帮忙照看，送些吃的用的。六方任务回来后，特意提了厚礼来感谢，说我们雪中送炭。其实都是邻里间的小事，但他一直记在心里。这不，他前几天刚完成一个任务回村休整，我正好得了这两坛好酒，怎么也得给他送去尝尝。”
听着父亲的叙述，一个重情重义、不拘小节、珍视邻里情谊的忍者形象，在我心中清晰起来。这与我想象中那些高高在上、只在乎任务的忍者颇为不同。
到了桃地家，桃地六方大叔果然在家。他看到父亲和我，严肃的脸上露出了难得的笑容。
“阿兆！哈哈哈，你怎么来了？还带着小樱？快进来！”桃地大叔声音洪亮，显得十分高兴。
“听说你回来了，正好弄到两坛不错的‘枫露’，拿来给你尝尝。”父亲笑着将酒坛递过去。
“哎哟！这可是好东西！你太客气了！”桃地大叔接过酒坛，眼睛一亮，显然是个懂行的。
桃地大叔的妻子，一位看起来很和善的阿姨（桃地幸子），也热情地出来招呼我们，端上了茶点和水果。他们家比我家大一些，院子里还有一个小小的训练场，放着一些木桩和标靶。
父亲和桃地大叔显然很熟络，坐下来就开始天南海北地聊。从酒的口感聊到最近的天气，从村子里的趣闻聊到各自孩子的近况（主要是桃地大叔吐槽他家有仁修炼不用功，父亲则“谦虚”地表示我家小樱也就是普通水平）。
我则安静地坐在一旁，听着两位长辈的谈话，偶尔回应一下幸子阿姨的关心。桃地大叔虽然是个上忍，但在父亲这个平民朋友面前，丝毫没有架子，言谈举止就像个普通的邻家大叔。他会关心父亲酒铺的生意，也会分享一些任务中遇到的、不涉及机密的趣事。
期间，他还特意跟我聊了几句。
“小樱在学校怎么样？四年级了吧？听说现在课程更难了。”
“还好，桃地大叔，就是更注重团队合作了。”我乖巧地回答。
“嗯，团队合作很重要。”桃地大叔点点头，“忍者不是独狼，再厉害的忍者也需要同伴。好好学，以后和你有仁哥哥一样（忍校六年级），成为一名优秀的忍者，保护村子。”
“我会努力的。”我认真点头。
气氛融洽而温馨。父亲和桃地大叔喝着茶，品评着那坛“枫露”，聊得十分投机。我在一旁听着，也获益匪浅，从平民和忍者两个不同的视角，对木叶村、对生活、对“同伴”有了更深的理解。
在桃地大叔家里待了一下午，临近四点，我们才起身告辞。桃地大叔和幸子阿姨一直把我们送到门口，再三让父亲有空常来坐。
走在回酒铺的路上，夕阳将我们的影子拉得长长的。父亲脸上带着满足的红光，还在回味刚才的交谈。
“六方这人，真是没得说，仗义！”父亲再次感慨，语气无比肯定，“能力又强，又不摆架子，重情重义。能交到这样的朋友，是爸爸我的运气。”
我看着父亲脸上那纯粹为友情而开心的笑容，心中也暖暖的。
这一天，我分别见证了母亲的“重感情”和父亲的“仗义”。这些流淌在木叶平民阶层之间，朴素而真挚的情感纽带，或许没有忍术那般绚烂，没有血继限界那般神奇，但它们同样是支撑起这个村子、让“火之意志”得以在普通人中传承的重要力量。
而我既是未来的忍者，也是这平民中的一员。这些珍贵的羁绊，同样是我想要守护的东西。