暮色吞没最后一缕霞光时，赵锋望着天际翻滚的墨色云层，指尖捏碎第七块下品灵石。细碎荧光顺着经脉游走，暂时压制住丹田传来的灼痛。
夏日蒸腾的热浪裹挟着砂砾扑在脸上，他舔了舔干裂的嘴唇，舌尖泛着铁锈味——这已是第三日靠刺痛保持清醒。
怀中的赤阳草在特制玉盒中微微发烫，叶脉间流转的赤色纹路证明着它千年难遇的品质。
一个月以前任务堂发布任务犹在眼前，
“采集火玉岭赤阳草，事成赏中品灵石三十、进入内门机会一次。“
这对目前他的处境来说，是保护自己唯一希望。
第八日破晓时分，赵锋踉跄着撞碎结界护罩。天穹门巍峨的青铜巨门在晨光中泛着冷光，他的玄色道袍沾满暗红血渍，腰间空荡荡的灵石袋随着步伐簌簌作响。
当最后一块灵石在半日前耗尽，他强行运功法。
“叮——
“任务堂的青铜令牌应声落地，赵锋将玉盒推向管事长老，眼前突然炸开无数金星。恍惚间听见长老的惊叹：“极品赤阳草！这药效竟比寻常年份强三倍......“
他再也支撑不住，栽倒在地面。
赵锋缓缓睁开眼，入目是素白的帐幔轻轻晃动。身下铺着柔软的被褥，药香混着淡淡檀香萦绕鼻尖。简单的木桌上摆着青瓷药碗，窗外透进几缕细碎阳光，在斑驳的泥墙上投下晃动的光影。
他试着撑起身子，却发现浑身绵软无力，这才想起昏迷前交付赤阳草的场景，心中泛起一丝庆幸与忐忑。
赵锋正要挣扎着坐起身，木门“吱呀“轻响，带起一阵裹挟着丹香的微风。代磊玄色劲装下摆沾着些许褐色药渍，腰间悬挂的玉牌在晨光中泛着温润光泽，看见榻上转醒的人，他快步上前按住赵锋肩膀：
“别动！你经脉紊乱尚未恢复，若强行运功怕是要落下病根。“
“这是......“
赵锋望着陌生的青砖地面，记忆如潮水般涌来。火玉岭滚烫的岩浆、碎裂的灵石、最后耗尽精血时的剧痛，还有任务堂长老震惊的表情。
他下意识摸向怀中，玉盒早已不在，腕间却多了枚刻着“天极“暗纹的青铜环。
代磊从桌上端起药碗，浅褐色的药汁腾起袅袅白雾：
“昏迷七天，可把我们吓坏了。“
他目光扫过赵锋苍白的脸，语气带着几分感慨，“你采回的赤阳草品质绝佳，堂主查验时发现药效竟比记载中强出三倍，当场拍板要收你进内门。“
药碗凑近唇边时，赵锋突然抓住代磊手腕：“天极堂？不是任务堂的悬赏......“
“哪能拘着你！“
代磊爽朗大笑，指尖轻点青铜环，环身顿时浮现出细密的火系符文，
“堂主说你修炼火灵根，又有这般胆识，留在任务堂采药实在屈才。这不，特地让我把你安置在丹房隔壁，还说等你伤势痊愈，便要亲自传授九转焚天诀。“
窗外传来清脆的鸟鸣，赵锋望着药碗中摇曳的倒影，恍惚觉得一切太过虚幻。几个月前他还在为自己的身份发愁，如今竟一跃成为内门弟子。
代磊似是看出他的疑虑，从袖中取出一卷泛黄的丹方：
“这是堂主让我转交的，说你若有兴趣，明日便可观摩赤阳固元丹的炼制。“
话音未落，门外突然传来急促脚步声。身着月白长袍的青年捧着檀木匣闯进来，看见赵锋便喜道：
“代师兄没说错，赵师弟果然醒了！这是堂主赏赐的三转续命丹，还有十块中品灵石......“
赵锋接过玉匣时，触到匣身尚有余温。代磊倚着门框轻笑：“瞧瞧，连赏赐都比旁人多三分。不过话说回来，“他神色突然郑重，“天极堂看似风光，实则凶险。堂主炼药时需以灵火淬炼药材，稍有不慎便会引动丹劫，你......“
“我愿意！“
赵锋攥紧玉匣，掌心沁出薄汗。无名阁无故的追杀，鬼冥宗的血债，还有火玉岭岩浆灼烧皮肤的剧痛，这些画面在脑海中交替闪现。他抬头望向窗外湛蓝天空，眼中燃起炽热火焰：
“代师兄，我定会抓住这个机会。“
暮色渐浓时，代磊带着新制的内门服饰离开。赵锋摩挲着衣摆上金丝绣就的火焰纹，心里想的太多太多。
晨光透过天极堂的雕花窗棂，在青砖地面投下细碎光影。赵锋盘坐在蒲团上，周身萦绕的赤色火焰与土黄色光晕交替流转，宛如两条相互缠绕的蛟龙。
这是他伤势痊愈后闭关修炼的第三日，火玉岭生死搏杀带来的感悟，正在此刻化作源源不断的灵气，冲击着功法桎梏。
“轰！“丹田处传来轰鸣，焚天诀运转的速度陡然加快。赤色火焰顺着经脉游走，所过之处，原本因强行运功受损的经络竟被温养得愈发坚韧。
赵锋额间青筋暴起，却咬紧牙关不肯停下，火玉岭岩浆喷发时的灼热痛感在记忆中重现，那种濒临死亡的压迫感反而成为突破的契机。
不知过了多久，赤色火焰猛地暴涨三尺，在他周身凝成九道火环。焚天诀第九层中期！赵锋缓缓睁开眼，眸中跳动的火苗昭示着修为的精进。而与此同时，体内另一股沉稳的土系灵力也在悄然攀升。厚土诀作为防御功法，虽修炼缓慢，却在一次次生死历练中不断夯实根基。
“嗡——“随着灵力运转，赵锋脚下浮现出古朴的土纹阵图，第六层的气息威压如重山般扩散开来。两种属性灵力在经脉中和谐共存，竟隐隐有相辅相成之势。这三个月来，他白天跟随堂主研习炼丹，夜晚便闭关修炼，将火玉岭战斗中积攒的经验反复打磨。
推开闭关室的门，扑面而来的新鲜空气让赵锋精神一振。远处丹房飘来阵阵药香，他低头看着掌心跃动的火焰与流转的土芒，嘴角扬起自信的弧度。曾经那个苟在火灵矿的外门弟子，如今已能自如掌控两种高阶功法。